两条手指粗细的白色气流，自宁诤鼻孔内冒出，宛若拥有生命力的长蛇，随着他的呼吸伸缩扭动。
    “呼......哧......呼......哧......”
    宁诤的每一次呼吸，都会震动空气，发出沉闷而极具穿透力的声响，犹如一头正在酣眠的猛兽。
    与此同时，宁诤体表有乳白色波纹流淌，那种波纹呈半透明状，将他全身皆笼罩在内，令他看起来就像在发光一样。
    时间缓缓流逝。
    也不知过了多久，宁诤浓黑而笔直的剑眉忽然皱起，没有半点表情的脸上，浮现一抹痛苦之色。
    “噗！”
    他张嘴喷出一口滚烫的鲜血。
    在那口鲜血落地之前，宁诤快如闪电地伸出右手，将其握在掌心，然后五指收拢，内劲勃发。
    “嘭！”
    丝丝缕缕的血雾，从宁诤指缝间逸散而出，很快就消失不见，空气中多了一股若有若无的铁锈味。
    “又失败了。”
    宁诤睁开眼睛，低头盯着掌心的那抹暗红，面沉如水：“已经失败了三次，丹劲瓶颈，真的这么难突破？”
    他掏出一方雪白的手帕，仔细擦干净血迹，动作从容而优雅，借此平复沸腾的气血，以及激荡的心情。
    “我吸取前两次的教训，做好了万全的准备，并且精气神都处于巅峰状态，丹劲明明触手可及，为何还会失败？”
    宁诤眉头紧锁，怎么都想不通：“莫非真像师傅说的那样，我命中注定有此一劫，因为时机未到，所以强求不得？”
    “不，我不相信命运。”
    宁诤长身而起，在静室内来回踱步，眼神变幻不定，犹豫、迟疑、焦躁、愤怒......种种负面情绪涌现，最后尽数化为决然：“我是真武门的大师兄，不能让师傅和师门蒙羞！”
    对心高气傲的宁诤而言，被林重这个同龄人超越，简直是无法忍受的耻辱。
    他的师傅是炎黄武术界第一人，他的门派是炎黄武术界第一大派，他只有成为年轻一代最强者，才对得起师傅和门派的培养。
    “我到底哪里做错了？难道我不够努力吗？还是说我的天分不够高？为什么他可以轻轻松松的晋入丹劲，我却不行？”
    宁诤越想越烦躁，眉心突突跳动，胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着火光，恨不得把眼前所见之物统统砸烂。
    便在这时，屋外忽然响起敲门声。
    “咚！咚！咚！”
    紧接着，一个清脆甜美的嗓音传入宁诤耳朵：“大师兄，请问您修炼完了吗？”
    宁诤瞬间收起所有情绪，重新变回那副云淡风轻的模样。
    “什么事？”他淡然问道。
    “林菀小姐又来了，就在外面客厅等着。”
    外面的女孩小心翼翼道：“她见您一直闭关，所有想邀请您出去散散心。”
    “告诉她我没空。”
    宁诤想也不想，直接拒绝。
    “是，我这就转告她。”
    女孩隔着一扇门，朝房间内的宁诤躬身行礼，随即准备离开。
    “等等。”
    宁诤突然开口叫住女孩：“在我闭关的这段时间里，武术界有发生什么大事吗？”
    “没有特别大的事，不过......”女孩迟疑了下，不知该不该说。
    “不过什么？”
    面对宁诤的逼问，女孩左右为难，最终还是决定如实相告：“听说天龙派的大师兄王穆昨日成功破关而出，跻身丹劲了。”
    话音刚落，房间里陡然传出一声巨响。
    “砰！”
    女孩吓了一大跳，忍不住后退两步。
    哪怕看不见宁诤此刻的样子，她也能感受到后者那无法遏制的怒意，恐怖的气息宛如惊涛骇浪，席卷四面八方，仿佛要把她淹没。
    “大师兄怎么像变了个人一样......”
    女孩惊恐之余，心中又暗自嘀咕。
    过了好一会儿，宁诤才冷声道：“你可以走了。”
    “是，大师兄。”
    女孩如蒙大赦，忙不迭地从门外溜走，一秒钟都不敢多呆。
    房间内。
    宁诤脸色铁青，眉毛倒竖，垂在身侧的双手紧握成拳，原本放在角落的茶几，不知何时变成了满地碎片。
    他咬紧牙关，拼尽全力才克制住发作的冲动，齿缝里迸出两个字：“该死！”
    ******
    止戈园。
    形若利剑、高达九层的黑红色建筑物前，一位留着齐腰长发、相貌俊美的青年单膝跪地，恭敬道：“师傅，小师弟最近的状态有点不对劲。”
    “嗯？”
    一道不含任何感情se彩的鼻音，随风飘入青年耳朵，令青年的神态愈发恭谨。
    “上次从平州市回来后，小师弟就一直闭关潜修，想要在炎黄武道会召开之前跻身丹劲，然而，他进行了两次尝试，全部以失败告终。”
    俊美青年脑袋低垂，目视地面：“幸好小师弟基础深厚，才没有伤及根本，但这样下去，迟早会酿成难以弥补的大错，所以真武门让弟子问问您老人家，有没有什么指示？”
    回答青年的，是一阵漫长的沉默。
    青年对此早就习以为常，保持着躬身听命的姿势，久久没有动弹。
    “丹劲与化劲，一步在天，一步在地，古往今来，不知有多少天资横溢的人物折戟，他又怎么可能例外？”
    大约两分钟后，杜怀真的声音才再次响起，平静淡漠，如同神祗般高高在上：“武道永无止境，实力越强，境界越高，越应对这个世界怀有敬畏之心，而这恰恰是他所缺少的。”
    “师傅，您的意思是，小师弟的路已到此为止？”
    俊美青年目光一闪，脑袋垂得更低了：“以小师弟心高气傲的性格，恐怕难以接受这样的结果。”
    “福祸无门，惟人自召，人的一生由千千万万个选择构成，每一个选择，都将影响人的最终命运。”
    杜怀真的语气无喜无怒：“他尚有一线机会，能不能抓住，就看他自己了。”
    俊美青年若有所思。
    “要我提醒他吗？”他轻声问道。
    “不，如果你提醒他，那么他将永远不可能突破自我，必须让他自己去经历一切，如此方能大彻大悟。”
    杜怀真的声音渐不可闻：“当他跌至谷底时，是继续沉沦，还是涅槃重生？让我们拭目以待吧。”