赤血堡城内新完工的联合商会内，罗杰·约德正坐在商会的一处装潢奢侈，充满了埃博登风格的宴会厅中，面无表情的享受着主人的款待。
    四十年陈酿的赤血葡萄酒，经典的葡萄酒炖牛肉，西萨克兰风格的小点心，甚至有一条鲜美的蓝鳕鱼…虽然是微微腌过的，但光是从埃博登到拜恩的路途成本就足以令人咋舌。
    不过此刻的老罗杰完全没心情用餐，用力攥紧椅子两侧的扶手，警惕的看着长桌另一端那个娇小柔弱的身影。
    “罗杰·约德大人，劳驾您亲自到访，实在是本商会的荣幸。”
    坐在椅子上，披散着白银般长发的艾莉儿·科罗纳神色端正，用柔弱稚嫩的声音开口道：“希望今天的宴会符合您的胃口，有什么不周到的地方还望谅解。”
    听到这番话的老罗杰皱起了眉头，表情更加阴沉了；冰冷的目光在宴会厅内扫了一圈，仿佛某双眼睛正在从哪个角落里窥探着自己。
    “您是在找什么吗，如果有需要的话可以尽管提出……”
    “别再和我这个老头子说这些客套话，科罗纳家的艾莉儿小姐！”面若冰霜的老罗杰冷冷的打断了少女的话语，毫不客气的和她对视着：
    “你我都清楚今天会面的缘由，就不要再继续废话了！”
    “缘由？”
    “别挑战我的耐心，特别是今天！”看着面露困惑的少女，老罗杰握住椅子扶手的双手渐渐用力，绷紧的指尖也开始泛白。
    他当然知道对方突然宴请自己的目的——夺下了拜恩北部几处贸易点的联合商会，需要时间来消化新地盘，建立起稳定的商路，同时还要做好准备面对约德商会的反攻；
    不过这个没关系，因为眼下元气大伤的约德商会同样需要时间恢复和微调，因此暂时的和解也并无不可…但这并不等于他能接受一个明显是被对方扔出来的傀儡，作为和自己对等的谈判对象！
    “我无意羞辱您，艾莉儿小姐，但我也知道您并非这个联合商会的真正的负责人…所以还是给我们双方都省省功夫……”
    老罗杰开口，面色阴沉：“最后一次…别挑战我的耐心！”
    漫长的沉默。
    相对而坐的少女轻轻放下了手中的餐具，嘴角的最后一丝情绪也消失的无影无踪，变回了原本单纯的冷漠。
    老罗杰警惕的瞥了身后一眼。
    他很清楚这里是对方的大本营，亲身犯险已经是犯了大忌；万一对方真的准备撕破脸皮，准备对自己动手的话，那……
    “我还在想，为什么今天商会的餐厅那么热闹呢，原来是有客人啊。”
    突如其来的声音，却让老罗杰浑身一怔，震惊的瞪大了眼睛，猛然抬头看向少女身后的房门！
    怎、怎么…是自己听错了吗？！
    “真是的，艾莉儿小姐还真是可爱又顽皮——既然有客人到访，为什么不通知我一声呢？”
    脚步在门后走廊的地砖上敲击发出清脆的回响，越来越清晰的话语声，让老罗杰的表情越来越惊愕，越来越不敢相信。
    不、不可能的，不可能的！他、他不是早就已经……
    “不过，想来应该也没什么关系吧？毕竟大家都那么熟悉，稍有怠慢也不会显得太失礼……”
    “啪——！”
    就在房门打开的一瞬间，双手猛然按在桌上的老罗杰突然起身，难以置信的看着那个从门后走进来的，温文尔雅的“熟悉身影”，背起双手朝自己微笑着躬身行礼：
    “父亲大人，我回来了。”
    马托·约德……那个在帝都铩羽而归，早该命丧宝石河的…自己的儿子？！
    是他？！
    “您的表情…看起来似乎还有些怀疑啊？”小约德轻轻一笑，右手抚胸：
    “没错，就是我，那个被您当成弃子扔掉的…长子。”
    “你、你为什么会……”
    “为什么会出现在这里？”小约德嘴角的笑容愈盛：“哎呀，看来您还是不愿意接受现实…没错，我就是那个您一直想要见的，联合商会真正的负责人。”
    “我就是那个亲手打垮了约德商会在拜恩北面的分部，同时逼得他们不得不破产转让的‘罪魁祸首’，也是一切的幕后主使…是我亲口劝说让科罗纳家族立刻南下，趁着约德商会实力锐减的空隙，夺取底盘然后伺机……”
    老罗杰猛然起身，震惊的脸此刻已经狰狞到扭曲，大步走向微笑的小约德，然后一把拽住领子将他整个人提到半空。
    “为什么——？！！！”
    怒火喷张的老罗杰厉声喝道，眼睛却死死盯着坐在一旁的艾莉儿·科罗纳：
    “这是怎么一回事？！”
    默默看着他少女一声不吭，轻蔑的眼神就像在打量着一头被逼近绝路的野兽。
    惊魂未定的小约德丝毫没有反抗的打算，嘴角挂着一抹冷笑。
    “回答我——？！”
    老罗杰还在声嘶力竭的吼叫…狰狞的，不顾一切的嘶吼着，崩出的唾星四下飞溅：“听到没有，艾莉儿·科罗纳？！”
    “您看起来还是没有接受现实啊，那我就再说一遍，艾莉儿小姐只是赤血堡的客人，我才是……”
    一道黑影闪过，小约德的声音戛然而止。
    反手一拳的老罗杰直接命中了他的鼻梁骨，毫无防备的小约德几乎是完整的承下了这一拳，清脆的骨裂声和迸溅的血沫从嘴角喷了出去，把老罗杰的衣领也染成了红色。
    “谁允许你插嘴了，嗯？说话啊，谁允许你这个畜生插嘴了？！”
    厉声喝道的老罗杰直接将小约德抛向墙角，还未站稳的小约德紧接着又挨了一记重踹，惨嚎着瘫倒在地。
    从头到尾，艾莉儿都坐在一旁静静的冷眼旁观，就像在欣赏一出精彩的话剧。
    沉声低吼的老罗杰就像是发了疯的野兽，震惊和愤怒让他此刻的心情变得暴虐无比；带着炙热的杀意，盯着小约德的脸。
    “砰——！”
    宴会厅的房门被撞开，伴随着撞击声十几个全副武装的身影冲了进来，一片钢铁丛林将老罗杰团团包围。
    “都住手——！！！！”
    瘫倒在地的小约德突兀的吼道，阻止了险些扑上来将老罗杰碎尸万段的商会护卫们。
    话音落下，瘫倒在地的小约德颤巍巍的爬起来；老罗杰死死盯着那张血肉模糊，恨不得撕个粉碎的脸。
    “别误会了，父亲大人…没有人威胁我，一切都是我自愿的。”
    小约德的声音低沉，表情却令人后背冰凉：
    “您真的以为我会乖乖的回到拜恩被您解除继承人的身份，下半辈子被当成畜生般的豢养吗…真抱歉，您也太不了解您的儿子了。”
    “不论用什么方式，不论以什么样的身份，我都会夺回原本应该属于我的东西，想叫我叛徒就尽管叫好了，我不在乎；因为我对约德商会的真实情况一清二楚，我太了解如何打垮这个貌似强大的肥猪了！”
    “一个月…在盛夏节之前，我就会让你们四分五裂，然后在一年之内悉数吞并——联合商会，将成为新的拜恩统治者，而我是它的主人！”
    惊怒的老罗杰浑身颤抖，拼命强忍着自己暴虐不理智的冲动。
    满脸鲜血的小约德耸耸肩膀，打理了一下身上凌乱的衣服；
    “你们都傻愣在那里干什么？罗杰·约德阁下已经很疲惫了，还不快让开道路，感谢大人的大驾光临？”
    说罢，无视了那双能将自己碎尸万段的眼睛，小约德微微一笑，向老罗杰伸出了右手：
    “罗杰·约德大人，慢走不送！”