“这件事说起来有些复杂。”
    赫斯提亚抿了一口蜜酒，娓娓道来：
    “阿尔戈利斯地区的首府城邦阿戈斯城，由河神伊那科斯之子福罗纽斯建立，是伯罗奔尼撒半岛第一座城邦，在整个人类文明史上，都是鼎鼎有名的古老、强大城邦。
    “在福罗纽斯建立阿戈斯之后，赫拉和波赛东争夺阿戈斯的守护神之位，最后福罗纽斯和他的臣民选择了赫拉。所以从白银时代开始，阿戈斯就一直是赫拉的城，城中有着全希腊最大的赫拉神庙，主祭赫拉的传统延续数百年，从来没有别的神能够染指，赫拉也对阿戈斯十分喜爱。”
    塔纳托斯点点头。阿戈斯城确实是希腊神话中最著名的城邦之一。虽然说起希腊一般人首先想到雅典、斯巴达，但其实在希腊神话里，阿戈斯、迈锡尼、忒拜这些城邦出镜率更高些。阿戈斯的名气，甚至大到人们会以“阿戈斯人”来指代希腊本地民族。
    “阿戈斯是赫拉的城邦，而阿戈斯王珀尔修斯，却是宙斯的私生子，你觉得这能长久么？”赫斯提亚笑了笑，“当初，珀尔修斯的外祖父阿克里西俄斯得到预言：他的外孙将会夺去他的王位和生命。他因此将他的女儿，美丽的达娜厄锁在一座铜塔中，禁止她与男子接触，以免生下会害死他的外孙。
    “但是我那个风流的神王弟弟看上了达娜厄，化身金雨飘洒入铜塔，使达娜厄受孕，生下了珀尔修斯。阿克里西俄斯恐惧预言，将女儿和外孙锁在木箱里投入大海，飘到赛里弗斯岛，被当地人所救。珀尔修斯长大后，在诸神的瞩目下杀掉美杜莎，经历一番英雄冒险，回到阿戈斯城，在一场意外中杀死了自己的外祖父，继承了阿戈斯王位。”
    赫斯提亚说到这里，停顿片刻，抿着蜜酒休息。塔纳托斯知道珀尔修斯的这个故事，是典型的希腊神话悲剧。功成名就的珀尔修斯回到故乡，其实无意向外祖父阿克里西俄斯寻仇。但阿克里西俄斯一方面恐惧预言，一方面对当初流放女儿和外孙心存愧疚，就逃出阿戈斯城，逃到了遥远的彼拉斯齐。
    珀尔修斯好心，想找到外祖父，向其说明自己并无意对他不利，请他回阿戈斯继续当国王。于是他一路寻找外祖父来到彼拉斯齐，正赶上彼拉斯齐举行一场运动会，珀尔修斯热情地参加，结果掷铁饼的时候意外将铁饼扔到了观众席，打死了一位老人，这老人就是阿克里西俄斯。
    “珀尔修斯继承王位之后，对阿戈斯的统治一直不顺利。阿戈斯的贵族和公民对他并不十分尊敬，他自己也心有芥蒂，不能理直气壮地统治这座城邦。因为他是杀死了前任国王继承的王位，虽然属于意外，毕竟是弑亲。而且背后还有更深层的原因，就是阿戈斯人知道他们的守护神赫拉厌恶这个宙斯的私生子，尊他为王，唯恐惹赫拉不快。
    “其实现在赫拉已经不那么嫉妒了。对于珀尔修斯，也没有降下什么惩罚的旨意。但阿戈斯人不敢怠慢。珀尔修斯也知道这个深层原因，所以在继承阿戈斯王位之后，还要修建新城迈锡尼。他知道阿戈斯这座属于赫拉的城邦，不会真正接受他。
    “然而修建新城，不是说句话的事。迈锡尼虽然已经初具规模，但是离繁荣强盛，独领一方，配得上珀尔修斯的领袖地位，还差得远。再给珀尔修斯一些时间，迈锡尼一定会取代阿戈斯成为阿尔戈利斯地区新的首府城邦，可就在这时阿瑞斯挑拨科林斯战事，没有给珀尔修斯这些时间。”
    塔纳托斯点点头，表示明白：“珀尔修斯是全希腊国王贵族都瞩目的，领导反科林斯同盟的最佳人选。可是以他对阿戈斯城的掌控，却不足以带头发动这么大的战争；而他的新城迈锡尼，又没有足够的实力发动这么大的战争，所以这事就拖了下来。”
    “是的。当然，也不是完全拖着。对科林斯极度不满的另一个城邦皮洛斯，已经组织过几次同盟。但雅典没有动静，阿戈斯没有动静，各城邦都心存疑虑，没有积极响应。以皮洛斯的实力和地位，也发动不起多大的战争，所以三年来只有小规模冲突，大多发生在海上，皮洛斯和伯罗奔尼撒沿岸城邦的海军对科林斯持续骚扰，意图截断航路，破坏科林斯港。”
    “科林斯应对得怎么样？”塔纳托斯问道。航路和港口是科林斯的命根子，海上的骚扰，还是有威胁的。
    赫斯提亚笑笑：“刚开始着实手忙脚乱了一阵子。科林斯的海军虽然强大，但皮洛斯和好几个城邦联手，战船的数量远超科林斯，曾经一度封锁运河，截断航路，逼得往来船只再次绕行整个伯罗奔尼撒，给科林斯造成了不小的损失。
    “不过很快，科林斯打造出一种新式的大战船，足有一般战船的三倍大，可以容纳的水手和战士，也是三倍之多。面对这样的大战船，传统的小战船在攻防各个方面都不占优势，在海上遇到了，只能望风而逃。科林斯在正面战场站住脚跟，但敌人数量众多，散布在整条航路上，以科林斯一城之力，也难以尽数驱逐。
    “于是科林斯调整战略，集中战船守卫港口和运河，对于航路，则用外交手段，斡旋那些因航路受益的城邦，让它们出面保护自己城邦的船只。
    “在科林斯运河这条航路上，受益最大的就是阿提卡地区的各城邦。这些城邦在雅典的带领下，出兵保护自己的船只，控制了科林斯地峡两边的科林斯湾和萨罗尼克湾。它们虽然没有对以皮洛斯为首的反科林斯同盟正式开战，但有它们保护来往船只，又有科林斯牢牢守住港口和运河，这条航路也就基本可以正常通行了。
    “海上的骚扰没有奏效，皮洛斯又没有能力组织起足够强大的陆军联盟，所以这三年来，科林斯一直安然无恙，没有面临什么真正的威胁。”