青州，落玉坊。
    孟中亭趴在岳氏的床沿，温顺得似一只小狗，摇着尾巴同岳氏商量。
    岳氏忍着没笑出来，同他道，“你同魏生邬生好没什么，只是亲疏有别，你不同那三哥四哥五哥并同族亲戚一道去济南考试，反而去安丘同他们一道，族里只怕要有说辞的。”岳氏仔细瞧了他，“你可想好怎么说，才能把事圆过去？”
    “儿子、儿子不是说邬兄搬家，给他帮忙，顺便留在了安丘吗？”孟中亭越说声音越小，分明是母亲也瞧出来他这话根本就是骗人的由头。
    不然呢，难道让他说，他想送小七回安丘，等过几日，顺便跟着安丘的学子似魏铭他们，再一起去济南乡试？小七都说她要去济南见识见识了，她既然说给了自己听，自己怎么好同她分道扬镳？
    况且，他自那日同她从石榴林归来，总也看不进去书了，还不如同她一道的时候安心......
    孟小六想想这些，耳边就红了起来，岳氏瞧着怎么不明白？
    自己的儿子如今已经年满十四，论起来，到了说亲的年纪了，只是她这大半年身子不好，也没得参加什么女眷之间的宴请，这事便没有提上章程，现下看来，小六自己倒是心有主张了。
    那丫头，确实是个招人喜欢的，只不过......
    岳氏爱怜地看了一眼儿子，是长久的，还是一时的，总要再看看。
    “你既然想同安丘众生一道，便要好生想想如何应对本家本族的人，不要误了你的名声误了旁人的名声才好。”
    岳氏这样点了孟中亭一句，孟中亭顿了一下，明白过来，他立时严肃起了身，“多谢娘指点，儿子晓得厉害。”
    岳氏点头，又看向他，“再就是你自己，凡事三思而后行。”
    “儿子明白。”
    ......
    孟中亭没有同崔稚一道回安丘，他原本想着岳氏身子好多了，八成不会反对，甚至让松烟带人给他收拾起东西来。从青州去安丘再去济南乡试，前后要两个月才能回家，不过他得了岳氏的话，仔细琢磨了一番，只能让崔稚先回去，待他安顿好再去相会。
    这次孟氏一族进省赶考的一共有八人，其中嫡枝本家的就有孟三孟四孟五孟六兄弟四个。
    孟中亮同二房三老爷的庶子老五孟中交关系近，不过二老爷的嫡次子孟中亲才是这次乡试的领头人。
    老三孟中亲同他爹二老爷一样，是个和气人，二老太爷却时常提点这个孙子，做事不要过于温吞，孟中亲这次从南京二老太爷任上回青州，担起大哥的职责来，人人照顾到，处处亲历为。
    崔稚走的第二日，孟中亲就招呼这次乡试的族人，两位长辈，一位年长的小辈，剩下都是同辈，在家中小聚，商量启程的事情。
    嫡枝子弟吃穿用度都要好一些，孟中亲的意思，也是让嫡枝子弟帮扶着旁枝的人。
    小聚之前，他便把兄弟四个聚到一起，道，“咱们孟氏一族今次举业的人不少，若是都能中举，大伯父在京中自然高兴。当然，都中举颇为难，但是孟氏一族此次去济南乡试，不能给大伯父丢了脸面，比起山东旁的世家子弟，成绩上自然尽量要好，但言行举止，处事章法也不能出错！”
    孟月程在京里任了这大理寺卿，孟家上下严阵以待，万不敢给他闹出岔子，免得影响了他在仕途上再进一步。这一次孟月程也特特写信嘱咐了小辈此事，尤其这次乡试的主考官是大理寺右寺丞，虽然名分上是孟月程的下属，但是这位大理寺右寺丞可不是孟月程一派的人，或者说是对面的人。
    此人姓岑，单名一个普字，为人严苛有余，圆润不足，但孟月程的意思是，自己同岑普关系并不好，若是被岑普瞧出孟家一星半点错处，只把不能轻易揭过。
    这话孟老三早就跟兄弟几个说过，只是怕旁枝子弟不够懂事，于是便道，“两位叔伯我来照看，其他三人便麻烦三位弟弟一人照看一人，保证咱们孟家今次乡试，不要出错才好。”
    老五孟中交是三老爷的庶子，虽然是唯一的儿子，但庶子和弟子到底底气不同，更有三老爷中举之后没有再考，也没有出仕，孟中交第一个跳出来，“我同众兄弟不同，那位旁枝的大侄子，交给我吧，旁的人我也管不了！”
    孟中亲就知道他只敢照看小辈，当下也不同他为难，只道“也好”，他又看向孟中亮孟中亭兄弟，孟中亮呵呵笑，“我照看谁都行，先让六弟挑吧！”
    说是让孟中亭挑，实际上还不是阴阳怪气，孟中亮虽然不是庶出，但是亲娘早逝，总也觉得自己比旁的兄弟差一些，只在庶子孟中交面前才能抬起头说话。
    他这么说了，众人都把目光投到了孟中亭脸上，孟中亭却一句话都没说，不知道在想什么。
    “小六？”孟中亲叫了他。
    孟中亭这才回过神来。
    他真是没想到，三哥为了怕族人出了差错，竟然想出来一人看一人的法子，那他回头想同安丘众人一道上路，岂不是不成了？
    那小七怎么办？他同她说最迟待安丘众人来青州的时候，自己同他们一道走。
    他这里犯难，孟中亲可不知道，问他，“你四哥让你先挑。”
    孟中亭一个都不想挑，只是这话要是说了，还不晓得孟中亮如何败坏他。
    孟中亭小脑袋呼呼转，正想着怎么办，孟中亮那便已经开始了。
    “怎么小六？不想管族人了不成？你可是嫡枝子弟，怎么能不管族人呢？”他说着，立刻变得痛心疾首模样，同孟中亲解释，“小六许是有些事，我听说他院里昨日已经开始收拾东西了。”他转过来笑问孟中亭，“六弟不同咱们兄弟一处，要往哪去？”
    孟中亭要气炸了。
    原来孟中亮早就注意他了，眼下就等着他出差错呢！青州老家到底不是泰州，在泰州府里上下都是娘说了算，青州这边，娘就顾不上了。
    他来不及质问孟中亮探问他院子里的事要做什么，眼下老三皱了眉，老五眼中起了玩兴，孟中亭这话不说圆，可不行了。