哪一方都不选？
    夏洛特微蹙眉间，冷漠的表情再次浮现在她的面颊上：“洛伦·都灵，什么叫‘哪一方都不选’…你最好说清楚。”
    这不是废话吗，怎么可能哪一方都不选？！
    “伯爵，关于这一点；”轻咳一声的查尔斯有些尴尬的站在中间，想要缓解一下气氛：“洛伦阁下的意思也许是……”
    “站一边去，查尔斯。”
    冷冷扫了一眼自己的管家，女伯爵重新将目光转向坐在对面的黑发巫师，目光锐利：“洛伦·都灵阁下他自己有嘴，不需要别人替他解释自己所说的内容是什么意思！”
    被打断的查尔斯愣了一下，随即又看了眼另一侧的洛伦，尴尬的叹了口气，默默站在夏洛特身后。
    扯着嘴角，黑发巫师耸耸肩的打量着面带愠色的女伯爵——生气的夏洛特比平时一本正经的她更可爱几分，虽然也更暴躁…咳咳咳。
    “我们面临着一个问题，或者说…矛盾。”挺直身体，正襟危坐的黑发巫师神色淡然，就像真的只是在夜晚的幽会上，与一位美丽的女士聊天谈心般：
    “夏洛特，或者说我们共同的目标是让都灵家族得到十三位骑士领主的认可，重新成为全拜恩的统治者；同时还要避免无异议的内战和分裂，毕竟就算拜恩再怎么强大，也不可能是整个帝国的对手。”
    “而非常不幸的是，无论我们加入哪一方，这个目标都只能实现一半。愤怒的拜恩骑士们不会认可和帝国妥协的公爵或者骑士王；而若要先得到帝国的认可，那么势必要与整个拜恩为敌。”
    女伯爵微微颔首，表情无比的认真。
    “所以，这个问题又转回来了。”洛伦抬起头，漆黑的瞳孔十分严肃：“赤血堡，都灵家族，我们，您…究竟站在哪一方的立场上？”
    “这个不是已经讨论过了吗？”夏洛特的表情有些不快，话语中都带着几分不耐烦：“不论我们站在哪一边，最后的结果都……”
    “不，不是这样。”
    黑发巫师叹了口气，再次伸手打断了女伯爵：“如果你不能弄清楚我们究竟代表了哪一方，站在谁的立场上，这个问题就永远无法解决，或者注定要以悲剧收场！”
    “你希望拜恩能够重获光荣，都灵家族能够重获光荣；但这份光荣绝非以战争和动荡，成千上万的人身死家灭开始；
    你希望得到帝国的尊重和拜恩骑士们的爱戴，但并不希望自己变成开启内战的罪人。”
    “至少不是以这种被狂热和躁动裹挟的方式，更不是在孤立无援，看不到胜算和希望的前提下……”
    夏洛特没有开口，只是攥着扶手的双手青筋暴露。
    “所以，愤怒而躁动的拜恩，妄图火中取栗的天穹宫，他们都不是你要加入的一方，任何一个都不能满足你的诉求。”黑发巫师嘴角上翘：
    “那么赤血堡伯爵，夏洛特·都灵…请你告诉我，你要加入哪一方，你要站在谁的立场上？”
    “谁的立场上……”
    低声喃喃的夏洛特面露疑色；很快，她的表情微微一动，想是想到了什么却又难以置信，恍然般瞪大了眼睛：
    “我…自己？！”
    “啪——！”猛地打了个响指，黑发巫师的身体骤然前倾，和她四目对视着：
    “答对了。”
    看着夏洛特完全僵住的神情，洛伦的脸上终于露出了微笑：“欲戴王冠，先承其重…这是我从埃博登的执政官，科罗纳大师身上学到的道理。”
    “你并不是在得到公爵头衔的那一刻成为了公爵，而是在拥有成为公爵这份觉悟的那一刻开始。
    至于头衔本身，只是一个符号，一顶冠冕而已。”
    “只有站在‘拜恩公爵’或者说‘骑士王’的立场上，你才能不被拜恩骑士的狂热情绪所裹挟，也不至于被天穹宫用‘公爵’这个头衔所要挟。”黑发巫师侃侃而谈：
    “不仅如此，你也无需因为其中任何一方的原因而与另一方为敌，或者迫于其中一方的压力与另一方变成盟友；你只代表赤血堡，都灵之主，未来的拜恩公爵的一方！”
    “如果是那样的话，伯爵又该相信谁？”站在夏洛特身后的查尔斯忍不住问道：“谁又是伯爵的盟友，谁又是敌人？”
    “这个答案很简单，所有人都是我们的盟友。”黑发巫师的嘴角勾起一丝得意的弧度：“所有人都是我们的敌人。”
    听到这句话，赤血堡管家皱紧了眉头。
    “所以我和尤利·维尔茨做了笔交易，或者说妥协…看起来帝国还是更在意让拜恩恢复稳定这一点，这是我们的突破口。”叹了口气，洛伦继续说道：
    “尤利·维尔茨和天穹宫的威胁，我们可以镇住一部分拜恩的骑士领主，让他们团结在赤血堡或者说都灵家族的周围；而满心怨恨的拜恩也是我们对付帝国的利刃，让他们不敢轻易的对都灵家族下手。”
    “务必让天穹宫明白，只有都灵家族才是这片土地上最最无可争议，也是唯一能够绝大多数领主认可的家族；如果他们敢忽视都灵家族的存在，或者想换一个公爵…那最后的结果，一定不是他们希望看到的！”
    至于“最后的结果”究竟是什么…这一点对三人来说都不言而喻。
    “于此同时，天穹宫和尤利·维尔茨公爵即将抵达的威胁，也会对拜恩的骑士领主们产生威胁；原本拖拖拉拉，波澜诡橘充满了扯皮和指责的圆桌会议，将会变得真正高效起来。”
    黑发巫师目光灼灼，语气比刚刚还要认真：“如果不能在面对帝国使团的时候选举出一位公爵，或者至少能代表整个拜恩的人，他们连和帝国平等对话的资格都没有；
    届时不要说宣战了，面对帝国和艾勒芒的威胁，十三个领主连保持绝对的团结都不太现实…毕竟到头来，十三个领主的利益诉求不可能完全一样。”
    夏洛特依旧一言不发，但表情明显和开始时不同了。
    “这…就是我和尤利·维尔茨达成妥协的原因。”黑发巫师再次十指交叉，原本隐隐作痛的关节已经缓解：
    “不论这位艾勒芒公爵的目的是否真的和他说的一样，或者他又有别的目的，这都是一次十分难得的机会，让我们可以在圆桌会议之前，抢先于所有骑士领主和天穹宫达成协议。”
    “而接下来，我们就可以在一个一个对付那些骑士领主们，‘帮’他们认清事实，一个一个用各种手段，拉拢收买，或者威逼利诱解决所有的反对者；
    直至再也没有人反对都灵家族，紧密的团结在赤血堡周围，迎接帝国使团的到来！”
    女伯爵和赤血堡管家面面相觑，目光中闪烁着惊愕的异色。
    “所以。”夏洛特深吸一口气，表情严肃到了极点：“这就是你的计划……”
    “不，这应该是我们的计划。夺回公爵的头衔，恢复都灵家族的荣光…这些都是你的野心，夏洛特，我只是在为这个目标寻常一个可行的方式，仅此而已。”
    “没有朋友，只有利益…似乎是个很冰冷的方式。”查尔斯看向洛伦，面有不善：“难道在您的计划之中，就没有任何情感可言吗？”
    “这一个计划，又不是十四行诗，用不着矫揉造作。”洛伦朝他一笑：“就如我刚刚所说，欲戴王冠……
    先承其重——！”