洛伦静静的坐在地图桌前，十指交叉的双手压在边缘处，一边沉思一边研究着眼下的战局。
    银盔山矮人的选择算不上意料之外，但的确也是个惊喜——云岭王国的矮人向一个拜恩公爵效忠，不要说历代公爵，就连历代骑士王也不曾有谁做到。
    这些矮人们一定也有自己的算盘和利益考量，但洛伦不在乎；能够得到整个银盔山的效忠和一支强力援军，已经是笔稳赚不赔的买卖了。
    至于能够得到多少矮人的效忠和军队…其实无所谓。
    如果数量不多，那自己虚张声势的目的也算是达到了；
    如果真的能有一支军队，也可以以假乱真，拉起一支“银盔山军团”威慑包围波伊主力的半人马大军。
    同时失去了上层组织核心，又失去了一大批能够战斗的青壮，即便有留下来的矮人也无法对自己构成什么威胁，不用担心在迎战半人马的时候会腹背受敌。
    这也是洛伦会答应矮人米哈伊洛的一个主要原因…哪怕再怎么潦倒落魄，银盔山毕竟还剩余数以万计的矮人活了下来；一旦他们真的狠下决心要对拜恩军营展开报复，造成的麻烦绝对是不可想象的。
    这一刻的洛伦突然有些理解了，为什么上辈子那些“历史人物”们宁愿被拖累，也要忍受一个个心怀鬼胎的盟友。
    哪怕他们的战斗力是负的，也至少能保证你可以专心致志的对付眼前的敌人，而不是一次次被打断计划，甚至陷入多线围攻的悲惨境地。
    “您真的相信他？”
    冷静的声音从身侧传来。
    “这和我相信不相信没关系。”
    黑发巫师摇摇头，看也不看一眼来者的身影，目光始终停留在地图上：“我们需要银盔山的矮人站在我们这一边，这不是我们早就说好的么，艾克特？”
    “没错，但我觉得他们一定另有其他的原因，绝非只是和那个矮人米哈伊洛说的那样。”怒火堡伯爵皱着眉头，即便如此他还依旧保持着恭敬：
    “公爵，我对您有绝对的信心，历史上也曾有过矮人对骑士王效忠，甚至是服侍了几代骑士王的矮人骑士，但…整个银盔山数以万计的矮人，这也太……”
    “别那么紧张，艾克特。”洛伦摆了摆手，忍不住笑出声了：“自己有多少斤两，我还是有自知之明的。”
    龙傲天、王八之气、倒贴、恐怖如斯……
    早有这些金大腿和主角光环，自己过去几年就不会过得那么惨，被人使唤来使唤去，还有几次险些没命了。
    别人打完了任务得到的都是经验神器大礼包，只有自己是一个接一个，没完没了的阴谋圈套，心怀不轨的邪神外加随时会炸的定时炸弹。
    舒适悠闲，像网游一样充满了愉快冒险，欢乐美好的日常…洛伦在跟着老骑士莱昂纳多·都灵流浪的那两年，就已经彻底对此绝望了。
    摇摇头甩掉满脑子的胡思乱想，洛伦重新理了理思路。
    “银盔山的矮人失去了他们的堡垒，同样也承受不起夺回堡垒的伤亡——在这种情况下一旦他们被矮人的至高王降服，下场会是什么？”
    “很难讲，但是……”艾克特挑了挑眉毛，有些犹豫：“至少绝不是帮他们夺回堡垒，然后拱手还给他们——至高王绝不会放弃这么好的机会，来加强云巅峰的实力和对王国境内各个堡垒的控制力。”
    “所以不论结果如何，他们都会沦为至高王的阶下囚。”洛伦耸耸肩：“这种时候，哪怕连向一个拜恩公爵效忠都变成了很好的选择。”
    怒火堡伯爵微微蹙眉。
    “也许他们真的心存侥幸，也许只是为了将拜恩作为依靠，让至高王无法将他们肢解，利用我们度过眼下的难关。”洛伦吐了口气，缓缓抬起目光：
    “不论是哪一种，在接下来的这场战斗中他们都必须站在我们这一边，才能保证银盔山矮人的独立不被侵犯。”
    “这就是我信任他们的原因——不是言语和承诺，而是切实的利益；我能开出的条件，是别人不能给或者不愿给的，那他们就必须默默承受需要付出的代价。”
    “而无论我们要付出多少代价，只要能让一支银盔山的矮人军队出现在对抗半人马的战场上，那就是成功的…只有攥住每一丝的机会，我们才能有赢得希望。”
    艾克特点点头，紧抿着嘴角。
    这些他当然知道。
    联合银盔山的矮人，是自己和公爵的共同决定，提出质疑也只是希望公爵能理性对待这件事罢了。
    这场战争的关键，还是在半人马的身上。
    根据送信赖的波伊骑兵所说，半人马将他们围困在草原上整整四天四夜，所有的逃兵、援兵和运送辎重的补给队都被他们捕杀殆尽，一个不剩。
    艾克特得出了一个结论——半人马围困了波伊主力，但主要精力都放在了防止他们逃走，以及外来的援军身上。
    为什么？
    半人马入侵大绿海，他们的第一目标应该是彻底消灭大绿海境内的有生力量；围点打援可以理解，围而不攻…这就很令人费解了。
    难道他们不明白眼下只要消灭了这支波伊主力，剩余的军队根本无法对他们侵略和占领大绿海产生任何影响？就算是帝国想要介入，那也绝不是立刻就能完成的事情。
    围点打援？当然不是…围点打援的前提是攻敌所必救，他们眼下动动手就能消灭波伊的精华力量，还用得着将狩猎目标放在其他边边角角上面吗？
    不，他们当然清楚，否则也不会选择与瓦尔纳大公决战——那么迟迟不消灭波伊人，围而不攻的原因又是什么？
    除非…他们还有别的目的。
    一声不吭的艾克特侧目而视，瞥向面对着地图沉思的黑发巫师。
    四天前昏倒在银盔山要塞中的洛伦·都灵，眼下居然已经基本恢复，甚至除了面色有些苍白外，都看不出他曾经重伤昏迷过。
    洛伦·都灵，自己的公爵…他知道吗？
    亦或是他早已经知晓，只是出于某种缘由不肯告诉其他人——就像银盔山之战，并不仅仅是看起来的那么简单。
    就在他迟疑是否要问的时候，一个倩丽的身影从他面前经过，步步生风。
    “铛——！”
    白光一闪，雪亮的马刀钉在了地图桌上；洛伦下意识的抬头，看向刀后的人。
    萨莉卡·约拿。
    将麻花辫披在脑后的少女抱着肩膀，表情前所未有的冷酷，甚至到了和千帐城那日不分胜负的地步。
    “那、那个…我是想拦住她的……”
    表情有些不安的小个子巫师紧随其后，手足无措的像是要和谁认错似的比划着；黑发巫师朝她笑了笑，悄悄的打个手势示意没有关系，艾茵这才松了口气。
    “什么时候出发？”
    波伊少女问的简洁明了，干脆利落。
    “预计是明天凌晨。”洛伦皱着眉头，有些迟疑的看着萨莉卡：“这只是拜恩军队的计划，我并没有向你提出任何要求，更没有下达任何命令。”
    “但是…在银盔山的战斗中，你麾下的军队损失最为严重，尤其是银甲骁骑伤亡过半，已经严重影响了战斗力，所以……”
    这也是洛伦特地避开萨莉卡的原因之一，在接替洛伦指挥战斗的过程中她几乎次次都是身先士卒，麾下的骠骑兵也接任了最关键的诱敌任务，承受了最大的伤亡，才保障艾克特的坑道攻势能够顺利进行。
    于情于理，洛伦都不觉得自己还有资格要求她做什么…她仅剩的两三千残兵，在接下来的战斗中也不可能起到多大的作用。
    “铛——！”
    又是一声尖锐的声响，吸引了营帐内所有人的目光。
    雪亮的匕首，就钉在距离洛伦双手不远的地图上。
    咬牙切齿的少女死死盯着黑发巫师的眼睛，矫健的躯体半趴伏在地图桌上；忍耐着愤怒的表情，像极了快饿疯的野狼。
    “什么时候出发？”
    这话简直不是从喉咙里说出来，倒像从牙缝间撕咬下来的。
    “你不和我们一起走。”洛伦淡淡的开口道，看也没看那匕首一眼：“敌人的兵力是我们的五倍还有富余，直接扑上去等于送死。”
    “我们需要援军，更需要虚张声势，让他们在围困波伊主力后原本就不多的机动力量，进一步分散。”
    “千帐城？”萨莉卡面色冷酷，一下子就抓到了重点。
    “不光是千帐城，还有一切路上的游兵散勇，你都要把他们集中起来。”
    洛伦看着她的眼睛，那双狼似的眸子竟然眨也不眨：“拜恩军队会绕路东方，银盔山的矮人会从南方北上，你们则是西面…只有给敌人营造‘被包围’的恐惧感，才能抓到他们的破绽。”
    “我们才有机会，救下十万波伊人。”
    话音落下，空气安静了一秒。
    “千帐城…知道了。”
    眉头一挑，萨莉卡拔出两柄利刃，转身离开：
    “交给我了，放心吧！”
    一旁的艾克特眉头紧蹙，看着少女离去的背影；犹豫了片刻也朝洛伦微微躬身行礼：“公爵…那我也先暂时告退了。”
    两个人几乎是一前一后走出了营帐。
    直至他们走远了，洛伦紧绷的脸才微微松下来，长出一口气。
    算了。
    “洛伦你…答应她了？”
    小个子巫师像是试探着问道。
    “她都要吃了我，还能不同意吗？”忍着不去翻白眼，洛伦扁了扁嘴，目光瞥向还是一脸紧张的艾茵：“你告诉她的？”
    和矮人的谈判，军队的计划布置虽然不是什么秘密，但也不是谁都能知道的情报；肯定是有人和萨莉卡“告密”，否则这个大大咧咧的女人不可能这么快就反应过来。
    参考两人一前一后，答案已经在眼前了。
    “我…偷听了你和艾克特伯爵的谈话。”艾因双手背在身后，贝齿轻咬下唇，一副犯了错的委屈样：“一开始只是被你这个大骗子气的，但后来听到你们要离开波伊，所以……”
    “所以你就觉得我可能会抛弃波伊，带着拜恩的军队离开是么？”微微一顿，洛伦有些哭笑不得：“我在你心中就坏的这么彻底？”
    “你本来就是个大坏蛋…大骗子！”
    轻哼一声，小个子巫师的脸色异常的倔强：“但…就算你肯帮她，那些拜恩的骑士和贵族们也未必肯。”
    看着她认真的表情，黑发巫师明白了。
    艾茵真正担心的是拜恩的贵族们会给自己压力——如果所有人都一致反对，自己也不可能逼他们留下来；所以只能先一步“逼迫”自己先答应萨莉卡，才能碍于面子让拜恩贵族们没有反对的机会。
    这就是小个子巫师的想法…单纯的可以。
    “她的亲人不在了，拉斯洛·瓦尔纳公爵可能也不在了…洛伦，除了你，她已经没有任何可以依靠的人了。”艾茵的眼神黯淡下来，表情有些没落：
    “而我…我什么也做不了，只能用这种方式来帮她——我知道我们和她可能都算不上是朋友，但…我就是真的想帮她，真的。”
    “我不是你，洛伦；我也不是艾萨克那个自大狂，我、我可能真的很没用，不管做什么都只能拖累你们，对不起……”
    “不！没有可对不起的；艾茵，你…你只是太激动了！”洛伦伸手拦下了还在自责的小个子巫师，义正辞严的看着她：
    “艾茵，我向你道歉过很多次，每次你都以为我在骗你但事实上…那是真的。”
    “我们这一路走来…好吧，用我的话说应该是自打穿越之后，我遇到了很多人。”洛伦叹了口气，看着小个子巫师那双略有些呆滞的瞳孔：
    “有为了宝藏不计代价的土匪；
    有为了执念而忍耐牺牲的长者；
    有狡猾腹黑的阴谋者；
    有坚定信仰的狂信徒；
    有目光长远的统治者；
    理想高于一切的学者，信仰高于一切的教士；
    目空一切的天赋异禀之辈；诚以待人的惩恶扬善之士；”
    “我小心翼翼的和他们所有人打交道，我用狡猾也好，虚伪也好，真诚也好的方式去和他们沟通；你猜怎么着……”洛伦低声喃喃：
    “他们所有人的友善，都是有前提，有限度，有先决条件的。”
    “你没有。”
    按着小个子巫师的脑袋，柔顺如丝般顺滑的发质让他的手掌十分享受。
    “艾茵·兰德…你就是我的人心。”