灰蒙蒙的天色下，孤身一人的猎魔人卡尔·科林站在巫师工会大门的屋檐下，一声不吭的看着从天而降的雨水，时不时溅落在自己的身上。
    他已经不记得，自己是从合适开始养成了这种“兴趣”。
    在那一晚的“刺杀之夜”失去了双腿和左臂之后，卡尔·科林不得不放弃了原本猎魔人的工作，转而暂时经营起自己的“老本行”——替道尔顿·坎德处理来自各地的守夜人的情报，并且搭建专属于他本人的情报网。
    对于这位“前守夜人前辈”和猎魔人的创立者，卡尔·科林保持着十二万分的敬佩，并认为对方不论执行力还是对情报的敏锐，都丝毫不逊色于某位“前守夜人首领”。
    雨水越下越大，微微蹙眉的卡尔·科林用仅剩的右臂支撑着起身，正准备推着轮椅离开的时候，一个瘦削的身影从雨幕中朝巫师工会的大门狂奔而来。
    “卡尔…卡尔·科林是你吗？！”
    急促的喘息和踉踉跄跄不加掩饰的脚步，让这位猎魔人兼守夜人皱起眉头。
    对方显然出门时十分仓促，连件像样的斗篷都没准备准备，从上到下被淋了个透湿，就像在水池里泡过一样。
    “彼得…法沙？”
    卡尔·科林总算从记忆中找到了对方的名字，那个从帝都逃回来的守夜人：“是你？”
    他不在赤血堡宫殿待着，跑这儿来干什么？
    “洛伦，洛伦他在吗？！”面色苍白的彼得焦急的问道，甚至来不及擦掉脸上的雨水：“还有道尔顿，道尔顿·坎德大师，他们在哪儿？”
    “他们……”卡尔·科林先是怔了怔，随即面色一变：“出事了？！”
    “我刚刚从城外回来，刚刚通知过路斯恩。”彼得紧张的点点头，急促的说道：
    “守夜人的前首领，鲁特·因菲尼特大人……”
    “现在就在赤血堡城外！”
    ………………………………
    微卷的，棕白脸色的卷发，凌乱的胡茬布满了面颊，破破烂烂的皮质长袍已经看不出原本应有的模样，面色苍白到看不一丝血色的地步。
    只有那双眼睛…那双犹如太阳耀斑的灿金双瞳，依然如故。
    “洛伦·都灵，欢迎。”
    声音沙哑的鲁特·因菲尼特侧躺在窄小的床上，挣扎着像是十分吃力的起身：“是你的导师告诉你，我在这里的对吧——进门时那个酒馆老板，应该就是他的线人了。”
    “哼…说着不像再继续当守夜人，结果还是干上了这行；道尔顿·坎德…口是心非的家伙。”
    落魄至极的他，还不忘了嘲讽昔日的“挚友”。
    黑发巫师不为所动，面无表情的盯着这位守夜人首领：
    “为什么要到赤血堡来？”
    “我记得…我们第一次见面时的情景，也是在这样的酒馆，也是在一个下雨的晚上。”
    鲁特·因菲尼特没有直接回答他的问题，带着那惨白色的笑容开始“怀念”起过去，依旧在吃力的挣扎着想要起身：
    “那时的你刚刚打败了古木森林的食人魔邪神麦兹卡，为你的领主，洛泰尔未来的继承人赢得了古木森林精灵的友谊，正是志得意满的时候；”
    “那是的你，大概都快把自己当成救世主了。”
    “即便竭力掩饰，我还是能从你身上感受到那种强烈的自信和傲慢，谨慎和冷静被抛到一旁；明知是陷阱还毅然决然的踏了进来；”
    “于是我断定，你会成为一枚绝好的棋子，甚至有可能会成为陛下计划里的重要一环；只需稍稍挑拨，就会按照设定好的轨迹走下去；”
    守夜人首领的表情十分放松，像是在自言自语的讲故事般轻声道。
    “你不负众望的解除了埃博登的‘圣血药剂’危机，找到了潜伏在那座巫师之城下的另一个邪神；不出所料的接受了布兰登殿下的邀请，走上了前往断界山之外，巨龙王城的道路；”
    “御前审判之前，你的表现一直都是那么的完美，完美到令我以为你真的是什么‘天命之子’，‘背负着使命的救世主’，我甚至以为黑公爵的血脉真的有什么奇异之处；”
    “直至我发现，你并非都灵血脉，并不是黑公爵的子孙……”
    “你究竟想说什么？！”
    粗暴的打断了“前守夜人首领”的话，黑发巫师的目光死死地锁在他身上：“特地跑到赤血堡来…究竟有什么目的？”
    沉默了片刻，鲁特·因菲尼特抬起目光。
    “我要做的事…从头到尾都只有一个。”鲁特的声音十分沙哑，似乎很久没喝水了：“而且，我很久之前就告诉过您了，在我们第一次见面的时候。”
    第一次见面？
    某段快要“尘封”的记忆涌入洛伦的脑海。
    “……我们并非某个教会旗下的教团，也并不是什么地下的巫师组织，我们效忠的对象只有一个——您脚下的这片土地，永恒的萨克兰帝国……”
    洛伦冷笑一声。
    “如果您真的效忠‘永恒的萨克兰帝国’，现在就应该掉头返回帝都，主动向康诺德皇帝自首，把你知道的一切真相都告诉他。”黑发巫师盯着眼前的鲁特·因菲尼特：
    “所以我再问一遍…为什么要到赤血堡来？”
    鲁特·因菲尼特与他四目对视，先是沉默，然后……
    笑了。
    “呵呵…呵呵哈哈哈…哈哈哈哈哈……”
    低沉，落魄并且充斥着悲戚的笑声，在破败狭窄的酒馆房间内回荡。
    “哈哈哈…洛伦…哈哈哈…洛伦·都灵……”明明在笑的鲁特·因菲尼特，却从那耀斑似的眸子里溢出了泪水：
    “在见到了巨龙王城的真相之后，在与那么多的邪神交锋之后，在打败了法欧达与查卡尔之后，在见到了巨龙之后……”
    “你还打算告诉我，真正危及到帝国存亡，乃至会让帝国从这个世界上被毁灭，或是被永远奴役的恐惧……”
    “仅仅是那些不值一提的长耳朵精灵？！”
    “你真的相信，康诺德殿下…还有布兰登，对整个世界真相一无所知的他们，真的能带领帝国走过第十三，十四世代而不至于毁灭？！”
    他同样死死地盯着黑发巫师，双眼布满血红：“如果在经历了这么多之后，你还是这认为的…也许你才应该前往帝都戈洛汶，告诉康诺德皇帝他想杀的人就在你手里！”
    “就用我的死，为你在这个即将毁灭的世界攒取这最后一丁点儿毫无价值的利益吧！”
    嗓音沙哑的鲁特·因菲尼特，就像是受了伤的野兽般低声哀嚎着。
    衰老疲惫的脸上，露出了十分真实的愤怒。
    “不要怀疑我的目的，洛伦·都灵，至少这一次，我并不是来与你为敌的——准确的说，几乎每一次我都没有想要于你为敌的打算。”他的声音渐渐恢复平静：
    “你也许因为我曾经要挟逼迫你而感到愤怒，但不要忘记，我从未违背过我们之间的约定。”
    “这次…也是一样。”
    一句话，让洛伦对这家伙升起的最后一丁点儿好感，瞬间灰飞烟灭。
    “同样是酒馆，同样是下雨的傍晚…不同的是，这次的我手中没有人质。”鲁特·因菲尼特轻笑出声：
    “但我还是要和你做一次交易，这也许是我们两人的最后一次交易了——当然，我相信你肯定也是这么希望的。”
    “我更希望上次就是最后一次。”洛伦冷冷道。
    鲁特·因菲尼特只是淡然一笑，像个已经看开了的老人。
    “也许你不相信，但事实上这场亚速尔精灵之战，乃至半人马战争和矮人的内战，包括你的一系列经历…全部都在艾克哈特二世陛下的预料之中，有些甚至正是陛下一手早就的。”
    他的声音渐渐低沉，仿佛又恢复了那个守夜人首领应有的风采：“而我只是其中一些事情的执行者；科罗纳，艾尔伯德，梅特涅…他们都只是陛下的棋子之一，他们之中的某些人，甚至了解了一部分真相。”
    “包括你，洛伦·都灵，你也是陛下钦点的棋子之一；你在埃博登的那些机遇并不是什么巧合或者意外，而是被设计好的；是陛下的命令，才让科罗纳放弃了他原本的计划，转而决定培养你……”
    “说重点，我现在没心情陪您忆苦思甜，鲁特·因菲尼特大人。”
    粗暴的打断了他的话，面无表情的洛伦内心却没有表面上那么平静。
    离开埃博登的时候，科罗纳曾经说过有些事情要告诉自己，最后却因为亚速尔精灵骤然攻城草草了之。
    难道就是这些？
    “陛下的视野，要比我们所有人都更高，更远…即便是他的死，也在他的计划之内。”鲁特·因菲尼特用一种很是眷恋，崇拜的口吻低声喃喃：
    “即便是我，在陛下死后过了这么长时间，才堪堪明白了其中的些许——恐怕整个世界，从虚空到现实，在他的眼中都只是一张一目了然的棋盘而已；这个世界对他，恐怕从来就没什么秘密可言。”
    “我不敢想象，他是从何时开始谋划这一切的；但毫无疑问到目前为止，一切都还在陛下的计划之中；唯一的问题是在他死后，这份伟大的计划就很难有人能监督它施行下去了。”
    “作为他忠实的仆人，我唯一能做的就是按照我的理解，将陛下的计划准确施行下去。”他看向黑发巫师：
    “包括你，洛伦·都灵…既然陛下在想杀死你后，又决定让你活下去，就表明你在他的计划之中也有一席之地——我不知道那是什么，但一定不可或缺。”
    黑发巫师一言不发，默默看着鲁特·因菲尼特的自言自语。
    “因此，我向你提出一个交易——我恳求你无论如何，不论这场亚速尔精灵战争打到了何种地步……”
    鲁特·因菲尼特，用那平淡的，落魄的，苍老而疲惫的声音，说出了他的要求：
    “杀光他们，不论是成千上万还是数以十万计…决不能让任何一个亚速尔精灵活下来！”
    嗯？！
    诧异的洛伦站在原地，没有弄清他的意思。
    “别误会，我和那些亚速尔精灵没什么深仇大恨…硬要说，也只是各为其主的厮杀过一次罢了。”鲁特·因菲尼特的声音冷静的令人颤栗：
    “但既然他们已经被陛下认定为‘敌人’，那么不论原因肯定是必须被消灭的；任何一个活下来的亚速尔精灵，都是帝国的威胁。”
    “如果你还不明白…想想半人马部落的下场，想想帝国是怎么对待北方的魔物的，我觉得你应该就能明白了。”
    “另外，如果康诺德殿下在赢得决定性胜利后，有任何想要和亚速尔精灵们和解的迹象……”鲁特·因菲尼特淡淡道：“你必须支持布兰登殿下上位，打破帝国与亚速尔精灵的协议，将他们诛杀殆尽。”
    “一个不留。”
    说完，他死死地盯着黑发巫师，等待着最后的答复。
    沉默了片刻，洛伦微微颔首。
    这种事情答应了也无妨——倒不是说想欺骗一个将死之人很容易，而是洛伦一点儿都不觉得，康诺德或者布兰登会合亚速尔精灵达成任何协议。
    彼此双方的仇恨，在埃博登沦陷，艾克哈特二世遇刺的那天开始，就已经是不死不休了。
    “还有什么要求，一并提出来吧。”
    “哦，尊敬的拜恩公爵竟然如此慷慨？”
    “反正都是最后一个次，我也不介意对一个死人慷慨。”
    “一个死人……”
    鲁特·因菲尼特自嘲的哼笑一声，似乎因为触及到伤口，身体剧烈的抽搐了几下才恢复正常，只有额头暴露的青筋，证明他是在强撑着。
    “没有了…只有这个。”大口大口喘息着，鲁特·因菲尼特强撑着抬起被冷汗和雨水浸湿的头颅：“彼得·法沙…最后一个见到皇帝的人是他——以免你还不知道，算是最后给你的新婚礼物吧，不用承我什么情。”
    “让道尔顿·坎德出来吧，我知道他就在这儿。”
    黑发巫师微微颔首，默默的转身离开房间，关上房门——接下来的事情是他们俩的恩怨，洛伦是真的一点儿也不想参与其中。
    反正只要鲁特·因菲尼特和守夜人不能再对自己造成什么威胁，洛伦并不介意自己曾经被胁迫过之类的。
    还未迈出的步伐，定在了漆黑的走廊中；
    浑身湿透的彼得·法沙站在走廊的尽头，大口大口的剧烈喘息着。
    那一双惊恐万状的眼睛，正死死地盯着自己。