粗重的敲门声，犹如奏响的洪钟大吕，久久回荡。
    死寂。
    所有的精灵长老们都屏住了呼吸，死死盯着长屋的正门。
    突然被敲响的大门，出乎了所有人的预料。
    背对着大门的米德尔不发一言，表情僵在了脸上。
    紧张的小个子巫师甚至都不敢回头张望，生怕会看到自己脑海中，那最最恐怖的形象——女精灵莉雅一脸凄凉的走进长屋，手中提着黑发巫师的头颅，用颤抖还带着沉痛的声音告诉自己：“对不起，艾因，我不能背叛自己的胞族，不能背叛晨星林……”
    不会的，不会的！她答应过自己，不会伤害洛伦的！
    沉默，持续了整整一分钟。
    “究竟是谁？！”
    最先按捺不住的，是荒冢林的长老：“不管是谁，难道不知道长老议事是何等神圣的事情吗？在议事结束之前，任何人都不得打开这扇大……”
    “咚……咚——！咚——！”
    三下粗暴的敲门声，就像是无情的嘲讽般打在荒冢林长老的脸上，让这位暴脾气的长老面颊涨红，被身旁的同伴用了很大的力气才按回座位上。
    米德尔依旧面带微笑，但已经不再如开始时那般温和，多了一丝冰冷。
    拱卫云冠树的雾月庭战舞者已经全部投靠了自己，唯一有可能通风报信的晨星林战舞者也已经被软禁，其余各个聚落的战士都被调开，而帝国使团正在被数倍于他们的战舞者围攻，就算侥幸逃出和突围的，也会被阻拦在云冠树下……
    所以究竟发生了什么？
    这种时候，无论如何都应该不可能有人跑出来，打扰自己“说服”精灵长老们彻底断绝与帝国的联系，投靠亚速尔王国——他们的血亲胞族才是。
    究竟哪里出了差错，究竟是谁破坏了自己的计划……
    “砰——！！！！”
    一声巨响，大门被撞开了。
    沉重的撞击声，一遍又一遍的在长屋内不停的回荡；刺眼的光线从大门射入了整个昏暗无比的厅堂。
    几近同时，屋内所有的精灵长老们都忍不住眯起眼睛，将视线转向门外；背对着大门的小个子巫师和米德尔，也“默契”的扭过头，或是惊惧或是诧异的望去。
    一个懒散悠闲的身影，出现在了门外，一步步朝他们走进。
    “抱歉，抱歉…诸位，真的是万分抱歉。”
    慵懒的腔调，一点儿都没有想要道歉的诚意；但却让整个大厅都鸦雀无声，没有半点动静。
    悠闲的脚步停下，来者歪着脑袋，十分淡定的在将目光在整个长屋内扫视一周——震惊而困惑的长老们，铁青着脸的亚速尔精灵…还有眼神中满是担忧之色的艾茵·兰德。
    他淡淡的开口道：“我来晚了。”
    “洛伦——？！”
    小个子巫师一声惊呼，眼神中闪过惊喜的颜色——她几乎是要竭尽全力，才能忍住直接扑过去，将对方抱在怀中的冲动。
    多少次，多少次自己真的以为他被莉雅……
    “……无论如何，您终于来了，洛伦·都灵阁下，或者说…帝国使者，拜恩公爵。”
    在长屋内还满是一头雾水，或是茫然或还处在惊疑之中的时候，晨星林的长老率先起身，不卑不亢的向黑发巫师微微躬身行礼：
    “但我必须得提醒您，长老们的议事长屋门一旦关闭，除非结束中途就不得再打开，否则会招来祸患——更重要的，这是对精灵习俗的大不敬。”
    长老的声音铿锵有力，犹如长辈在训斥晚辈般的居高临下；但低着头的洛伦已经听出了他话里的意思，嘴角微微上扬。
    你来晚这件事已经让其它聚落的长老很不满了，姿态放低点儿，我们晨星林会站在你这边的——这就是晨星林长老话语中透露的含义。
    “容我再次诚恳的向大家表示歉意，诸位敦厚长者们…虽然我也曾造访晨星林，但对精灵的习俗着实了解不深。”
    洛伦一边不卑不亢的还礼，一边不着痕迹的将艾茵挡在了身后；完全处在惊喜中的小个子巫师，犹如小兔子般的乖巧：“不过，说道习俗，在帝国的词汇之中专门有一个用来表达不同种族……”
    “先不要再讨论什么习俗了！”
    从震惊中恢复过来的雾月庭长老连忙起身，紧绷的脸上万分紧张的盯着黑发巫师：“请您先告诉我们，您究竟是如何进入的雾月庭，又是如何绕开了门外雾月庭战舞者们的守卫？！”
    长屋重新安静了下来，神态各异的长老们都不约而同的皱起了眉头——尤其是雾月庭的长老们，更是感到有一丝的呼吸困难。
    “守卫？我没有看到什么守卫。”洛伦故意绕开了第一个问题，轻描淡写的答道：“如果您是说那几个一听到我的名字，就冲上来想杀死我的家伙…嗯。”
    神态悠然的洛伦稍微回想了一下刚刚不久前发生的事情。
    他本来还打算想办法营救被软禁的莉雅来着，结果这个女精灵果然还是如过去一般机敏，放倒一个就趁机跑了。
    自己就顺手帮她放倒了第二个。
    然后是守在云冠上的几个战舞者，一听到自己的名字就疯狗般的扑上来；不过自己运气很好，因为这一次没必要再限制什么手段了。
    磐石意志破坏地形，将他们逐一分割开来，然后是精神视界确定每一个的坐标，一个一个的收拾掉……头一次遭遇到魔法的战舞者们，完完全全的猝不及防。
    果然…光明正大的潜入才最适合自己，搞埋伏搞偷袭实在是危险了；反正只要没有人看见自己，没有人阻拦自己，就没有人知道自己潜入了。
    嗯，就是这样。
    “我已经让他们付出应有的代价了。”
    这样的回答，让长老们的表情愈发的难看了。
    应有的的代价…什么样的，才算是应有的代价？
    难道所有卫戍云冠树的雾月庭战舞者们，都被这位公爵大人孤身一人给……
    精灵长老们想惊呼“这不可能！”，但事实却是对方完好无损的站在自己面前，而门外却连一个看守的战舞者都没有出现。
    长屋内，顿时又是一片死寂。
    直至暴躁的荒冢林长老再次打破了它。
    “那帝国的军队又是怎么回事？！”
    猛地起身，荒冢林长老指着黑发巫师的脸怒斥道：“你们口口声声说是为了友谊与和平而来，但却悄悄的调集了数千人的军队囤聚在古木森林的边境，难道这也是帝国友谊与和平的体现吗？！”
    惊骇的小个子巫师缩了缩脖子，死死的抿住嘴唇。
    只有这个问题，是绝对无法回避过去的。
    她知道调集军队的事情和洛伦无关，也应该和鲁文无关，很可能是洛泰尔公爵和天穹宫那位艾克哈特二世陛下的授意…但是在精灵们的眼中却不是这样，他们不会将眼前的“拜恩公爵”和他身后的帝国区分开来。
    在他们看来就是精灵被帝国欺骗了，并且还利用了他们单方面的“信任”——用所谓的“和平与友谊”诓骗他们，实则却在暗中要将整个古木森林的精灵铲除殆尽。
    虽然这听起来很荒诞，但精灵们的确是这么想的；至于那位天穹宫的皇帝陛下…他也很可能真干得出来！
    “您的两个问题，容我分开回答——首先，帝国调集军队集结在帝国境内的任何一处角落，都属于帝国内政，和古木森林的精灵们没有任何关系。”洛伦环视一周，微笑着回应道：
    “就像帝国不会干涉精灵们如何狩猎一样，精灵们也不应该过问帝国会如何调动他的军队——这是双方友谊与相互理解的标志，更是和平的前提。”
    但荒冢林的长老虽然暴躁，可并不傻，完全不吃黑发巫师的这一套“忽悠”：“是么，那么要是我们将数以千计的战士摆在森林边缘‘狩猎’，帝国是不是也……”
    “其次，对于这次洛泰尔集结的军队，我有十分详细的讯息向诸位答复。”洛伦突然高声答道，还不忘了瞥了眼那位被自己打断的荒冢林长老：
    “抱歉，是您让我回答问题的，至少还请让我说完。”
    冷哼一声，钢牙紧咬的荒冢林长老猛地坐下，脸上满是被“羞辱”后的恼怒。
    一丝轻蔑的笑，从黑发巫师的眼底滑过。
    “首先，调集军队这件事本身是真的，确凿无误是来自天穹宫的命令。”背起双手，洛伦沉声开口道：
    “但关于在边境修筑堡垒，并且将要驻扎数千军队这件事，纯属子虚乌有！”
    “你怎么知道？！”荒冢林长老还是按耐不住脾气。
    “我就是知道。”洛伦目光冷冷的扫过去：“因为我是天穹宫的皇帝陛下钦点的全权使者，并且在我的随从之中，也有一位来自天穹宫的侍卫。”
    “如果诸位还是不信，那么大可将我们扣在雾月庭，待到三五天之后再看看，是不是有一支数千人的军队跨过古木森林的边界，向精灵的聚落发起进攻！”
    面对洛伦极其有底气的“宣言”，长屋内的反驳之声顿时减弱了许多。
    “但我倒是很好奇——关于洛泰尔军队调动的事情，即便在帝国内部也是相当机密的消息，除了洛泰尔大公和受调动的骑士们之外，连我也是通过陛下的侍卫才知晓的。”
    洛伦上前一步，无视了身旁的亚速尔精灵，故意一脸困惑的看向长屋内的精灵长老们：“请问诸位…你们，又是如何知晓的？”
    气氛突然变得诡异了起来。
    站在洛伦身后的艾茵，还有所有的精灵长老们，都不约而同的将目光默默的投向铁青着连，始终一声不吭的米德尔。
    感受着被所有目光锁定的亚速尔精灵表面上依旧冷静，心中却已被膨胀的愤怒彻底溢满。
    他终于明白是怎么一回事了。
    这个叫洛伦·都灵的“拜恩公爵”，他先是假冒“爱德华”之名潜入雾月庭，从自己的手中弄到了想要的情报；紧接着故意放出了帝国使团，并且让自己误以为找到了他的痛脚大肆攻击，在自己即将一锤定音的时候，再站出来收官，将自己的计划全盘击碎。
    这是个比蛇还要谨慎，比狼还要狡猾的对手…是自己大意了。
    不过虽然你很聪明大，但也只是自作聪明——聚集在雾月庭的战舞者们已经开始围攻帝国使团的营地，仇恨的种子已经种下，再也不可能拔得出来。
    即便这些腐朽懦弱，碌碌无为的精灵长老再怎么不情愿，他们也无法回避与帝国的战争，只能转而投靠自己，投靠亚速尔王国。
    这场博弈的胜者…仍旧是自己！
    “是我。”
    背起双手，米德尔平静的抬起目光：“是我找到的消息，并告诉诸位长老们的。”
    洛伦扭过头，眼神中依旧满是困惑和好奇：“不好意思，我今天是第一次来，请问您是……”
    “朋友之间，还需要这般做作吗？嗯…尊敬的‘爱德华’阁下？”米德尔故意压低了嗓音，眯着眼睛与洛伦四目对视：
    “真是好手段啊，令人出乎意料的精彩——不过很可惜，就算您真的有逆天而行的能耐，眼下也已经无力回天了。”
    “你是说……”
    “您那个小小的‘帝国使团’，眼下正在被数倍乃至十几倍热血沸腾的战舞者围攻，用不留一刻钟他们就都是死人了。”
    “这些尸体，这份仇恨…就是精灵向帝国发出的宣战书！”
    “是吗？”洛伦轻笑一声：“但您怎么没有想到，既然我知道这件事，为什么现在又能站在这里，心平气和的与您交谈呢？”
    米德尔抬起头，怔怔的目光中带着一丝惊疑，还有对某种不好预感的恐惧。
    “我乃拜恩十三领之主，都灵家的公爵；矮人的要塞在我脚下倾塌，半人马的部落在我眼前倾覆；我打垮过食人魔的大军，手撕了邪神的使徒；我的军队征服过草原，横跨过冰川，扫荡过丘陵，踏平过大地。”
    洛伦收敛了笑容，微微昂首（这也是和夏洛特学的），用轻蔑的目光扫了米德尔一眼：
    “敢问…你以为我是谁？！”