艾尔伯德·塔罗
    这位御前巫师顾问，从不像他表现得那么简单。
    塔罗家族在萨克兰境内只是个默默无闻的小家族，为了不和兄长抢夺继承权，他离开了东萨克兰前往埃博登，成为了九芒星巫师塔的学徒。
    并不只是为了谋一份糊口的差事，拥有在这个世界安身立命的资本；艾尔伯德·塔罗也曾有过野心。
    他想成为九芒星巫师塔的十二位元老之一，他想以巫师的身份有朝一日踏入天穹宫的宫廷……做别人不敢想的事情，来证明自己的能力。
    简单，却远大的野心。
    曾经的艾尔伯德是个极擅长钻营的人…虽然巫师世界拥有诸多学科，但真正受到重视的基本上只有神秘学、古代符文、炼金学和历史……前两者被埃博登奉为巫师世界的根本，后两者能帮助他在萨克兰土地上谋一份工作。
    但他选择的是预言和星相…这是艾尔伯德的第一次赌博，这两门学科因为圣十字教会的严重打压而人数稀少，成功者寥寥无几。
    他赌赢了。
    凭借在星相学和预言学的成就，艾尔伯德终于在九芒星巫师塔获得了一定的地位；同时他的神秘学研究也随之发表，赞誉无数。
    星相学和预言学只是垫脚石，神秘学的成就才是自己获得地位的根本…艾尔伯德很清楚这一点。
    但这两个学科也成为他的大麻烦——就在艾尔伯德即将成为九芒星巫师塔的一名导师时，埃博登收到了来自圣十字教会的严重抗议，咬定艾尔伯德有“思想腐化”的嫌疑。
    当时的埃博登还并非后来的巫师之城，面对教会的抗议只能妥协，艾尔伯德被流放了……直至三十年后，他回来了。
    九芒星巫师塔。
    没有人知道艾尔伯德在三十年里经历了什么，但巫师塔仅仅一夜之间就将“元老”头衔授予了这位其貌不扬的巫师。
    然而到此还不是艾尔伯德的巅峰时刻…仅仅只过去两年，艾尔伯德就来到了帝都戈洛汶；在觐见了艾克哈特二世之后，便成为了第一位走进御前内阁的巫师。
    从默默无名到声名显赫，流放三十年……其貌不扬，和善圆滑的艾尔伯德·塔罗却像是一个赌徒般，用一次次的赌博铺平了前进的道路。
    艾尔伯德实现了他的野心，成为了第一个走进天穹宫的巫师——但他真正想要做的是什么，没有人知道。
    在他被流放的三十年当中经历了什么，没有人知道。
    最应该提出抗议的圣十字教会，却选择了沉默，和原本准备站出来抗议的守旧派贵族们一起在艾克哈特二世面前默认了这个事实。
    即便是布兰登，也仅仅只能猜到这位御前巫师顾问身上隐藏着某些秘密，甚至是艾克哈特二世让他进入内阁的原因也并不单纯…不过这似乎早就是惯例了，哪个巫师的身上没有一星半点儿的秘密呢？
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    上次有这种感觉，已经是很久之前的事了……
    一丁点儿的力量，一丁点儿的虚空残留都无法感受到，甚至都分辨不出周围的冰雾是否只是被扭曲的现实。
    眼前的视野逐渐变得雾化而朦胧，连老人的表情都无法看清…强咬着牙的洛伦脑海中一片空白，却比任何时候都要清晰明朗。
    这种力量…绝对不是普通巫师能够拥有的……
    计划失败了。
    酷煞的严寒让黑发巫师浑身颤栗，靴子和衣服的表面已经开始凝结起冰霜，呼吸和心跳越来越急促。
    对方揭开了最后的底牌，而现在的自己却不知该如何是好。
    “艾尔伯德·塔罗大师……”洛伦几乎是咬着牙，才让自己在不下冰川雪山的“严寒”中将这句话说完整：
    “您…曾经去过巨龙王国？”
    听到这个名字的瞬间，老人的脸上居然流露出一丝的迷茫。
    如坠冰窟的大厅内，只能听到黑发巫师不自然的喘息声。
    “你是说…那个因为自相残杀，被巫师们毁灭的国度吗？”
    他知道？！
    神情恍惚的黑发巫师喘息着，竭尽全力让自己保持镇定。
    镇定……
    越是这种时候，自己越不能慌……
    “洛伦·都灵…我曾经去过你甚至都无法想象的地方，见到过超乎这个世界的存在…你绝对无法想象，这个世界有多少双眼睛在窥伺着我们这些渺小不值一提的存在。”
    艾尔伯德皱起眉头，扬起的右手微微合拢：“这并非我的本愿，但我这种么做是为了萨克兰帝国…我无法拒绝一个巫师不再受到排挤，更不会因为不受到监管而毁掉的国度……”
    “如果你真的亲眼见过巨龙王国，你就应该明白我说的是什么意思……”
    洛伦紧咬着牙，身体还在不由自主的打颤，依旧感觉不到任何虚空的力量。
    我当然知道，而且还是人家亲口告诉我的。
    “不要再做徒劳的抵抗了。”老人缓缓开口，似乎还带着一丝的怜悯：“这座宅院乃至周围的街道，全部都在我的精神辐射范围内…在我决定停止之前，你绝对感受不到半点虚空的力量。”
    “倒不如说这就是虚空力量的本质…强势者会对弱势者产生绝对的压制，而恰好我的抑制力…直接源自虚空本身。”
    “以幻想终结幻想……”
    “以虚无毁灭虚无……”
    “这就是让我死而复生的邪神，送给我的第一件礼物。”老人用最平静的语气开口道：“至于第二件…则是一个预言……”
    邪神…预言？
    洛伦感觉自己不该知道的东西越来越多了。
    “我不会杀死你的，洛伦·都灵；但我会彻底毁掉你的精神殿堂，这还会抹掉你一部分的记忆。”
    每说出一句话，艾尔伯德的表情就更加凝重一分：“但只要那个人成功，让教会和巫师达成和解，那么一切的牺牲就都是值……”
    “真的吗？！”
    忍受着冰冷刺骨的痛楚，黑发巫师猛然睁开双眼。
    “如果您真的相信这种事情是有可能成功的，那么又为什么会等到最后才做出这个决定？！”
    艾尔伯德目光平静，缓缓叹了口气：“因为我在那个人身上，看到了可能性……”
    “真的吗？”
    牙关打颤的洛伦又重复了一遍，缓慢而坚决的开口道：“那我也要告诉您一个‘可能性’——那就是这个世界，从来不会因为某个人而去转动！”
    “对巫师们而言，当它诞生的那一刻崛起是必然会发生的事情，不会因为哪个人或者某件事而受到影响。”
    “同样，作为一个和这个世界格格不入的存在，巫师们的路程也注定坎坷…这同样不是某个人或者某件事能够改变的。”
    “我曾经到访过龙王高塔，艾尔伯德大师。”
    那一瞬间，老人的目光微微一滞。
    “如果说这个古老王国教会了我什么，那绝对不是‘巫师会成为毁灭国家的导火索’这样推卸责任的鬼扯。”黑发巫师的声音继续响起：
    “在每一个重大的决定和改变面前，我们必须谨小慎微……这才是我学到的，这才是他们教会我的。”
    “我知道您一定在心中存有这样的愿望……能够彻底改变巫师阶层的地位；但您也许没有注意到的是，在过去的几十年中巫师们的地位已经在一点一点的出现改变了，而且谁也阻止不了。”
    “所以我恳请您…做一个最最谨慎的决定，如果那份‘可能性’真的能够帮助您实现这份愿望，您又为什么会犹豫到最后？”
    “……”
    “至少…能否听我把话说完？”
    “……”
    “我们还有三刻钟，艾尔伯德大师。”