凌晨时分，赤血堡的天穹夜幕高悬，东方的地平线上依旧看不到撕破黑暗的黎明到来。
    亦或者说…此时此刻，才是一天当中最黑暗的时刻。
    大教堂的火势依旧没有任何终结的征兆，甚至愈演愈烈，从原本的几处彻底变成了一片火海，将整个大教堂和周围的房屋全部都覆盖在其中。
    拄剑而立的夏洛特·都灵默默的凝视眼前熊熊燃烧的大教堂，仿佛要将视线中的景象深深刻在心里，刻在她灵魂的最深处。
    身为赤血堡之主，却坐视拜恩大教堂被异端教团攻陷破坏…这在历代都灵家主身上都不曾发生过的污点，却出现在了自己的身上。
    这是何等的颜面尽失？
    拜恩的骑士们会怎么评价自己，百年后的都灵家族子孙又会怎么评价自己？
    攥紧手中的剑柄，面色苍白的夏洛特深深呼了口气。
    “伯爵……”夏洛特的身后，脚步匆匆的查尔斯走上前来，眼角下是掩盖不住的疲惫：“现在天色已经很晚了，您还是先返回宫殿再……”
    “情况怎么样了？”剑眉竖起的夏洛特还是一如既往的威严，只是同样疲惫的声音也略显没有底气：“大教堂的教士和修女们都安置好了吗？”
    “大部分暂时安置在了赤血堡宫殿，少数受伤的则就近让他们找地方暂时修养一阵。”查尔斯不紧不慢的开口答道，微微叹了口气：
    “至于剩下的，也只有等到大教堂火势稍稍减弱再想想办法，派出人手搜救了。”
    夏洛特微微颔首，但她也明白查尔斯口中的“搜救”只是“收尸”的一种委婉说法——遭受了突袭又遇大火，整个大教堂内能有人活下来的可能性绝对是微乎其微；就算有，再这么绝望的情况下恐怕也早已想办法自我了断了。
    “大主教呢，有人找到大主教了吗？”
    “大主教…有个教士在逃出来之前自称听到大主教阁下在圣坛祷告。”查尔斯微微颔首：“眼下的话，恐怕已经回归圣十字的怀抱了。”
    夏洛特点点头，没说什么——不用想也知道，等到这件事结束之后都灵家族就要面对恼羞成怒的圣十字教会最最严厉的苛责了。
    当然，和眼下她所面临的问题相比，教会的责难也只能被归类到鸡毛蒜皮，无关痛痒的小事上，都只是以后才要考虑的问题而已。
    “那他…洛伦·都灵呢，有他的消息没有？”女伯爵沉吟了一下，目光有些躲闪。
    “抱歉，但据我得到的消息，洛伦阁下恐怕还在大教堂内。”赤血堡管家很委婉的开口道：“至于目前的状况…应该是生死不明。”
    生死不明……
    听到这个答复的女伯爵尽可能让自己表情平静些，故作淡然的开口道：“是吗，那关于眼下赤血堡的情况，还有什么是我需要了解的？”
    “眼下城内还不太稳定；虽然已经尽可能肃清了几个参与异端教团和谋反的赤血堡贵族，但还是有不少漏网之鱼；恐怕他们已经……”
    就在此时，一阵嘈杂的叫嚷和脚步声从女伯爵身后传来，街道的尽头已经能看到几十个挥舞着武器和火把，手舞足蹈狂奔而来的身影。
    他们穿戴着样式各异的甲胄，手中的武器除了火把简直五花八门什么都有，甚至还包括了厨房里的菜刀和庄户人家的耙犁连枷。
    这群人步伐慌张，阵型凌乱，除了最前面的几十个人还算“队列整齐”之外，剩下几乎全都是只能勉强跟上来；让人怀疑如果不是有火把和几面陈旧不堪的燕尾旗，他们是不是还能从街道的那一头跑到这一头。
    看这群人的架势，连赤血堡乡下的征召农兵也比他们更像一支军队。
    “他们…这是在暴动？”夏洛特丝毫不掩饰眼角的轻蔑，表情就像在看一群蝼蚁：“准备借着军队都在城墙戒严的机会，推翻我这个罪恶的赤血堡伯爵？”
    “恐怕是这样，伯爵大人。”一旁的灰瞳少年拔出双剑，同样露出了讥讽的冷笑：“您准备怎么处置他们？”
    “这还用问？”
    夏洛特冷哼一声：“查尔斯，你带着人负责大教堂的搜救工作——洛伦·都灵，我活要见人，死要见尸，无论如何都要找到这家伙，烧成灰也要把他装盒子里给我带过来！”
    “至于这些欺下犯上之徒…以赤血堡伯爵致命，以都灵之名，一个不留！”
    ……………………………………
    烈焰散尽，只剩硝烟。
    布伦希尔德默默低下头…龙牙粉碎了华丽的甲胄，从小腹的位置贯穿了她的身体，染血的白银枪尖从腰背透出。
    修长的身体微微颤抖着，她缓缓挑起眉毛；左手的星辰大剑被死死卡在了黑发巫师的肩膀上，而原本同样应该贯穿了洛伦身体的螺旋长枪，却在最后一刻被他躲开了要害。
    靠的，就是一个小小的“悬停咒”。
    紧蹙的眉头显示着她此刻的痛楚，但布伦希尔德的脸上却没有多少挣扎之色，释然的像是终于松了口气；仿佛…不，这正是她所期待的结局。
    “洛伦·都灵，恭喜你…通过了这场属于你的试炼。”布伦希尔德缓缓开口，声音无比的温柔。
    “其实如果你想，还是有机会杀死我的。”黑发巫师自嘲的笑了笑，忍不住咳血：“我可不觉得一个小小的‘悬停咒’，就真的能偏转女武神的锋芒。”
    “这不重要，重要的是你从正面…堂堂正正的打败了我。”布伦希尔德轻声道：“无愧为…命运之碎镣者。”
    “别这么夸我，我会骄傲的。”洛伦长舒一口气，淡然的耸了耸肩膀：“女武神的亲口称赞…应该不是一般人能够轻易得到的吧？”
    微微怔住了一下，布伦希尔德突然露出了一抹笑容：
    “你…其实不是罗兰的子孙，对吧？”
    洛伦猛地一颤。
    “你和他完全是两种人——虽然也有相似之处，但几乎没有什么真正一样的地方；那是个真的永远以自我为中心，还总是说一些奇怪的话，总觉得自己和别人不一样，应当成为某个传奇故事主角的家伙。”
    “没错，那家伙是个货真价实的笨蛋，却是个让人忍不住想要保护他，相信他的笨蛋啊。”
    黑发巫师的情绪有些复杂，喉头抽动了一下：“对不起…我骗了你。”
    “为什么要道歉？”布伦希尔德轻笑道：“聪明的小家伙…你从一开始就察觉到了，对吧？”
    稍微犹豫了一下，洛伦还是点点头。
    没错，他发现了…眼前貌似不可战胜的女武神，其实早已失去了绝大部分的力量，光是维持她的两柄武器恐怕就已经竭尽所能，根本不可能维持长时间的正面高强度战斗。
    所以看似必死的正面，反而是她最为脆弱的一面。
    “聪明、理智、冷静、不为眼前事物所动，却又能坚守本心…你是和罗兰完全相反的那一类人，也许他没能办到的事情，你会有机会办到也说不定。”神色柔和的布伦希尔德轻叹一声：
    “去变强，变得比曾经的我们更强大，然后去打破原本注定的命运吧…非常抱歉，但我能帮助你的也仅仅到此而已了。”
    “接下来的路，还要你和你的伙伴们去走…但愿和我们的会有些许不同。”
    洛伦郑重的点点头，注视着眼前这位站立而死的女骑士。
    “保重，还有……”布伦希尔德注视着他，眼神突然变得凝重了些：
    “务必，务必提防阿斯瑞尔！”
    这是“黑公爵”罗兰的挚友，“女武神”布伦希尔德留在这个世界上的最后一句话。