青州府城里有两大坊住的姓氏最单一，一个是孟氏一族居住的落玉坊，另一个是邬氏一族世代盘踞的滴玉坊。
    邬陶氏家的宅子就在此。那是一座两路五进的大院，邬陶氏的丈夫是邬家的嫡长子，只是上面仍有婆母在，所以兄弟几人仍旧一道居住。
    邬陶氏作为嫡长媳，在内主持中馈，在外更要替在京城的丈夫，与青州的官员打好交道。
    这些事做了许多年，邬陶氏早就不放在眼里，只是她这厢腾出手，准备给女儿置办一处嫁妆铺子，谁料原本已经要到手的铺子，没了。
    这铺子自然不是别处，正是清香楼。
    邬陶氏伺候了婆母吃药，回到院中又想起清香楼的事，再看女儿只顾着挑拣胭脂水粉，十四的姑娘家了，还一团孩子气，完全不似自己当年一样，靠着自己立起来。
    她不禁将女儿喊了过来，“墨云！过来！”
    邬墨云不情不愿地走了过来，“娘，什么事？！女儿在挑头花呢！”
    邬陶氏气不打一处来，“挑那些何用？！我让你跟着我一起看账本、打理家务你不干，又买了一堆胭脂水粉没完没了地玩！”
    她这么一说，邬墨云立时跺了脚，“娘可别把清香楼的账算到我头上来！娘你自己不肯加钱，没同人家谈好，与我何干？！”
    这话一出，邬陶氏更是气得一巴掌拍在她胳膊上，“你这个没良心的妮子！我还不是给你攒嫁妆！你有一个清香楼，比有十间脂粉铺子都强！纵使你不能打理，我也挑好陪房替你打理！你可是要嫁进孟家，孟家如日中天，有的是要花钱的地方！你怎么心里就不急呢！”
    邬氏实在是不懂女儿。她这一辈子每天都和钱打交道，只有看着进的多出的少才能安心。可这个女儿......
    去岁替她挑一门亲事，左挑怕家世太低委屈了她，右挑又怕婆母过于精明磋磨了她。不想天赐良缘，孟氏四房的嫡长子，原先定亲的女孩没了，那孟家少爷行四，年纪已经十六，算起来同自家女儿正好配成一对。
    况且那嫡长子是原配所生，后来的继母再厉害也不好管束，以他们家这个不长心的女儿的性子，那可是正好！
    邬陶氏定下的女婿不是旁人，恰恰就是孟中亭的嫡兄孟中亮。
    邬陶氏对这桩亲事一万个满意，所以一心想着，若能给这个女儿陪送个聚宝盆，她就安心了。
    她早就看中了清香楼，现在莫名就搁浅了，连个原因都没有，真是让人烦躁。
    邬陶氏也不想跟邬墨云絮叨，嚷着她“回屋刺绣去！别连给继母的针线都拿不出手”，撵走了邬墨云，唤了陪房、升做管事娘子的紫萍过来，“清香楼的事打听出来了吗？那个姓殷的为何不卖了？”
    紫萍道，“奴婢手下的人没打听到，不过唐掌柜来了，说有清香楼的消息。”
    “唐掌柜？他怎么会有清香楼的信儿？”邬陶氏愣了一下，“让他去花厅等着。”
    言罢，往花厅去了。
    唐掌柜早就在门房等了许久，这下往花厅得见主家，行着礼便嚷了起来，“了不得了！夫人！现在的小孩都成精了！”
    “说什么胡话？！”邬陶氏捂了额头，这个唐掌柜，芝麻绿豆大的事也得嚷嚷上天，她喝道：“有事说事！”
    唐掌柜方才铺垫了一嗓子，现下说来正好，“夫人有所不知，小人因着瞧那宋氏的品菜师是个八九岁大的小闺女，深感奇怪，便找人跟着！谁想那个丫头和姓段的牙人竟然跑到了府城里，找上了清香楼的门！”
    邬陶氏先还听着没什么意思，再一听“清香楼”三个字，一下子坐直了后背。
    “那这两小孩，还见着清香楼的东家了不成？！”
    唐掌柜点头不迭，连忙添油加醋地把他瞧见的情形说了，“......那崔丫头还朝我挑眉笑，瞧那架势好像是故意要与夫人作对了！”
    邬陶氏一时没有说话，脸色却冷了下来。
    “我道那清香楼的东家怎么不卖酒楼了！原来是跟宋氏合谋了！”她说着，目光越发犀利，一下扫到了唐掌柜身上，“那高矮生，到底什么来路，你弄清楚了没有？！”
    唐掌柜苦着脸，“小人想跟着这丫头，也是为了弄清楚高矮生，可高矮生就跟神仙似得，全没有影儿！”
    邬陶氏瞪了他一眼，“神仙？！”
    唐掌柜连忙改口，“小鬼一样！”
    “什么小鬼？我看他就是个玩杂耍的！”邬陶氏重重哼了一声，“那个崔丫头是什么来路，我记得你好似提过一次。”
    “是安丘县魏案首的表妹！表了几表不知道，但是住在一个院子里！”
    邬陶氏默了一默，转了转手腕上的珍珠翡翠镯，“之前高矮生甫一出现，就是给这魏生喊冤！后来王复的事，那个魏生也掺合其中，现在他家中表妹又成了宋氏的人，还敢公然挑衅与我......我看这个魏生身后定然有什么人。不过有人又如何？青州府的官宦和世家就这么多，我还不信他能找到什么厉害的靠山！”
    邬陶氏重重放下手臂，珍珠翡翠镯磕在茶几上，发出一声响。
    “不自量力！”
    *
    被人不屑一顾的魏铭，完全不知道有人把自己也一起惦记上了。
    他有好几日没见到崔稚，当下见着崔稚活蹦乱跳地如一条大鲤鱼一般，跑到城门口接他，禁不住笑起来。
    “我瞧着晒黑了？还胖了？”魏铭上下打量着崔稚。
    崔稚嚷道：“你说我黑胖黑胖的吗？！这可不算好词！”
    段万全上前同魏铭道：“木子别管她吵嚷。黑就不说了，天越发热了，没有不晒黑的。倒是她在人家孟家做客，犹如自家一般，每日点菜吃饭，每顿都吃得肚皮滚圆，我都看不下去了！能不胖吗？”
    “孟家？”魏铭挑眉，“落玉坊孟家？”
    崔稚“哎呀”一声，“是孟案首好心收留我和全哥，在他自己读书的小院！都是小孩家家的，怕啥！要是往落玉坊孟氏一族的老宅，我哪里敢去呀！”
    她说得十分随意，魏铭却听得认真，不禁问道，“你何时同孟中亭有了这交情？”