宋朝原先于开封府衙前扎灯山，但开封府衙前广场面积太小，观灯人多，于是改在宣德门前。皇帝带着近臣与各个大佬先去相国寺进香，随后来到宣德门城楼上，置宴，与民一道观灯。而且历代皇帝皆重视这个，也强调与民同乐。但非是粉饰太平，虽在军事上软弱，多数时候，特别是北宋前面几个皇帝在内治上做得还行，也比较平民化。
    所以发生了一个故事。
    宋朝人喜欢观相扑，还有不少女汉子也做了女相扑手。
    她们不怕冷，那怕是冬天，上面系着一个很小的奶、兜子，下面穿着一条兜裆裤，随着激烈的运动，红葡萄黑葡萄红木耳黑木耳，会时不时露在外面。既刺激又香艳，于是有许多人观看。
    元宵节观灯，有一些艺人会来宣德门广场表演，包括这些女力士们。
    皇帝在城楼上看得不真切，但也是难得的乐子，宋仁宗便吩咐这些女力士于他眼皮下面表演，司马光不愿意了，开始进谏，宋仁宗想想也确实不大好，自此以后，取缔了女相扑手于宣德门广场表演的活动。但这项活动并未杜绝，想看，得到各个瓦子里看去。
    不对，便是在这里。
    按照惯例，今天这位许公应在宣德门城楼上，现在他不在宣德门城楼上，城楼上也没有人……
    “契丹？”
    “许公”点头。
    “局势如何？”
    “汝果非隐士。”
    “其乃坊间传言，岂可信乎。末学本就不是隐士，虽用度不奢，然清心寡欲，末学很难做到。虽喜清静，然与世隔绝，末学亦难做到。且国家兴亡，匹夫有责，末学岂能不关注？”
    “去年某出使契丹，其于边境一度集结二十万大军。”
    “末学知道了，公乃是许状元公。”
    “今晚，汝是西坡居士乎？”
    “亦是，今晚，我非是西坡居士，仅是刘有宁，公亦非状元公，知制诰，乃是许公。”总之，许将岁数不大，才上位不久，官威也不重，刘昌郝说的也随意。
    许将心想，此子气度是极好的，说：“那就对了。去年朝廷采纳你的建议，韩公于边境回来，契丹气恼，下牒责问，其言多轻侮之。其派贺元旦使，亦出言侮之。恐天气暖和之后，必又增兵于边境。刘有宁，契丹人不可小视也。”
    “越不可小视，越不能让，河东门户未让便如此，若让其门户，如何了得，我朝欲学南唐与李后主乎？”
    当年南唐便是对宋朝一让再让，给钱给粮裂地，故李煜被捉后问赵匡胤，我对上朝尊敬有加，没有做错啊，为何灭我国。赵匡胤直接答道，卧榻之侧，岂容人鼾乎？
    “欲战乎？”
    “其理屈，未必敢战，战，也未必会败。且岁纳要不要了？许公，望公替末学向官家代言，秦朝立国仅十余载，西汉享国二百一十年，东汉享国一百九十余年，西晋仅三十七年，隋朝也仅三十余年，唐朝自立国到安史之乱，仅一百三十余载，我朝立国已有一百一十余载。”
    别以为太平无事了，一百多年，“能亡了”，且各个朝代灭亡的原因各自不同，有的是突然土崩。
    “契丹既图苛岚山天池、黄嵬山，必起不诡之心。朝廷何必遮掩之，不如将末学所献之图简化，指图对其使者曰，贵国既图天池、黄嵬，其下便临汾水河谷，为何不向我朝直接索要雁门关哉？”
    “雁门关，其不会索要。”
    “失天池，黄嵬山，岂不是比失雁门关危害更大？”
    论危害两者差不多吧，但前者危便是危在很隐蔽，虽然契丹后来未用此发难，但真的不大好说，宋朝是没有灭掉西夏的，一旦西夏有灭国之险，契丹会不会发难？如平夏城之战后，契丹直接派使者将小梁太后毒死，令夏主向宋朝乞和，契丹于两边劝说，加上巫蛊案，宋朝不得不停止了用兵。
    即便契丹人没关系，后面还有更可怕的女真人。
    太原之战的详情，刘昌郝不大清楚，但记得女真人军队直接便杀到石岭关前线，之前，什么阻挡都没遇到，好歹在雁门关前大战几合，有了天池、黄嵬山，人家干吗强攻雁门关。
    “刘有宁，你不知，交趾入侵我朝，攻城屠民。”
    刘昌郝拧眉，说不影响，那是不可能的。
    “许公，能否替末学再带一段话给官家，昔日淮阳候韩信与汉高祖论兵，韩信说，陛下，你只能率十万大军，又说，至于我，则多多益善。兵力越多，越需要主帅调度能力与震服力。”
    “西夏立国，我朝立即议兵，乃因一旦立国，传承便会奠定，百姓产生凝聚力，会十分麻烦。交趾亦是如此，虽不及我朝一路之面积，然立国时间不短，虽自丁朝替更成黎朝、李朝，百姓的认知却是交趾国。且南方湿热遥远，不出兵便罢，一出兵，不可轻视也。”
    “然能作为其主将者，人选实则不多，小王相公、李宪公皆适合，次之，乃是燕达将军、苗授将军、刘昌祚将军。为何是此数人，我于坊间亦有听闻，唯有此五人与西寇多交战之，且有大规模率军经验。其他人皆不适合也，领兵越多，越容易出现问题。”
    “胜尚好，若被小小交趾狙击，不但遗笑千年，亦使我朝三军丧气丧志！切莫用虚名之人，葛怀敏便是最好的例子。”
    “汝真非隐士，”许将又笑道，连他的夫人在边上也笑了起来。
    “许公，我真不是隐士，官家让我参加制科试，然我母亲病情未愈，岁数又小，实不敢致仕。”
    “官家只许诺汝棉花种植成功，才让你参加制科试。”
    “种，谁人能及我，其非是许诺，乃是恩准也。”
    也就是我棉花一定能种成功，与许诺没半点关系。
    “若修堡砦，契丹出兵乎？”
    刘昌郝心中叹气，这恐怕不是许将的选择，而是朝廷大多数大佬的意见，说一点不退让那是不可能了，那只好选择用割地来建堡砦的资格。
    “不裂地，契丹也不会出兵攻伐我朝。纵裂地，一旦建堡砦，契丹仍会出兵勒迫。说的功利些，马善被人骑，人善被人欺，国亦如此。”
    “亦有理，然某亦不知何时能见陛下。”
    他终是制知诰，不是随便就能见到赵顼的，当然，到了他这一级别，还是有见赵顼的机会，且又不是私密事，那怕几人在一起，也可以转述。
    “熙宁熙宁，真是不太平。”
    “你母亲病情如何？”许将看了一眼不远处的谢四娘，一个长相极其秀丽甜美的小娘子正与谢四娘说话，刘家这一行人真的古怪。
    “大夫说其病情复杂，又在县城里诊错了，耽误了许多时间，可能还需两三年才能治好。”
    “你们家……”
    “哦，吾村乃是山洼里村庄，四面高，中间低，我前年回来，将地收回，请了许多客户，又陆续修建山塘用之灌溉，平整荒坡地，去年十分辛苦。今年元宵节，我便将各家客户长老、孺童、妇女一起带到京城观灯，丁壮则留在家里守家。”
    许将懂的，一是心地不恶，二是甜瓜、鞭炮也赚了不少钱，然后向客户发福利了。他又看着苏眉儿，刘昌郝又说：“前年我将三字经送到书坊刊印，其兄恰好在书坊。冬天我来京城，又遇其兄，以及其本人。去年似又遇到一次，今年来观灯，又遇到一次，只是顺路同行。”
    但这是私事，许将不过问。
    刘昌郝说：“因此，官家未登城楼观灯？”
    “有关也，且今天边境又送来一份契丹牒书，使得官家大怒，于是罢观灯。”
    刘昌郝心里又叹息，后人比讥宋朝眼光短浅，却不知契丹与金国也是自己想作死。若没有这次黄嵬山事件，那来的那道遗诏，童贯又会不会搞出海上之盟？
    史书则重新翻写。
    苏眉儿走过来说：“刘有宁，我们去相国寺观灯，有许多士子呢。”
    许将听到后，说：“亦是。”
    今年乃是科举年！京城聚集了无数来自全国各地等着省试引试（考生进入考场称为引试）的士子，当然，也有不少去了相国寺。
    “也行，”刘昌郝说道，反正也准备去相国寺的。几个小娘子乃是“老京师”，熟悉，一会儿，将他们带到一个比较宽阔的巷子里，两边似乎都是大户人家，庭院深深，门口挂着许多高级的灯笼。
    如珠子灯，以五色珠为网，下垂流苏，灯上画有故事人物。
    无骨灯，以绢囊贮粟为胎，烧制后去粟而成的玻璃球，彩绘动物花卉。
    羊皮灯，镞镂精巧，五色妆梁，如影戏。
    万眼罗灯，在罗上剪镂百花，灯点后会放出万道金光。
    走马灯，灯上彩绘人物故事，奇花异兽，由于设计巧妙，在热气流的效应下它会自动旋转如飞。
    还有许多人家出了灯谜，若是猜对者，主人会有奖赏。也有不少士子站在花灯下猜着灯谜，确实是一个雅趣的所在。
    刘昌郝低声说：“苏小娘子，我无所谓，你且看我，带了什么人过来？”
    这不是看不起自家的客户，在这种氛围里闲逛，不是让他们难受么？许将也是嘿然一乐。确实，不但刘昌郝感觉不对，许多人也用古怪的眼神盯着他们。
    不能说全是田舍翁，有几人是士子打扮，还有几个衣着精美的小娘子，这三个群体是怎么走到一起的。
    其实他们不知道这里面藏着一条真龙，真龙不是刘昌郝，而是许将，人家才是真正的状元公。
    苏眉儿挠头，说：“是我错了，我们去相国寺吧。”
    总之，打了几次交道，这个小姑娘在刘昌郝心中的印象还不错，虽出身于大户人家，却没有大户人家子弟身上的各种坏毛病。
    京城是她们的大本营，十分熟悉，插了几个巷子，来到大相国寺门前，这里也很热闹，因为人多，什么样的人都有，秦父他们才长松了一口气，刚才那巷子环境似是不错，却让他们都有些压抑。
    一行人转到相国寺的门前，门边上有许多士子，中间还摆着几张桌子，敢情于元宵节，这些士子一起在相国寺门前卖弄文笔。猜谜那就算了，但这是交流，宋朝文人最喜欢做的事，许将说：“刘有宁，我们过去看看。”