月下的茅亭，气死风灯随风微动，光亮投在亭中的棋盘上，执白子的人顿了顿，似乎不知道下一步该怎么走，执黑子的人将棋收回了棋盒中。
    “叶兄，这一局，我输了。”魏铭道。
    叶兰萧没有抬头看他，却在他这出其不意的一招中，看不清他的路数。
    “你这一棋，倒让我看不清了，又何必早早认输？”叶兰萧疑惑。
    魏铭笑了一声，“因为必输无疑，所以虚晃一招。”
    “呵！”叶兰萧不由笑出了声，抬头看向魏铭，“从微棋艺不差，似乎有些生疏？”
    当然是生疏，好些年没有认真下过棋了，魏铭看了一眼茅檐上的月亮，目光有一息飘忽，又收敛了回来。
    叶兰萧瞧他瞧得仔细，脸上尽是探究的意味。魏铭也不理会，直接道：“那沈攀，曾经与一琵琶女有些过往。”
    叶兰萧挑了挑眉。
    男子婚前有过旁的女子，在这世道不算什么，纵然家中有妾室，或者外面有外室，也没什么关系，只要能够浪子回头就好，并不似女子一样，一失足成千古恨。
    “他假意与那琵琶女情投意合，将琵琶女骗得一颗心扑在他身上，实则将琵琶女赎身的钱尽数卷走，再不相认。”
    叶兰萧收棋的手僵住，一顿，又笑出了声。
    “如今，琵琶女找到了他？”
    魏铭答道，“算是吧，只是他不肯相认罢了。”
    他说完看向叶兰萧。
    这样品行的人，什么样的人家还舍得把女儿嫁给他？
    叶兰萧脸上的嘲笑也慢慢敛去，渐渐冷了下来。
    魏铭把黑子一颗一颗捡回棋盒，叶兰萧站起身来，抬脚准备离去。
    本就是无意相逢，魏铭也不多言。
    只是叶兰萧迈出的一只脚顿住，“过几日，还会有一次南直隶官员小聚，到时候我会去。”
    魏铭一怔，向他看去，叶兰萧没有停留，转身离开了。
    棋盘上还有零星几颗白子，魏铭逐一收进盒中。
    南直隶官员小聚必然是商量矿监税使的事，他没有资格参与，更加听不到消息，要是叶兰萧愿意出手相帮，那是再好不过了！
    魏铭看着叶兰萧离去的方向，三两竹丛轻摇，早已没了人影。
    *
    “最近进项平平，真是躁得慌！”
    进入四月中旬，天气热了起来，穆继宗是个怕热的，早就换上了薄衫，喝上了凉茶，但是再怎么清凉，也去不了心头的燥热。
    上一次被人散布欺压本地乡绅，秀春酒便已经有不少人说闲话，甚是联名打压了。穆继宗没有办法，找了沈攀，沈攀也没有什么好办法，因着第二次榆木钱排名，秀春酒仍旧排了第一名，若是与元和黄、西风液他们狗咬狗，只会跌了身份，穆家不能去咬旁人，只好自己撇清。最后沈攀建议穆继宗找两家乡绅，替他们辟谣，这事总算是压下去不少。
    但之后，西风液和五景酿又联手送起了药酒，虽然城里的百姓手里没有榆木钱，可乡绅的族人手里有，他们瞧着这两家做好事，自然就会倾斜许多。
    就好似排第四的逢春酿，不怎么卖力吆喝，也没有刻意张扬，照样稳稳当当居于第四，不就是因为逢春酿的东家是扬州有名的义商，搭棚施粥的恩情，百姓们都记得，根本不需要多做什么。
    但是招数被人玩过，也就没意思了，所以穆继宗现在天天见着自家酒水仍旧那样，而西风液却迎来一波狂潮，这心里就跟插了刀子似得难受。
    他不许沈攀回竹院，每日叫着沈攀商量主意，心里才能觉得踏实一些。
    沈攀心里揣着叶家的事，只觉得明日就把叶兰蕙娶到手才好！但是这不可能，与其催促叶家落得怀疑，不如紧紧抱住穆继宗，至少穆继宗还需要他。
    这一思量，沈攀又来了穆家。
    他今日也燥热的厉害，不如平日里沉得住气，他见穆继宗不停地嘀咕西风液和五景酿的事情，穆继宗还问：“好外甥，你不是去瞧那李秀才了吗？可瞧出什么破绽？”
    沈攀当然瞧出了破绽，但是要是把邬梨的事说了，五景酿的人反过来戳穿他，也就麻烦了，他只好压住此事。况且那邬梨没有再去破庙，也不好抓着做文章。
    沈攀同穆继宗道：“若是能这么轻易找出破绽，就好了！”
    “没破绽？那可怎么办？还治不了他们了吗？还有那左家小子，昨日见了我，冲我呲牙咧嘴，笑得猖狂呢！”
    左迅才不会朝他呲牙咧嘴，全是穆继宗脑补上的。
    穆继宗心里急，不停催促沈攀，“你快给我想想办法，咱们不能输给个乳臭未干的毛孩子！”
    沈攀揉了揉太阳穴，忽的想起了什么，“他们没有破绽，难道药酒也一点问题没有？！”
    *
    李秀才寻母之后，来此散药酒的，是五景酿的段老板。
    段万全被崔稚戴了个老板的帽子，身份平地而起，来领药酒的百姓瞧着五景酿的段老板，连连拱手道谢，段万全耐心回礼，指挥着人散酒。好些市井女子见了，恍若见了谪仙一样，三魂尽数丢了去，到了第二日，来排队的半数成了女眷。
    还有人更夸张，不顾排队，特特上前就为吸一口段万全。
    段万全脸色微红。
    崔稚评论：大型圈粉现场！
    苏玲也在这些人里，她倒没如何被这位年轻的段老板迷惑，她来为公爹领药酒擦身，这药酒当真好用，她公爹的伤好了许多，只是那沈攀下手太狠，她公爹到了如今还不能下床。
    苏玲琢磨着今次多要点药酒，这位段老板会不会给，就听着前面一阵喧闹，她定睛看去，只见一群人不知何时跑了过去。
    有人在前面跑，还有人在后面抬着两幅床板，床板上架着两个人，哎呦呦地呼号。
    这一群人这副怪态，立时把所有人的目光都吸引了过去。
    有人嘀咕，“是不是有人重伤了，过来擦药酒的？”
    另一人道：“若是重伤，该去医馆呐！药酒又不能救命！”
    “说得也是......”
    话音未落，破庙下面散酒的地方就吵了起来。
    “擦了你们散的药酒，全身都烂了！”