拜恩公爵已经抵达西萨克兰，帝都直属领？！
    回荡在大殿内的话语就像是直接点燃了一整桶引火剂，哗然之声喧嚣尘上。
    “这是怎么回事，谁给他的权力擅自领兵出现在帝都范围内的？！”
    “为什么回来的是拜恩公爵，而不是康诺德陛下？！”
    “断界山要塞之战结束了，那为什么皇帝陛下迟迟未归？！”
    “这件事需要调查，在确认陛下御令之前决不能让他进入都城大门！”
    乌泱泱的喧嚣声在大厅内回荡，每一个帝国贵族都在迫不及待的唾腥飞溅着，仿佛只有这样才能体现出他们存在的价值和意义似的。
    面对耳边嘈杂的吵闹，山岩堡伯爵盖伊·安格特只是一声冷笑，脸上是毫不掩饰的轻蔑——连拜恩圆桌会议都不怎么喜欢的山岩堡伯爵，对帝国议会更是不屑一顾。
    艾勒芒大公尤利·维尔茨倒是十分肃穆，举手投足间仍有一份尊重；但他腰间的佩剑和斗篷下的甲胄，证明他的这份尊重更多的是针对皇室，而非帝国议会。
    “尤利·维尔茨大公，您刚刚说收到了关于洛伦·都灵公爵的消息……”
    作为掌玺大臣的梅特涅倒不怎么在乎这两人的态度，他更关心眼下帝国北方战况的结果：“所以是已经有信使穿过战场，抵达帝都了是吗？”
    “是一名拜恩公爵麾下的猎魔人。”
    微微颔首的艾勒芒公爵还特地看了眼身侧的山岩堡伯爵，在得到对方点头默许后才继续沉声道：
    “他趁着夜间从水陆穿过了亚速尔精灵的封锁区，直接进入了帝都——事实上他直接潜入了我的营房，将这个情报告诉我的。”
    “洛伦·都灵公爵及其麾下一千五百名精锐骑士，已经在距离帝都不远的位置从宝石河下游登陆，但被亚速尔精灵的包围网挡住了去路。”
    “前来送情报的猎魔人告诉我，拜恩公爵不需要我们派兵援助他，但一千五百名骑士的目标太大，强行突破敌人的封锁线势必会引起连锁反应——所以希望得到我们这一边的援助，同时最重要的，就是及时接应。”
    话说至此，艾勒芒公爵的表情也更加认真了几分：“如您所知，包围帝都的敌人是亚速尔精灵的小王子，罗德里亚·亚速尔；在所有与其的战斗中，只有拜恩公爵曾经胜过他几分，知道敌人的弱点是什么。”
    “而相对的，我们的敌人肯定也很清楚；一旦让他知晓拜恩公爵此时孤身在城外，一定会不顾一切的围剿他；一旦令其得逞，那将是不可挽回的损失！”
    “我明白了。”
    梅特涅郑重的点点头：“这件事我会尽快通禀长公主菲特洛奈殿下，请她亲自过问——现在，那位猎魔人信使还在帝都城内吗？”
    “在，他还没有离开。”
    “那还请带我立刻去见他一面。”梅特涅毫不犹豫道：“有关断界山之战的情报，我有许多事情要向这位信使先生请教！”
    …………………
    就在帝都戈洛汶的贵族们还在为了他们各自的利益争吵的时候，终于在西萨克兰土地上登陆的洛伦·都灵，立刻发现了一个有点儿糟糕的问题。
    他原本以为强行突破了埃博登防线，军队几乎失去建制，后勤补给全部丢失的亚速尔精灵小王子，会为了争取时间立刻展开攻城战，以求用最短的时间攻下帝都戈洛汶。
    至少…也应该摆出一些姿态，对帝都安全构成十分显著的威胁。
    类似的局面在过去几年间，洛伦已经不止一次遭遇，甚至有几次他自己也是这么干的；千帐城之战，银盔山之战，云巅峰之战…越是后勤不足，战局不利的情况下，越是要对守军造成危机感，以此创造战机。
    但那位精灵小王子似乎并没有选择这么做，甚至反其道而行之。
    他把军队开始分散开来，逐步控制了西萨克兰境内的庄园、哨塔、村镇、堡垒……大致的情况，和熔炉镇附近十分的相似。
    所有被他们控制的“占领区”，几乎是无差别的烧杀掠夺——扫荡乡村，焚烧田亩，砍伐果园，捣毁作坊，抢劫仓库…任何敢在他们控制范围内停留的帝国人，都只有一个下场：死。
    三万亚速尔精灵先锋，还有随后到来不成建制的精灵武士们，正在一点一点的蚕食占领西萨克兰境内的帝都直属领，将这里变成属于他们的领地。
    从此类种种行迹可以看出，罗德里亚·亚速尔王子和他的武士军官们，并不急于对帝都戈洛汶发动进攻，更不打算和城内的八万拜恩军团以及其余守军正面交锋。
    对守军这是个好消息，因为敌人的兵力是如此的分散，他们甚至可以用手头并不算充足的兵力控制整个帝都城防，甚至还有余力驱赶靠近帝都防御圈的敌人。
    但对于洛伦而言，眼前的局面就有点儿糟糕了。
    虽然敌我双方总兵力加起来将近十五万甚至有可能逼近二十万，但对于一座百万级人口的大都市而言，这点儿人就有些不够看了。
    因为攻守双方都不是傻子，不可能把兵力平铺到所有城墙上，一定得有个主攻方向；那么战场必然会有大片的空白区，可以让洛伦从容避开敌人视线进入城市。
    而现在精灵小王子的做法，等于是放弃围攻城市，转而封锁周边；任何要进入帝都区域的军队，势必都会被他察觉。
    堡垒、庄园、哨塔…这些就是他的据“点”，在此周围巡逻的精灵武士就是他的封锁“线”，被“点”和“线”所辐射的范围，就是他的控制区。
    想安全通过这一区域，势必至少要拔掉一个据点，并剿灭周围巡逻的军队——如果只有自己，洛伦大可以想办法潜行过去。
    但现在他身边有一千五百名骑士，有税务官小约德还有拜恩主教韦伯，所以他必须改变原定的计划，或者……
    换一个全新的“潜行”方式。
    “不行不行，绝对不行！”
    还没等听完洛伦的“新计划”，一脸惊恐状的小约德就拼命摇头：“我不知道别人行不行，反正我是绝对办不到的！”
    “你还没试过呢，怎么就知道不行？”洛伦面带微笑，如春风拂面：“别那么不相信自己，你可以的。”
    “这跟一开始说好的不一样！”
    “哎呀，计划赶不上变化嘛；我怎么知道对面的亚速尔精灵没有攻城，反而封锁了周围的区域呢？”洛伦还在“谆谆诱导”着：“风险是有一些的，但我向你保证绝对没有看上去的那么危险。”
    “您休想！要真是这样，我宁可现在就掉头回去！”小约德已经快哭出来了。
    “船已经被我派往宝石河下游，去接应正在集结开拔的艾勒芒军团了，你这是打算一个人翻山越岭走回赤血堡不成？”
    “你、你是魔鬼吗？！”
    反正无论洛伦再怎么劝说，怕死又惜命的小约德始终对“潜行”这件事十分抗拒，并表示绝对没有商量的余地。
    最重要的是，这位年轻的联合商会会长兼拜恩税务官阁下，对自己侍奉主人的风格十分了解——曾经亲眼见证洛伦是如何用一个晚上，屠光战舰上所有士兵的他对这件事印象特别深刻。
    所以这一次在他看来，洛伦所谓的“潜行”恐怕也是“只要把看见我的敌人统统杀死，就算是潜行”了。
    “如果可以的话，我也认为不应该这么做。”
    就在洛伦与小约德僵持不下的时候，一旁小教士韦伯突然打断道。
    “洛伦，你说过我我们是来拯救帝都的——对一座被围困的城市而言，最重要的应该就是信心，一份让他们相信自己能够赢得胜利，击退敌人的信心。”
    无视了小约德诧异的眼神，目光灼灼的韦伯大声道：“正因如此，我们不应该偷偷的，好像生怕被敌人发现那样潜入城市；恰恰相反，我们更应当大张旗鼓，甚至不惜开战，正面突破敌人的重围。”
    “如此，必能极大的振奋帝都守军上下士气，振奋其必胜的决心——对洛伦你，也能通过这样一场正面战斗，表明你的态度和位置。”
    “你是拜恩之主，是骑士之乡的统帅，是血骸谷之战的胜利者，是帝都的拯救者——你就是一面旗帜，一面与当年黑公爵不相上下的旗帜。”
    “因此你必须正面迎战一切来犯之敌，迎接一切挑战，击败所有当在你面前的敌人；越是狭路相逢，越是必须挺枪迎战。”
    “这无关乎利益，而是你的身份所决定的！”
    小教士一番慷慨陈词，说的洛伦和周围众人目瞪口呆。
    而意识到自己突然间变成众人瞩目焦点的韦伯，则微微有些局促的后退半步——即便成为了拜恩主教，他还是不太擅长应付那么多如此重视自己的目光。
    沉思片刻，黑发巫师意识到韦伯说的的确很有道理。
    如果自己一仗不打悄悄的进入帝都，想要立刻得到天穹宫上下的重视恐怕很难；因为自己此行的目的可不仅仅是打赢这场帝都攻防战，还要帮布兰登树立权威。
    从这个角度上去考虑，自己还真的必须得大张旗鼓，甚至硬碰硬和亚速尔精灵打一仗，而且声势越大越好！
    “公爵，您不会真的在考虑从正面强行突围吧？”白马峰伯爵瑞格雷尔微微蹙眉，有些忧虑道。
    “不可以吗？”
    “这个……”瑞格雷尔很是为难：“我不是说绝对办不到，但这样势必会暴露我们的目标，一旦敌人知道是您，必定会倾尽一切来围剿。”
    “如果能得到来自帝都方向的援助，那么说不定真的能打一场漂亮的突围战，甚至改变整个战场的局势；但如果帝都方向的援助不及时，或者被敌人看穿了我们的目的……”
    “你是在担心山岩堡伯爵配合不利？”
    “我是在担心帝都的那帮贵族根本不会放人，或者等我们到城下的时候封锁城门！”瑞格雷尔用力摇头：
    “黑公爵的死足以证明，东萨克兰人或许还有点儿古时的风范，但西萨克兰的贵族全是一帮酒囊饭袋——想让他们为了您的安危和帝国存亡冒些风险，纯属奢望！”
    对于这种地域间的互相瞧不上眼，洛伦没有劝说的打算：“所以…我们必须闹得足够大，让他们认为出兵对他们的安全和利益，是绝对有益的！”
    “您的意思是说……”
    “如果我们没有遭到敌人的拦截，或者说遭到拦截之后却节节胜利，甚至将大胜的消息传到帝都呢？”黑发巫师一点一点勾起嘴角：
    “让拜恩人在帝都城外打出一场又一场的胜利，而且传得到处都是，是不是会让这帮帝都贵族颜面无光？”
    迟疑了一阵的瑞格雷尔，立刻明白了洛伦的想法：“虚张声势？”
    “我更想称之为‘合理的’利用胜利。”
    洛伦耸耸肩：“据得到的消息来看，亚速尔精灵正在大规模屠杀和围剿西萨克兰境内一切帝国人，如果我们能救下他们，武装他们，让他们带着我们节节胜利的消息送到帝都戈洛汶，那样的话……”
    “嗯，那帮帝都贵族们的脸色，一定会非常的精彩。”
    瑞格雷尔的脸上露出了然的神色，带着一丝冷冷的坏笑：“圣十字在上，我已经快要忍不住看他们那一张张难看脸色的冲动了——您打算如何做？”
    “三步走，然后看帝都那边的反应吧。”大致计划已经了然于心的洛伦，只是淡然的望向不远处被亚速尔精灵占领的据点：
    “首先，我们当然要想办法攻下一处据点，闹出些动静来；”
    “然后…整个西萨克兰战区就会乱成一团，变得不可收拾；”瑞格雷尔紧接着道：“最后要么是精灵们不得不暂时撤退，要么是全力围攻我们，而帝都那一边……”
    “帝都那一边会趁机出兵，运气够好的话能在戈洛汶截断罗德里亚·亚速尔的后路，来个包围之内的反向包围。”洛伦点点头：
    “而我的运气一向足够好。”