五月三十日，图恩南境。
    日轮西沉，被血红夕阳笼罩的瀚土大地，已经沦为一片焦土。
    金色的麦田在熊熊烈火中燃烧，漆黑的浓烟遮天蔽日；伴随着此起彼伏的惨叫，穿着五颜六色制服，手握步枪的身影带着残忍嗜血的笑容，三五成群的冲进被黑烟笼罩的村镇。
    被点燃的农舍间的道路上，横七竖八的躺着几具尸体，端着步枪的身影就踩着冰冷的尸骨和还未干涸的血迹冲进村子，嬉笑着砸开了每一扇紧闭的房门，敲开了每一个上锁的箱子，明晃晃的刺刀对准了每一个包括鬣狗在内的活物。
    时不时有几个身影从浓烟中冒出来，拿着土枪和农具想要反抗；几个稀疏的枪声划破天空，伴随着戛然而止的怒吼和惨叫，影影绰绰的身影倒在了刺刀和还在冒烟的枪口下。
    村镇外，更多的老幼妇孺像牲口一样被麻绳串成一串，眼睁睁的看着那些士兵们纵火焚烧他们的房子和田地，看着他们抢走了自己仅有的几件衣服和缴税用的铜板，看着自己的父亲、女儿、丈夫、妹妹……看着他们反抗，挣扎，惨叫，挣扎，哭泣，挣扎……
    用呆滞的眼神，看着他们变成尸体。
    紧接着，一名骑着骏马，披着绛紫色单肩斗篷的骑士举着一面赤红色的公牛旗帜，气宇轩昂的出现在表情木然的村民们面前。
    伴随着士兵们肆意宣泄欲望的狞笑，倒在刺刀和枪口下的村民的哀嚎；翻身下马的骑士神色庄严走在被血水和尸骨铺满的道路上，将那面公牛旗插在村镇中心的广场的正中央，然后神色庄严道：
    “我以尊贵的拉迦尔家族的名义宣布，从现在开始，这片土地正式归属帕亚公国！”
    类似的情景，正在图恩边境的每一座村镇和农庄之间同步上演。
    自从帕亚公国正式对图恩大公国正式宣战，发动入侵以来，局势堪称无比的顺利。
    在最精锐的一万八千兵力北上参与对抗伊瑟尔精灵后，整个图恩就立刻陷入到前所未有的空虚状态；仓促组织起来的新兵连步枪都做不到人手一支，面对帕亚公国的五千精锐之师，往往是一触即溃。
    只用一周，帕亚就啃掉了图恩所有的边境领地，焚烧劫掠了几十个大小不一的农庄，数以千计的图恩人被擒获为奴；等待他们的将是帕亚贵族的庄园和暗无天日的矿坑。
    面对领土沦陷，往日间无比强势，号称“跺跺脚就有六万大军”的克洛德·弗朗索瓦大公，这一次却出奇的沉默。
    他不仅没有立刻展开报复，反而为了防止帕亚公国的军队继续向内入侵，将召集的一万新兵沿着图恩边境，零零散散的布置了一条无比漫长的防线。
    一万人的兵力不多不少，但平铺在整个战线上就只能起到一点点警戒作用了；并且这些新兵连步枪都做不到人手一支，骑兵和火炮更是不存在，根本无法对入侵者构成任何威胁。
    即便如此，帕亚公国的拉迦尔公爵仍不敢轻举妄动。
    虽然同为七城同盟之一，但图恩大公国是同盟北大门的“看门人”，不仅历史悠久且实力雄厚；而帕亚公国更像个凑数的，倾尽全力也只能拉出五千人的军队。
    出于谨慎考虑，或者说为自己壮胆，拉迦尔公爵又找上了自己周围的两个小伯国和一个自由城市，许诺战后均分图恩的领地，同时又咬牙割肉的拿出了一大笔“开拔费”。
    拉拢利诱之下，帕亚公国的兵力从五千膨胀到一万，至少在账面上拥有和图恩主力一战的实力了。
    于是秉持着对盟友的绝对信任，拉迦尔公爵将五千援军也在图恩边境一字排开，和图恩的一万新兵正面对峙。
    而他自己的五千帕尔公国精锐则在内线活动，继续对图恩领地内的农庄劫掠扫荡，搜捕人口和补给，让士兵们保持着高昂的士气。
    如此公平公正的分工合作，令盟友们感动不已；他们口径一致的表示，绝不能眼睁睁看着帕亚公国的士兵独自承担如此沉重的使命，一定要帮他们分担一部分。
    于是布置在边境上的五千盟军纷纷擅离职守，参与到扫荡和劫掠活动中来，甚至因为争抢战利品爆发过多次火并；只不过帕亚公国实力更强，所以吃亏的还是盟军。
    在连续碰了几次钉子之后，他们开始调转矛头，直接强行越过图恩的防线进行劫掠；令他们感到意外的是，边境的图恩守军简直不堪一击，在被击溃几次后，甚至不敢对劫掠的军队进行任何阻拦，眼睁睁看着他们大摇大摆的离境。
    这样的结果极大刺激了剩下的帕尔公国的士兵和他们的友军，防线上的军纪和组织度开始呈现跳水式崩落，所有的军队都开始投入到这种“集体富裕”的大型团建活动中去了。
    短短几天，整个防线就变得形同虚设；关键位置的堑壕空无一人，重要的据点和军营里全是被抓来的农奴和牲畜，炮垒内堆满了军官们的财物以至于无处落脚——碍事的弹药箱和火炮，更是一早就被搬出去了。
    对此上到最高指挥官下到普通士兵，所有人都没有任何异议；反正对面的图恩人就是帮软柿子，根本不可能攻过来，有什么可担心的？
    退一万步说，就算他们真的攻过来，以图恩人那三人一支步枪的火力水平，打几轮排枪他们就作鸟兽散了，根本用不着火炮——炮弹多贵啊！
    面对自己最信任的将领和盟友们予以的“军事建议”，拉迦尔公爵再无可奈何也只能接受现实；毕竟战争的第一要务和前提，就是让自己的军队满意。
    军队要是觉得不开心，他们就会让别人更不开心。
    另一方面，图恩也是肾虚的让拉迦尔公爵惊讶；在收到克洛德·弗朗索瓦寄出的邀请信之后，他的第一反应不是图恩已经服软，而是严重怀疑——这别是个陷阱吧？！
    堂堂弗朗索瓦家族，什么时候对别人低过头？而且还是自己？！
    从四月初到五月底，短短几十天的克洛维对伊瑟尔战争，让整个瀚土风云变幻，几乎每天一个局势，快到让拉迦尔公爵目不暇接，完全反应不过来。
    如果在一年…不，在一个月前有人告诉自己，克洛德·弗朗索瓦在你入侵图恩之后非但不会怪罪，还会慷慨大方的原谅你，甚至答应既往不咎，拉迦尔公爵是打死都不信的。
    而现在，克洛德·弗朗索瓦的邀请函就摆在自己面前，上面还有他本人的印章和签名。
    拉迦尔公爵犹豫再三，最终的选择是不去。
    除了想象不出来图恩大公和自己握手言和的画面，他更担心自己一到就会被抓起来，被迫放弃已经吃到嘴里的地盘和人口。
    等等，嗯，再等等。
    伊瑟尔精灵的禁卫军团有四万大军，克洛维的先锋部队加上图恩也差不多将近四万，八万大军围绕着鹰角城展开惨烈的攻防战…怎么推演，这场战役没有一两个月也打不完。
    既然如此，帕亚公国也没必要那么快就选边站，不妨就和图恩大公国维持住眼下的对峙局面好了。
    如果伊瑟尔精灵取得胜利，那么当然万事大吉，帕亚公国趁势围攻白塔城，进逼金石城，逼迫“瀚土的叛徒”弗朗索瓦家族割地赔款；
    如果赢的是克洛维…呃…那不妨就假意投降，傍克洛维人的大腿；反正大家都是叛徒加走狗了，他弗朗索瓦家族难道还能比自己高一头？
    拉迦尔公爵的如意算盘打得啪啪响。
    他现在甚至有些期待赢得鹰角城之战的是克洛维王国——伊瑟尔精灵和七城同盟实在是太近了，根本就是在眼皮子底下，无时无刻不要提防他们的殖民和渗透。
    而克洛维就不一样了，他们统治的核心区域更靠近北方，七城同盟离他们太远，直接控制的成本太高；不如扶持一两个盟友，然后定期搜刮和割韭菜更划算。
    对七城同盟来说给谁交钱都是交钱，克洛维再差劲也是人类王国，情感上就比和伊瑟尔精灵天然的更加亲近，也更容易接受。
    在这种想法下，五月二十八日，拉迦尔公爵停止了对图恩的进一步攻势，向自己的将领下令维持现状；军队继续劫掠图恩边境的村镇，但不再先前推进。
    这让帕亚公国的将领和骑士们非常不满，毕竟继续推进的话下一站就是白塔城，那里可比边境富庶多了。
    但与之相对的是帕亚公国的盟友们松了口气——哪怕知道眼下的图恩很脆弱，他们也真不想和这个庞然大物正面硬碰硬。
    至于边境的士兵们对此表示情绪稳定…荣誉和公国对他们都是狗屁，趁着有机会抢多抢一点是一点，补贴家里留着买地、盖房和结婚才是正经事。
    对于这些不知荣耀为何物的贱民，阿雷佐骑士并不怎么在意；在他眼里士兵基本上就是花钱买来的鬣狗，原本就不该抱有任何期望。
    策马立在村子中心广场的公牛旗帜下，阿雷佐骑士饶有兴致的士兵们肆意的烧杀劫掠，就像欣赏自己的猎犬追捕猎物的猎人。
    就在这时……
    嗯？
    像是幻听一样的阿雷佐骑士，忽然抬头看向身后；绛紫的晚霞下，凉爽舒适的微风拂过大地，在还未被士兵们糟蹋的麦田里卷起柔和的浪花。
    望着眼前宜人的风景，骑士的眼神也变得柔和了起来。
    但下一秒，他就发现并不是自己幻听了——因为不只是他，几乎所有还在搜刮劫掠的士兵们都停下了手里的工作，惊愕的将目光投向那波涛滚滚的麦浪。
    随着脚下传来的震动，被夕阳涂成金红色的地平线上，突然越出了一个又一个黑影。
    一个一个，一个一个…越来越多，越来越密。
    倒吸口冷气的骑士眯起了眼睛…因为天色黯淡的缘故，加上对方正好处在背光的方向，他只能看清大致的轮廓，而那个轮廓怎么看怎么像是……
    “骑兵，是骑兵！”
    站在他旁边的一个士兵突然间面色苍白，指着黑影袭来的方向歇斯底里的尖叫：“骑兵，图恩人的骑兵杀过来了，足足够好几百个！”
    “不对，不是图恩人！”另一个视力更好的士兵尖叫道：
    “是克洛维人——看他们手里的旗子，是克洛维的独角兽！”
    “克洛维人杀过来了，我们死定了！”
    “他们都是骑兵，我们逃不掉的！”
    恐慌的气氛犹如病毒般，在士兵们之间飞速蔓延开来。
    刚刚还耀武扬威，肆意烧杀抢掠的士兵们一个个六神无主，哆哆嗦嗦的站在原地，甚至还有人趴在村民的尸体上哭出了声。
    “安静，都给我安静！”
    阿雷佐骑士愤怒的打断了还在自乱阵脚的士兵们，“鈶鎯！”一声从马鞍上拔出了明晃晃的军刀：
    “士兵们，就像你们看到的那样，我们现在即将要面对一个十分严峻的两难局面！”
    “克洛维人来了…我们不知道他们是敌是友，甚至无法确认他们的真实身份；但我们都知道一件事，那就是我们脚下站着的是瀚土人的土地，我们和图恩人一样，都是高贵的瀚土子民！”
    高声呐喊的阿雷佐骑士，将军刀指向离他们越来越近的克洛维骑兵：
    “对图恩人和帕亚人而言，我们之间的战争是兄弟间的内讧，而克洛维人则是卑鄙可耻的入侵者！”
    “对于怯懦无能的人民，他们面对侵略者时只知道趴在地上哭泣，或者像野兽一样乱哄哄的逃跑；但我们不一样，我们是伟大的帕亚人，伟大的瀚土子民！”
    “我们…有我们完全不同的应对方式！”
    惶恐不安的士兵们纷纷转头，面面相觑的看了看彼此，又看了看意气风发，一副准备慷慨就义架势的阿雷佐骑士。
    十分钟后，诧异的风暴师骑兵营长一枪未放，就从举白旗的帕亚士兵们手中接管了只剩废墟的村子。
    顺便附赠被捆成粽子，打晕过去的阿雷佐骑士。