清晨，帝都戈洛汶，西大门。
    提前准备的军团士兵们封锁了城门，清空并且控制了周围的街道；全副武装的“黑色城墙”在城门两侧列开长长的人墙，“恭送”拜恩公爵出征埃博登。
    冷清的街道，急着将自己送出城的帝都贵族，还有眼前这幅“如临大敌”的架势…都实在是令人不得不心生感慨。
    想起昨天康诺德在帝国议会上正式宣布，自己将担任埃博登统帅，而布兰登将前往炬峰山的时候，那些拼命鼓掌一脸热诚，却又巴不得自己立刻消失的帝国贵族们……
    黑发巫师就忍不住叹口气。
    还以为自己表现得“忠诚”一点儿，至少能稍微扭转一下帝国贵族对自己和布兰登的看法呢…果然是想多了。
    当然，这并不意味着帝都之内没有布兰登的支持者，只是他们支持布兰登的理由本就是因为太过弱小…哪怕第十三世代已经开始，哪怕康诺德已经成为了新的皇帝，布兰登成为了新的东萨克兰亲王，一切还是没有变化。
    他们渴望着离经叛道的布兰登死在炬峰山，康诺德皇帝能够迎娶一位传统帝国贵族的女子为妻，拥有合理合法的继承者；
    他们渴望着自己能够战死在埃博登，一边悲痛欲绝的缅怀自己，一边再次瓜分拜恩，设立总督将十三领变成帝国的直辖领地。
    亚速尔精灵？魔物入侵？半人马战争？矮人？都是胡扯…帝国就是戈洛汶，戈洛汶就是帝国；帝国的边界就是戈洛汶的城墙，墙以外的世界有谁在乎？
    看着城门外已经在等候的拜恩骑士们，洛伦的表情有些复杂。
    科罗纳拒绝了自己同行的“邀请”——理由倒是不奇怪，作为埃博登的执政官他当然要先行一步，在埃博登的议会内先行做好准备，筹措备战事宜。
    毕竟埃博登是一座自由城市，巫师塔更不是骑士团一类严密的军事组织，从不是科罗纳的一言堂；想要让这座城市团结起来，并且还毫无怨言的服从自己这么一个“外人”的命令，当然要先说服各方势力才行。
    当然，洛伦对结果并不期待。
    不过还好，艾萨克已经被自己说服，驾驶着浮空城先行返回了赤血堡——这次的战斗不比过去，更不同寻常；究竟要面对多少敌人，实力强弱如何都是绝对的未知数，实在是分不出更多精力来保护他了。
    考虑到艾萨克的难缠程度，洛伦也只能用浮空城来“要挟”他；毕竟眼下真正能控制这个“炼金构筑体”（艾萨克特地发明的新词儿）的人，只有他一个（至少艾萨克自己是这么觉得的）。
    所以既然浮空城要返回赤血堡，艾萨克当然也得回去——至于他回到赤血堡之后怎么办，那就不用自己再去考虑了。
    夏洛特…她肯定会对自己的想法心领神会，并且安排好一切的。
    嗯，就是这样。
    洛伦对她很有信心。
    “路斯恩。”黑发巫师突兀的开口道：“临走之前，和你哥哥道别了吗？”
    灰瞳少年怔了一下，表情有些别扭的迟疑了一会儿，还是抿着嘴摇摇头：“没…还是算了吧，我和他从来就没那么亲近过，关系也谈不上多好。”
    “这种时候去找他，感觉怪别扭的，呃…我是说，不知道该说什么好。”
    听着路斯恩那纠结万分的解释，洛伦轻笑出声。
    这个在断界山要塞跟了自己的少年旗团长，如果按照他原本的人生路径几乎百分之百可以成为断界山要塞的副司令，康诺德身边不逊于德雷西斯甚至军务大臣瑟维林·德萨利昂的人物，举足轻重的帝国统帅。
    但却因为自己的出现，让这个前途无限的天才，心甘情愿跟随在自己身后；历经无数艰难险阻，几度险死还生，还被某个不良邪神打下了使徒印记……
    只是为了坚守自己的誓言…和他相比，自己这个“都灵”简直不合格到了极点。
    不，就连“都灵”这个姓氏，也是自己从老骑士莱昂纳多·都灵那里“偷”来的。
    从一开始，自己就是个货真价实的“冒牌”骑士。
    黑发巫师的嘴角，流露出一丝苦涩的笑。
    “要不然，等埃博登之战结束之后再和他聊聊吧。”一旁的灰瞳少年还在纠结不止：“那家伙…看到我还活着的样子一定很惊讶，真想看看那个一本正经的家伙眼珠子都调出来的模样，嗯，就是这样。”
    “如果…如果没这个机会的话，呵呵。”路斯恩突然轻笑两声，很是不在乎的一仰头：“那就不用再见了——能再也看不到这家伙，我还真是巴不得呢。”
    “反正我就没有看这个家伙顺眼过，他也不喜欢我这个不负责任的家伙；如果我回不来了，也许对我们两个都算件好事。”
    不，路斯恩，你哥哥尤利比你想象的还要在乎你。
    只不过你们俩兄弟都是一个模子刻出来的，谁都不肯对另一个先低头而已。
    “洛伦大人呢？”
    “我？”
    “洛伦大人，为什么在来之前没有和夏洛特，还有艾因他们解释过您可能成为埃博登的统帅，站在亚速尔入侵的第一线？”路斯恩好奇的瞥着目光，隐隐还夹杂着些许狡黠：}
    “您和夏洛特伯爵，还有艾因他们的关系肯定比我和…那家伙强多了吧？”
    黑发巫师耸耸肩：“别开玩笑了，我怎么可能知道这些——加冕仪式是三天前的事情，我昨天才得到的任命，怎么可能在一个星期前就能预料到……”
    “可以！”
    灰瞳少年冷不丁的打断道。
    “嗯？”
    “如果是我的话，当然不可能，但是洛伦大人绝对可以…不，应该说是就连现在发生的事情，也肯定在您的计划之中对吧。”
    明明是疑问句，目光灼灼的路斯恩却说得无比肯定：“所以您早就猜到了事情的结果，加冕仪式和浮空城都是幌子，是为了不让夏洛特还有艾因他们跟来，才故意为之的。”
    “不…我不是、我没有…没有你说的那么厉害。”
    扯扯嘴角，黑发巫师苦笑一声：“路斯恩，你好像对我有什么误解。”
    “也许吧，但我知道您是个十分在意朋友，又特别小心谨慎的人。”就像是没听到洛伦的辩解一样，路斯恩继续说道：
    “所以我能想象到的，您这么做唯一的理由，就是这一次的埃博登之战您同样没有绝对的把握，所以在用这种方式保护自己的朋友…您不希望他们受到伤害。”
    “从巨龙王城到云巅峰…不论其他人说过多少遍，洛伦大人，您这种性格就从来没有变过。”
    看着他那副认真又固执的样子，洛伦真不知道该说什么好。
    “路斯恩，你也是我的朋友。”
    “没错，所以我很荣幸能够无时无刻站在您的身后。”灰瞳少年越说，表情就愈发的认真：“这不仅仅是因为誓言，更因为我是您的朋友——我不能看着我的朋友的后背，失去我的保护。”
    “而您也休想将我抛下；艾勒芒的小个子，只有跑得快和够顽固这两个优点而已；就算您想把我甩掉，我也会自己想办法跟上来的。”
    黑发巫师有些无奈的轻笑两声。
    在两侧军团士兵们的“簇拥”下，一行人终于抵达至城门下；随行而来的两千拜恩骑士们已经集结待命，做好准备即将出发了。
    怒火堡伯爵艾克特牵着战马走上前来，将缰绳递到黑发巫师的手中，僵硬的表情微微有些古怪。
    “两千拜恩骑士军已经全部集结完毕，随时可以出发，公爵。”艾克特沉声道：“另外还有一些浮空城上的护卫骑士，也准备加入进来，我同意了。”
    黑发巫师点点头，定睛看着站在自己面前一动不动，还一副欲言又止模样的艾克特：“……有事？”
    艾克特微微颔首，表情愈发的古怪了。
    “关于去埃博登这件事，除了那些护卫骑士外…还有人希望一起来。”
    “还有人？”洛伦微微蹙眉：“那些炼金术师是么？也难怪，能够亲眼看到九芒星巫师塔对一个巫师来说，的确是件大事；不行的话我就亲自说服…嗯，不是？”
    艾克特伯爵用力点点头。
    “那…那就是浮空城的矮人工匠？我记得他们对魔法这些东西没什么兴趣啊，难道说浮空城给了他们刺激，想要看看九芒星巫师塔？”
    艾克特伯爵郑重其事的摇摇头。
    也不是？
    看着艾克特那有些尴尬的表情，黑发巫师表情一变，突然想到了某个可能：“该不会你说的是……”
    “就是我！”
    就在此时，某个气呼呼的身影直接钻出了挡在前面的拜恩骑士（他推不开），一个箭步直接冲到洛伦面前，一双眼睛瞪得浑圆：
    “叛徒——！”
    嗯？！
    黑发巫师一下子懵了。
    “我真是没想到，真是没想到我的洛伦学弟居然也有骗我的这一天！而且还是用这种听上去就特别蠢的理由。妄图将我忽悠回去！”艾萨克气得浑身发抖，像是听到了什么不敢相信的事情似的：
    “还说什么‘除了我就不行’，‘只有你可以’，‘这是没办法的事’——我是那么自以为是，目中无人的家伙吗？！”
    不是吗？！
    当然，这句话洛伦也就在心里说说。
    “那个…你知道我不是故意的，主要是事出有因；这次我们去埃博登不是为了巫师塔，而是要抵御亚速尔精灵的入侵——在战场上这种地方，我觉得实在是没有……”
    “没有我大显身手的地方？哦…洛伦学弟，你果然还是对学长的能力范围有所误解啊。”
    左手背在身后，右手竖起食指的艾萨克发出“啧啧”的声音，一副“我就知道你会这么说”的架势：
    “没错，过去的我对这些的确没什么兴趣，但现在今非昔比了；别的城市或许我真的没什么把握，但是埃博登…这地方简直天生就是为我量身打造的堡垒，我能做的事情，你想破脑袋也想不出！”
    “最重要的是，别忘了，我是个巫师。”
    “真正的巫师；不是变戏法的，不是工匠或者琢磨着怎么用这个发大财的。”
    “洛伦学弟…你怎么能让一个巫师眼睁睁的看着巫师的发源地陷落，还要在后方无所事事的坐视不理呢？”艾萨克死死地盯着洛伦：
    “用莉娜的话说，这样的事情简直是闻所未闻，天理不容！”
    黑发巫师的表情有些纠结。
    “事实上，我也赞成让艾萨克·格兰瑟姆阁下与您同行。”咳嗽两声，艾克特伯爵开口道：“您告诉过我们，亚速尔精灵是使用‘武士之道’战斗的敌人，而我们唯一能与之相抵的，只有巫师们。”
    “既然如此，您又怎么能放弃帝国首屈一指的巫师天才，在您身旁为您出谋划策呢？”
    “帝国首屈一指…不，应该是全世界首屈一指的天才，说的没错！前无古人后无来者，帝国第一的天才巫师！”艾萨克在一旁疯狂点头。
    “最重要的是浮空城已经返程了，你就是现在想让我走我也走不了了——要么把我扔在帝都，要么带着我一起去埃博登，没有第三条路可选！”
    插着腰的艾萨克一副理所当然，能奈我何的架势，颇有几分布兰登的神态。
    这两个家伙…怎么就搞到一起去了呢？
    不过艾克特说的也有些道理，艾萨克肯定能帮到自己很多忙；但问题是在战场而且是在守城战，想要保护他实在是太……
    “行了行，别再想那么多了！亚速尔精灵的大军到来在即，埃博登危在旦夕，在这十三世代来临之际，艾萨克·格兰瑟姆将成为帝国的救世主！”突然诗性大发的艾萨克兴奋到不行，手舞足蹈的高声吟唱着：
    “观众已经到场，大幕已经拉开…后面那两句洛伦你上次是怎么说的来着，哦，对了！”
    “为浩劫哭泣吧，释出战争之犬——！”