“这条街上人来人往，什么人都有，平时也经常有路过的流浪汉上前来讨吃的，我便让小二把后厨多余的食物分给他们一些，但我从来不曾和他们近距离接触，并不认识姓甚名谁。”
    也是这个理儿。
    叶宸点点头，“那就劳烦郝掌柜让人把账簿送来，我想看看这几个月收支情况。”
    “是，我亲自去取。”
    郝掌柜一拱手，立刻往屋外去。
    不多时就将厚厚一本牛皮纸册子取了过来，叶宸拿在手中细细翻看。
    账簿字迹清晰富有条理，记录全面，事无巨细把每一项出入全部记录在案，看得出郝掌柜做事细致。
    叶宸看着看着，忽然发现了一个疑惑点。
    “上个月的商税怎么只交了六十两银子？
    我记得前几个月都是二百三十两。”
    “王妃好记性，确实如此。”
    郝掌柜解释道：“这月户部主事换成了李大人，我去缴税他只收了这些。
    我询问缘由，他也没告知，我琢磨着是否税率又下调了缘故？”
    “并没有。”
    叶宸很笃定，“据我所知，最近三个月内纳税条例并未修改。”
    户部老主事年事已高，上月告老还乡颐养天年。
    李唤年正是新提拔的主事，主要负责京中税务差事。
    大周国自打白擎夜接手以来，士农工商各行各业非常景气，为了进一步加促发展，白擎夜同重臣商议重新修缮了各种例律。
    税收这一块在逐渐向维护百姓利益靠拢，所以今天的大周百姓，各个都觉得生活安稳富足。
    正因为律法变化很大，经商多年的郝掌柜并没有太纠结这个税收金额变少的问题。
    户部主事李大人让交多少银子，他便交了多少银子，然后就离开了。
    在这种公职部门中，自然是办事人说了算。
    这样做无可厚非。
    但郝掌柜现在得知了情况，细细一想，很快察觉出了不对劲儿：“如果税率未改，那么就是李大人故意少收了酒楼的税收。”
    “正是。”
    “这……”郝掌柜经商数十年来还是头一回碰到这种事，简直太不可思议。
    从来只听说有让多交银子的，却从没见过故意少收的。
    郝掌柜不仅是一个生意人，还是一位上了年纪、见多识广的老者，脑子里迅速一运作，很快心里有了一个大胆的猜测。
    这种情况，让人不得不多想，会不会因其他某些利益原因？
    如果真是这样，这件事情就复杂得多。
    但这种话可不能乱说，郝掌柜权衡之下选择了沉默，安心等叶宸作出决断。
    他能想到的，叶宸也想到了。
    但她还有一点甚是怀疑，这件事中她这个当事人还不曾知晓，一个流浪老汉为何会捷足先知？
    她立刻嘱咐郝掌柜：“这件事你先不要向任何人提及，等我查清楚再说。”
    “是。”
    从酒楼出来，叶宸并未直接回府，而是绕道去了乾临门东侧的翰林院。
    状元、榜眼及探花三人早已省亲归来，皆拜入翰林院大学士孟昭门下，分管编修拟招事宜。
    叶宸踏入翰林院月亮门，拐入廊上，庭院内落叶缤纷，书气浓郁。
    走着走着，忽然前面拐入一人，叶宸搭眼一瞧见是徐尚青。
    此时徐尚青一身官服官帽儒雅隽致，衬上白皙儒雅的面庞，倒比平素显瘦。
    手里拿了一份草拟纸书，步履矫健，从容。
    望见迎面而来的叶宸，他立即停下恭敬行了一礼：“下官拜见王妃。”
    “免礼，我正是来寻你的。”
    叶宸望一眼徐尚青手里拿的纸张，问道：“现在忙吗？”
    徐尚青客气道：“还好。
    我只是刚拟撰了一份诏书要给恩师送去过目，并不着急，王妃有话请讲。”
    “好，就耽误你片刻功夫，我想问你几句话。”
    “是。”
    现在的徐尚青步入仕途，举止大度言行谨慎，比初见更时多了一丝沉稳。
    叶宸开口问道：“徐小姐现在情况如何？”
    徐尚青没想到叶宸会问起妹妹婉莹，面色诧异，不过只是一瞬间，很快恢复如常。
    “回王妃，婉莹现在的情况不太好。”
    他如实回道，“前阵子她执意二去王府寻找季护卫，被母亲阻拦，后强行送回南隅。”
    “哦？
    你母亲回了南隅？”
    难怪这阵子上街没有见到徐母露面，也没有看见徐婉莹。
    “正是，包子铺新招的人手已经熟练，母亲便安心带着婉莹回了南隅。”
    徐尚青不卑不亢道：“我昨日收到母亲书信，信上道婉莹每日在家以泪洗面，精神憔悴门也不出。
    母亲已派人好生看守，谨防意外。”
    对于徐母的表现，倒让叶宸有些惊讶，“你母亲舍得？”
    “怎么可能会不心疼？
    但是没办法。”
    徐尚青无奈一笑：“母亲还在信中写道，要让婉莹学会成长，磨一磨她固执的性子，不然等将来嫁了人要吃苦头。”
    叶宸沉默片刻，“你母亲变化也很大。”
    “是王妃所言如醍醐灌顶，让母亲茅塞顿开。”
    徐尚青在叶宸面前并无遮拦，“曾经母亲和小妹的性格很让父亲头疼，这次母亲突然的转变也让他倍感欣慰。”
    “希望令妹可以尽快回头是岸，”叶宸和声说道：“日后若有需要，尽管来找我。”
    徐婉莹的介入虽然没有给桑娜季华小夫妻之间带来裂痕，但对于徐婉莹自己而言，却是一个不小的打击。
    她是徐尚青的亲妹妹，这件事又和自己侍女有间接关系，叶宸不会完全坐视不理。
    徐尚青很感动，当即重重行了一礼：“多谢王妃。”
    叶宸又问起徐尚青初到翰林院的情况，徐尚青答：“劳王妃惦念，下官一切安好。”
    “那就好，有了你们这些才子，大周未来可期。”
    叶宸细细叮嘱几句，便离开回了王府。
    见她回来，外出布施三人立刻把情况报备完毕。
    叶宸又同她们敲定了第二日和第三日布施的地点，商议了细节，全权交由三人办理。
    三日要轮流换地方，尽量惠及全城穷苦百姓。
    晌午前白擎夜外出归来，叶宸把税收减少的这件事告知于他。
    白擎夜神色凝重，眉宇间顿时染上一抹怒气：“上月商税未改，这个李唤年根本就是故意徇私枉法。”
    叶宸也是这么想的。