次日清晨，晨光初曦，微亮入户。
    昨夜几番招待，几番口舌，甄俨正是好睡，却是突然惊醒，只因为房外敲门声“咚咚”响起，一声急过一声，更伴随仆役轻声惶恐而急促的叫唤声：“公子，公子……”
    房中两位婢女也是梦中惊醒，慌慌张张穿起衣裳，借着微亮晨光正欲打开房门，一眼觑见榻上公子甄俨已是睁开双眸，眸眼中满是恼火神色，慌得两人急急万福，口中惶然道：“公子……”
    “叫甚么……还不去开门？” 甄俨没好气叫道。
    “是……”
    “吱呀”一声，朱漆房门方微开，一名府中仆役已是闪身而进，满脸惶急，气喘吁吁，连连叫道：“公子，公子……”
    “如此焦急，所谓何事？……” 甄俨压着满肚子的起床气，坐起身子问询道。他也是知晓若无急事，仆役又是怎敢如此敲门，如此喧哗。
    “公子，夫人寻公子问话……说是，说是二小姐不见了……夫人焦急万分……”仆役急急说话。
    “甚么？二小姐……脱儿不见了？她，她哪里去了？……” 甄俨本是坐在榻上，闻言也是一跃而起。
    “不知，不知……只留下书信一封……”仆役把头摇成拨浪鼓。
    “书信何在？……你们快点，快……”甄俨一面问询着，一面催促着两位婢女抓紧时间给他更衣。
    “在夫人那里……老夫人命公子速速面见……”仆役回话。
    “母亲……母亲……现在如何？……唉呀，你们怎得如此拖沓……” 甄俨没了耐心，皱起剑眉，焦急呵斥围着他更衣的婢女。
    “夫人已是悲急交加……”
    “唉呀……好了，好了，我自己来……什么？母亲……走……”
    听得仆役如此回答，甄俨悚然一惊，哪里还能再顾得上整理衣饰，迈开大步就往门外而走。
    疾行疾走，连跨几进院落，甄俨进得一进大院，两边厢房鹿顶耳房钻山，上面五间大正房，正房高大，雕梁画栋，轩昂壮丽。正中堂屋，当中高挂匾额，匾上写着斗大的三个大字：“荣慈堂”；地下正中摆有紫檀雕花大案，设有三尺来高青绿古鼎，鼎中香烟萦绕。
    案前正跪坐一中年妇人，观那妇人，身着素衣，四十岁不到年纪，脸上虽有岁月风霜痕迹，然依旧可见绝美容颜。那妇人正垂首涕泪，左近四五位丫鬟亦是侍立一旁，低首陪泣，听见有脚步声促急而来，众人俱是抬首而望。
    “母亲……”莆一迈进正房堂屋，甄俨朗声而叫。
    “别叫我母亲……”那中年美妇双目垂泪，恨恨而叫。原来这中年美妇正是甄俨的母亲甄张氏，甄逸之妻，也是甄家五姐妹的母亲，甄家绝美基因的来源。
    “母亲……”甄俨惶急，不由双膝“噗”的跪地，叩首大叫。
    “你……你眼里可还有我这母亲？……”众丫鬟搀扶中年美妇站起，甄张氏又气又悲，双目微红，指着甄俨呵斥。
    “母亲，如何没有……孩儿怎敢不孝？……” 甄俨连连叩首。
    “哼！你孝顺！……那你二妹呢？那我甄家的名声呢？……”甄张氏一谈及甄脱，双目更是泪溢，“这甄家交你打理才一年……一年你就这样……”
    “母亲，母亲先别焦急，身体要紧……脱儿……脱儿到底如何了？……” 甄俨再次叩首。
    “别问我，问你……”甄张氏将手中一方丝帛恨恨地抛掷在甄俨跟前。
    甄俨拾捡起丝帛，立起身子，仔细端详。只见丝帛上书写着几个隽秀小字：“救命大恩，兄长不报，不仁；通家情谊，兄长不顾，不义。勾结外人，图谋恩人，兄长不忠不义……脱儿以为耻也，誓杀袁绍使者，阻我甄家陷不忠不义之地……”
    看罢丝帛，甄俨倏然站起，高声大骂：“愚蠢……愚蠢……这甄脱也是太愚蠢……”
    “恩？……”甄张氏听见甄俨大骂，却是眉头锁得更紧，柳眉倒竖，气急而笑，骂道：“你二妹愚蠢何在？今日……今日你一定要给我解释清楚。脱儿说你不忠不义不仁……那是为何？……袁绍使者……那又是何事？脱儿为何要去杀那袁绍使者……你都给我讲个清楚……”
    听得母亲一连串发问，甄俨却是清醒冷静了过来，他恭恭敬敬朝母亲做得一揖，叹然道：“母亲，二妹却是误会孩儿也……我甄家百年豪门，孩儿秉持甄家，怎会做不忠不义之事，怎会做损我甄家颜面之事……母亲，且听孩儿细说。”
    甄张氏也是冷静了下来。莫看这甄张氏如今退居后堂不管外事，当初名传冀州的也只是美艳大名而已，可诸位看官可以细想，甄家如此富豪大族，甄逸亡故已近八载，甄俨接掌甄家不过一年，这期间是何人把握抄持甄家，让甄家依旧掌有无极半城，让甄家财富依旧铂满盆满，让甄家嫡子甄俨得以顺利接手，让甄家外戚近亲族人无手可伸？难道真的是靠年少的甄俨，亦或是那美貌如天仙为家四处奔走的甄家五姐妹？这些只是外在而已。这甄家真正依仗的是这个甄家主母甄张氏啊。她方才之所以焦急心慌，是因为不见是她的女儿甄脱，关心则乱。
    “俨儿，个中缘由，细细说与为娘听来……”甄张氏跪坐回案前，柔声朝儿子说话。
    “是……母亲……” 甄俨也是跪坐。
    当下，甄俨将这几日之事一一细说给母亲而听，说及父亲好友荀攸前来购粮一事，也说及东平郡大将史进救下自家五姐妹一事，更说及昨夜袁绍使者来访一事。
    “不过，母亲……昨夜来访者只是借袁绍之名耳，那使者其实受冀州从事辛评之命而来……” 甄俨自怀中掏出一卷白绢，双手毕恭毕敬交由甄张氏。
    “哦……那辛评所谓何事？”甄张氏接过白绢，左右翻转而看，柔声问道。
    “还能是如何？……亦是购粮耳……” 甄俨摇晃俊俏的脸庞，苦笑回话。
    “哦……那袁绍亦是想要至我甄家购粮？”甄张氏微微一笑。
    “母亲却是想得差了……非是袁绍……” 甄俨摇头。
    甄俨扼然而叹，叫道：“非是袁绍……乃曹操耳！”
    “曹操……”