——知识与黄金等价。
    这句话被埃博登的巫师们刻在了城门的上方，让每一个走进城门的旅人都能看得到。用最简单却也最清晰的方式，告诉了所有人这座城市的实质。
    埃博登是一座充满了活力，并且包罗万象的城市，这个在迷雾海之南，萨克兰帝国之北的海港城市，不仅控制着帝国最重要的外贸港口，拥有最庞大的远洋舰队，更是整个帝国第二大的城市和财源，人口也仅次于帝都戈洛汶。
    这里拥有最最渊博的学者，也拥有数量最多的巫师——九芒星巫师塔是全帝国最重要的，也是独一无二的巫师学院；而在它的旁边，就坐落着全帝国藏书最为丰富的遗迹图书馆，存放着大量早已失传的孤本秘辛。
    最新奇的思想，最不可思议的创造，最难以置信的发现……巫师们的存在让整个城市无时无刻都保持着旺盛的求知欲，追寻着真理与智慧的步伐，随时随地都准备着让你大开眼界。
    而与此同时，也前往不能忘记它还是一座重要的商业港口——你可以在埃博登买到一切你能想象到，甚至不曾想象到的东西。不论它究竟在世界的哪一个角落；外来的船队，商人，旅客，贵族……无时无刻不在向这座城市注入更多的新鲜血液。
    古老神秘却又新奇的知识，流淌在城市各个角落的财富，当二者汇聚在一起的时候就形成了这座财富与巫师之城，同时也是圣十字信仰最为薄弱的地方。
    一座混乱但是富有活力的城市——站在那座刻着箴言的城门下的洛伦如此评价着。
    当然，就算是埃博登的教会已经无力到几乎可以当成是不存在的地步，一些必要的流程和手续依旧是存在的。毕竟已经不是洛泰尔的乡下了。
    在这座城市里如果想要拥有一个身为巫师的合法身份，就必须前往最近的教堂登记入册，得到一个象征巫师身份的徽章，否则一切藏书塔和与巫师有关的机构，都不会对没有身份的荒野巫师开放。
    至于某些更高级的机构，就必须得到九芒星巫师塔的许可了。
    “必须要登记吗？”
    “只是走个形式，让圣十字脸面上能说的过去而已。”胖乎乎的商队首领听出了他的意思：“不用担心，等我将商队安置好之后就陪您去一趟最近的教堂——有科罗纳担保，那些教士们绝对不敢为难！”
    “那就实在是太感谢了。”
    带着几分公式化的笑容，洛伦十分“诚恳”的答谢道。
    他担心的并不是教会的人会不会为难自己，而是万一自己身份暴露了，圣十字教会对于守夜人究竟会是怎样的态度？
    虽然鲁特·因菲尼特自称守夜人为帝国效劳，但和光明正大的圣十字教会之间应该不存在什么“真挚的情谊”。
    而且从他的态度上来看，自己的身份暂时是不能曝光的。
    “交给我吧，叔叔，我知道最近的教堂在哪里。”一个轻柔的声音从马车里传来。
    “艾莉儿？！”商队首领突然慌了：“这绝对不行，家主大人下过命令的，要您……”
    “父亲大人会明白的。”
    瘦弱的少女从马车中走了出来，灰白色的长发下一双雾蒙蒙的目光投向黑发巫师：“可以吗，洛伦·都灵阁下？”
    诧异的洛伦犹豫了片刻，谦卑的弯下腰向面前的少女行礼：“荣幸之至，艾莉儿·科罗纳小姐。”
    ………………多姆教士感觉自己最近实在是倒霉透顶了。
    自从贝利尼家族的那位天才炼金术师阿尔托横空出世，发明出了能够治愈一切病患的炼金药剂之后，愿意来教堂祷告的富贵人家越来越少了。
    而与此同时，外地的那些该死的巫师们简直像是蝗虫一样不停的涌进这座城市，让多姆每天烦不胜烦的替他们登记，好像光是看见他们还不够自己心烦的呢！
    不过话又说回来，在埃博登这种“蝗虫窝”里本来就够糟糕了，在这种地方想发展虔诚的信徒根本是天方夜谭。有钱有势的贵族们宁愿用大把的金币银币去资助亵渎的研究，也不愿意拿出一个铜板替自己修缮一下这个四面漏风破教堂。
    伟大的圣十字啊，您要是真的看见这个该死的鬼地方，就赶紧降下雷霆把这渎神的蝗虫窝炸上天吧！
    趴在教堂主祭台上的多姆臆想着，当然也仅仅是臆想，因为多姆教士是一个土生土长的本地人，也属于这个“蝗虫窝”的一员——全部的抱怨，仅仅来自于对于外地“同行”们的羡慕嫉妒恨。
    要是哪天埃博登能来一个够强势的主教大人，让自己也能享受一下在巫师们面前耀武扬威的滋味儿该多好啊……
    吱嘎作响的门轴声打断了多姆教士的“幻想”，破烂的教堂里多出了一男一女两个身影，趴着的多姆教士赶紧打起精神来，装模作样的哼了一声：
    “圣十字的孩子啊，你们是来向神祈祷的吗？”
    “呃……并不是。”洛伦露出了一个“有些遗憾”的笑容，主动走上前去：“抱歉，在下是刚刚来到埃博登的巫师，希望可以在您这里登记一下。”
    又是这群该死的蝗虫，你们就不能换个地方扎堆儿吗？！
    小心肝儿被再一次扎穿的多姆教士心在流血，脸上依旧保持着悲天悯人的表情：“真是太可惜了孩子，你来晚了，今天的名额已经全部放完，你得等到明天才行。”
    “哦，原来是这样。”洛伦露出了一副“失望”的神色：“那请问，明天什么时候可以再来一趟？”
    “那就要等到明天才能告诉你了。”多姆教士强忍着心底的厌恶，朝洛伦摆摆手：“你先回去吧，记得明天早点儿来就行。”
    显而易见，就算是等到明天这位教士也不会轻松同意的。
    “能不能请您给我一个准确的时间呢？抱歉，我真的非常着急，如果您需要，我可以多付一些银币……”
    “圣十字在上，你以为我是那种贪婪的小人吗？！”多姆教士一挥手，横眉冷对：“请不要用这些污秽的东西来玷污一个圣十字仆人的灵魂！”
    圣十字在上，你一个穷的叮当响的流浪巫师能有多少钱，还指望着用几个银币就把我打发了？
    “不好意思，打扰您一下。”
    原本站在洛伦身后的少女突然开口道：“如果您可以帮这位先生一个小忙的话，科罗纳家族将会感激您的。”
    “我说了，必要要等到……等等！”听到那个姓氏的多姆教士立刻呆住了，死死盯着面前这个柔弱的小女孩儿，连嘴都结巴了：“请、请问您、您叫……”
    “艾莉儿，艾莉儿·科罗纳。”少女毫无血色的面颊上微微露出一丝笑容，然后朝身旁的黑发巫师微微颔首：“我在外面等您，先生。”
    微笑着目送少女离开了教堂，转过身的洛伦面前的多姆教士依旧是那副目瞪口呆的神情：“请问您有什么问题吗？”
    “没、没什么问题……咳咳咳咳！”赶紧重新板起脸的多姆教士盯着他看：“圣十字在庇佑着你，今天还剩下最后一个名额，你叫什么名字？”
    踌躇了片刻，黑发巫师翘着嘴角开口道：“艾因，艾因·兰德。”
    “很好，艾因·兰德阁下，从现在开始你就是埃博登的一名巫师了。”百无聊赖的多姆将一枚青铜制成的九芒星徽章递给他：“按照规矩，你还得交两枚银币。”
    “……要不这样吧，我给您二十枚银币。”随手从腰间提起一只小钱袋放在桌子上，黑发巫师朝他玩味的笑着：“您就忘记今天见过我这件事情，然后随便把我的名字找个地方登记一下就成。”
    缓缓解开钱袋，看着里面满满当当的银币，多姆教士狠狠吞咽着口水。
    “那么，成交？”