那些锲而不舍地频频登门给安生说媒的媒婆突然就销声匿迹了，夏家门口重新变得车马冷落。
    安生以为自己的小伎俩得逞，还沾沾自喜了两日。
    这日里刚刚从药庐回来，安生就被一脸忧心忡忡的夏员外给叫住了。
    这些时日里，他正是春风得意，安生每次见他，眼角眉梢都是洋溢着东来紫气，今日这副形容令安生吓了一跳。
    “怎么了？爹？”
    夏员外眉头紧蹙，沉声道：“跟我来。”
    安生乖巧地跟着他进了书房。
    “坐吧。”夏员外冲着她抬抬下巴。
    安生在他对面的椅子上坐下，担心地问：“是不是发生了什么事情？”
    夏员外一脸凝重：“安生，爹有一句话需要问你，你必须如实说清楚。”
    这样郑重其事，令安生的心不由又紧了一些。
    “爹爹有什么话便直言。”
    夏员外紧盯着安生的脸，一字一句地问道：“你跟喻世子究竟是怎么回事？”
    安生不由一愣，觉得莫名其妙：“什么怎么回事？”
    “就是说，你们之间究竟是什么关系？”
    “没有什么关系啊？最初不过勉强算作相识，就是在父亲前些日子出事，他仗义出手，我们才熟稔起来。”安生如实道。
    “若是寻常点头之交，喻世子如何肯千里奔波，帮父亲查找证据平反？”
    安生无奈道：“说过许多次了，喻世子只是为国为民，绝对没有一点私心，也不掺杂什么个人交情。”
    夏员外明显有些许失望：“那喻世子又如何竟然带着你闹市打马？京中传得轰轰烈烈，都说喻世子在大理寺门口，扬言你是他的人？”
    安生顿时就觉得羞窘，低垂下头：“那日不过是女儿急于知道父亲消息，所以相跟着一起进了皇宫。至于他那日口不择言，完全是一场误会，女儿曾经跟父亲提起过的。”
    “什么误会？”夏员外疑惑地追问道。
    安生遂将那日里自己独闯东城仓廪，被喻惊云点了睡穴，送回夏府，被薛氏攀赖着，将自己打包送人一事重新如实说与夏员外知道。
    “喻世子那日也不过是提及这场糗事，开个玩笑罢了，只是他一时粗心，又是为了让那些幕后之人投鼠忌器，不敢再对女儿不利，没有顾虑到女儿的名节，被人传扬了出去。”
    “原来是这个缘由。”夏员外显而易见的失望，顿时垮下脸来。
    安生疑惑地问：“怎么了，爹？怎么突然想起问这些？”
    夏员外长叹一口气：“父亲还以为，喻世子是对你有意，自作多情了这么多时日。没想到竟然是一场镜花水月。”
    安生略有瞠目：“怎么可能呢，爹？喻世子那是怎样眼高于顶的人物，如何会相中女儿？”
    夏员外颓丧地道：“可是那日里，见喻世子对你分明是与众不同的。原本想着，父亲如今已经是户部侍郎，凭借如今的门楣，即便是没有福气做世子妃，做个侧妃也是好的。所以，这些时日里，这么多上门议亲的，父亲全部推了去。如今却是鸡飞蛋打，两头落空。”
    安生郑重其事地对夏员外道：“爹，女儿暂时还不想议亲，打发了是好的。”
    “笑话，你转年可就十七岁了，正是女儿家议亲的花样年纪，难不成一直耽搁在家里么？明日，父亲寻了画师进府，为你们姐妹三人画像，但凡还有一点希望，就要试一试。”夏员外斩钉截铁地反驳。
    “什么希望？”安生好奇地问：“画像又做什么？”
    “你不知道么？喻世子如今正在选世子妃，几乎轰动了整个京城，朝中多少达官显贵都在为自家女儿画像，希望能够雀屏中选，光耀门楣。如今京中画师与媒人正是炙手可热。”
    难怪这两日，那些聒噪的媒婆全都销声匿迹，原来是去争着挣侯府媒金去了。
    喻惊云这样大张旗鼓地选妃，倒是间接给自己解了围。
    “喻世子若是果真心仪女儿，又何须大费周折地去兜圈子？明显对于女儿并无任何心意，我又何须前去自取其辱呢？还是让两位妹妹来吧，她们两人姿色皆在女儿之上，令人一见便满目惊艳，相信更胜一筹。”
    夏员外无奈地打量安生一眼：“你如今年纪已经不小，也要开始学会妆扮自己，不要每天打扮得如此素俭。原本就面嫩，出门倒像是一个谁家府上出去的丫鬟，也难怪世子爷与你朝夕相处，可谓近水楼台，竟然也无动于衷。”
    安生满不在乎地道：“我每日里在药庐，穿戴得过于繁琐，花团锦簇的，倒是更不符合自己身份。做起事情来也束手束脚，一点也放不开。”
    “你如今的身份那是侍郎府二小姐，不是药庐里的小学徒。”夏员外细心纠正。
    “即便我这般打扮，那媒人不是一样接踵而至？世人看中的，大多是身份，我生得怎样样貌他们哪里在乎？”安生继续狡辩。
    “这样飞黄腾达的好机会都被你生生错过了，你还这样振振有词。打扮得赏心悦目一些，不是锦上添花么？否则，瞎了眼睛才会欣赏你。”夏员外被她气得一时间口不择言。
    安生其实想说，还有一个瞎了眼的关鹤天的。可是转念想起关鹤天老娘对于自己的评价，顿时又偃旗息鼓了。
    夏员外再三确定：“你明日果真不愿意参选？”
    安生摇头，腆着脸“嘻嘻”一笑：“不用了。”
    夏员外只能冲着安生挥挥手，颓丧地道：“回吧。”
    声音里浑没有个好气。
    安生站起身，冲着夏员外福了福身子，撩开棉帘走出去，方才拍拍心口，如释重负。
    简直乱点鸳鸯谱！
    夏员外眼瞅着她的身影在院子里消失，方才出声问道：“可画好了？”
    一位头戴方巾，书生模样的中年男子自内室走出，手里捧着一副墨迹未干的画像。
    安生忽闪着一双大眼睛的娇俏模样跃然纸上。
    “回禀夏大人，已经勾勒好了，请您过目，若是觉得满意，小人略加润色几笔，就可以了。”
    夏员外走到近前瞄了一眼，满意地颔首：“不错，就这一副就可以。左右只是抛砖引玉而已，侯府的世子爷与众女眷都是见过小女的，相貌如何无关紧要了。”
    画师深深一揖：“提前恭祝大人心想事成，二小姐得觅佳婿。”
    夏员外捻须畅快大笑，赏了银两，志得意满。
    安生起身回了自己房间，呆呆地坐了一会儿，心里多少也果真有那么一点不是滋味。
    父亲说的话毫不留情，但是也的确有那么一点道理，正是话糙理不糙。自己真的有那么差？别人都不屑于看一眼自己么？
    她坐到妆台近前，揽镜自照，挤眉弄眼，觉得自己五官生得也端正，眉眼也不呆，或许，真的应该好生打扮打扮？
    要不，为什么自己身边出类拔萃的男子那么多，竟然都将自己当小孩子呢？
    师父如此，喻惊云也如此。
    她真的很挫败。
    尤其是想起冷南弦平日里对她的贬损，心里就不是滋味。
    就连自己师父都看不上自己，更遑论是别人了。
    安生第二日特意起得早了那么一点。
    将衣箱翻腾了一个底朝天，里面有她新添置的几套冬裙，买的时候不走心，如今果真穿起来，就有些累心，觉得每一件都不尽如人意。
    把一分为二的发髻打乱，盘起在头顶之上，刘海也辫做小辫抿起，露出光洁的额头，簪了两样鎏金发簪与金镶玉的头面。
    如此看起来，倒是果真成熟一些。
    妆台上有现成的胭脂水粉，还是安然未出嫁的时候添置的。她折腾半晌，抹好又洗去，再重新擦，描了黛眉，点好绛唇，明显的容光焕发。
    她暗自就有些沾沾自喜。当端午打开房门呆愣的功夫，得意地从她跟前趾高气扬地走过去，束腰的裙摆在脚面上绽开一朵微妙的莲花。
    走出月亮门，回头看端午，正手搭凉棚向着东边张望，确定日出的方向。
    她俏皮地挤挤眼睛，一阵风一样吹进药庐，在冷南弦跟前得意地转了两个圈。
    冷南弦正在侍弄后院里的几株蝶迷香，用厚布将它们包裹起来御寒，等到来年一开春，就能冒出嫩黄的花骨朵，奇特的香气吸引来许多的彩蝶。
    他衣袖卷起，露出匀称结实的手臂，对她的“搔首弄姿”视若无睹。
    安生不甘心，复又在他面前故意晃了晃。正是朝阳初升，金色的簪环折射着阳光有些耀目。
    千舟从跟前路过，又折返回来，讶异地问：“咱们药庐什么时候种了一棵摇钱树？”
    安生凶狠地瞪了千舟一眼，头上步摇叮铃作响。
    冷南弦唇角抽搐，不耐烦地开口：“这是特意跑到师父这里炫富么？你将所有的家当全都带在头上，沉不沉？”
    安生早就料到会是一顿冷嘲热讽，可是没想到，竟然连一句夸赞的话都没有，顿时有些挫败。
    “非要打击得我体无完肤才高兴吗？”
    冷南弦装模作样地认真打量她一眼，煞有介事地点头：“嗯，好看，这簪子真不错。”
    说完一抬手，便将她发髻上的簪子如数摘下，递给一旁的千舟：“近日药庐里正是拮据，连买粮米的银子都没有了，师父正觉得养你有些吃力。这两根簪子就权充你每日里的膳食费用。”
    安生有些不服气：“一根簪子都够我吃好久了。”
    冷南弦轻哼一声：“你自己多能吃心里没数吗？”
    安生只能愤愤地闭了嘴。
    千舟得意地掂量掂量那金簪，呲牙一笑：“今天中午打牙祭。”
    安生气恼地咬牙轻哼一声：“撑不死你！”
    话音刚落，一块打湿的帕子径直丢了过来：“不知道的人，还以为咱们药庐里养了一只猴呢，画得真难看。”
    安生一肚子懊恼，偏生又不能发作，气哼哼地胡乱抹一把，将帕子一甩，扭身就走。
    “喂，你做什么去？”冷南弦略有好笑地问。
    安生头也不回：“爬杆去！”