当雷鸣般的呐喊响彻战场上空时，另一端靠近河岸的军营处却是另一番光景。
    没有士兵们整齐划一的踏步声，没有骑士和军官的咒骂，没有战马的嘶鸣和车轮经过的嘈杂…静悄悄的军营，安静的像是一座死城。
    一动不动的黑发巫师眺望着战场方向，看着悬停在宝石河上方的号角堡浮空城。
    战争开始之后，帝国所剩无几的舰队将满载引火剂和炼金炸弹，向亚速尔精灵的战舰发动自杀式进攻；紧随其后的浮空城将负责扫尾，同时掩护一艘小型战舰穿过火海，送抵埃博登城外，从出海口处的排水管道进入地下通道。
    计划很简单，和自杀差不多，用脚后跟想也能猜到敌人一定会有埋伏…但想要将二十多个人在不被发现的情况下穿过塞满了士兵的战场，这是唯一的办法。
    这是一场注定无法回头的作战，制定的计划当中根本不包含撤退的选项——在不清楚敌人内部部署的情况下，也根本无从制定撤退计划，一切都只能看情况“随机应变”。
    一刻钟，负责接应的小船抵达岸边，回过头的黑发巫师看向身后早已准备就绪的队伍，一张张写着完全不同表情的脸，实在是令人感慨万千。
    除了道尔顿导师和艾尔伯德大师，剩下的巫师每个人都在用完全不同的表情阐述着同一种情绪——恐惧。
    每个上战场的新兵都会有的，普通到极点的恐惧。
    实事求是的说，这真的是在所难免的——对几乎是绝大多数巫师而言，战争和战斗应该是他们一辈子都不可能碰上的事情，掌握虚空之力并不需要杀人，更用不着亲自拿刀杀人。
    三名巫师塔元老还稍微好一些，能看出只是单纯的生理反应；而另外四位资深导师干脆已经深深陷入“自己吓自己”的恐惧中，瞳孔中倒映着五颜六色的死法。
    那插满全身，各式各样的旗子，真是令人很难相信他们还能活着回来…嗯，可能连他们自己也不信。
    暗自叹息着，黑发巫师深吸一口气。
    “虽然每一次我说这话的时候都觉得有点儿晚了，但是……”
    “都准备好了吗？”
    “是——！！！！”
    猎魔人们用整齐划一的怒吼回应，集体换装扮成武士的精灵战舞者们则表情凝重，微微颔首；脸色一个比一个苍白的巫师们，也纷纷点了点头。
    这支临时组建的小小队伍，终于有了一点点能被称之为“士气”和“凝聚力”的气氛。
    “还有想退出的吗？”
    黑发巫师再次淡淡开口道。
    这一次没有回应了，就连哆嗦得最厉害的巫师也紧紧抿着嘴，攥紧着颤抖的拳头让自己保持镇定，不至于哭出声来。
    “很好，非常棒。”
    点点头的洛伦转过身，不停地向身后的人群鼓掌：“因为现在就算你们想退出也来不及了，所以…我们出发。”
    “然后争取活着回来！”
    ………………………………
    “以存亡的名义，武士们拔刀，迎敌————————！！！！！”
    “为了布兰登二世陛下，萨克兰帝国万岁——————！！！！！”
    震颤天际的怒吼在穹顶下同时炸响，宣告着埃博登之战的开端。
    几乎就在号角声响起的同时，无数耀眼的光芒便已经统治了头顶的天空。
    拽着尾焰的皎光剑与发射器，横贯天际的光柱，燃烧着熊熊火焰的石砲，化作黑影撕裂空气的铁弩箭，在天空翻滚、散落的油罐……比太阳还要闪耀十倍的光芒映照而下，令无数战士忍不住低头闭住双眼。
    下一秒，是令整个世界都变安静的声音。
    “轰——————————————！！！！”
    金红色的火花与刺眼的光芒在双方军阵的最前方炸裂，呼啸升空的烈焰与一闪而过的光柱，将坚实的大地变成了随意揉捏的玩具，不断变换着形状。
    恐怖的气浪犹如死神镰刀般，与卷动的火光和砂砾扫荡着每一个看似坚不可摧的阵线，脚下的大地变成了不安的水面，卷起恐怖的“巨浪”，将每一个负隅顽抗的战士吞噬殆尽。
    人间与地狱，只在顷刻！
    根本没有闪躲的余地…划过天空的闪光，甚至让米拉西斯和另外两头巨龙不得不爬升到更高的空中躲避，俯瞰着云层下不断闪耀“光斑”的战场。
    原本与敌人鏖战的战术彻底告吹，双方雄赳赳，气昂昂踏入战场的军队，在爆炸开始后的一分钟便“默契”的仓皇撤入各自的阵地，根本不敢再探出半步。
    当看到自己的袍泽们一个百人队接着一个百人队在火海中“消失”时，哪怕是最不怕死的战士，也没有了踏入这片地狱的勇气。
    所有的战术，计划，布置和准备，在这片“燃烧地狱”中统统被燃烧的一干二净；不论是帝国人还是亚速尔精灵所能做的，都只有将更多的死亡投向敌人，让敌人死得比自己更快些。
    一道道火柱从天而起，一枝又一枝呼啸的铁弩箭撕裂热浪翻腾的空气，一束束光芒照耀大地……爆炸与惨叫之间，轰鸣与血肉被撕裂的颤栗中，滚烫的空气里，战阵一片接着一片的灰飞烟灭。
    为了这场决定性的大战，帝国近乎不惜血本的投入了二十五架皎光剑，三十架矮人和炼金术师们强化过的配重投石机，近百个采用了银盔山技术的扭力重型弩炮…而另一方的亚速尔精灵，也差不多做了类似的事情。
    双方不计后果的将所有能拿出的资本，一次性的投入到这场注定决定命运的大战之中，期待能在开战前尽可能削弱对面的敌人…根本不知道这样做后果的帝国人和亚速尔精灵，共同将战场变成了燃烧的炼狱！
    他们成功了…某种意义上，但也过于成功了，因为只需要再这么继续“坚持”下去，根本不用和敌人正面接触，光靠投射武器就能将所有敌人送下地狱。
    “……才没有那种好事呢。”
    死死盯着燃烧的战场，听着身后帝国骑士们交头接耳声的小个子巫师自言自语着。
    眼前火狱般的情景令所有人目瞪口呆，这画面几乎是他们这辈子都闻所未闻的情景——哪怕是传说中“贤者”布兰登一世的血骸谷大战，也没有过“火海从天而降”的描述，只有骑士和战士们舍命冲锋的壮丽。
    许多贵族骑士们甚至感到过去所熟知的歌谣与长篇诗，在这幅景象面前都变得如此苍白无力，甚至根本无从描述。
    只有小个子巫师自己很清楚，这样不计后果和成本，飘过大雨般的打发根本不可能坚持下去。
    从开战之后才仅仅过了半个小时，半数扭力弩炮就已经全部报废——有的是被炸毁，有的是使用过度或者操作失误而出现的故障，多半都已经不能使用了；
    二十五架皎光剑还剩下十架能够继续使用的，倒不是因为被破坏或者自毁，而是能够操作的巫师严重匮乏；哪怕将所有抵达战场的巫师和学徒都集中起来，也只是勉强能凑齐操纵的人手而已，连换班的人手都不够；
    唯一撑到现在的配重投石机已经换了三班人手，勉强还能维持下去，但也坚持不了太久…耗费数月储备的燃油、石砲、铁弩箭…所有的物资，不到一个小时就用掉了三分之一还多！
    而这还是因为搬运过来的只有三分之一上下而已，剩下的三分之二都还在军营的仓库里——因为就连艾茵自己也没想到，挥霍能够如此的迅速！
    虽然看上去十分恐怖，像是要拼命将对方炸成灰烬一样；但实际上双方还是在不断的用投射武器摧毁敌人的各种防御措施，尤其是陷阱、壕沟和拒马桩一类的东西；并且集火摧毁敌人的投射武器。
    真正的杀伤除了刚开始的的一刻钟之外，在彼此撤入阵地后并没有造成太多的伤亡，当然也根本不可能…
    除了艾萨克亲手制造的皎光剑原型外，大多数投射武器的杀伤力都十分有限，威力巨大的则存在各种自爆之类的隐患…所以看似声势滔天，摧枯拉朽一般的轰击，真正能造成的伤亡远没有看上去那么恐怖。
    而就连这看起来恐怖的声势，也马上要结束了——至少以眼下的投射武器的威力，做到这一步已经是极限。
    当然，这仅仅是眼下，总有一天战争会因为它们而改变样貌，用钢铁与火焰吞噬一切……
    “一千步，目标瞄准敌军正前！”
    “魔法阵启动，最后倒数——！五、四、三、二、一……”
    “发射装置启动，魔法阵开始为‘皎光剑’充能！”
    “调整角度，击发手准备，瞄准！”
    “准备完毕，全体候命——！”
    看着身后仅剩的十架皎光剑，紧抿嘴角的小个子巫师用力挥下了手中的旗帜：
    “轰——————————！！！！”
    腾空而起的光柱卷起滚滚热浪直冲天际，照亮了整个战场。
    当刺眼的光芒散尽，倒影在布兰登·德萨利昂视线中的，是与他瞳孔相同的火红色。
    “殿、陛下……”
    站在布兰登身后的守夜人爱德华，声音里带着一丝丝的颤抖——眼前所见的战争规模与残酷，已经远远超出了他想象的极限：
    “陛下还请您稍稍向后一些，这里离战场还是太近了；敌人的投射武器还没有彻底停止的迹象，这种情况下即便是米拉西斯也无法保护您的安……”
    没等他说完，猛然间回身的布兰登突然抬起右手食指，挡住了他的面前。
    “嘘——”
    带着一丝玩味的表情，翘起嘴角的布兰登打量着自己怔怔的，额头满是冷汗的守夜人首领：“放松，爱德华，深呼吸，然后放松。”
    “深呼吸，闻闻那清新的、泥土烧焦的气味，别那么紧张…你眼前的这幅画面，不过是这场盛宴的餐前甜点，连开胃小菜和前汤都算不上。”
    “这种时候要是怂了，我们面前的十万大军可都能看得清清楚楚——所以哪怕是一枚火球直接砸下来，我也得笑着靠脸接…明白吗？”
    紧抿着嘴唇的守夜人颤抖着点点头，不动声色的将布兰登的食指推开。
    面带笑容的布兰登重新将目光投向战场，顶在后腰上的左手随着瞳孔的闪烁死死攥紧。甚至因为过于用力，肌肉开始不受控制的抖动起来。
    说不害怕那是撒谎…他当然害怕，甚至都快怕死了！
    历次战争，布兰登几乎都是让自己在附近最安全的地方，至少也是要有数以万计的军队层层保护之下，确保绝对万无一失的情况之后才能“从容镇定”的赢得游戏的胜利…想这么不怕死的，他还是第一次。
    为了胜利，为了地位…更为了自己能够成为真正的帝国皇帝，将那些过去看不起自己，和自己作对的家伙踩在脚底下蹂躏一千万遍，他不能逃跑，更不能有任何胆怯的行为。
    只有和士兵们站在一起的皇帝，才是能够得到士兵们效忠的皇帝——从伟大征服的艾克哈特一世，到其实不怎么擅长打仗的‘贤者’布兰登一世，概莫能外。
    没错，就连自己的父亲，那个“无所不知外加无所不能”的艾克哈特二世，也没有例外。
    “爱德华。”
    “啊…在！”
    “传令下去，让宝石河上的舰队立刻出击。”布兰登沉着稳定道，只是语速变得飞快：“不要留任何后手，全线进攻打敌人一个措手不及！”
    “可是殿下，我们的投射武器还没有将敌人的全部打掉，现在派出舰队的话很可能会伤及……”
    “就是因为还没有打掉，所以才必须让他们立刻出动——否则等到正是接敌的时候就太容易暴露目标了，现在出动的话还能被看成是我耐不住寂寞，或者咽不下这口气之类的！”
    布兰登瞪大眼睛，扭过头瞥向守夜人：“记住，骗人的第一准则就是要让上当的大傻子以为自己占便宜了，他们才会乖乖的按照你的想法去做；哪怕赔上整个舰队只要能把洛伦送到城外，就算是我们的胜利，明白了吗？！”
    “……是。”