说起十年前的事，西山余显得很没有耐心。他三言两语带了过去，但四个后辈却好似听见了惊涛骇浪。
    西山余当年假死脱身，并非是私下里如同逃兵的行径，而是皇命。
    今上登基之后，三公的拥护者前往紫禁城求情，请求皇上宽恕，尤其对于最后存于世间的余公宽恕。
    只是皇上刚刚登基，前有先帝重臣，后有太后章氏，他被架在皇位之上，不敢妄作决断。但今上尚在潜邸的时候就久仰余公大名，登基称帝虽不能自作主张，但却心念余公，这才派了御医，配合西山余上演了一出假死脱身的戏码。
    西山余脱身之后，感念帝恩，前往京城叩谢皇恩。谢恩是一则，另一则，他想为死去的汤公求情。
    汤公一生为大兴沿海征战，虽有不敬先帝之罪，但抄家灭族，惩罚已尽，汤氏族人虽侥幸逃过一命，但过得水深火热，不少族人还是追随汤公南征北战的将领，没有功劳也有苦劳。
    明面上，三公尽去，恢复汤公的几分名誉，也不至于让沿海的军民寒心。
    但当西山余进到皇城，见到了今上，今上却朝他摇头，“朕可以放你至此隐居山林，安享晚年，但是汤公之事，无有转圜余地。”
    西山余还以为今上也厌弃汤公不敬皇权，跪在地上苦苦地劝，他不是不晓得这是忌讳，但汤公与他是一起出生入死的兄弟，是相识于微末的手足，谁救过谁几次命，早已经算不清了。
    他为汤公获罪流放，还在乎再为他求一次情吗？
    今上到底心慈，将跪地求情的他扶起身来。
    “余公何必如此？他不值得。”
    旁人都不值得，兄弟值得。他正要再说，今上却朝他摇了头，突然问道：
    “你可知那次刺杀，是何人所为？”
    刺杀？！
    他平生经历的刺杀两只手数不过来，但唯有一次让他刻骨铭心——他的岚哥儿替他而死的那一次！
    他缓缓抬起头来，看到御书房里今上的眼神，说不出的悲悯。
    他好像意识到了什么。
    “这不可能。是海匪会同倭寇行刺，所谓汤公通倭，根本就是子虚乌有。他这一生，手下一柄三叉戟，杀死多少倭寇？哪有倭寇肯与他私通......”
    今上却抬手打断了他的话，看着他的眼神，越发地流出一种悲哀的怜悯。
    “通倭，确有其事，朕不虚言。”
    这十个字落了地，他跪拜的身子一下往后跌去。
    他忽然想起汤公死前，在午门外喊得话，他当时就是斩台之下，汤公看着他忽的嚎啕大哭，“兄弟，我对不起你！”
    御书房，冰凉的地砖将他身上所有的热气尽数吸去，眼前像是走马观花地看到了这半辈子的情形。最后，画面定格在了那日的刺杀：
    他脸上被劈一刀，血和眼泪混杂而下，岚哥儿在他怀中抽搐，血水好像是瓢泼的雨，将两个人的衣襟全部浸透。
    血流的太快了，他止不住，拦不住，只能看着岚哥儿气息越来越弱。
    岚哥儿给他递来安慰的眼神，“爹，儿子先去了，今后......不能在您身前尽孝了......儿子不孝！”
    “岚哥儿！我儿！”
    “爹为大兴征战，儿子为了爹挡下这一刀，儿子死而无憾！”
    他血泪满脸，“无憾！”
    火光混着血刺得他眼睁不开，岚哥儿没了，他说着“无憾”，用一把火葬了岚哥儿。
    但是，真的无憾吗？
    御书房里，他如坠冰窟。
    想不到的实情，他所经历的大半辈子就这么天翻地覆。
    浑浑噩噩回了安丘，这是他从小长大的地方。女儿来看他，替他收拾了宅院。他早已家产全无，唯有当年出事之前，过给女儿的荷园还留着。
    可他不想住，不想和任何尘世沾边，在酒溪山的西面起了篱笆院。
    女儿不放心他，时常来看。可她是嫁了人的姑娘，是婆家的媳妇，是孩子的母亲。他撵她走，她不愿意，偷偷地回到荷园哭。
    他不闻不问，不想再拖累一个。可这最后一个，还是被他拖累了。外孙没了，他的桃姐儿再次有孕之后，难产而亡。
    全都没了，世间终于只剩下他一个人。
    他这一辈子做错了什么，遭来如此报应？
    ......
    “我不知道，他早已不是当年那个拿三叉戟杀敌的人，权术、地位......”西山余嗤笑一声，忽又哽咽，“我的岚哥儿......”
    话说完，西山余仿佛入了定，长长一道刀疤的脸上没有任何情绪，只是眼中有泪光闪动了一时。
    戎马半生，能得一个假死脱身、安度晚年的结果，已经算是恩赐。只是谁都没有想到，比丧子丧友、一无所有更令人坠入苦痛的，是相信的一切彻底颠覆。
    魏铭扭过头想外看去日光金灿灿的洒在地上，头顶烈日，身处黑暗。
    他自认从不是那等纵横捭阖的权谋家，他能一步步走上太子太师之位，不过是依靠太子信任，又逢山河破败，他文可治地，武可带兵罢了。若论权术，他不敢托大，如若不然，也不会死的凄凄惶惶，无力回天。
    他总还是比余公幸运，郡主妻恨他入骨，他心中了然，无有后人他也释然，最幸运的不过老天垂帘，竟让他重生一次！诸多遗憾，还有时间补救。
    更庆幸的是，这一世虽有千难万险在眼前，可他不再是一人踽踽独行。
    魏铭回过头来，目光扫向崔稚，小丫头摸了一把眼泪，又摸了一把。
    他把帕子递过去，又见皇甫兄弟也红了眼眶。
    没有人说话，半晌，西山余转过头来，“把图纸拿来吧，兴许我还记着。”
    *
    回去的路上，皇甫兄弟就跟丢了魂似得，崔稚暗暗想，若是自己拜见了关公或这样的人物，只怕也会丢了魂。
    她又回头看了一眼篱笆院。
    甘愿付出生命、赴汤蹈火的兄弟成了仇人，唯一的儿子又命丧于此，他一个人孤零零地住在山里，这十几年，是怎么过来了？
    没有隐居山林的闲适，也没有安享晚年的安乐吧？
    崔稚突然想起那天西山余替她处理伤口的样子，他定然想到了自己的孩子。
    那得是多久前的事了？
    崔稚收回了目光，跟着身前的魏铭继续下山，魏大人却脚步顿了一下，转过身来。
    他凝住了眉头，“我想起一桩事。”