埃博登，雄鹰王王庭，地牢。
    “他们都知道了？”
    背着右手的精灵小王子端着一杯埃博登特产的白葡萄酒，摇曳的酒浆倒映着明亮的光线，也倒映着他那仿佛在自言自语的表情。
    在品尝过萨克兰土酿干红，洛泰尔蜂蜜，埃博登白葡萄…众多酒类之后，罗德里亚·亚速尔发现还是拜恩葡萄酒最符合自己的口味。
    而其中最好的，就是在帝都时尝过一次的“赤血”——充盈的口感和多种不同的层次，从舌尖一直到咽喉，不间断的给自己各种惊喜，炙热的辛辣更是让他欲罢不能，仿佛被那鲜红如血的饮料彻底征服了。
    可惜，这样顶尖的饮料哪怕在帝都时也无法经常能搜集到；现在回到埃博登，也只能用这种寡淡些的饮料凑合一下了。
    “嗯…他们肯定知道了。”
    轻抿一口，精灵小王子狡黠的舔了舔被濡湿的上唇：“那个帝国皇子八成会不顾一切的想进攻，但他的顾问和臣子们都不是疯子，他们一定会想尽办法阻止他。”
    “所以他们肯定会阻止我…无论用什么手段，他们肯定都是要阻止我的——嗯，他们会假意进攻，掩护极少数的人冲入城内，杀进这座王庭，在爆炸之前阻止我。”
    “这个时间不能太早，因为那样会暴露意图，但不会太晚，因为必须在我决定动手前阻止我。”
    “他们会疯狂的进攻，不顾一切的用尸体填满战场；但又不会打的太过，要让我们觉得自己还有赢的余地，只有这样…我才不会动用这种同归于尽的手段。”
    “当然，他们肯定能猜到我会留下重重陷阱和埋伏，尽一切可能阻止他们；但这就是游戏最有意思的地方了！”
    “不能推进得太快，否则城内的守军在不顾一切的情况下会发动爆炸；也不能演得太假，否则全线惨败的话，就算城内动手的人成功也没有任何意义了。”
    “至于阻止这一切的人是谁…啊，我想应该是没什么悬念的…洛伦·都灵，一定是……”
    “砰——！”
    几乎就在他话音落下的刹那，一道黑影重重的撞在了铁栅栏上，整个地牢都在巨响声中震了下。
    “啊啊啊啊！洛伦！都灵啊啊啊啊……！！！！”
    微微蹙眉的精灵小王子看着攥着铁栏杆，歇斯底里疯狂叫喊的欧根，又看了看手中洒掉的酒浆，露出了几分惋惜的表情。
    “总而言之…在经历了一次又一次挫折之后，我大概弄清了打败洛伦·都灵的方法——绝对，绝对，绝对不能按照他的想法，而是要让他按照我的想法，我的规则来完成这一场游戏，让他所思所想，都不能超出我的掌握，才能有百分之百的胜算。”
    “通常我是很喜欢惊喜的，但这一次…我更倾向于能够尽快让他去死，哪怕是给我带来无穷无尽快乐的游戏；一边倒的游戏没什么意思，但至少…嘿嘿嘿……”
    轻声笑着的精灵小王子摇了摇头，举杯一饮而尽。
    …………………………
    “生气了？”
    看着背对着，只留给自己一个后脑勺的夏洛特，黑发巫师小心翼翼问道。
    一言不发的女伯爵平静的翻阅着手中的账目，有税务官小约德和艾茵·兰德的帮助而大大减少了工作量的她，只需要像现在这样查阅每天的开支就能完成一半以上的工作。
    优雅而略有些慵懒的坐姿，平静的神态和心跳…嗯，如果不是因为第二阀门给了洛伦探测别人情绪变化的能力，他可能真以为夏洛特只是在认真的工作。
    现在嘛……
    拿过一张椅子，黑发巫师不发出半点的声音的坐在夏洛特身后；一边从旁边拿过酒壶和酒杯，一边斟酌着自己的词汇：
    “夏洛特，我知道你和艾萨克他们聊过了；当然这个不重要，重要的是…我是想说…嗯，就那个…我们之间，没什么不可以谈的。”
    “谈？”
    小小鼻尖轻哼一声，回首的女伯爵带着一丝嘲讽瞥向洛伦：“谈什么，有什么可谈的？我的公爵大人，您都已经答应布兰登·德萨利昂殿下了，难道还能因为我的一席话再拒绝他？”
    “我……”
    “不，你不可能拒绝，因为这计划就是你提出来的，是你的计划。”夏洛特冷冷打断道：“所以在尊贵的拜恩公爵看来他所谓的‘谈一谈’只是单方面的说服，你这么做的唯一目的就是说服我，让我接受而已。”
    “你根本就没有考虑过我的想法，否则你应该事先和我商量一下，而不是到现在了再跑过来和我‘谈一谈’！”
    “夏洛特你先别生气，我不是说……”
    “生气，哦…我为什么会生气？”
    再次打断的夏洛特缓缓抬起头，嘴角带着“微笑”：“也许是因为我将公爵大人的些许平易近人当成了尊重，误以为他真的会在乎我的想法？”
    “呃…所以你真的生气了？”
    “我当然生气了！”
    紧绷着脸的夏洛特猛的起身，腰肢下沉的她面颊几乎要贴在黑发巫师的脸上：“就算我再怎么一次次的命令，劝说，乞求你…有用吗？”
    “我一次次的努力，一次次想要让你离开危险境地的努力…有用过吗，啊？！”
    窄窄的肩膀耸动着，激动的夏洛特身躯在不断的颤抖，对视的目光中充满了自嘲：“就算我现在用最最恳切的口吻，用一切交换你离开，让你回到赤血堡去…你还是会回来，你还是会继续用自己的性命去冒险，不是吗？！”
    “过去是，现在是，未来还是！哪怕我是以什么身份，用什么样的口吻和姿态都不能阻止你做任何事情，甚至要眼睁睁的看着你送死，还得微笑着，像是妻子送丈夫出门时那样，祈祷你一路顺风，对吗？！”
    “呃…不对。”
    “怎么不对？！”
    “这个嘛……”快速思考的洛伦深吸一口气，露出了他自认为最真诚的表情：“你知道我是一个很谨慎的人，除非有足够的把握，否则我不会心甘情愿冒这种风险的。”
    轻哼一声的赤血堡女伯爵，显然没有相信的意思。
    “没错，我不懂魔法、虚空和…邪神之类的事情；但我的朋友和顾问们懂——道尔顿·坎德，莉娜·德萨利昂，艾萨克·格兰瑟姆，艾茵·兰德，还有拜恩巫师行会和九芒星巫师塔的顶尖巫师与元老们，他们懂这些。”
    冷笑着，夏洛特重新坐回了椅子上：“关于你的那个计划，我和他们所有人都聊过了——而按照他们的说法，即便我们假设一切顺利，你能成功，也不是没有风险的；巫师塔有关于‘戴帽子的罗根’的记载，他当年也曾因为使用过于庞大的虚空之类而对身体产生过影响……”
    “对啊，就像午餐吃多了也能被撑到的影响，我不认为这种程度的文献……”
    “不要打断我，还有不要在那里强词夺理！”
    “……是。”
    “总而言之对于你的计划，最后得出的结论是一半对一半——第二阀门对于巫师而言几乎是传说一样的东西，而你掌握这种力量的时间有太短了，他们中的大多数人并不认为你能熟练运用它，也就意味着你使用这种力量要承担的风险，远比‘戴帽子的罗根’要高。”
    顿了下，女伯爵用一种十分肯定的口问道：“因此，你所谓的‘风险不高’只是你自欺欺人的谎言，是根本站不住脚的。”
    “容我反驳一句，说这些话的人包括艾萨克在内——我不是说他们错了——都没有开启过第二阀门，根本不理解这究竟意味着什么。”
    “这并不仅仅是掌握了一种全新的力量，而是我整个人都变得和以前不太一样了…简单来说哪怕是整个埃博登都被炸上天，我也是连一根寒毛都不会被它的爆炸伤……”
    “你为什么就不明白呢？！”
    一声尖叫，洛伦有些怔怔的看向突然起身的夏洛特，看着她那双带着些许失望的目光。
    “为什么最先告诉你这件事的人是诺兰·厄德，为什么他一定要当着你还有艾勒芒大公他们的面和你说这些，为什么他会抢在布兰登和你商量之前告诉你这件事情…告诉我为什么，还有不要告诉我你不知道！”
    “我知道……”
    “你当然知道了！任何一个不是傻子的家伙都能想到一个自私自利的流氓和混蛋，为什么会突然之间变得对帝国无比忠诚！”
    夏洛特咬牙切齿：“对阿尔勒和厄德家族来说，都灵和拜恩就是制约他们发展的关键——只要都灵家族还活着，他们就永远必须蜷缩在他们那个垃圾堆似的领地里出不来，就永远只能是我们的盟友和附庸，永远不会有未来可言！”
    “所以每一次拜恩的崛起对他们都是不可想象的灾难，是他们必须要竭力避免和阻止的事情；而阻止拜恩崛起最关键的一环，就是干掉她的公爵！”
    “那就是你，明白吗？！”
    “我明白。”
    “不，你不明白！如果你明白的话，就不会这么轻易的掉进这个流氓的陷阱让他得逞！”
    “他会得逞吗？”
    “圣十字在上，当然不会！有我在他就不会，我发誓我会将他那不切实际的野心扼杀在摇篮里！”
    “既然是这样……”翘起嘴角的黑发巫师也缓缓起身，和夏洛特四目平视：“那我还有什么可担心的？”
    “你…？！”
    遭到“反击”的夏洛特紧咬贝齿一言不发…她当然不能收回或改变自己的话。
    “夏洛特记住这一点，让拜恩走上复兴和荣光的人，不是我…是你。”黑发巫师十分认真的看着她：“不论别人怎么说，完成这项伟业并且会将它继续下去的人是你，也只有你能够做到。”
    “可是……”
    “在帝都戈洛汶…决定和布兰登联盟的人，是你；”黑发巫师抢断道：“在赤血堡和帝国总督周旋，最终斩断一切的人…是你。”
    “从圆桌议会手中夺回主动权，让都灵家族再次不受制约成为公爵；决心支援波伊，恢复拜恩的荣光和过去的联盟；”
    “长袖善舞，与一个又一个公国建立往来却又让天穹宫无话可说；拿下拜恩主教与圣十字教会决裂，让拜恩的教会真正独立起来并且置于拜恩的统治之下……”
    “信守与布兰登的约定，派出援兵支援帝都让拜恩获得前所未有的声望，让拜恩骑士的铁靴声再次回荡在天穹宫的阶梯上……”
    “做到这一切的人…是你，夏洛特。”黑发巫师沉声道：“所以没什么可害怕的，更没什么可担心的。”
    “诺兰·厄德…他找错了敌人，他以为杀死我就能让拜恩回到过去，但事实却是拜恩永远都不可能回到过去了——因为我们的赤血堡女伯爵，她不允许。”
    微微一笑，看着终于平复下心情的夏洛特，松了口气的洛伦转身离去——接下来还得想办法说服艾萨克和艾茵，还有道尔顿导师，时间可是真的……
    “等一下。”
    一只脚迈出帐篷的前一刻，女伯爵突然回首看向黑发巫师的背影：“谁允许你离开了？”
    嗯？
    微微一怔的洛伦还来不及解释，上前一步的女伯爵便已经抢先一步，挡住顺带着拽死了帐篷的帘门。
    看着对方那一脸挑衅的表情，还有不知不觉浮上面颊的红晕，洛伦居然本能的感到一丝危险。
    被扒皮抽筋，清炖火烤，榨出油水然后生吞活剥的危险。
    “有…呃，什么问题？”
    “你真是个残酷的恶人，对吧？”明明是刻薄到极点的话，夏洛特的脸上却带着笑意：“你要让我最关心的人去冒险，赌上性命和他的未来，甚至是他的一切…却不愿意做出任何补偿，然后就这么堂而皇之的离开了？”
    “我的公爵大人，您未免太自以为是了吧？”
    话音未落，下意识后退的黑发巫师，被女伯爵一把攥住了衣领。
    “踏进这扇门，就别想着能一点不剩的离开。”