事实证明，还没等出门的那一刻，洛伦就已经“背叛”了爱德华。
    洛伦告诉他的时间是三天，但实际上第二天以夏洛特女伯爵一行人就已经离开，做好返程的准备了。
    她甚至都没有通知布兰登，几天前就已经准备好了马车和行李，预计从宝石河一路向下，途径艾勒芒公国，然后直接从最近的大道返程，前往拜恩公国的赤血堡。
    都灵家族的兴起之地，也是最后的领地。
    洛伦的目的依旧是时间差…永远不要在敌人定下的时间和场地作战，这是最基本的道理；在对方措手不及乃至尚且无从防备的时间下手，才能先发制人。
    当然这次的对手是守夜人，已经不用指望能先发制人了——鲁特·因菲尼特的案头肯定永远都有上百份的方案，连夏暮庭院内的耗子蟑螂都是他的眼线，自己的每一步都肯定在他的预料之中。
    但越是这种时候，越是要每一步都谨小慎微…留给守夜人的时间越少，留给自己的机会就越多。
    黎明时分，蒙蒙亮的天色下，整个帝都都被清晨的薄雾笼罩；
    四季如茵的夏暮庭院，一辆精致的四轮马车已经停在了花园当中；八名全副武装的骑士立于马车四周，持剑而立。
    若是近前仔细看，就能察觉他们与寻常护卫的不同——银白色的胸甲和肩甲下还有密密麻麻的铁环织成的链甲，下半身则是无数鱼鳞般的铁片，臂甲和腿甲也是整个浇铸的冷凝钢，底层还有衬底的绵护衣，包裹在海蓝色的斗篷下。
    拥有这种铸甲技术，并且能够全副披挂的在全帝国也只有一种人……拜恩的骑士们。
    当然更显眼的，还有他们手中将近半人高的骑士剑——在战场上能不配盾牌持枪冲锋，乃至挥舞双手大剑步战冲入敌人阵线的，只有拜恩骑士。
    能够正面撼动萨克兰“黑色城墙”的，也只有高喊冲锋，挥舞大剑的拜恩骑士。
    马车旁站着的，还有临时闻讯赶来的布兰登以及强行跟来的菲特洛奈·德萨利昂；满脸笑容的皇子殿下站在夏洛特女伯爵的面前，眼神中还带着几分讨好的意思。
    不过女伯爵依旧没给他几分好脸色，反倒是对并未谋面几次的长公主菲特洛奈颇有好感，几句话两个人就聊了起来，简直不像是第一次正式见面。
    “长公主殿下，还请您代我向陛下转达歉意——身为帝国封臣，却不告而别，实在是非常遗憾。”
    “您真是多虑了，伯爵。”菲特洛奈难得的露出了一抹矜持的微笑，双手背在身后：“论辈分您的父亲还是皇兄的叔父，您和皇兄本就是同辈；我们还唯恐对您款待不周呢……帝都最近的混乱，实在是让拜恩的都灵家族看了笑话。”
    “哪里哪里…能够在王城之女王亲眼见证御前审判，就足以不虚此行了……”
    一唱一和，有说有笑的两位少女，让旁边变成摆设，完全插不上话的皇子殿下嘴角抽搐，暗自流泪。
    为什么她们和自己说话的时候，就从来没有那么温柔过……
    在一番告别之后，躬身行礼的夏洛特女伯爵终于登上了马车；伴随着清脆的马蹄声，飘扬的燕尾旗在晨雾之中逐渐隐去，最后再也看不见痕迹。
    至于洛伦一行人则早就登上了马车…布兰登和都灵家族的联盟是私下的举动，当然不能被菲特洛奈小姑看见。
    “小姑和夏洛特的相处的不错嘛…没想到你们俩居然这么谈得来。”
    坐在返回天穹宫的马车上，布兰登很是“欣慰”的抱着肩膀，一副十分庆幸的表情：“你们俩的性格都那么强硬，我还以为会打起来呢。”
    “你的心思究竟有多险恶啊。”骑士少女依旧冷着脸面无表情，对布兰登的态度不以为然：
    “对方是都灵家族的领袖，又和皇兄是同一辈分的人……即便不是这样，作为萨克兰帝国的重要封臣，尊重和安抚都是必要的…否则帝国靠什么控制桀骜不驯的拜恩公国？”
    “就这么回去？现在还早呢。”
    布兰登双手抱住后脑勺，故意把脸伸向菲特洛奈小姑：“要不要先去集市看看，或者正好趁着天色去圣十字教堂祷告一下？实在不行我知道有个还能过夜的好地方……”
    一只手推开已经靠到眼前的脸，骑士少女从容的躲开了皇子殿下的骚扰，并将头扭开表示并不打算理会他。
    “洛伦·都灵。”看着匆匆而过，空荡荡的街道，菲特洛奈淡淡的开口了。
    “嗯？”
    “洛伦·都灵，他不在那个马车里面，也不在夏洛特·都灵返程的队伍当中。”骑士少女的眼角闪过一丝不可察觉的锐利：
    “你究竟给他下了什么命令？”
    “呃…我怎么听不明白？”布兰登还在故意装傻。
    “布兰登……”菲特洛奈的面颊流露出一丝的不耐——布兰登最难缠的地方，就是他永远不会直接说实话…即便是已经被拆穿的情况下，他也能表现的无比真诚仿佛一切都只是个意外。
    这样的情形，骑士少女在过去的几年当中已经看见过很多次了…无奈的打量着还在挠头傻笑的臭小子，菲特洛奈忍不住攥紧了拳。
    为什么…为什么自己还会忍不住想要帮他呢？
    能够继承皇兄，成为第十三世代至高皇帝的人只有康诺德，也只有他有这份胸襟和担当能够成为帝国的继业者，让萨克兰帝国乃至龙王家族更进一步！
    菲特洛奈从不怀疑康诺德可以做到这一点——在他的治下，旧时代的诸公国注定会被总督制度所取代，古老时代的荣耀终将落下帷幕，诞生的将会是上下一心，紧密团结在皇帝脚下的集权帝国，而不是分而治之的领主们！
    对康诺德而言布兰登早已不是他的血亲，而是他将来最大的死敌。
    眼前这个一脸傻笑的笨蛋，依旧潜藏着属于他的野心…第十三世代的至高皇帝，必须踏过血亲的骸骨才能走进天穹宫，用另一个德萨利昂的血才能洗净他的铁王冠。
    明明已经决定帮助一个了，为什么还会对另一个狠不下心？
    菲特洛奈低垂缳首，如火焰般的长发下看不清她的表情。
    “守夜人，已经准备动手了…就在今天。”
    直至这一刻，布兰登的表情才微微变色：“什么？！”
    “你真的以为圣十字教会，守旧派的贵族，还有你的兄长康诺德……他们会对你的胜利视若无睹吗？”
    菲特洛奈的表情很冰冷，或者说不得不让自己看起来没有感情：“就在今天…皇兄已经默许了，只要能保证不会波及到巫师们，他就不会干涉这件事情。”
    “喂、菲特洛奈小姑，你该不是要说……”
    “洛伦·都灵…他触及到了皇兄的底线，险些让圣十字教会声望大跌——这是皇兄绝对无法接受的，维持帝国统一的前提是信仰统一，信仰的震荡必将引起帝国内部的分裂，即便只有一点点的可能，他也绝对不能允许！”
    “可、可在这才不过是丢一次脸的事情而已，用得着这样吗？！”
    “为了维护信仰，皇兄能容忍教会在艾勒芒杀的尸横遍野，能允许一个正直有天赋的巫师被处以火刑——你以为是因为什么，只是对教会的不满吗？”
    菲特洛奈强硬的打断了震惊的布兰登：“暴动也好起义也好，都是从一点一滴开始的……星星之火，可以燎原！”
    话音落下，一声巨响从夏暮庭院中传来——！！！！