午夜的繁星下，一只奇怪的商队在前往赤血堡道路的一片荒野中停下了他们的脚步，有条不絮的扎营，准备度过这个无月的深夜。
    虽然南方的拜恩已经是帝国最富饶的疆域之一，但依旧存在大量的盗贼和荒野密林中突变的怪物，在晚上赶路简直和自杀无异；而哪怕是最繁华的赤血堡，也并不是每段道路都有大大小小的旅店供行人歇脚住宿，偶尔也只能露宿荒野。
    只是…他们的人数实在是太多了。
    灯火通明的营地周围，到处都能看到全副武装，沉默寡言的流浪骑士们在周围巡视，松散却十分有序的队形，足以证明他们每个人都是以一当十的精锐。
    营地外的荒野中，同样有一双双潜伏在黑暗中的眼睛担任斥候，确保周遭在发生意外的时候能够让营地察觉。
    如此戒备森严的护卫当然不可能是普通的佣兵，而是被约德商会高价雇佣而来，在帝国南赫赫有名的流浪骑士团——白银之血。
    在拜恩，成为在荒野之中奔波冒险，远走诸国乃至海外的流浪骑士，是很多不用继承家业的次子和庶出们的首选…他们往往远离故乡，寻找地图没有标明的世界，用手中的剑挣来微薄的“血钱”。
    而当一个流浪骑士在外游历四五年后，往往都会成为拜恩领主们招揽的对象——尤其是那种成建制的骑士团，在战争时期经常会变成骑士领主们麾下的军团主力。
    “……所以说，你们是怎么被约德商会雇佣的？”
    篝火堆旁，白银之血的首领希雷尔·莱特兰奇看着风尘仆仆，汤碗像个好奇宝宝一样不停眨眼，东拉西扯，自称“我叫阿斯瑞尔，从洛泰尔来的阿斯瑞尔”的少年，疲惫的叹了口气。
    “这已经是第十个了问题了，早知道你是个小话痨，路过那片树林的时候就不救你了。”
    声音的主人是一个身材高挑，神色有些冷漠的女骑士，端正柔和的五官却也能看出饱经风霜的痕迹，一柄巨大的双手剑始终挎在右肩。
    “嗯…确实是这样，像我这样孤苦伶仃，又天真又可爱的少年在那种树林里一定不会有什么好下场吧？”阿斯瑞尔耸耸肩，猩红的眸子闪烁着狡黠的光泽：
    “但谁让高冷的希雷尔大姐姐有一颗善良的心呢…既然你救了我，总得让我知道救命恩人是谁吧，不然以后可怜的阿斯瑞尔该招谁去报恩啊？”
    “你还是先考虑怎么回到你老家洛泰尔再说吧……”
    希雷尔瞥了一眼这个自己在之前森林里救下的少年，轻轻叹了口气…虽然看起来有些风尘仆仆，但不论是说话时的神态和举手投足的姿态，还有身上那明显不菲的小礼服，都足以证明对方的确是个贵族。
    尽管因为这次任务的特殊性实在不是救人的时机，但犹豫了一下的希雷尔还是决定将少年带在了身边…当然，并不是因为他的身份，只是实在无法对一个流落荒野的孩子视而不见罢了。
    虽然这个有些话痨，还十分自来熟的少年一直不肯说为什么会孤身一人出现在拜恩，但希雷尔也不是完全不能理解…越是聪明孩子内心的戒备就越强，强迫只会适得其反。
    于是女首领叹了口气：“因为约德商会开的价格够高，一次任务的薪酬可以让我们半年不用担心开销了——这笔钱‘白银之血’很重要。”
    “是吗…那他们肯开那么高的价钱，押送的货物也一定很值钱吧？”
    “那不是我们该问的问题，‘白银之血’只负责任务，其余的概不过问…这是职业操守。”
    “唉…没想到还是个擅长打官腔的大姐姐啊，真无聊。”
    “是你的问题太多了，小话痨。”
    “在老家捞了一笔之后，大姐姐准备去哪呢？”
    “……你是怎么从上一个问题跳到这一个来的？”
    坐在篝火堆旁的女首领有一句没一句的和少年闲聊着，目光始终没有从营地外那漆黑一片的荒野中离开，静谧的午夜仿佛连穹顶的星辰也触手可及。
    明天正午前商队就能抵达赤血堡，所以就是今晚…今晚一定会有人突袭这个商队。
    不过问雇主的事情是“白银之血”的传统，但并不等于他们是刻板的傻瓜——区区一支商队，约德商会肯花大价钱雇佣他们押送，就证明他们认定了自己会被打劫！
    但是已经过去两天了，今天是第三天，天色也已经是午夜…希雷尔“期盼已久”的敌人依旧没有任何露面的迹象。
    难道真的只是自己多虑了…女首领微微蹙眉，下意识的攥紧了背后大剑的剑柄。
    营地之外漆黑的荒野，只有一片死寂。
    “大姐姐是在等什么人吗？”一脸天真无邪的阿斯瑞尔，再次眨眨眼睛开口问道。
    “嗯，你猜啊。”希雷尔随口应付着。
    “唔，该不会是某个大姐姐喜欢的男人吧…还是喜欢大姐姐的男人？”
    “哟，你嫉妒了？”
    “等我再长达一点儿，说不定会的。”阿斯瑞尔耸耸肩，一副无所谓的表情：“不过现在嘛…我还是不和他们‘公平竞争’了。”
    “谁告诉你一定是男人的？”
    “呃…我们这个时代，那种事情好像还不被世俗认可吧？”
    “小话痨，闭嘴。”
    皱着眉头，女首领的表情闪过了一丝错愕，隐约察觉到了什么。
    没错，太安静了…原本不应该这么安静的。
    营地周围的树林中到处都埋伏着骑士团的侍从们，他们都是最精锐的斥候和轻步兵，也是骑士团在黑夜中的眼睛。
    按照约定好的布置，在过一段时间后就会有人来向自己禀报附近情况的，但到现在依旧半点动静都没有。
    是不是自己太紧张，太敏感了？
    希雷尔摇摇头…不，这种时候再怎么再怎么敏感也不过分，安全是第一位的——自己身上不仅背负着任务，还有骑士团上下将近两百人的生死，放松警惕永远是大忌。
    “罗宾！”
    打定主意的女骑士叫来了自己的副手，一个肤色苍白，背着两把短剑却始终面带警惕的艾勒芒骑士，腰上还挎着一副近身用的短弓。
    “头儿？”表情严肃的罗宾走到篝火前，没再多说——只做不问，这也是希雷尔让他当自己副手的主要原因。
    “去附近的暗哨转转，确保他们的安全。”女骑士的表情凝重了许多：“今天是最后一个晚上了，打起精神来！”
    警惕的副手点点头，一声不吭便转身离开；只在走之前扔下一句“你自己也小心”，便消失在了营地外的黑夜里。
    “这个叫罗宾的先生…好像对大姐姐很有好感啊。”
    始终坐在一旁看着的阿斯瑞尔，直至那人离开过了很久才突兀的开口道，嘴角挂着不可描述的笑容：“是大姐姐喜欢的人吗…还是喜欢大姐姐的人？”
    “闭嘴。”
    篝火堆旁，背着大剑的女骑士面色微微一红，少年嘴角的笑意愈深。
    “罗宾…他是在艾勒芒一次任务的时候才加入我们的，虽然个子不高但剑术无人能及，也是骑士团最好的斥候。”
    “嗯……”阿斯瑞尔眨了眨眼睛，隐约想起了另一个也是艾勒芒来的家伙：“看来大姐姐真的很在乎他啊。”
    “不想挨揍就闭嘴，小话痨。”女骑士脸更红了。
    “这只是个建议……”微笑的少年突然打断道：“如果大姐姐真的在乎他的话，最好是让他赶紧回来哟。”
    “嗯，你说什……”
    话音刚落，伴随着突兀的巨响，金红色的火光在树林中升起！