“好歹是找到下落了，秉儿哥，你也不要再着急了。”安子骑马跟在李秉身后，摸了摸胯下宝马的脖子：“马儿啊马儿，我都不知道，你这么值钱呢！一千贯，把你卖了我后半辈子都够了！你可比我值钱多了。”
    李秉看着他那小心翼翼的样子，不忍笑出声：“安子，我发现你自从知道这马是宝马之后，就对他格外爱惜，连骑的时候，都不用力挥鞭子了。”
    “那当然了，这么宝贝的马，我还指望着给她配个种，生小马发大财呢。我的下半辈子，说不定就要靠到她的身上！”说完，安子俯下身子，贴在马脖子上，细细摸了摸马鬃。
    “哈哈哈哈！你倒真是个财迷！”两人边走边聊，慢慢赶路，总算又回到了武威州之前那种惬意的日子。
    “过了前面，就是回纥地了，也叫安北都护府。我还是第一次来这里。”李秉拿着马鞭，指着这茫茫草原，大喊道：“真开阔啊，看见这些草地，不知怎么的，心情就好了起来。”
    “我也是！这么大的草原，还是第一次见。回纥属于大唐吗？”安子用力抖了一下缰绳：“驾！”
    二人就在这茫茫草原上，赛起马儿来。
    “怎么说呢？算属于吧，大唐在回纥地设立安北都护府。历代的回纥汗王，都是受到大唐皇帝册封的。回纥也有自己的朝廷，律法和收税，但是这个朝廷又得听大唐朝廷的。他们的军队要听大唐朝廷的，官员的任免也得听大唐朝廷的。像是藩属国，又比属国跟大唐更亲密些。连皇帝下诏，用字都是用‘敕’。意思是将回纥视为大唐的一部分。”
    “是不是有点像云都尉的节度使？”
    “嗯~！有点像吧。不过是和大唐关系很好的节度使，当时安禄山叛乱的时候，回纥还出兵帮助平叛。”李秉扬鞭疾驰：“安禄山？还是你们安家的呢！”
    两人开个玩笑，可谁也不知道，安子真的是安禄山安家的孩子……
    说说笑笑，停停跑跑。不多会就看见了高耸的城墙。
    “鸡鹿州？这名字好有趣。”李秉跳下马，一眼扫过高高低低、斑驳凌离的城墙，看着大门上的牌匾，一阵秋风吹过，莫名其妙的，心里闪出两句诗来。
    “古来边塞秋风紧，一片孤城万仞山。”
    看着这土城的倾颓寒瑟，这两句诗再贴切不过。看着这倾颓的城墙，才真切的感觉到已经到了大唐腹地之外。
    安子下马，耸耸肩膀松松筋骨。安子指着墙上的牌匾，笑道：“看到那个‘州’字，我就安心了，从甘州出来十来天，总算是到了大地方了。这一路都是干粮，又硬有干，总算有个地方吃点好的了。”
    这里便是塞北第一城——鸡鹿州了。说是一州，其实也只有一座城池而已，很自然的这座城池便以州为名。鸡鹿州建城得有近三百年了，自东胡族的“柔然”建国时候就在此处，后来柔然被突厥所灭，突厥又被唐所灭，唐帮助回纥人建立汗国。三百年来，战事不息，然而这土质城墙不论是哪一方占领，都没有再好好修补过，不免产生一副衰败的景象。
    城外虽是破壁残垣，但是内城却是另一番龙马景象。此时大唐周边战火四起，唯独北边回纥很是安分，不仅与大唐商贸不断，甚至还出兵帮大唐平乱。内政定，四海兴。这回纥国内，一副生机勃勃的景象。
    “这些人个头不算高，却生的好壮，一个个膀大腰圆的。”安子第一次到这里，初见之下，发出一声赞叹：“果然是到了边塞了。”
    鸡鹿州街道上人不算少，唐人和回纥人大约一半一半，两个民族不仅衣着迥异，连个头身材也相差甚远，唐人身材颀长，略高一些，回纥人却更矮胖壮实，膀大腰圆，肤色也略微深些，极好辨认。
    “这才哪跟哪，住在这城里的，大多都不是牧民。那些真正放牧的人，不吃菜，只吃肉，才是长得魁梧。等我们出了城，你就看到了。”一句说完，李秉似乎想起忧心事来，蓦然说道一句不着边际的话：“还好现在回纥民风淳朴，又和大唐是百年的亲善不变，要不然真是腹背受敌了。”
    “民风淳朴？”安子半开玩笑的说道：“不见得吧。”
    “怎么说？”李秉见他的眼神便知道安子知道了什么事情。
    安子向李秉身边凑了凑，一手挡住李秉的耳朵，低声说道：“前面那个回纥人是小贼，他把那个白衣文士的钱袋偷了。看分量，怕是里面有不少钱。”
    李秉初闻之下，略感诧异，下意识去摸自己腰间的钱袋，幸好还在：“当真？”
    “我就是贼祖宗，还能看差了不成？”安子嘟囔一句，然而眼光再看会街道，却瞧见那白衣文士的双耳微一动，也去摸腰间的钱袋。
    一摸之下，那人立即转过身来，先瞥了李秉两人一眼，又对着那回纥小贼喊道：“喂！这位兄台，请留步。”
    那小贼闻声一颤，饶是做贼心虚，斜眼瞥了眼李秉两人，转而低头快走，是要溜之大吉。可这刚迈开大步，却被文士从背后一把拉住。
    李秉见状，暗暗诧异，两人之间距离少说也有二十步远，街上嘈杂，加上安子说话的声音原本已经很小，那白衣文士居然能听见，这耳力实在是有些骇人了。
    “这位仁兄，在下的钱袋掉了，请问兄台可有看到么？”白衣文士说话非常客气，也不动手，只是微微笑看着那小贼。他虽是文士打扮，却生的肩宽背壮，加上比李秉还要高一个头来，这样身材的人站在对方面前，即便是笑着，身形亦极具威慑。
    那小贼死不认账，只道：“你丢了钱袋上衙门找去，问我作甚？”说完猛瞪了文士一眼，挣了两挣文士拽着的衣服，转身想溜。
    文士索性松了右手，却用左手扯住他衣领，一步踏出，转身便到了小贼身前，原本似乎是想用强，但却又止住了，只是撂下一句：“我不想动手，不如你还是给我吧，对你我都好。”
    看到文士奇怪的步法，李秉就已经猜到这人是练家子。又想起他刚才惊人的耳力，李秉已经确定这人就是一个年纪轻轻的内家高手。
    在这边塞小城能看到如此厉害的内家高手，实在是不能不让李秉好奇。看到文士的困局，他心生一计，微微侧头，用更小的声音向安子问到：“安子，那人把钱袋藏在哪了？”
    安子倒没明白李秉的意思，哦了一声说道，正要说话，看见李秉的手势，顿时明白过来，将声音压的更低，几乎同蚊蝇一般：“在袖子里呢，左手袖子里!”
    果如李秉所料，那文士当真耳力惊人。安子刚一说完，文士顺手伸向小贼的左肩，一把扣住，顺着胳膊一划，一直捋到手腕，钱袋顺着袖口落到地上。
    小贼见事情败露，尝试用力挣脱胳膊，文士似乎有意放他，也不阻拦，任其逃跑。他看着地上的钱袋，也不躬身，只是右手成爪，凌空一抓，钱袋居然被内劲吸了起来。
    这就是实打实的内家高手了。李秉不禁叫了一声好，刚刚还是觉得此人气度不凡，好奇来历，此番更是惺惺相惜，起了结交知心。
    不待他上前，那人反倒是先朝他走了过来。文士抱拳便道：“多谢二位，要不然我今天可要喝西北风了。”
    安子憨憨一笑：“好说好说。”心里嘀咕一句：我可没想帮你，是你自己耳朵灵。
    这靠近之后，李秉看的这人更清楚了，看起来是儒生的服饰，却有一些自己也说不出的不同。加上这人生的虎背熊腰，更是感觉儒雅里透出威武，全然不是普通的儒生样子。
    李秉原本是顽劣却爽快的性子，见到这样的人，不免要结交一下。    既然文士给了面子，李秉就直奔主题了：“兄台的内家功夫了得，即便没有我们，一样能解决此事。”
    文士也客套：“穷门拙技，让兄弟笑话了。两位兄弟见微知著，在下刚才已经起了结交知心，又怕自己入不了阁下法眼，只能硬着头皮献丑了。哈哈。”
    李秉闻言，更是高兴：“哪里哪里，在下求之不得。不如我们找个地方一叙如何？”
    文士笑道：“甚好，甚好。”说完又将钱袋在手里抖了两抖：“这还得多谢那小贼了，送了我们酒钱。”
    “哈哈哈哈。”
    刚到鸡鹿州，李秉两人心情大好。
    一个时辰后，
    酒过两巡，安子脸上已经有些红晕，但还是聊的起劲，李秉和文士也正在兴头上。
    双方互报了名号，算是认识了。这文士名叫“赤仁”，论年纪，要比李秉长两岁。李秉问了他的功夫，赤仁只说是跟家里学的，李秉便不好再问。
    “李秉兄，怎么从中原来了这西北不毛之地，是有什么事情要做么？我能不能帮上忙？”赤仁喝酒是大碗，一口一碗，毫不遮掩。
    唐人却并不这么喝酒，李秉也学着干了一碗，自觉得口里太辣，赶紧吃了口小菜压压：“实不相瞒，我们是找几位故人才来到这里，他们去了一个地方求医，似乎是叫‘千花杏坊’，我们刚到这里，正想打探呢。赤仁兄可有听说过么？”
    赤仁摸摸下颚，略作思索：“千花杏坊是个大派，我也曾听说过，似乎就这附近，应该很好找才是。不过我也不是回纥人，具体地方在哪，我怕是帮不上忙了。”
    李秉原本是为了结交而来，没有打探到想知道的消息也在意料之中，只是听了赤仁的回答，更诧异了：“赤仁兄不是回纥人么？”
    赤仁淡淡一笑：“我是‘蒙兀室韦’人。”
    说起大唐周围番邦部族，比较大的，除了西南边曾经的属国的“南诏”，正西边的“吐蕃”和“吐谷浑”，正北边“回纥”，就剩下东北方的“靺鞨”（mohe，一卷中出现过）和“室韦”。室韦是不少部落的总称，每个部落都有自己一支的名字，蒙兀便是其中之一，不过这些小部落的名字，寻常唐人也看不出来区别。
    （室韦，游牧民族建立的政权。位置大概在内蒙古呼伦贝耳、大兴安岭、以及俄罗斯阿穆尔州一带，仅在少数地方和大唐接壤，左邻回纥，右接靺鞨。蒙兀室韦，则是建立元朝的蒙古人祖先。）
    “多谢赤仁兄了。对了，那赤仁兄来鸡鹿州也是有要事要办么，有没有在下可以帮忙的地方?”李秉推杯换盏，再敬一杯酒。
    “那倒没有，我只是在这里来见个故人罢了。”
    这些闲话说的也差不多，两边都是豪爽性子，这话题开了，便肆意的聊了起来。
    安子说自己从未去过室韦，也没怎么听过，更不了解风土人情。
    赤仁说起他的故乡便滔滔不绝起来。一番风景说完，又说了室韦的武学等等，李秉静静的听着，倒是安子不断发问。
    室韦说完，三人又开始聊起天下武学，赤仁说大唐的不少门派内家功夫高深莫测，自己很向往，一直想去大唐名门拜访，但都被耽搁了。
    李秉其实也算是个武学爱好者，只是见的多，自己练的却少。
    两人一家一家的讨论，很多门派的高手，李秉其实都是见过的。于是便向赤仁约好，去了长安可以找他。
    酒逢知己千杯少，两人就这么一个话题一个话题，从风土人情聊到武学，再到国家民族，又聊回山水诗经，不知不觉，已经从正午到了深夜，虽然一再拖延，还是被酒楼赶了出来。
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