“密之，今晚酒宴时那位亲王所提之事你如何看待？”
    在码头上简短的欢迎仪式结束后，维萨乌与方以智和郑芝凤同乘一辆四轮马车，亲自将两人送到了里斯本城郊一处城堡中下榻，并于当晚举行了盛大的晚宴，热情款待了两位特使以及使团主要成员。
    葡萄牙政府要员及一些贵族盛装出席了欢迎宴会，宴会在亲切友好热烈的气氛中进行，并在一个时辰后结束。
    随行护卫的四百名锦衣校尉以及几百名孩童、杂役被分别安置到了其他几处城堡中食宿。
    在出席完葡萄牙官方举办的晚宴回到下榻的城堡，郑芝凤沐浴更衣后换上一身便袍，敲开了隔壁方以智歇息的房门。
    “鸣山兄来的正好，先喝杯热茶解解酒，坐下来咱们慢慢叙谈。”
    由于语言不通的关系，方以智和郑芝凤都拒绝了葡萄牙派来服侍的侍女，两人也未带家仆前来，安歇洗漱都是自己亲自动手，这在以前是很难想象的。
    “愚兄我在大明时也见识过不少红夷，知道这些红夷不爱洗澡，身上总是有一股怪味，我这还琢磨着派人将船上的浴桶给运过来，没成想这红夷还真是够细心的，这葡萄牙人不错！”
    刚刚沐浴完的郑芝凤接过方以智递来的热茶，顶着还未干透的头发舒服地往一把宽大的华星格尔软椅一靠，用赞赏的口气接话道。
    他在福建时接触过形形色色的欧洲人，知道这些红夷都不爱洗澡，本以为下榻的城堡中不会有洗浴设备，没想到在盥洗室居然摆放着浴桶，里面的热水也是温度适宜，这让近一年来没仔仔细细洗过一次热水澡的郑芝凤欣喜不已。
    “俗话说，礼下于人，必有所求。
    从身份尊贵之亲王亲迎，到今晚葡萄牙一干朝廷政要、勋贵齐聚欢迎宴会来看，此国怕是有求于我大明啊！”
    方以智也是刚刚沐浴更衣完毕，正打算去郑芝凤的房间找他商讨一番，没想到两人想到了一块，这不仅让他对郑芝凤的观感再度刷新了一遍。
    郑芝凤这种实心任事的作风让他甚感欣慰。
    “密之，你我临行之前，在言及欧罗巴洲各国概要时，圣上曾经有过嘱咐，说是现下之欧罗巴诸国之中，当以法国、英国、荷兰最为强盛，各种人才能之士也是最多，并且对大明也是极为看重。
    以愚兄之见，我等接下来于葡萄牙稍待数日后，便应当启程前往上述三国，这葡萄牙人若是真要有求于我，要是事情太过重大，我等还是含糊推诿为好。”
    屋里各个角落点燃的蜡烛让室内的光线分外明亮，郑芝凤啜饮几口热茶之后，目视方以智轮廓分明地面部开口道。
    “自得悉圣上欲遣小弟前来欧罗巴之前，弟也曾特意找寻过有关欧罗巴诸国相关简介，并寻访过为我大明效力之汤若望、利玛窦等人，以便对诸国之况有所了解。
    据小弟所知，葡萄牙前两百年间亦曾为欧罗巴之霸主，其船队纵横于各大洋之间，交通东西，获取了海量财货，只不过在近数十年间，为其北邻大佛郎机国，也就是圣上所言之西班牙所欺压吞噬，这才逐渐没落下来。
    今日听那位维萨乌亲王所言，葡萄牙已将西班牙之势力驱赶殆尽，其国主正欲锐意图新，以便重复往日之荣光，但由于连年征战之下，其国力民力俱已衰竭不堪，故此须外界助力，以帮其图强。
    圣上曾言，葡萄牙国虽小，但于仁义礼智方面却是远胜他国，此一点从葡萄牙国军卒炮手数次助我大明剿贼平奴便可以看出，我观圣上之意，若是葡萄牙国需要助力时，我大明若是能于其中获利时，顺势助力一把，其实也是好事一桩。”
    方以智思忖一会之后，把自己的想法说了出来。
    作为一名大明传统文士，方以智还是非常看重更懂得知恩图报之人的，临来之前被朱由检召入宫中奏对时，他能感觉到皇帝对这个小国的欣赏之意，而且皇帝下令让他们把首站定在葡萄牙，应该是有其他含义的。
    “依我看，葡萄牙人如此厚待我等，所图无非是想利用其航海术发达之便利，将我大明之丝绸、瓷器等欧罗巴所需之物贩运来此，从中获取巨利后以图再起。
    此事我等得好生考虑一番，愚兄估计，葡萄牙人可能是想包销我大明贩来西夷之货品。
    密之你也知道，我大明所产于这西夷诸国可是极受追捧，要是我大明自组船队，将各种货品运至此处，那获利少则数倍，多则十数倍。
    但若是由一国包销，那其利之大头可都给了他人了，要是葡萄牙人想与我等签下此协议，密之可要慎重考虑！”
    郑芝凤坐正身子放下茶杯，一脸严肃地看着方以智道。
    “哈哈！鸣山兄，你却是想左了！
    此次我等由大明远涉数万里至此极西之地，所耗时日及近一年，这途中所幸未有翻船伤人之意外，可这大洋之上气候多变，谁也无法保证来往期间始终无忧，若是有人甘冒奇险沟通东西，那为何不可将财货交由其手？
    况且我等出访主要目的，便是据圣上所嘱，多多寻求算术、物理、天文、将作等方面之才能之士，以名利为饵，邀其东向为我所用，至于货殖之术，实小道耳！”
    见郑芝凤的神情有些不以为然，方以智继续笑着开口道：“鸣山兄可是忘了，圣上之言辞中，对葡国北邻之西班牙人极是不屑与痛恨，甚至扬言，待大明更加强盛后，会遣官军远来征伐与它。
    而反观葡国，受西班牙压制盘剥数十年，两国之间可谓已成世仇。
    若我大明能助其早日强盛起来，你以为，葡国之人会不愿雪恨乎？
    若是两国之间再度连绵征战，他日我大明真要遣军征讨，岂不是坐收渔利？”
    “密之，虽说我适才所言眼光未及你更加长远，但你对此事所判怕是有些偏颇了。
    现今之海上势力，欧罗巴各国当以荷兰为最强，这些欧罗巴之国，彼此之间可都是相互攻伐的。
    假使我大明之货物交由葡萄牙国贩卖，荷兰国，英国，西班牙等国肯定会于海上对其进行抢掠。
    所以密之适才之想法有些太过简单了。
    若依圣上之意，欲图西班牙人，须得找更强者合作才可。”
    郑芝凤隐约记得，在与王世勤饮酒闲谈时听他偶尔提到过，说是听叔父言道，圣上对万历年间西班牙人屠杀马尼拉大明移民一事始终耿耿于怀，这才有了待将来强盛时遣军征讨的说法。
    既然想雪恨，那就应当与强者联手才对。
    “原来如此，那此事确需好生考量一番。
    欧罗巴各国之间看来也是矛盾重重啊，到底该如何与各国打交道，你我看来是不能轻率做出决断。
    我看，接下来你我应该多走多看，将各国之状况予以详细纪录，待回返以后，再将之一一上禀，具体如何决策，还需圣上及朝臣阁老予以决断为好。”
    郑芝凤的话语提醒了方以智，在如何处理这种国与国之间的大事上，自己的想法太过想当然了，以后还是要多听多看为好，这趟欧洲之行，还是以邀请人手为主吧。