来自云岭王国，云巅峰的至高王的使者，大礼官伊戈尔·瑟维埃拉斯托弗再一次出现在拜恩的圆桌大厅。
    他紧紧攥着手中酷似战斧的权杖，像是一位被彻底激怒的斗士；既不优雅更不粗鲁，毫无顾忌的迎向比他上次来时多数十倍的目光，骄傲的挺直那也许根本不存在的脖子。
    大厅内，站在两侧的侍卫被随军远征归来的骑士们换下，接替了这份在圆桌大厅召开议会时护卫的荣耀，甚至准许他们佩戴各自家族的纹章、盾牌和燕尾旗。
    圆桌前，拜恩十三伯爵们，也都在细细打量着这位云岭王国来的使者；他们都知道对方为何而来，因为他们中有一大半的靴子，还染着银盔山的血。
    而夏洛特·都灵更是高挺着胸脯，消瘦的身影丝毫不能影响她的高傲，表情更是意味深长；
    对方来的是如此迅速，从拜恩与云岭王国边境对峙开始不过四天时间，居然就已经抵达了赤血堡；
    对方来的又是如此的迟，因为远征大绿海的拜恩公爵和大军已经回来了；
    而且还是一支伤亡近半，师老兵疲；却是从最凶险的战场爬出来的，杀红了眼的，不在乎多杀几个矮人，更不怕他们的血战之军。
    “至高王的使者，请问…您带来了什么消息？”女伯爵的声音在大厅响起。
    尖锐，但是底气十足。
    话音落下，无数的目光犹如无数枝箭，射向站在原地的矮人使者。
    “消息？”
    矮人使者瞪大眼睛，怒火攻心般的表情阐明他现在的想法，瞳孔中布满了血丝：“尊敬的赤血堡伯爵，我没有再给你带来什么消息，我只带来了一样东西。”
    “那就是伟大的至高王，还有全体云岭子民们的愤怒——！！！！”
    愤怒的咆哮声，在大厅震荡。
    霎时间，连空气都变得安静了。
    “这里面…是不是也有些什么误会呢？”一旁的风暴堡伯爵格伦威尔，查尔斯的哥哥微笑着轻声道：
    “使者阁下，记得上次您来时我们也曾剑拔弩张，但最后证明一切都只是彼此的误解而已；历经数月反复磋商，不仅化解了误会和矛盾，还达成诸多共识，让拜恩与云岭的关系更进一步。”
    “开启战争很容易，赢得和平却很难；现在至高王陛下陈兵边境，无疑是在破坏这份和平；难道您真的要眼睁睁看着数月艰难的谈判，被至高王陛下一时的气愤所……”
    “一时的气愤？！”
    像是被刺激到似的，怒目圆睁的矮人使者突然上前一步，“砰！”的一声将他的权杖砸在大厅的石板地上：
    “你们称之为一时的气愤？！”
    “你们动员大军，攻下了云岭王国的大门，祖先数千年发源之地的银盔山，这叫一时的气愤是么？！”
    “你们收容云岭王国的叛徒，堂而皇之的甚至将他们带到了自己的国土境内，这叫一时的气愤是么？！”
    “易地而处，换成是云岭王国攻下了风暴堡，将你们拜恩的叛徒收容保护；你们！是不是也能沉得住气，告诉想要发兵复仇的公爵，这只是一时的气愤？！”
    矮人使者咬牙切齿，浑身颤抖；抬起的手杖，指向圆桌前的所有人：
    “这就是你们想要和平的嘴脸，这就是你们口中的荣耀；这就是拜恩人引以为傲的自尊，你们崇尚的骑士精神？”
    “我呸——！！！！”
    狠狠的啐了一口，矮人使者几乎要将钢牙咬碎。
    微微蹙眉，夏洛特再次淡淡的开口道：“我们可以理解至高王的心情，拜恩也绝不会逃避自己应尽的义务和责任；只要是我们能做到的，都可以答应。”
    猛地抬头，五头身在颤抖的矮人使者怒哼一声，愤愤不满：
    “尊敬的赤血堡伯爵，难道到这一刻，您还认为这一切都可以用谈判来解决吗？！你们的公爵肆无忌惮的羞辱云岭王国和至高王的尊严，你们自己践踏了云岭王国与拜恩的友谊，这难道是可以靠赔偿来解决的吗？！”
    “那您想要如何？”怒火堡伯爵艾克特冷冷道：
    “云巅峰的至高王，又想要如何？”
    “至高王和云岭王国损失的，不仅仅是一座古老而历史悠久的堡垒；更重要的，是全体云岭子民的尊严和荣誉！”
    “拜恩，必须交出所有的俘虏和叛徒，并且公爵大人必须亲自孤身前往云岭王国，沿峭壁爬上云巅峰，向至高王屈膝承认自己的错误！”毫不示弱的矮人使者大声喝道：
    “公爵呢，你们的公爵为什么不在这里，为什么不敢见我？！”
    “你闭嘴！”一旁的湖心城伯爵兰马洛斯怒喝道：“我们的公爵也是你想见就见，随意呼喝的吗？！你这个……”
    “兰马洛斯——！”
    尖锐的嗓音喝断了湖心城伯爵的怒火，紧抿着嘴角的夏洛特缓缓起身，平淡的直视向矮人使者：
    “公爵大人此刻有十分重要的事务需要处理，并不在赤血堡内；正因如此才委托圆桌议会作为他的使者接待您，还请见谅。”
    “此外，为了表示对云岭王国的尊重，我们可以由公爵亲自书写一份歉意书，公之于众；并在在明年内由公爵率领一支使者团到访云巅峰，向至高王表示歉意。”
    “相应的损失，我们会赔偿；死者的遗体，我们可以归还或者给予一个荣耀的葬礼；但是…公爵说过的话，断不会更改。”
    她的口吻很平淡，却充满了不容置疑的力量。
    “是吗？”矮人使者怒极反笑：“这根本不是承认错误的态度，您…还有诸位，拜恩公爵，不过是在将你们最后的决定通知我罢了！”
    “所以…您一定要坚持刚刚的的提议了？”
    “没错！”
    “如果我们不同意，至高王会如何？”
    “当然是率领全体云岭王国的子民，用铁和血赢回我们的尊严，向拜恩开战！”矮人使者恶狠狠道。
    “那就开战吧——！！！！”
    一声咆哮，娇嫩的柔夷“砰”的一声砸在桌子上，夏洛特浑身一震：
    “那就开战吧——！！！！”
    尖锐到刺耳的咆哮在大厅回响，矮人使者的表情惊异到了极点。
    “如果至高王这么想要用入侵拜恩来证明自己的尊严和荣耀，那就请他开战吧！就让他率领云岭王国的大军越过边界，来侵犯拜恩的疆域吧！”
    “为什么不试试看呢，看看如今的拜恩和云岭王国，究竟哪一方才是更强大的一方；让尊贵的至高王陛下试试看，看他究竟能不能像他所说的那样，恢复先祖的荣耀！”
    越说越激动的夏洛特，声音盖过了一切：“让他再来试试看啊，看看他能不能夺下风暴堡，攻占湖心城，将山岩堡夷为平地，把翘望峰踏做草场…将云岭王国的旗帜，插在赤血堡的塔顶！”
    “让他试试看，究竟能不能像他的祖先那样，再一次奴役拜恩人，将我们统统变成你们的奴工！究竟能不能再一次将整个拜恩十三领，像他的祖先那样随意的侵略扫荡，烧杀抢掠！”
    “让他试试看，看看历经了三个世代，刚刚完成统一的拜恩，是否还拥有黑公爵时代的勇气和血性；让一切犯我疆土的强盗，统统不能踏出我们的国门！”
    “让他来试试看，让他来开战吧；然后我们再看，究竟哪一方才拥有结束战争的权柄——！”
    夏洛特的表情，前所未有的冰冷。
    大厅里的气氛变得紧张了。
    不…更准确的说是矮人使者变得紧张了，从他进门的那一刻开始，圆桌议会的伯爵和周围的骑士们，表情就从未有过变化。
    矮人使者不是没有想到拜恩人会出现强烈的反应，但如此激动的夏洛特却完全出乎了他的预料：“你、你们…拜恩刚刚经历了一场战火，难道就这么迫切的想要投入到下一场战争中去，还是说你们不想要和平了？！”
    惊慌失措的他刚刚说完，立刻就后悔了。
    在看到矮人使者表情的那一刻，怒火堡伯爵艾克特就立刻明白…云岭王国，还不清楚事情究竟演变到何等地步了。
    他以为他所面对的，是一个刚刚重新统一就经历了一场恶战，疲惫不堪难以再战的拜恩…某种意义上，他是对的。
    但他不知道半人马战争和银盔山究竟发生了什么，不知道眼下的拜恩正在紧急备战，并没有因为一场战争停止就松懈下来。
    所以…他以为知道摆出一副准备入侵的架势，就能从拜恩公爵的手上讨回些便宜和尊严，用敌人的屈膝来重新树立他作为至高王的威严。
    “我们当然想要和平，但那是真正的而非求来的和平！”
    夏洛特走出圆桌前的席位，快步逼近矮人使者的面前：“更不是被一个觉得可以趁火打劫的邻居要挟，用公爵屈膝换来的和平！”
    “拜恩是刚刚经历了一场浩劫般的战火，但是如果至高王要战，拜恩依旧奉陪到底！”
    她骄傲的站在惊诧的矮人使者面前，因为她知道身后的十二个人和那个没来的家伙，都会支持自己：
    “那么云巅峰的至高王又如何呢，他是否能如您所说，用铁和血来证明自己的尊严？！”
    矮人使者面色惊变，但依旧咬紧牙关：“至高王陛下当然会……”
    “用战争来证明云岭王国的荣耀…不，不是这样的。”夏洛特冷笑一声，骄傲的眼神中带着轻蔑：“是用战争…来稳固他的权柄才对。”
    “银盔山之战让他颜面丧尽，成了千年来第一个拜恩攻下云岭堡垒的至高王；反叛的势力不仅没有减弱，反而大大的增强了；这种时候只有一种办法能让四分五裂的云岭王国重归一统，那就是战争，那就是入侵拜恩。”
    “对吧——？！”
    矮人使者被她吓得后退了一步，目瞪口呆的僵在了原地。
    赤血堡伯爵…拜恩人，怎么会知道这些？！
    “不过，他真的拥有入侵拜恩的实力吗？”夏洛特的话语犹如无情的尖刀，直接捅进了矮人使者的胸口：“反叛势力扩大，让你们的粮食补给难以为继，多条通道中断；加上无法立刻收服银盔山，实力进一步缩水。”
    “至高王陛下…他现在真正能控制的，也只有云巅峰而已；边境的大军，十分之七吃的还是高价购买来的，拜恩的粮食。”
    矮人使者面色铁青，猛地抬头看向夏洛特：“赤血堡伯爵，你居然……”
    “现在才反应过来吗，晚了！”夏洛特高傲的扬起缳首：“当时的我们可以对你们委曲求全，尊重你们的尊严；但现在…形势逆转了。”
    “拜恩打赢了半人马之战，拜恩重归一统，拜恩有了众望所归的公爵。”
    “现在，是至高王该认真听听拜恩声音的时候了！”
    在大厅内众多目光的注视下，满脸冷汗的矮人使者表情飞快的变换，仿佛正在天人交战。
    “我们的军队，杀光了半人马部落所有的青壮；拜恩今年丰收的粮食，足以支撑十万人的军队战斗六个月之久！”
    “我们的盟友现在不仅仅是波伊，还有五万人的帝国军团，还有不可战胜的巨龙！”
    “我们能用不到两万人就攻下银盔山，那就还能再攻下第二个，第三个，第四个…为了胜利，拜恩人从不顾及牺牲之多寡！”
    “届时就算是灭了你的国，屠了你的族，焚尽你的土，让千年辉煌的云岭王国烟消云散…也不是不可能！”
    惊恐万分的矮人使者本能的后退一步，表情颓然之至。
    “对于至高王陛下的损失，拜恩会做出补偿，尽可能维持粮食供给线路，让他可以尽快恢复对云岭王国的实际控制。”
    “我们可以向他保证，公爵大人会亲自撰写一封足够诚恳的道歉信送交给他，并且会派遣一支庞大的使者团，带着丰厚的礼物登门道歉；他可以尽管让所有的封臣都去旁观。”
    夏洛特淡然开口道：
    “但也请他记住，今天的拜恩和过去一百年的拜恩……”
    “大有不同——！”