刘繇正在疑惑，却听到后军快船来报：“刘使君，周太守之侄周瑜求见。”
    “周太守之侄？”刘繇想到当初不听周尚之言，致有今日之败，如今新港二号人物周瑜孤帆前来，到底有何用意，命道，“带周瑜来见。”
    周瑜顺水而下，很快来到中军刘繇船边，周瑜与两名随从卫士登上刘繇战船，对保护他前来的蒋钦说道：“公奕，你快去向伯符传达公子指令，不可攻击刘使君船队。”
    “是。”蒋钦答毕，坐船继续向下游的孙策大军驶去。
    周瑜与刘繇见礼后，坐到船舱中会谈，周瑜发现刘繇身边一员虎将随侍左右，互通姓名后果然是刚到刘繇身边不久的太史慈。周瑜和袁耀在徐州时，听刘关张提到过这个人。北海相孔融被黄巾贼兵围城，就是派他去向刘备借兵的。
    “周公子，此番前来是为劝降吗？”刚一坐定，刘繇便开门见山问道。
    “使君误会了，我滚滚集团从未与使君敌对，何来劝降之说？”
    “这……”刘繇顿时语塞。
    确实，这场军事对峙将近一年时间，滚滚集团从来没有主动对刘繇军发动过攻击，都是被动防卫。即使击退许贡之后，袁耀兵力已占优势，也没有发兵攻打丹阳县。
    “那周公子此来何意？”
    “袁公子担心伯符不放使君离开，特意命瑜前来告知伯符，不要为难使君而已。”
    刘繇大奇，问道：“袁公子为何要放我离开？”
    “公子原本就没有打算与使君打仗，过去如此，将来也是如此，只要使君不发兵攻击我等，我等绝不主动攻击使君。如今使君率兵退走，便是化干戈为玉帛，又何必为难使君。”
    刘繇有些羞愧道：“多谢袁公子海涵。繇王命在身，不得不如此。”
    “使君乃汉室宗亲，又奉朝廷委任，发兵相攻，亦属正常，晚辈怎敢责怪。袁公子常说，使君为官清正，若是往常时候，治理一州，当是百姓之福。只是如今奸佞当道，朝廷实为傀儡，若是我等今日奉使君为牧守，明日李傕郭汜改任其爪牙，我们难道也要奉他为牧守？”
    刘繇听了这话更觉羞愧。如今小皇帝和朝廷都掌握在李傕郭汜手中，成为他们任意摆布的棋子。这种时候如果承认王命，等于承认李傕郭汜的窃国行为，也等于承认过去董卓擅行废立之事。因此，袁耀等人不接受他的指令，说起来也有道理。
    刘繇过去不是不明白这个道理。只是他当时心存侥幸，以为自己或许能够在这乱世之中有一番作为，先经略江东，再平定中原，然后迎陛下还于旧都，兴复汉室。不想刚一起兵，面对袁耀等几个少年，便感到力不从心，如今但得自保，兴复汉室云云，早已抛诸九霄云外。
    周瑜见刘繇神情落寞，不能言语，拱手致礼道：“使君，袁公子有一语相赠，使君愿听否？”
    “周公子请说。”
    “袁公子认为，会稽山多地少，使君带这么多人马前去，必然给王太守和会稽百姓增加不少负担。如今豫章郡人口众多，粮草丰赡，滚滚集团又在那里开发了一处特大银矿，而且正在派人勘探另外一处大型金矿。若是使君愿意，可前往豫章郡余汗县驻军，滚滚集团从银矿、金矿收益中上缴部分税金给使君用以养军。虽然我们不能既听命于左将军，又奉使君号令，但仍尊使君为刺史。如何？”
    “这……”刘繇再次迟疑不语。他明白袁耀的意思，就是把他当做刺史供养着，但是不能听从他号令，也不给他干涉豫章事务，等于给他做一个空头刺史。
    刘繇一时不能决断，而众将多在所部战船，刘繇身边只有战将太史慈。他历来只把太史慈当做武夫，从不跟他商议军政大事，于是对周瑜问道：“可否容我考虑数日？”
    周瑜道：“当然可以。我已命人给伯符传达袁公子之意，绝不强留使君，这数日内使君想去会稽随时出发，伯符绝不阻拦；使君愿去豫章，我和袁公子等人在新港迎接使君。”
    孙策得到蒋钦传达袁耀的指令，刘繇既然不愿再战，任他去留，不可阻拦。孙策虽然对袁耀的指令感到可笑，觉得现在不拦他，将来不照样得发兵征讨。但是他也不敢违背指令攻打刘繇，便收兵回营。
    刘繇送走周瑜之后，回军牛渚营，与众将商议。
    樊能提议道：“既然袁耀想要在新港接待我们，我们不妨将计就计，到时打他一个措手不及，直接占领新港。”
    “万不可做此打算！”刘繇忙否决樊能之议，“袁公子以诚相待，我们若是背信弃义，即使得到新港，又如何让丹阳百姓心服口服？”
    见刘繇如此迂腐，樊能与张英、于麋相顾无言。
    三人都是吴郡北部的曲阿、丹徒豪族，当初他们见天下大乱，而刘繇出身宗室，他们便想学当初南阳豪族追随刘秀中兴汉室那样，干一番事业，所以散尽家财，募兵追随。此后又有丹阳郡北部豪族笮融、薛礼等率部加入，兵力达到数万。
    开始刘繇不费一兵一卒赶走吴景，大家都很振奋，想要一鼓作气驱走袁耀，占领丹阳郡作为根据地，没想到刘繇第一仗与袁耀对阵便遭惨败。
    此后虽然得到吴郡太守许贡加盟，兵力一时大盛。但是许贡手下缺乏良将，兵多而无用，反被乐就把握战机击溃。如今刘繇万余兵马，夹在袁耀和孙策中间，随时被人掐灭。
    三人经过这一年多的相处，也已知道刘繇迂腐不能成事，对刘繇已经心灰意冷，但是众人早已倾家荡产追随起事，如今退出等于做了一笔亏本生意。而如果继续追随，至少还有一顶别部司马的管帽领取俸禄，并且各带数千兵马。
    如今大家面临的是，退到会稽整兵再来，还是前往豫章接受袁耀供养。
    整兵再来，看刘繇这等迂腐书生，估计也没有多大指望了。而且他们在丹阳郡这一年来，也看到了丹阳郡在袁耀帮助下正在日益发达，丹阳豪族大多向着袁耀，将来只怕更没希望。
    既然刘繇不肯趁机在新港奇袭袁耀，那就老老实实依附袁耀，跟他领取粮饷养军算了。于是，三人经过两天商议，最终劝刘繇前往豫章郡就食。
    刘繇率兵来到新港，兵马直接前往荻港造船厂驻屯待命，刘繇与众将到新港拜访袁耀，袁耀也亲自率领滚滚集团所有股东和游学在新港的上百青年名士前往码头迎接，场面极为隆重。
    作为胜利一方，袁耀却从不提及双方的战争，一味夸奖刘繇的仁德，赞扬众将的忠诚。就连在这场战争中还没来得及参加过任何战斗的太史慈，袁耀也对他十分熟悉，赞扬他当年突围求援救北海的义举。
    众人见袁耀给与他们足够的尊重，心中也暗暗感激。
    袁耀连续两天，亲自带领大家参观新港的工厂，又坐上手摇轨道车前往矿山视察。刘繇对铁路和轨道车非常感兴趣，把它誉为铁马。袁耀告诉他，滚滚集团很快便要大建铁路，将来从新港到豫章郡南昌县，近千里路程，一日可到。
    众人被新港宛如一个新世界的景象所震惊，突然觉得自己战败一点都不冤枉。如此繁华富庶，器物如此先进的新港，战败了才不可思议。而见到新港工人、民众对新港的向心力之强，他们也庆幸自己没有选择趁机突袭新港，如果此时真的突袭，百分之百也是失败。
    在新港逗留数日，刘繇等人已经彻底放弃重头再来的幻想。
    临行，袁耀对刘繇说道：“使君到豫章，诸葛太守我们会已经沟通好了，那边不会有什么问题，唯一担心的是，豫章南部都尉僮芝三兄弟。他们曾经与我有隙，在豫章南部又长期拥有重兵，我担心他们将来拥兵作乱，图谋豫章。若真如此，我希望使君与诸葛太守携手抗敌，互为犄角，保豫章百姓平安。养兵费用，我滚滚集团绝不吝啬。”
    樊能觉得，这是跟随袁耀建功的好机会，说道：“既如此，我等到了豫章，与诸葛太守发兵讨平便是。”
    “不可！”袁耀道，“僮芝镇抚山越，豫章南部多年没有大规模贼乱，也算有功于百姓。他若不为乱，我们绝不可对他用兵。”
    刘繇叹道：“公子之仁，天下无二。阿基，”刘繇叫来十岁的长子刘基，“你留在新港跟随公子学习，如何？”
    刘基望了一眼袁耀，又看看父亲，稍稍迟疑了一下。他毕竟年少，虽然新港很好玩，那个叫亮亮的哥哥还会造一种“扑哧扑哧”叫的机器，但是这个年纪的小孩，再好玩的地方也比不上跟随父母身边。等他长大到十四五岁叛逆年纪，只怕离家出走也要跑来新港找亮亮哥哥玩。
    袁耀见刘基迟疑不答，明白他的心思，笑道：“使君不急，我这里有几本书，让他拿去阅读，等再过三四年，他若是对我的学问感兴趣，再来新港入学也不迟。”
    “既如此，那就按公子说的办。”刘繇道，“公子的图书，我也曾阅读过，当时不明白这些学问有何益处，如今参观了新港，方知里面果然有大用处。我一定督促阿基认真学习。”
    送走刘繇，乐就安定了溧阳，打扫好战场，救治完伤员，押送笮融万余俘兵来到到新港。
    许贡的那两万俘兵，袁耀早已命乐就释放，愿意回家的回家，愿意留在新港打工的，滚滚集团全部录用。这时候，正好招募大量工人修路修桥的时候，有六七千人留在新港做筑路工人。
    而笮融的俘兵，袁耀却不想轻易放他们走。这群人有不少跟随笮融烧杀掳掠过，需要给与一定制裁，所以让乐就带到新港审查。
    谁知，在这群俘兵之中，袁耀突然发现二百余人容貌特异，问明他们的来历之后，袁耀心中狂喜。