云山自古有云雾，云雾多积于悟道池，长老们各自坐在草篷之中，望着盘坐在池中的天骄弟子，心中多少有些紧张。泉眼中的画面缥缈朦胧，似乎东道尊自始至终都未曾打算让他们看个清楚明白。
    悟道池边。
    东道尊一手搭着欧阳老头的肩膀，一边笑着对池中的修士评头论足。欧阳老头只是紧紧抱着酒壶，鼻中尚有血淌出，一言不发。按说境界到了他们这般层次，被逼出内伤着实不大容易，可见东道尊的名号并非是浪得虚名。
    云尘子的话语戛然而止，欧阳老头转过头去，却看见他目光平视着叶鸿枫，眼里已经没了神采，想来是入梦去了。
    ……
    梦中，天山，霁雪村。
    叶鸿枫背上行囊，独自踏上赴京赶考的道路，回望向村子时，看到的依旧是万家灯火。
    到京都的时候，他遇上一个老头，老头嬉皮笑脸，半点没有长者风范。老头很是没脸没皮地在他面前吹嘘自己的过往，时常趁着间隙偷些他的酒肉尝尝，他也没有在意。待到酒过三巡，老头半瘫倒在木桌上，举起手指随意指点，胡言乱语似地说道：“小子，你若是拜我为师，我便教给你人这一世最大的道理。”
    叶鸿枫只当他实在酒后胡言，为自己斟满一杯酒后，一饮而尽，说道：“老头，你的道理未必是我的志向啊。”
    老头竟然笑了起来，不一会又捂脸哭泣，脸色变幻无常如同天上的天气。
    “志向？你若是明白了这个世界，便知晓何为志向了，如今的你尚且需要历练。”
    叶鸿枫有些迷惘，他不太明白老头所说寓意何在，故而并未放在心上。
    “老头，你醉了。”他笑道。
    “没醉，没醉呢？老头我啊，只怕是这世间最清醒的人哟。”老头的话语声越来越小，竟是趴在桌上沉沉睡去。
    数月之后，叶鸿枫轻松地考上了状元，受皇命前去平泽县任县令。平泽县不是太平安康的地界，县外盘踞着一窝匪徒，匪徒常年骚扰县城内的百姓，民众积怨已久。
    叶鸿枫上任后的第一日便鼓舞衙役百姓联合在一起，上山剿匪。只是匪徒威名过盛，任凭他如何劝说，都无动于衷。
    后来山匪们闻言勃然大怒，聚拢着全县百姓当众杀一人祭天，以杀鸡儆猴。百姓们识趣地不再有反抗的声音，哪怕只是在心中想想。
    一日晚间的时候，老头扒着县衙的大门又来到他面前，问的仍旧是是否愿意拜师的问题，他当时心中不耐烦，便命人将他赶了出去，不予理会。
    老头也不会自讨没趣，撂下一句日后再来便灰溜溜地逃走了。
    之后几日山匪们愈发猖獗，有的甚至公然提刀在街上劫掠，他想冲上去见义勇为，却落得个鼻青脸肿的下场。匪徒们离去时还围坐在他周身，大刀插在他耳侧，说些讥讽污秽的话语。
    那是他第一次恨自己的无力，倘若这些恶人都能得到恶报那便好了。
    仿佛是应允他心中所想，次日午时时分，当是晴空万里的日子忽然天空中炸响一声声惊雷。有黑色的闪电自云中垂落，径直砸到山匪窝中，山匪们在闪电恐怖的威势下化作齑粉，任何痕迹都不曾留下。
    平泽县的百姓们纷纷跪倒在门前的青石板路上，不断磕头以向老天叩谢，感激老天灭杀那帮无恶不作的山匪。叶鸿枫却有些疑惑，这闪电远远望去着实与天罚一般无二，却仿佛是应他所召而来！
    山匪被剿灭后，叶鸿枫便递交辞呈，离开了平泽县。或许老头说得不错，他还年纪轻轻，理当出去行走，去看看这世界的模样。
    ……
    眼前依旧是无边的火焰，到处都破败的痕迹，白衫的修士掠至他身前，为他挡下飞来的长枪。这一幕场景已经无数次在苏世离脑海中出现，自他出生伊始就从未断绝。
    苏世离是个孤儿，无父无母，印象中只有那位好心收养他的猎户，只是如今猎户也早早病逝，所以他成了孤家寡人。他很想知道梦中的那位白衫青年为何屡屡出现？又为何不顾性命地为他挡下致命一击？或许知晓之后便会明了自己的身世。
    他想要见到自己的生父生母，这个念头从未在他心里面断绝。
    所以自猎户死后，他便背上猎户的朴刀，独自在世间行走着，去寻找那一丝渺茫的希望。
    他走过了许多地方，见识了许多人物，以至于他到最后不得不承认自己是孤家寡人的事实。他从来没有爹娘，也从来不需要爹娘，他心中这样想着。
    可每每看到他同辈的少年与其爹娘一起踏青，一起逛灯会，一起做着最寻常的事情时，他又不禁地暗下决心，哪怕是死，也要与爹娘见上一面。
    许多年后，直至他两鬓微霜，直至他身形佝偻，他依然不曾放弃寻找的念头。只是心中所想却已有了变化，他想要再见爹娘一面，哪怕只有骸骨。
    他曾去过京都皇城，也曾到过极西的佛国，他的脚步踏过了天涯海角，却依旧寻不到半点蛛丝马迹。
    他险些就此放弃，直到他遇上一人，一个令他恍然大悟的人。
    ……
    秋狄是皇子，并且是嫡系宗亲。他的父皇贵为一国之君，坐拥江山万里。
    他本该继承他父皇的雄才韬略，却偏偏成了最软弱无能的嫡长子。他的胞弟比他小上几岁，却早早拉拢了一帮权臣，德行威望与日俱增。
    他从来都是蜗居在东宫一隅，不敢出宫半步。他以为，他的胞弟为了储君之位迟早会与他兵刃相见，他不愿去面对，因为他们是兄弟。
    一年三月的时候，他父皇领众皇族权臣去猎场巡猎。他的胞弟一箭射杀一头壮硕的野鹿，迎来了无数的赞誉，就连他父皇也难得喜笑颜开。
    他的皇母为勉励他，与他同骑一马唤上他的胞弟先行一步，去到了猎场深处，只为猎到足够好的猎物，以示其嫡长子不弱于人的实力。
    他没有想到，只是离去不久，三人便落入了重重兽围。那些猛兽青面獠牙，凶猛异常。他的皇母举弓抵抗，却是徒劳，他的胞弟蜷缩在他身后，瑟瑟发抖。那是他头一次见到胞弟如此柔弱的一面，那时他才意识到，他胞弟尚且未能成年，本该是被他这个兄长回护在身后的。
    他却做不到，无论是援救皇母，还是护佑胞弟，他提不起丝毫的勇气。直到他皇母力竭之时，葬身于凶兽腹中前回望他的那一瞬间，他感受到了深深的失望。他太过软弱，以至于眼睁睁地看着皇母在他眼前死去！
    之后的日子他一遍遍地回想着那日的事情，心中也愈发坚硬起来，他一步步地将自己变成最冷血无情的猛兽。或许这样，便不会再受伤害了吧？他这样先想着。
    ……