“你在紧张。”
    带着一丝质问的口吻，道尔顿·坎德冷漠的观察着自己的学徒：“科罗纳？”
    导师的话，永远一字不多，一字不少的言简意赅。
    表情不定的洛伦叹了口气，微微颔首：“我想知道，巫师塔如此大的手笔，究竟是为了什么？”
    嗯？
    道尔顿微微眯了眯眼睛，目光有些玩味：“科罗纳说，你会明白的。”
    “对，我是明白这到底是怎么回事，但…这和当初说好的不一样！”逐渐清醒过来的洛伦皱着眉头，沉声开口：“难道您就没有感觉到什么异样？”
    因为被夏洛特的“成绩”闪瞎了眼，加上早在埃博登时，自己就和科罗纳有过类似的“约定”，以至于洛伦完全没有多想。
    三年之内盖起一座图书馆，一座巫师学院，六个协会，大大小小的炼金作坊，还不算三年之后的炼金工坊项目……
    这哪里是要扶持拜恩的巫师势力，这分明是要将埃博登完完整整的复制到拜恩来！
    出于急切想和巫师塔联手的想法，夏洛特一时被蒙蔽；她只能理解巫师塔在扩张自己的势力，却不曾想过这一整套的东西意味着什么。
    短期之内，或许只是会提高巫师在拜恩的影响和地位；但长此以往，埃博登原本作为巫师世界大本营的地位，用不了几年就会被挑战；炼金工坊加上传统的商会制度，拜恩很容易就能培养起自己的自由贵族力量。
    科罗纳会看不到这对埃博登和巫师塔产生的威胁吗，他当然看得到…那为什么还要这么做？！
    察觉到学徒的反应，道尔顿同样在快速思考着这个问题。
    如此说来，自己在埃博登时听闻的反对声并不是谣传，而是确有此事？
    也对，如此直截了当的扶持拜恩的巫师阶层，无异于制造一个对手；不论是作为埃博登的执政官还是巫师塔的领袖，都会让其地位受到挑战。
    毕竟两个公国的体量完全不同；只要得到技术方面的支持，拜恩超越埃博登只是时间问题；如果不是因为帝都巫师学院只有炼金学最强，巫师塔的地位早就应该受到挑战了。
    现在要大规模扶持拜恩，无异于雪上加霜。
    “不论他目的何在，你都是直接受益者。”道尔顿立刻抓住了重点：“把握住机会，能够极大的增强你手中的力量。”
    “至于其根本目的…在无法得知的前提下，不能因噎废食。”
    望着导师冷静的表情，洛伦微微颔首。
    虽然态度依旧如往日一般的冷漠，但道尔顿·坎德导师依旧是站在自己的角度上，为自己乃至拜恩一方去考虑问题，而不是将巫师塔放在第一位。
    在见到导师的那一瞬间，黑发巫师的确担心过这个问题…毕竟他是作为巫师塔的使者，洛伦很难不去这么想。
    现在看起来，是自己杞人忧天了。
    “那么…重逢的闲谈到此为止。”
    就在此时，面无表情的道尔顿打断了他的思考：“关于法内西斯和那个不知名的邪神…你究竟了解了多少？”
    洛伦微微一惊，但随即冷静了下来。
    既然来了，道尔顿·坎德…或者说前守夜人，怎么可能会对情况丝毫不了解，甚至仅仅看成是一次任务？
    至于询问的理由——道尔顿·坎德，他什么时候在这种事情上废话过？
    黑发巫师缓缓开口，摇了摇头：“我只知道，九芒星圣杯不是他们唯一的目标，甚至可能只是达成目的的手段；真正意图…到现在都很难判断。”
    皱着眉头，道尔顿陷入了深深的思索。
    “只有一点，是可以确定的。”洛伦的语气愈发凝重：“无论是什么，法内西斯…或者说他身后的邪神，都打算通过最直接的暴力手段，来实现他的目的。”
    “埃博登、断界山、赤血堡、大绿海、银盔山……他们在不断的尝试着让早已从这个世界销声匿迹的邪神复生，或者干脆腐化一个部族的方式，来削弱帝国各个部分的力量。”
    “在圣十字不再需要传教，而原本生存的矛盾逐渐转化为各公国与帝国之间内斗的今天，我们在面对邪神和怪物时，甚至要比古木森林的精灵们更加无力。”
    “因为…大部分的人，早就忘记如何与他们战斗了。”
    从头到尾，导师没有反驳一句，更不曾打断洛伦。
    “说我天真也好，无理取闹或者不顾形式也罢；现在的情况是出现了一个对我们知根知底的对手，但我们却没有太多可以制衡他的手段。”
    说到这儿，洛伦忍不住轻笑一声：“眼下我们已经是实力上严重不对等，如果再对敌人没有丝毫警惕。”
    “说不定到最后，连死都不知道是怎么死的。”
    想想银盔山的下场，半人马部落的结局…这些原本实力强劲，甚至可以与一个公国正面交锋的势力，最后都是完蛋的不明不白。
    在没有提防的前提下，普通人面对邪神使徒根本不可能有任何招架之力；而当可以令自己不老不死，乃至永生的“魔改版”圣血药剂放在面前时，大多数人也没有多少反抗的想法。
    道尔顿·坎德目光凝重：“所以，你的想法是什么？”
    看着导师，黑发巫师突然苦笑着摇摇头。
    “说实话，最开始的时候我想到的其实是圣十字教会——相比较巫师，信奉圣十字的誓言骑士们才是对抗邪神使徒最合适的力量！”
    话出口的瞬间，洛伦立刻回响起了誓言骑士的身影，还有在冰川荒原奋战的“捍卫之盾”们。
    实话实说，绝大多数的巫师其实都不适合上战场，更不擅长战斗——给一个精通神秘学或者炼金学的象牙塔巫师手中塞一柄剑，并不能改变他根本没杀过人，也可能见血就晕的事实。
    再结合各自的专长，他们在战场上能够发挥的作用，兴许还不及在实验室中的万分之一。
    “不过以现在我和教会的关系，恐怕就算肯低头认错，他们也不会听我的。”带着一丝遗憾的语气，黑发巫师很是随意的说道：
    “所以，也只能另想办法。”
    道尔顿扬起目光，犹如坚冰似的表情仿佛永远不会变：“所以你需要的，是一支常规和非常规结合的力量，可以对邪神使徒形成威胁的战力。”
    “比如…掌握了阀门的巫师。”
    洛伦看着自己的导师，欲言又止。
    对巫师们而言，阀门乃是最高等级，只有元老们能够掌握，甚至要尽可能避免被教会察觉的秘密；因为它不仅意味着比肩神明的力量，更是如临深渊般的危险。
    即便熟练的掌握，能够成功的使用，依然会产生不可逆的后果。
    但……
    片刻的犹豫。
    “导师，请您如实的告诉我一个问题。”洛伦抬起头，郑重其事的看着道尔顿：“对于阀门的掌握…您究竟已经到了什么层次？”
    “第一个阀门，入门。”
    看着眼神复杂的学徒，道尔顿沉声道：“在接触阀门的时间上，并不比你早很多。”
    “我知道你想说什么，学徒，但弗雷斯沃克学派在神秘学的造诣不是你可以想象的；我们有足够的手段，将不可逆的副作用降至最低。”
    “更何况如你所说，在面对邪神使徒和它们的怪物时，如果没有足够的威胁手段，普通人根本不可能反抗它们。”
    看着导师一如既往的表情，洛伦的眉头皱的更紧了。
    开启阀门的“普通”人会是什么下场，哈林梵·阿刹迈已经用事实告诉他了。
    这位健壮的堪比巨怪，见多识广又多次在战场上活下来的炼金大师，此时却像个被疾病缠身的老人，连走路都需要有人搀扶，一天清醒的时间还不到四个小时。
    按照小个子巫师所说，他的这个状态至少还会持续半年；即便治好了病，身体也肯定大不复从前了。
    “原来如此……”
    嗯？
    “我好想明白了……”道尔顿看着洛伦，目光坚定的说道：“科罗纳费尽心力，也要扶持拜恩的理由。”
    洛伦的目光陷入了思索。
    没错，如果是这样的话就稍微能说的通了；如果是为了应对“黑十字”塞廖尔的威胁，的确付出这样的代价是值得的。
    哪怕是造成巫师塔的地位下降，甚至是引起巫师阶层的分裂对抗，也总比被彻底消灭要强一万倍。
    通过有目的的扶持拜恩，也能逐渐的将原本各自研究的巫师们集中，为某几项工作服务；但时间内，也能迅速提高巫师塔在某些研究和应用方面的迅速进步。
    比如说专门针对虚空生命的方式方法，应用于战争的炼金术和古代符文，乃至…专门用于战斗的高阶魔咒；这些在过去不被重视的技术，就可以进入快速研发状态了。
    但洛伦总觉得，科罗纳这么做的原因也许不仅仅是这些；他隐隐想起了之前受到埃博登邀请，前往迷雾海的誓言骑士。
    难道，巫师塔真的发现了什么？
    洛伦叹了口气，认真的看着导师：“不过就算巫师塔能够倾尽一切，依然还是不够。”
    “半人马之战，我们打光了波伊的全部精锐，拜恩的远征军伤亡过半，阿刹迈大师险些送了命，最后依然惨胜——这还是因为帝国的支援及时！”
    “哪怕将帝国所有掌握了阀门，甚至是有可能掌握阀门的巫师全部算上，连五十个都没有；更不用提在战斗经验方面，其中很多人可能连艾萨克都不如。”
    道尔顿眯起了眼睛。
    “作为一个势力，巫师塔不是军队更不是派系，她更接近于一个学术交流机构——这就意味着，她对巫师们，尤其是实力和资格相当老的巫师约束力很差，根本不可能让他们乖乖的服从命令。”
    摇了摇头，黑发巫师依旧对这份前景相当不看好：“而我们眼下的需求，却是非常的迫切。”
    道尔顿看着他，似乎已经想到了什么。
    “所以，除了非常规的力量之外，你还需要一群能够对抗敌人，迅速成型的常规力量。”道尔顿冷冷道：“你需要一群对虚空之力有最起码的了解，能够与其周旋乃至正面作战的力量。”
    “他们需要掌握一定的反制技巧，拥有对怪物，对邪神最基础的知识；装备一定程度的炼金武器，拥有咒术学和古代符文的知识，精通突袭、追踪、反追踪、隐匿行动、正面格斗和击杀的技巧。”
    “所以，你需要的是一批有一定巫师水准，同时实力过硬的猎魔人，对么？”
    “导师，其实您不用……”洛伦刚想说什么，就被道尔顿伸手拦下。
    “见你之前，我已经稍微了解一定情报，你似乎已经开始有所筹备了。”冷漠的道尔顿淡然道：“很好，在我正式成为你的巫师顾问后，这件事我会当成头等大事来抓，尽快开始培训，让这一批人形成战斗力。”
    “作为前守夜人，我自认在培训新人方面，还是有些经验的。”道尔顿扬起目光，打量了自己的学徒一眼：
    “还是说，你有比我更合适的人选？”
    怎么可能……
    表情复杂的洛伦正想开口，再一次被自己的导师给打断了。
    “我知道你在想什么，但那些不是现在的你应该想的，应该考虑的。”道尔顿站起身来，缓缓摇头：
    “洛伦·都灵…你不再是那个一无所有的骑士侍从，不再是可以被人随意利用抛弃的学徒，更不是可以扔下崩溃的局势就能离开，孤身一人的流浪巫师。”
    “这其中有一定的运气成分，但也有你自己的原因；将一个擅长为自己谋利，从不考虑后果，为达目的不择手段的人，放在了曾经拯救过全帝国的位置上。”
    “洛伦·都灵，不想害死所有人的话，你就担起这份责任！”
    道尔顿·坎德站在门前，右手按在门把手上，不去看身后同样起身望着自己的学徒；他微颤的肩膀，像是犹豫了很久，才说出一句话才推门离去：
    “容我告退，公爵。”