四人坐下聊天，袁耀这才知道，周瑜半年前已与刘晔十四岁的妹妹订婚，成婚日期还要等到明年。由于豪族之间的婚姻订婚后极少出现悔婚，所以周瑜也就把刘晔当做妻兄了。
    难怪袁耀一直想不通冯幂在周瑜家住了一个月，以周瑜的风流倜傥，冯幂的绝代风华，二人竟没擦出一点火花来。原来冯幂知道周瑜有了未婚妻，而她虽然如今流落他乡，毕竟也是世家女子，哪肯给人当低贱的小妾。
    当然，世家女子当小妾也不是不可以，就看对方身份尊贵到什么程度而已。
    刘晔出身宗氏，是光武帝之子阜陵王刘延后裔，当今阜陵王刘赦的族人。周瑜是庐江累世二千石的豪族，两家联姻，正是汉代典型的门当户对的婚姻。
    几天前，袁耀突然造访周邑，一连串的发明发现，把一向淡定的周瑜吓晕。来舒城前，周瑜派人给刘晔送信，告诉他自己这几天见到一位‘奇人’，让刘晔到舒城和众人相见，一起去寻找铁矿。
    基于对周瑜的信任，刘晔毫不怀疑他真的遇到了“奇人”，这种千载难逢的机遇，当然要来见一见。于是刘晔与两名侍从匆匆赶到舒城，被周氏管家带到庄园与周瑜和袁耀见面，却不料这位“奇人”竟是长得像女孩子一般清秀的少年。
    他不知道，如今的袁耀，是大叔的灵魂，小鲜肉的身体。
    四人刚聊了一会儿，袁雄进来报告：“大公子，水已经烧热，农人们问下一步怎么做。”
    袁耀道：“告诉他们，我马上就到。”袁雄听了，转身出去。
    周瑜道：“子扬，你来得正是时候，这些年你一直在家读书种田，如今袁公子正在教农人新的水稻技术，你也来观摩观摩。”
    “新的水稻技术？”刘晔更惊讶了，“袁公子还会种水稻？你不是叫我来跟你们一起寻找铁矿吗？”
    袁耀道：“铁矿也要找，等水稻播种之后我们就去找。”
    众人来到后院，见到七八个大锅煮着清水，都觉得莫名其妙。刘晔道：“袁公子，烧这些水干什么？”
    蒋干笑道：“锅里肯定不能种水稻的，肯定是要煮粥给大家喝。”
    “这么多粥，喝死你！”袁耀白他一眼，“这叫高温破胸，让种子快速发芽的。”
    蒋干惊讶道：“没想到种子也有胸……”
    袁耀走到第一口大锅前，用手往水里一探，大叫一声：“卧……”见周瑜一紧张，忙改口道，“我去，太热了，太热了，这都快烧开了，减火减火，再加点水。”
    袁耀一口一口锅试探温度，估计所有大锅水温都在60度上下的时候，让跟随学习的农人挨个用手试探温度，告诉他们：水烧开的温度算作一百度的话，高温破胸的温度控制在六十度上下，最高不能超过七十度，否则就变成煮粥了，最低不能低于五十度，否则就达不到破胸效果。
    测完温度，袁耀让大家把浸泡十几个小时后又晾干的种子倒进锅中，入锅后还要不断翻动让它受热均匀。高温浸泡三到五分钟，袁耀让大家把种子捞出来，拿到一个温室进行催芽。
    温室是用一个封闭的屋子做成的，屋内用木炭烧两大锅水，目的是用水蒸气保持屋内的温度和湿度。高温浸泡过的种子被铺在一个个竹篾里，然后用稻草覆盖保温。
    在此期间，袁耀需要经常检查屋内的温度，过高则开门窗透气或者淋水降温，过低则加碳烧水升温，让温度保持在四十度左右。
    大约十几个小时后，正值半夜。袁耀检查发现种子已经完全破胸，露出白花花的嫩肉。袁耀让农人们停止烧水，逐步开窗开门，让屋内慢慢降温。又把种子撒到竹床上摊薄透气，将温度保持在二十五度左右的常温，经常淋水保持湿润。
    又经过了二十几个小时，袁耀又在半夜里检查到幼芽已经整整齐齐长出，天亮就可以捡芽育秧。
    这两天来，袁耀每隔一段时间要检查温度、湿度等等，还要去检查育秧田的准备，因此基本上没有正常睡觉，都是在工作间隙打个盹。周瑜和刘晔为了全程观摩，同样没有正常睡觉，只有嗜睡的蒋干常在屋子里打呼噜。
    见到幼芽整整齐齐长出，刘晔惊奇赞道：“袁公子果然有办法，如今农人也正在种田，种子至少需要大半月才能长出这么长的幼芽，而袁公子只需要两天时间就完成了。”
    刘晔是农业专家，刘晔的肯定，让周瑜和蒋干觉得松了一口气。至少，这一轮工作下来，袁耀已经把水稻生长周期缩短了大半个月时间。
    等到天亮，袁耀让农民把所有已经长芽的种子播种到三十亩育秧田中。
    众人都感到奇怪，刘晔问道：“公子，这不是三千亩稻田的种子吗，为什么只播种在三十亩稻田里，会不会太密了？”
    “如果这么种当然太密了，”袁耀解释道，“但是这只是育秧而已，等到一个月后秧苗长成，我们再把它们移栽到三千亩稻田中。”
    周瑜道：“那我们还要在这里等一个月？”
    袁耀道：“不用，这一个月时间内，让农人犁好田，看护好秧苗等我们回来即可，我们可以出去找铁矿。”
    这几天刘晔和袁耀朝夕相处，见识了袁耀整个催芽过程，对袁耀的新技术赞叹不已。加上在此期间又熟悉了马镫的使用，觉得袁耀果然是个名不虚传的“奇人”，便像周瑜蒋干一样，与袁耀深相结纳，不再被他妖娆的外表所迷惑。
    话说陆康这几天一直通过亲信观察袁耀的工作，了解到他只用三天时间让种子长出幼芽，虽然还不能确定是否可以提高产量，但是只要这些水稻能够正常成活，缩短水稻生长周期之说恐怕不假，对袁耀更加好奇了。
    这天上午，周瑛又带袁耀来见陆康，向他汇报整个催芽过程。陆康询问高温破胸催芽的道理，袁耀都把原理一一解释，博通古今的陆康也不禁为袁耀如此年轻却又如此博学感到震惊。
    “将军，离移栽秧苗还有大约一个月时间，请将军允许我利用这段时间出去寻找铁矿。”介绍完催芽的经过，袁耀向陆康提出自己的下一步计划。
    “好，”陆康爽快应道，“我让加恩跟你一起出去学习学习。”
    袁耀道：“谢将军。”
    加恩是陆康之孙陆尚官拜郎中时取的表字。五年前，陆康平定庐江黄穰之乱，朝廷嘉奖陆康功勋，拜十七岁的陆尚为郎中。不久灵帝驾崩，董卓乱政，陆尚返回庐江侍奉祖父。
    历史上孙策攻打庐江近两年，陆氏一族死亡过半，陆尚之妻也死于此役。后孙策为了修复与陆氏关系，把表兄徐琨之女嫁给陆尚。徐氏本与表叔孙权青梅竹马，陆尚死后，徐氏再嫁孙权，即历史上的徐夫人。
    袁耀明白自己身份特殊，陆康不希望自己在庐江期间发生意外，他让陆尚跟自己一起出去探矿，实际上是跟随保护。当然也是监视，让自己不能借找矿之名在庐江干非法勾当。