午夜，熔炉镇教堂。
    这座不大不小的教堂就建在炼金学院的正对面，就和整个城镇一样，墙壁和砖瓦都被空气中的尘埃染成了铅灰色，反倒是教堂最顶端的圣十字雕塑，依旧还是无暇的纯白。
    圣十字的教堂和巫师学院遥遥相对，在帝国境内也称得上“奇观”了。
    不过，这不等于熔炉镇的教士对外来巫师们的态度，能够有多客气……
    “这里是圣十字的领域，闭门期间不得任何人踏进。”一个表情坚毅的教士手中举着蜡烛，挡在了黑发巫师的面前：“想要祷告还请明早，信徒！”
    “非常抱歉，但我和布兰登·德萨利昂殿下有约定，只要一刻钟就好。”
    “祷告还请明早，信徒！”教士板着脸重复了一遍。
    “我是殿下的巫师顾问，您只要传达一声事情就清楚了。”在古木镇“经验丰富”的洛伦没有半点放弃的意思，半威胁的上前一步：
    “或者，我们也可以在这里吵一架，直接把殿下吓醒？”
    教士的额头滴落了一滴冷汗，咬着牙还在硬挺着不后退：
    “这里是……圣十字的领域！”
    “如果，我非要进去呢？”
    黑发巫师再次上前一步，绷紧神经的教士下意识后退，身后的门突然被打开了！
    “洛伦，还有这位…教士阁下？”一身宽松长袍，还有些睡眼惺忪的布兰登诧异的打量着两人：
    “你们在干嘛？”
    “无意冒犯，布兰登殿下！但是您的巫师顾问，居然要在午夜教堂已经闭门之后……”
    “祷告！”黑发巫师立刻抢断了有些激动的教士，微笑着解释道：“只是有些睡不着，所以打算趁这个机会向圣十字祷告一下，仅此而已。”
    “唉……我都不知道你居然这么虔诚？拖着长长的尾音，咧开嘴角的皇子殿下瞥他一眼，随即打着哈欠摆了摆手：
    “算了，不管是什么赶紧进来吧，我已经等你很长时间了。”
    “遵命，殿下。”微微颔首，洛伦微笑着向还愣在原地的教士点点头，随即跟在布兰登的身后穿过大门，顺着长廊走进了教堂。
    “可、可是布兰登殿下！这、这实在是……”激动的教士喊了两句，已经走远的两人不约而同的选择了装聋，将这位“虔诚的信徒”晾在了外面。
    午夜的教堂空无一人，只有透过窗沿的月光勉强照亮了长廊，让二人不至于抹黑回房间。
    “好了，打发掉那位过于‘热心肠’的教士，有什么想说的吗？”边打哈欠边问话的布兰登睡眼惺忪的走在前面，弓着背双手垂在两侧，火红色的头发也耷拉着：
    “大晚上特地上门，总不会是来看我睡姿有多难看的——让我猜猜，你发现什么‘不该发现’的东西了？”
    “比那些要强得多，布兰登·德萨利昂殿下。”
    走在后面的洛伦耸耸肩膀，慢慢将双手背在身后：
    “关于熔炉镇近四年的档案，有些非常有意思的地方……”
    …………………………
    “假的！”
    突然高举双手，艾萨克面前的档案被他向后一抛，精准的掉进了椅子后面的木桶——如果还能塞得下的话。
    “什么意思？”抱着肩膀的洛伦瞥了一眼椅子后面，大大小小的账簿和档案像废纸似的，被艾萨克这家伙扔得满地都是。
    “呃…不明白？”
    某位天才露出了困惑的表情，撅着嘴蹙起眉头：“我用了什么特别高深的语法吗？行，那我换种说法——这些档案中所记录的数据，在现实依据和常规理论中存在明显漏洞，并且无法通过正常的描述证明它们的合理性，试图使用结果和大数据来混淆过程，通常学者讲这种行为称之为‘欺诈’，一种明确违背了帝国法律的行为。”
    “……”
    “……意思是说，这劳什子档案就是一堆废纸。”
    “但是你并没有看完，基本上就是扫了一眼。”即便知道这家伙非常人，但洛伦还是难以置信：“整整四年的记录——我记得你没怎么学过数学吧？！”
    “没错，我是没怎么学过，但我们今天也不需要做什么高深的计算题，就只有加减乘除而已啊。”
    抽了抽鼻子，艾萨克理所应当的摊了摊手：“更何况，这些所谓的档案真的用得到什么高深的数学知识吗？”
    “……好吧，我也换一种说法。”强忍着吐槽欲望的黑发巫师，咬着牙开口道：“就在这些档案——我是说废纸里面，你究竟发现什么了？”
    “这个账本还有档案，几乎全部都是流水账，入账多少，开销多少，最多再加上结果，一眼看上去确实没有什么问题。”艾萨克挑了挑眉毛：
    “我不太懂账簿这种东西，不过光有结果应该是很片面的对吧？”
    “但是？”抱着肩膀的洛伦向后靠在了椅背上，等待对方的表演。
    “但是，即便如此依然大有文章可做。”艾萨克很是无所谓的耸耸肩膀，故作平淡：“像他们这种大作坊一样的地方，都会有所谓的‘预定指标’和‘结果指标’——并不是买多少铁锭就要锻造多少把长剑，只有傻子才这么干！”
    “但如果‘预定指标’被订的非常高，‘结果指标’很低，并且还能通过库存来维持二者之间的均衡，让它看起来似乎一切正常呢？”
    “就像同时和十个人借钱，然后互相还贷，用拆东墙补西墙的手法来维持现状？”
    “比那厉害，说不定还能让钱下崽呢！”指了指身后的那堆档案：“流水账的好处就是只要保证结果，即便账簿和实际数据有出入，一般人也看不出来。”
    “那你是怎么看出来的？”黑发巫师继续“挑逗”着艾萨克，一脸好奇的问道。
    “其实很简单啦，如果你经常接触神秘学这种‘不能用常理解释’的玩意儿，那么平时那些不太对劲的地方就会看起来特别扎眼。”
    耸耸肩膀，艾萨克缓缓抬起头：“所以哪怕是拿在手里，我都知道这些档案不对劲——就像我从来都不问，也知道你和艾因两个人有什么事情一直在瞒着我，尽管我不知道究竟是啥。”
    一瞬间，洛伦脸上的“好奇”完全凝滞了。
    “我原本是想借你求我帮忙的机会，让你告诉我究竟是啥，不过我发现自己好像不是很感兴趣——虽然你们两个之间有小秘密这件事确实让我很别扭，但是……这样是不是就算你欠我一个人情了？”
    “呃……”黑发巫师面颊微微抽搐：“你想要什么？”
    “还没想好，但我在来之前确实看了很多关于断界山的资料。所以如果有机会去一趟巨龙王国的都城尼德霍格…我是说如果它真的存在的话……”
    “就这么定了！”
    想都不想，洛伦直接答应了下来：“只要有机会离开断界山前往北方，不管是为了什么，我保证我们都会从那里经过一次——而且只有我们俩！”
    “只有我们？连…艾因都不带？”
    “不带，这是我们俩的秘密，咱们瞒着…艾因！”
    “我就知道，我们俩才是关系最好的那一对儿！”
    艾萨克笑的像个孩子：“这是咒术学和神秘学的狂欢，智力低下的炼金术师们统统没门儿！”
    我只想确定自己没有做一个错误的决定……心里嘀咕的黑发巫师，脸上依然还挂着僵硬的公式化笑容。
    ………………
    “所以，熔炉学院的院长大人，在档案上面动了手脚，做假账？”
    布兰登脸上的笑容无比精彩，前一刻还一副没睡醒的模样，现在却灿烂的像是正午的阳光：“我已经迫不及待想看看皇兄大人怎么解释了——能找到证据吗？”
    “数据可以作假，言语可以欺骗，但捏造的东西可不会凭空出现，也不会突然消失。”
    微微颔首，洛伦的目光转向窗外午夜下的熔炉镇：“进入城镇的时候我数过，熔炉镇的大型仓库一共有十个，所以……”
    “绝对有一个，放着他做假账的证据！”