朔定塞上的烈风将营旗吹得哗哗作响，几欲折断。卞来持着腰间的障刀跟在挽风将军李永国的身旁，他与他一同顶风走在要塞的城墙上。在他们的身下不远处，挽风营的兵士正在风中喊着洪亮的口号进行着操练。
    “李将军，姬大将军安排新的作战计划了？”卞来顶风转头向李永国问道。
    李永国将拿着令旗的手被在了身后，他抬头任凭大风吹着，俨然一副巍然不动的样子。“安排了。”他过了一阵才开口向卞来说道。
    “那敢问将军，今年我们是要出击哪里？”卞来问道，“胡达雷部？”
    “今年，哪里都不出击。”李永国说道，“坚守长城一线。”
    “守？为什么？”卞来疑惑的问道，“从去年姬将军带我们出击以来，取得的战果显著，将士们士气高涨，胡达人也明显不敢再随意进犯我地。这大好的势头下，为什么突然又转攻为守了？”
    “卞来，你难道没有听说我伊洛东部几地，遭受严重水灾的事情吗？”李永国问道。
    “水灾属下倒也听说了。”卞来问道，“可不知这，与进攻胡达人何干啊？”
    “赈灾是需要大量费用和粮食的难道你不知道吗？”李永国说道，“而且就我伊洛目前来讲，国库消耗还不止于此，据报，现在我伊洛水军也在全力清剿东南来犯的樱州之敌。虽然不久前他们一举击溃了北上的樱州船队，但是玉衡州一带尚有不少樱州人苟留扰民，想要完全剿除他们，同样也是需要消耗大量国库储备的。在这种形势下，经皇庭斟酌考量，我们也就暂时不能再北出大漠了”
    “是将军，属下明白了。”卞来转而感叹，“哎，只可惜如此形势下，若能再次出击胡达人，一举将他们从大草原上消灭就好了。”
    “姬远将军又何尝不想啊。”李永国说道，“可那也非易事。”
    “李将军，话说咱水军的兄弟们也够厉害的，他们一战就击溃了樱州主力？”
    李永国点了点头，“是，晴甫发来的军报上是这么说的。”
    “晴甫？”卞来问道，“咱水军是在晴甫打的胜仗？”
    “是的。”
    “太好了，将军你可知道，我就是晴甫人。”卞来自豪的说道，“咱水军在晴甫打赢了仗，我也都感觉脸上有光呢。”
    “原来你是晴甫人...”李永国迟疑了一下说道，“你可知现在晴甫全境都已经..”
    “怎么了？将军？”卞来问道，“将军是不是想说晴甫全境的水都已经退了？”
    “淹了。”
    “什么？！”卞来惊恐的问道。
    “是全淹了。”
    “怎么可能，将军，什么样而的大水也不可能把整个晴甫都给淹了吧？这个消息会不会不太准确。”卞来说道。
    “昨日洛川给姬远将军的信报上清楚写着的。我也看到了。”李永国说道。
    “老天爷啊，这是怎么回事？”
    “信报上报告了这段时期以来海水的上涨情况。摇光州九郡中的晴甫，幻阳二郡几乎全境被淹。玉衡州的州府落珠城，十一郡中的泉溪，启羽，翠烟三郡部分低地被淹。就连我开阳州东部也有游牧部族报告说海水泛滥成患，侵地广袤。”
    “怎么会这样。”卞来简直不敢相信自己的耳朵，他黯然的说道，“这是为什么...”
    “没人知道为什么。”李永国说道。
    “将军...”卞来一时郁郁无言。
    “卞来，你调整好情绪听我说。我今天把你单独叫来并非为了告诉你这些受灾的事情，而是有一道军令给你。”
    卞来立刻整顿了一下身上的铠甲，而后单膝跪地，双手抱拳向李永国说道，“属下听令。”
    “转骠骑大将军姬远令，着挽风营，匡灭营，飞穹营各出精锐十人，同延笛部向导十人，共计四十名战士，三日内启程北进幽冥地，刺探胡达动向。”
    “接令。”
    卞来站起身后即刻向李永国问道，“将军，您要遣我，进，进幽冥地？”
    “要我再对你重复一遍军令？”
    “属下不敢！”
    “卞来啊..。”李永国语气放缓，说道，“其实这个任务，莫要说你不理解，说实话，就连本将我也不是太明白。一来，这刺探军情的任务头一回听说要由各营抽调精锐，并组成四十人的规模，二来，这幽冥地远处大漠之北，去那里刺探军情实在有些匪夷所思。于这些困惑，我也问过了姬远将军，但大将军说他自有安排。”
    “李将军，听说可那幽冥地寒冷异常，听说就是连胡达人也不去啊。我们去那里能干嘛。”卞来困惑的说道。
    “听说？行军打仗靠听说？”李永国向卞来呵斥道。
    “属下知错。”卞来低头说道，“属下悉听将军指示。”
    “卞校尉，此次姬将军要我挽风营出十个精锐，我当先挑选了你。你单骑追杀敌将已成士兵榜样，必是不可推脱。而剩下的九人，我就不再干涉，校尉以下的精兵，由你自行选择。另外，除了你们自己本有的武器行囊以外，你们还获准可到军需处任领所有此行所需物资，以及任何强弩利剑。”
    “遵命。”
    “去吧。”
    卞来辞了挽风将军李永国，即刻来到了操练场，他站到旗手一侧，目光扫过众兵士。面对这些常年相处的同袍，他心当即有了六七个合适的人选。
    看着眼前这些年轻健硕的兵士，卞来突然从心底又感到了一丝不忍。他觉得，这次任务极为特殊，也万分险恶，这些年轻的兵士若是就这么被自己带走，定有一些是要回不来的了。这李永国，一定也是知这些个人不好挑，反倒推给我一了白了，卞来想道。
    卞来这么想着犹豫了一阵，他没有当即下令召集所需的士兵，而是自个先回到了朔定塞城。于塞城之中一阵踌躇后，卞来踱步当先走至了军需处。
    军需处的士兵还没接到李永国的军令，卞来暂且也进不得军械库去挑选武器，他只得先在外面等候。就在他无所事事的时候，一阵敲击声吸引了他的注意力。
    他循着叮当作响的声音找去，但见一个匠房外，一个身着囚衣的发配犯人正在一个铁毡上锻造着武器。
    卞来见这犯人锻打热铁力道十足，仿佛不知疲倦一般，于是上前对他问道，“你一个发配的囚犯，谁准许你在这里锻造武器的？”
    “犯人白无一，受林将军所命，在此锻造兵刃。”
    “哦？是林将军命你在此的？”
    “是。”白无一头也不抬的敲打着铁毡上的炽铁说道。
    卞来见一区区囚犯对自己说话竟头也不抬，还叮当作响一直打着铁毡上炽热的铁块，他心中顿感不快，于是说道，“此前在这里锻造兵器的可是位颇有资历的老军士了，既然林将军现在又转令你在此锻造兵刃，想必你的技艺定是十分高超了。眼下我即将出征，正缺一把陌刀杀敌，不知你可否能给打造一把？”
    “林将军若是允许此事，使用此前已经回火精炼的钢铁来锻的话，上等陌刀四日可为你锻成。”白无一依然低头敲打着通红的炽铁说道。
    “林将军与我相熟，我自会与他说。可是我三日后便要出征，你需的四日我等不了。”卞来看着白无一说道，“你三日给我打一把怎么样？”
    白无一不再作声，只是闷头敲打。
    “大胆犯人。”看着白无一这闷声闷气的样子卞来有些恼怒，他向白无一说道，“小小犯人，我同你你说话，你为何理也不理我？”
    “请问这位校官，一把本需四日铸成的百炼陌刀，我为您三日铸成，您敢依仗它奔赴沙场吗？”
    卞来一愣，他但觉得此囚犯言之有理，语出不凡。卞来转而一想，说道，“那好吧，我看不如这样吧，你先拿来一把你之前锻造的最好的兵刃给我看看。我瞧瞧到底你的手艺怎么样。”
    白无一从身后的武器架上取下了一把横刀交到了卞来手中。卞来一接，便觉得此刀轻重适宜，十分趁手。他挥了挥，又找了一根木棍凌空砍去，木棍被齐平的削去一节。
    “好刀啊。”
    白无一看了看他，没有作声，继续闷头敲打。
    “哎，我说，你这手艺真不错。难怪林将军把你留在这里呢。”
    “谢夸奖。”
    “你是从哪里学的这手艺？”
    白无一没有作声。
    “我问你话呢。”卞来大声说道。
    “斜谷。”
    “斜谷？！”卞来惊奇的说道，“你是斜谷的弟子？”
    “正是，看来大人知道斜谷。”
    “何止是知道啊，我一发小就在那里拜师学艺啊。”
    “他叫什么？”白无一终于停下了手中铁锤的敲打，他抬眼向卞来问道。
    “他叫郁朴。你认识吗？”卞来向白无一问道。
    “认识。”白无一说，“他是我师弟。”
    “他是你师弟？！你们还是师兄弟呢？这么巧啊。”卞来一改之前的态度，他微笑着向白无一问道，“郁朴他还好吗？”
    白无一摇了摇头，“我不清楚。”
    “哎？你们是师兄弟怎么还不清楚呢。”
    “去年他便随着师父去了南方。自那之后再也没有见过他了。”白无一说道。
    “他去南方干嘛去了？”
    “我不清楚。”
    “你怎么什么都不清楚。”卞来说道。见白无一默不作声，他转而又问，“不过，你说你一个斜谷弟子，不好端端的在斜谷呆着，怎么还给发配这里来了？犯了什么事儿？”
    “杀了人。”白无一说道。
    “嘿，你还会杀人呢？”卞来一笑说道，“说来听听，你杀的是谁?”
    “一个外族商贾。”
    “哦。我当你杀的是什么贪官恶霸，武林盟主呢。”卞来转而好奇的问道，“这外族商贾来我伊洛也无非就是做点买卖，你为什么要杀他呢？图他的财物？”
    “奉师父之命所杀。”
    “那也得有个原因吧？”卞来问道。
    “没原因。”白无一说道。
    “一定有原因。”卞来说，“你师父，就是我哥们儿的师父，我觉得你师父能让你去杀人，就也能让我哥们儿去杀人，这事儿了不得，我得问个缘由。”
    白无一看着卞来迟疑了一下，而后开口说道，“盗窃锻造技术。”
    “这锻造技术还能盗窃？”卞来对白无一的回答感到意外，他说道，“你们斜谷的这锻造技术，就算是给那些外族人专门找个师父教他个几年，我看他们也不一定能学得会皮毛啊。”
    “大人您对此内情有所不知，我难以给您解答。”白无一说道，“请您知晓一点，斜谷绝不枉杀一个好人。”
    “好吧。那你说说你师弟，我的小兄弟郁朴，他之前在斜谷这几年过的怎么样？”
    “大人，我还有工作要做，可否改日再聊。”白无一说道。
    卞来一愣，他环顾四周见兵士们人来人往，眼下也确实不适合闲聊。“好吧，改日再来找你。”卞来说道。
    在卞来转身走了几步之后，他突然又返了回来，他对白无一小声问道，“犯人，我问你，你想不想随我一同出征？”
    白无一对卞来这突如其来的一问，感到有些困惑，他看着他没有出声。
    “随我前去幽冥地刺探军情，你敢不敢？”卞来继续说道，“若你此去立了军功，我向将军奏报，那定可保你免刑。”
    “幽冥地？”白无一眼睛一亮，他随即问道。
    “是，去幽冥地，你敢不敢去？”卞来向他问道。
    白无一盯着卞来的眼神看了片刻，然后点了点头。
    “好！有种！”卞来笑着说道，“你功夫怎么样？若是拖了我的后腿我可也不会带你去。”
    白无一在卞来话语间便反身抽出了刀架上的一把障刀，电光火石间，卞来只觉得他挥刀在自己身前一晃，刀又便迅速的被他收回了刀架。
    “你这花花架子可不..”卞来话语未完，只听得地上叮当一声脆响。
    他低头看去，一个铜扣坠落在地，正打着圈。待卞来把地上的这枚铜扣捡起来后他发现，这铜扣正是兵士腰间用来系住箭囊的铜扣。他迟疑的看向自己腰间，一看之下，瞬间惊出冷汗，这铜扣正是自己腰间之物，而眼下那里系铜扣的皮绳正空空的随风荡着。