“督庭首席大人…嗯，还有诸位，表情好像都有些消沉啊。”
    面带微笑的小王子端着酒杯，有些“好奇”的打量着餐桌两侧的精灵武士们：“是不太舒服吗，还是今晚的菜色不合胃口？”
    不合胃口？
    狼狈不堪的欧根眉头紧锁，左手紧握着的餐刀扎在餐桌上，青筋暴露。
    同样灰头土脸的亚莉珊德拉——督庭首席副官——低垂缳首，捧着手里的酒杯一言不发。
    面对着满桌佳肴，神色各异的精灵武士们紧抿着嘴，没有半点声音。
    惨败…这个带着可怕力量的词汇，化作恐怖的幽灵飘荡在精灵旗舰的餐厅内，让气氛变得沉闷而死寂。
    在欧根下达“撤退”的命令后，港口上数千精灵大军依旧没有失去斗志，而是依托着之前攻下的阵地节节坚守，有序后退。
    在几次冲锋都被那些英勇无畏的精灵武士们拦截后，埃博登守军终于放弃了追击溃兵的打算，转而继续用弩炮和投石车驱赶和骚扰，试图击沉撤退用的小艇。
    精灵舰队立刻出动，十分有序的接应了撤退的军队；二十艘战舰上的发射器同时开火，再一次将变成火海的工事阵地化作烈焰焚尽的废墟。
    埃博登一方这次没有任何阻拦，任由敌人“泄愤”…反正只是临时构建的工事，被破坏了也根本不心疼，甚至更好——因为地形变得更加复杂崎岖了。
    两千精灵武士，为了掩护剩余的袍泽安全撤离战场，永远留在了埃博登的海岸。
    他们死了，自己方才得以苟活…这种念头无时无刻不在折磨着所有撤退下来的精灵武士，尤其是坐在这张餐桌前的家伙们。
    付出了那么大的牺牲，亲眼看着一个又一个袍泽惨死，倒下…只有自己从那片地狱火海中侥幸苟活，体会着战败的屈辱。
    “此战失败全部罪责在我，罗德里亚殿下！”
    再也按捺不住的亚莉珊德拉从椅子上起身，单膝跪下：“都是我在冲锋的时候犹豫不决，才导致前线失去支援，致使敌人设伏成功！总而言之……”
    “起来。”小王子笑眯眯的看著她。
    “可是……”
    “我说了，起来。”小王子微笑着按住精灵女武士的肩膀：“督庭首席副官…您，还需要我再重复几遍？”
    精灵女武士抽动着喉咙，老老实实的站起身，低垂着头不敢吭声。
    “好啦好啦，此战失利不是因为诸位不够英勇，而是我们的敌人早有准备…某种意义上说，伤亡惨重是意料之中的事情。”
    小王子耸耸肩，忍不住失声一笑：“倒不如说，想着能凭一次正面强攻就夺下埃博登的家伙，才是真的够蠢，也够傻啊！”
    一旁的欧根阴沉着脸，铁青的面色难看到了极点。
    “诸位，我们不能再继续轻视我们的对手了；他们同样是目光长远，实力超群的武士；我们必须将他们放在和我们相等的位置上，才能挽回败局。”
    “况且，今天的惨败也并不是毫无意义——诸位的英勇，充分暴露了敌人的软弱无能，只能凭借各种城防措施和陷阱才守住港口，根本不敢和英勇的精灵武士正面交锋。”轻抿醇酒，小王子话锋一转：
    “但这也证明了一点，那就是从正面进攻埃博登港口是极其不智的举动，还会落入到敌人设好的陷阱之中…我说的对吗，亚莉珊德拉小姐？”
    “……是。”低着头的精灵女武士艰难的开口道。
    一旁的欧根面色更黑了几分。
    作为这场突袭战的统帅，身为督庭首席的他自然是导致战败的主要负责人；小王子的这番话已经不是在指桑骂槐，而是赤裸裸的打脸了。
    而且还要让自己的副官兼徒弟亲口承认，简直是奇耻大辱！
    但欧根却无可奈何…对方是雄鹰王之子，而且是目前最有希望继承王位的一位；作为督庭首席的他，无法反驳一位王子。
    再怎么痛苦，屈辱…他，也得忍着！
    攥紧餐刀的左手已经渗出了血，低着头的欧根还是一动不动，一言不发。
    “后方的舰队有消息了吗？”假装没看到的小王子摆摆手，示意亚里沙德拉退下，将目光转向始终沉默的御庭首席，洛莉·扎德：“还要多长时间，才能与我们会合？”
    “暂时还没有收到情报，罗德里亚殿下！”
    坐在精灵少女身后的安森·扎德——洛莉的弟弟兼首席巫师——连忙起身，开口答道：“上次联络时，第二梯队的舰队还在鹰啸岛筹备，想要前来会合至少需要两三个月！”
    “两三个月啊……”
    小王子的脸上闪过一丝失望，这个时间绝对是来不及了。
    “呃！如、如果殿下希望，我和姐…御庭首席大人可以作为信使前往，催促他们加快速度……”
    “不、不必了，倒不如说这样正好。”小王子摇摇头，嘴角勾起了笑：
    “我想诸位，应该都不想被后面的那帮家伙们，抢走本属于我们的战功吧？”
    在座的精灵武士们，纷纷点头称是。
    安森·扎德低着头，很好的掩饰了眼角一闪而过的失望。
    在追随罗德里亚殿下这件事上，他的看法和姐姐洛莉是一样的——无论如何也要保持距离，避免变成对方随意摆弄的棋子和牺牲品。
    小王子端起酒杯，缓缓起身：“既然如此一味强攻不行，那么我们就必须改变进攻的策略，转而攻击敌人防线上最为薄弱的一环，破解他们的防御。”
    面对餐桌前一双双汇聚而来的目光，餐桌前的小王子犹如摆弄棋子般摇晃着手中的酒杯：
    “敌人之所以能挡住我们的兵锋，是因为他们用锁链拦住了港口；而连接锁链的两处堡垒中最容易攻下的，是河对岸的那座小型要塞。”
    “这座城堡，就是我们进入埃博登城门的钥匙——夺下她，埃博登就会两面受敌，成为我们的囊中之物！”
    话音落下，自信的微笑在小王子嘴角逐渐浮现。
    …………………………
    “轰——————！！！！”
    夜幕降临，金红色的“光柱”依然在不间断的轰击着埃博登的城墙；金红色的火花在天空炸裂，映衬着一闪而过的灰蓝色屏障。
    城墙上的佣兵们蜷缩在墙垛后，或是打着哈欠或是相互闲谈，等待着热乎乎的晚餐；在经历了第一天的惊慌失措和之后几天的惴惴不安后，再没人将这有一会儿没一会儿的“光柱”当回事了。
    除非敌人集中轰击，或是突破了封锁港口的锁链，否则这些飞过来的“光柱”唯一的作用，就是让城墙上站岗的士兵们看看烟火表演，打发打发时间。
    与城墙上的悠闲相比，此时的九芒星巫师塔却忙碌的不成样子。
    空旷的花园和教师与大厅，都变成了医务室和病房；所有的草药师，药剂师，炼金术师和他们的学徒像一群热锅上的蚂蚁，来回奔波，甚至直接就在病床前架起试验台，熬煮药剂。
    治疗伤患，熬煮药水，维持寒冰屏障，制作引火剂和各种用得到的炼金制品，测定风向和天气，协助工兵修复被破坏的城墙和工事……
    即便全帝国巫师人数比例最高的城市，面对一支军队和一座城市的需求，埃博登的巫师哪怕加上学徒，也是捉襟见肘。
    穿过躺满了伤患的花园，心情有些复杂的黑发巫师走向路斯恩的病房。
    白天的战斗，路斯恩“违抗”了自己的命令，没有及时和城防军一起撤退，而是选择留下来牵制“四庭”中督庭首席欧根；结果被敌军留下殿后的军队包围，幸亏城防军反应够及时，反攻的时候把他救了回来。
    还没进门，就能听见灰瞳少年和艾萨克两个人争吵的声音。
    “艾萨克，我已经没事了，你还要我再重复多少遍？！”
    “你没事个屁！两处手臂严重冻伤，断了三根肋骨，四处肌腱断裂…还告诉你没事，你是快没发再有事才对！”
    “但我现在就是好了，全都恢复了！”
    “对，但你身上的虚空反应严重偏高，远远超出了正常临界值——你现在就是变成满脸触手的妖精，我也一点儿不奇怪！”
    “我……”
    “你什么你，你再这么下去精神殿堂就要被完全侵蚀了知道不知道？！你真的想变成一坨烂肉似的，还会不断生长又毫无理智的怪物吗？！”
    快被气疯的艾萨克翻了个白眼，一扭头看向刚走进来的黑发巫师：“啊！洛伦你来的正好，准备迎接我们路斯恩小朋友的新姿态吧——满是粪坑味儿，四处淌脓液的一坨子烂肉！”
    病床上的灰瞳少年看到洛伦投过来的目光，不好意思的挠挠头。
    僵持的气氛下，洛伦只能换个话题：“巫师塔的巫师们，怎么样？”
    “什么怎么样，反正没给我任何惊喜就是了——除了科罗纳和另外两个老头子，其他也就那个样子。”翻白眼的艾萨克耸耸肩，一副无可奈何的模样：
    “唯一值得惊喜的，就是我找到了更多关于亚速尔精灵的资料，有一小部分是关于武士之道的内容很有意思……”
    “比如？”洛伦的眉头微蹙。
    “有一份文献记录，是关于第六世代时一次远洋舰队和亚速尔精灵的交涉，挺早之前的事情了。”艾萨克撇撇嘴：
    “在那份文献里提到的‘武士之道’…被称为亚速尔精灵的修行之道，乃是一个武士磨砺心境，塑造品德的必经之路。”
    “磨砺心境，塑造品德…也就是说至少在当时，所谓的‘武士之道’应该和现在的这种掺杂了稀奇古怪能力的玩意儿，有着天壤之别！”
    洛伦开始有些明悟了：“你是说……”
    “你说过，精灵们入侵帝国是为了‘生死存亡’的大义…但至少在当时的文献中，还看不到任何会关乎到‘生死存亡’的迹象。”艾萨克得意的吹了吹额头的发梢：
    “换句话说，无论是导致精灵们遇到生死存亡的危险，还是眼下这种‘变形’的武士之道…都是在第六世代之后才发生的事情。”
    “否则的话，为什么当时对巫师都这么‘关注’的皇室和教会，会对迷雾海对岸的精灵们所掌握的虚空之力，丝毫不在意呢？”
    “会不会是因为，这些问题在那个时候还都是不存在的？”
    顺着艾萨克的想法，洛伦的表情陷入了深思。
    而某个自大狂的表情倒是很无所谓：“总之这可能是个很重要的线索，我会顺着这条线继续挖下去，说不定会发现其它的秘密…交给我了。”
    “你，洛伦·都灵，你就负责看住这个想变成一坨子烂肉的混蛋——反正我已经告诉过他后果是什么了，他要是还这么看我就拿你是问！”
    “记住了，洛伦，我的朋友没几个。”没好气的哼了声，艾萨克有些闷闷不乐的走出病房：
    “而我一个都不想丢掉！”
    说完，潇洒的艾萨克走出房门，门也不关的留下他的背影。
    表情复杂的洛伦扭过头，看向一直在躲闪自己目光的灰瞳少年。
    “洛伦大人，我……”
    “我知道你想说什么，路斯恩。”黑发巫师叹口气，默默的看着他：“但艾萨克刚刚的话，你也应该听见了。”
    “不要被阿斯瑞尔蛊惑，他在利用你，让你变成力量的奴隶；不要让你自己沦落到和法内西斯还有查卡尔他们一样的下场…这是我对你唯一的要求。”
    路斯恩沉默了，紧咬着下唇低着头。
    他当然知道那会是什么下场，他也亲眼见过法内西斯和查卡尔究竟变成了什么。
    但如果不使用这种力量，自己究竟该如何跟上洛伦大人的步伐？
    自己还如何能保护他，成为他手中的利剑？
    尤其是在知道了他的敌人，是那样可怕的存在之后…难道要自己眼睁睁的看着洛伦去面对，自己却什么都做不了？
    我需要力量…轻轻抚摸着后颈的符文，路斯恩的头低得更深了。
    更多的力量。