“首先，请诸位御剑骑士团将你们各自的佩剑呈于桌上，证明与会者的资格——然后，我们就可以开始了。”
    康诺德的声音缓缓响起，随即拔出了他腰间长剑——纯黑色的剑身上纂刻着铁王冠标识——率先平放在了桌上。
    象征着东萨克兰亲王的秘银剑，王权。
    几乎就在话音落下的同时，尤利·维尔茨也拔出了他的佩剑——朴素到几乎毫无装饰，专为刺击而锻造的宽刃短剑——放在了与康诺德佩剑相对应的位置。
    艾勒芒之刃，鹰喙。
    “铛啷！”
    鲁文和萨莉卡同时拔出了各自的佩剑——与波伊的“铁骑”秘银长刀相仿，象征着洛泰尔的“爪牙”同样是一把刀，只是刀刃是笔直的，更像是一柄只开单面刃的长剑。
    带着一丝表情复杂的冷笑，目光时不时瞥向洛伦的诺兰·厄德从后腰拔出了一柄酷似开山刀的重兵器；“铛！”的一声，干脆利索的砸在了圆桌上。
    这个长得狰狞的武器，却有个相当有“诗意”的名字…独行。
    武器在桌上砸出刺耳的声响，所有的目光却不约而同的转向了同一个方向。
    “该你了，拜恩公爵。”抬起目光，康诺德冷漠地盯着黑发巫师，还有他肩后的剑柄：
    “将‘曙光’，放在这桌上。”
    他每个字眼，都说的无比认真。
    洛伦的表情微微一紧，右手按住了背后的剑柄。
    康诺德说将剑交出，会议就会正式开始…也就是说他不仅要将教会和帝国贵族排除掉，连布兰登也要拒之门外吗？
    不…这应该就是他原本的目的才对——排除掉布兰登，单独与六个公国会谈；以此在没有第二人的干涉下，先让六大公国与他达成协议。
    原因和理由也很简单，因为六个公国中哪怕是比较亲近布兰登的…包括拜恩，与布兰登的利益也并不完全一致。
    他这么做就是为了削弱自己那封“帝国宣言”造成的影响，变成他康诺德作为德萨利昂皇室的唯一代表，与六大公国谈判——哪怕所有人都清楚，布兰登就在这帝都之内，他也要假装这个丢脸皇子不存在！
    “拜恩公爵，洛伦·都灵阁下。”
    康诺德的话语声打断了洛伦的思绪，冰冷的目光带着几分挑衅望着他：“所有人…都在等您。”
    黑发巫师没有与他对视，目光挪向了一旁的科罗纳大师。
    巫师塔领袖的表情十分玩味，仿佛也在等待着他的选择。
    气氛变得有些紧张了。
    “铛——！”
    沉默了五秒钟，一声不吭的洛伦单手握剑，将“曙光”放在桌上——足足一人高的剑身，正好将康诺德的“王权”盖在了下面。
    几乎就在同时，黑发巫师能明确感觉到周围一圈盯着自己的目光，都为止一松。
    看到这一幕的科罗纳大师并没有做出什么表态，只是多了些不明的微笑。
    康诺德的嘴角，微微勾起。
    虽然还不明显，但至少小小的反败为胜了一场。
    “既然如此，那么以东萨克兰亲王的身份我正式宣布，御剑骑士团第六届骑士团议会，正式组建。”
    带着沉重而庄严的声音，空荡荡的大厅内七个人分别坐在了各自的席位上——唯有属于“萨克兰帝国皇帝”的席位，被空了出来。
    “第六届议会？”鲁文·弗利德一边坐下，一边满脸困惑的小声自言自语着：“都快三百年了…为什么我们是第六届骑士团议会呢？”
    眼角闪过一丝无奈的尤利·维尔茨轻叹一声，压低了嗓音无奈的解释道：“因为御剑骑士团本身的存在就争议颇多，因此在艾克哈特一世陛下之后，仅有五位至高皇帝曾因为北方魔物入侵而临危重组骑士团；其中就有‘贤者’布兰登一世，狂龙女皇夏洛特……”
    “不不不，小尤利你误会我的意思了。”
    表情古怪的鲁文一阵摇头，连忙拦住还想说下去的维尔茨大公：“我对这些老掉牙的故事不感兴趣，光是洛泰尔的历史就够让我头疼了。”
    “我的意思是…就连‘御剑骑士团’这个名字，我也是来的时候才刚知道；要不是他刚刚皇储殿下提了句，我还以为咱们是第二届的骑士团议会呢！”
    “……”尤利·维尔茨。
    轻扯着嘴角，洛伦将注意力从他们俩的窃窃私语中收回，重新转移到康诺德的身上。
    “自艾克哈特一世至今日，御剑骑士团仅仅组建过六届议会，每一次都是在帝国存亡的危急关头，为什么？”
    紧蹙眉头的康诺德，声音冷漠而沉重：“因为这代表着帝国的体制已经无法抵御危机，必须用更加直接的方式将所有的权力和资源，都尽可能的集中到最少的一群人手中。”
    “而这一群人将被赋予操控整个帝国的权柄，以及拯救帝国的责任；骑士团议会的每次投票和决定，都将决定数以万计的生命，和他们所生活的土地…是否还存在于世。”
    “艾克哈特一世北上，在断界山御敌；‘贤者’布兰登战于血骸谷；黑公爵临危受命，拯救帝国……”康诺德越说，他的声调越是凝重，甚至带着一丝颤抖：
    “但与我们相比，之前五届御剑骑士团所遭遇的危难…统统不值一提！”
    “因为那时的他们，紧密的团结在皇帝的身旁；”
    “那时的他们，清楚的知道应该服从谁的命令，敌人又在哪里；”
    “那时的他们，还有一位皇帝！”
    颤抖而沉重的声音，令大厅的气氛中多了一丝紧张和不安。
    “正如拜恩公爵在他的信中提到的那样，亚速尔精灵和他们幕后的主使者，是一个强大到也许我们团结一心也未必能赢的敌人。”双手抵着桌子，皇储殿下缓缓起身：
    “他们杀了我们的皇帝，他们还一度想杀了在场的所有人；他们如此的炫耀武力还令我们无可奈何，只知道他们一定会入侵却不知道会是什么时候，从何处开始。
    “御剑骑士团…我们该如何做？我们应当如何，才能抵御这前所未有的敌人？”
    说完，站在席位前的康诺德一动不动，凝重的目光死死盯着黑发巫师的面庞。
    应当如何…答案不是已经很明显了吗？
    康诺德·德萨利昂…他刚刚的话几乎都已经把“答案”直接告诉了众人——我们没有皇帝，我们需要一位皇帝。
    而现在，就是诸位“高贵的御剑骑士团”成员们推举一位皇帝的时候了。
    更为关键的在于，之前洛伦的“帝国宣言”中就已经明确表态过，要推举皇储殿下成为第十三世代的至高皇帝…所以洛伦不可能再改口了。
    康诺德…他这是在利用自己的身份化被动为主动，将原本布兰登和洛伦所占据的“抢先优势”逐渐变成他的；从“拜恩与诸公爵共同推举康诺德为帝国皇帝”，变成“六位公爵赞同康诺德殿下的想法，并拥戴他为皇帝”。
    几个字的改动，意思可就天差地别。
    前者等于康诺德欠了洛伦和布兰登一个大人情，后者则是他合理合法，在帝国上下一致要求下，得到他应得的。
    也就是说康诺德并没有合作的诚意，打算用这种方式压制自己和布兰登？
    面不改色的洛伦目光平视，假装没有看到对方的视线。
    “该怎么做，我倒是觉得挺简单的。”
    嘴角挂着狞笑的阿尔勒大公，诺兰·厄德突然开口道，耸着肩像是随口应付两句似的：“皇储殿下不是说了吗，我们没有皇帝——那还不好办，选一位皇帝出来就是了！”
    嗯？！
    在场的众人纷纷怔住，就连康诺德也不禁将目光转向了诺兰·厄德。
    这么“忠心为国”的话，居然出自对帝国和德萨利昂最为反感的阿尔勒公爵之口？
    看到汇聚过来的一双双目光，嘿嘿低笑的阿尔勒公爵表情更玩味了：“当然，既然要选一位皇帝，那么选谁可就是个大难题了。”
    “我的意思是…我们总不能显得太不公平，毕竟第十二和第十三世代可有不少皇室成员；我们要是都推举同一个人，是不是有点儿‘钦定’的嫌疑啊。”
    大厅内的气氛，骤然一冷。
    隐隐察觉到他想法的康诺德面色铁青，眉头紧蹙与诺兰·厄德对视：“阿尔勒公爵，您究竟想说什么？”
    “很简单！现在这里只有您一个德萨利昂皇室，如果我们都推举您，那不是显得太假了吗？要是让外面的人知道，弄得好像我们都串通好了似的，对您的名声不利啊。”
    诺兰·厄德舔了舔干裂的嘴唇，越笑越灿烂：“所以我提议——我们在场的每个人都推举一位德萨利昂皇室成员，看谁能说服谁，再做决定！”
    惊人的死寂中，不仅是没有声音，所有人的表情都像是被定住了似的。
    这家伙…他是特地跑过来捣乱的！
    话音落下的同时，这个想法同时出现在了黑发巫师和尤利·维尔茨的脸上。
    “哎哎哎…我觉得这个想法不错！”鲁文眼前一亮，丝毫没注意到身旁的艾勒芒公爵锐利如剑的目光，恨不得将他的脑袋直接按在桌子上：“最重要的是，听起来很公平啊！”
    “没错没错，复议复议！”大大咧咧的萨莉卡·约拿也拍着桌子，兴奋得像是嫌事情闹得还不够大一样：
    “就该这样——大家一人选一个，一人一票，看谁能说服谁！”
    坐在最边缘的科罗纳大师依旧面带微笑，丝毫没有想要站出来阻止的迹象。
    康诺德的脸色犹如阴霾，虽然表情没有半点变化但就是愈发的黑了。
    嘴角抽动的黑发巫师按捺着心情，保持镇定一言不发。
    这绝对是意外惊喜，却又不出乎意料。
    阿尔勒的厄德家族与德萨利昂皇室的矛盾由来已久，几乎可以追溯到萨克兰帝国建国之初；这个地处西南边陲，荒凉到除了巨怪几乎找不到任何“特产”的公国，始终都是帝国眼中的隐患。
    他们排斥圣十字教会，和洛泰尔与拜恩都有领土争议；骁勇善战的巨怪猎人曾经在血骸谷与他们的公爵英勇奋战，壮烈牺牲；但在绝大多数时候，他们都是打劫别家商队的好手。
    混不吝，抠门，狡猾，不守规矩，浪迹天涯的商人、强盗和小偷，就是阿尔勒人的直接写照——“永远别单独和一个阿尔勒人同行，除非你不值得抢”，这句名言在帝国南方流传甚广。
    所以诺兰·厄德…这位阿尔勒之主，他来参加这场聚会的原因既不是响应自己的号召，也不是为了“帝国大义”；
    他来，就是想给康诺德，给帝国和德萨利昂皇室添堵。
    “您从刚才开始就一直很安静啊，洛伦·都灵公爵。”
    一直笑得灿烂的诺兰·厄德，突然将注意力转移向黑发巫师，一副又期待又好奇的模样：“还不知道对在下的想法，您是个什么意见呢？”
    我感觉你再说下去，可能就离死不远了。
    带着公式化的微笑，洛伦抬起头看向周围的公爵们，还有已经是面沉如水的康诺德：“既然已经有三位公爵提出决定，基本已经是半数；那么我也没有异议；但……”
    “我会保持我之前的想法，推举康诺德·德萨利昂皇储殿下，为帝国第十三世代的至高皇帝！”
    看着“义正辞严”的洛伦·都灵，众人的表情明显有些错愕。
    康诺德的表情若有所思，而尤利·维尔茨则默默的朝洛伦颔首，似乎对他愿意坚持态度的选择表示肯定。
    “好吧，看来都灵家的就是都灵家的，做出过的承诺永远不会改变。”虽然这么说，但诺兰·厄德的表情却很是不以为然：“就不知道是为了大义，还是为了卖皇储殿下一个人情了！”
    这家伙……
    无视了黑发巫师投来的目光，阿尔勒公爵笑嘻嘻的将目光重新转回了康诺德的身上：“轮到您了，尊敬的皇储殿下。”
    “您觉得…应该推举谁成为下一任帝国至高皇帝，最合适呢？”