众宗室一直都当隆庆帝只会在平、安两亲王府过继立太子，且最大的可能性是在两家的嫡长子之间过继，一来他与他们血缘最近，二来从“子承父业”、“兄终弟及”的礼法上来说，也该是平、安二亲王的儿子排在第一顺位。
    再者既是立储君，自然要出身人品才德都挑最好的那一个，隆庆帝自己当初便是嫡子，要过继自然也是过继嫡子，过继庶子算怎么一回事？
    所以一直以来，不但宇文皓与宇文澜以为过继的人选最终只会在他们两个之间产生，——连另一个强敌萧琅他们都觉得可能性没有他们大，便是众宗室，几乎也都是这样想的。
    只不知道到底该把宝押到哪边，怕将来万一押错了呢，所以只能待两家都不远不近，等待最终的结果罢了，反正他们是宗室么，只要不是谋逆，无论如何都有他们一碗饭吃，区别只在于那碗饭是好，还是不那么好而已。
    万万没想到，隆庆帝竟然打算“不拘一格降人才”，也给血缘远一些，或是出身不那么根正苗红的所有宗室子弟机会，这简直就是天上掉馅儿饼了啊，指不定就掉到自家头上了呢？
    这般一想，除了血缘实在远得已不能再远，或是日子已早就过不下去了，只余了个空头宗室名头的所谓宗室们，其他各家真正的宗旨近枝都摩拳擦掌起来。
    血缘远算什么？
    说到底大家都是太祖爷高祖爷的子孙后人，凭什么要分远近高低？大家身上流的血难道不是一样的吗！
    庶出又算什么？
    天家身为天下第一大家族，本就该枝繁叶茂，子孙繁衍不绝，光靠正妻生育怎么够？自然得姬妾帮着分担才是，难道姬妾生的孩子，就不是正妻的孩子，不叫正妻做‘母亲’了？
    不说历朝历代了，就说本朝各位先帝爷，难道个个儿都是根正苗红的中宫嫡出不成？
    子女的体面与尊贵从来也看的不是母亲，而是父亲，天家就更是如此了，当初太祖爷高祖爷们九死一生，才打下这万里的江山，为的不就是让他们的子孙后代生来便最尊贵，得到的一切也都是天下最好的吗？
    那自家为什么不能尽力争取一二，要真是天幸争到了那么大一块儿馅饼，就真正是一人得道，鸡犬升天了！
    不但宗室各家摩拳擦掌，便是平亲王府与安亲王府内部，也不平静起来。
    两家都不止一个儿子，宇文皓还稍微好一点，自家只他一个嫡子，几个弟弟都是庶出，他还是稍微有那么一点优势的；
    宇文澜就要心苦心累多了，只因他还有两个胞弟，那可不是分家产分东西之类，谁多分一点少分一点，其实影响不大，重要的别影响了手足骨肉之间的情意。
    那是争天下至尊的位子，无论谁最终争到了，都将与所有人立时有了君臣之分，犹如云泥之别，谁又不想那个人是自己呢？
    之前自己没机会没希望时便罢了，如今自己也有机会有希望了，谁又忍不住能不为自己努力一把，争取一把！
    以致二王府的气氛一时间都说不出的诡异，表面平静如水，但任谁都知道，那水下是炽热的火山，不定什么时候便会爆发，烫伤烫死不知道多少人。
    宇文澜烦心之下，甚至禁不住生出了某些不该有的念头来，要是当初他母亲只生了他一个儿子，如今他不就不至这么烦心了？隔了肚皮的所谓兄弟还好下手，一母同胞的，终究有些下不了手啊！
    他也在与宇文皓明里暗里较劲了十几年后，第一次有些羡慕起宇文皓来，他母亲可就只生了他一个……
    并不知道宇文皓的烦心其实不比他少。
    毕竟平亲王妃身体不好，与平亲王也感情平平是宗室里好多人都知道的，相应的，平亲王的庶子自然也更多，还不只是姬妾所生，侧妃们生的也不少，侧妃们可也是有诰命的，她们生的儿子就算不是嫡子，也比嫡子差不了多少了。
    而对平亲王来说，无论哪个女人生的儿子，都是他的儿子，将来无论哪一个能上位，他都是无名却有实的“太上皇”，如今既隆庆帝发了话，他当然不会把宝只押在嫡子身上了！
    弄得宇文皓满心的阴郁与憋闷，连终于能去户部观政了都无法让他松快起几分来。
    本来对于自己能去户部观政，他是极高兴极满意的，虽说都说吏部才是六部之首，可天下不管做什么事，小到齐家，大到治国，少了银子都做不成，皇上却派了他去户部，可见心里待他与宇文澜终究还是不一样的。
    宇文皓甚至因此还有几分感激起隆庆帝来，想着将来过继后，自己一定当亲生父亲一般孝敬隆庆帝……不想隆庆帝刚给了他一个小枣，马上又给了他一记当头棒喝，打得他是头晕眼花，方寸大乱！
    郁闷之余，又禁不住怀疑这事儿会不会是韩征在弄鬼。
    前番仁寿殿那一遭事败了以后，宇文皓虽遗憾，却并不很担心，只要广阳郡主不说，他相信韩征查不到他的任何把柄，那便纵使再怀疑他，也只能是怀疑，不能付诸于实际行动，直接报复他。
    事实随即证明，广阳郡主虽再不肯见他，也让他以后不要再去卫亲王府了，但的确什么都没说。
    可就算只是怀疑，甚至是连宇文澜和安亲王府一起怀疑，以韩征的性子，势必也要有所行动的，不然也太不符合他一贯的行事作风了。
    叫他怎能不怀疑这事儿是韩征在捣鬼？
    他本来就是皇上身边第一得脸得力之人，皇上早就对他言听计从了，“立皇帝”的名头可从来都不是空穴来风！
    所以平心而论，宇文皓是真不想去惹韩征，可这座大山根本拉拢不了，除了试图将它搬走，他还能怎么样呢？
    现在可要怎么办，要是皇上真过继了别人，他就真的什么都完了……
    事实上，不止宇文皓怀疑韩征，就是太后，在听说了那个小道消息后，也第一个想到了会不会是韩征在捣鬼。
    皇帝她是知道的，根本就不想过继，怎么会忽然就松口了？
    不过也说不准，过继这事儿既已是大家都心知肚明、板上钉钉之事，那皇帝总会慢慢习惯并接受的，那既然无论如何都要过继了，何不过继一个年纪小，无依无靠的呢？
    就跟寻常人家过继子嗣是一样的道理，年纪小的才能养得熟，无依无靠的才能杜绝以后嗣父母年老体衰，对嗣子和家业都失去了控制力后，不会被嗣子的亲生父母登堂入室，作威作福。
    放到天家，就更得防着这一点了。
    毕竟天家无父子兄弟，历朝历代不得不“荣升”太上皇，甚至不得善终的皇帝不要太多；同样的，死于父亲之手的太子皇子也不要太多，那些还都是亲生父子，在那张至高无上的宝座之前，尚且如此了，过继来的儿子，难道还敢指望比亲生儿子更强不成？
    所以太后心里也有些慌了。
    难道他们母子当初辛辛苦苦，付出了那样巨大的代价才争来的江山大业，真要白白便宜外人，白白便宜别的女人的子孙后人不成！
    不但慌，还恨，韩征那个狗阉奴，怎么就偏要跟她作对呢，只恨她当初为什么要放任他上了位，她要是一早就把他踩死了，又岂会有如何的种种不如意？
    连带近来宫里竟莫名有了流言，说她的小佛堂里供的竟不是菩萨，而据说全是她害过的人的牌位，她又气又怒之下，本来是要彻查一番源头，尤其要把仁寿殿所有服侍的人自上而下都再彻查一遍，看是不是混进了不知道谁的人的，一时间也是顾不得了。
    宇文皓与太后等人却不知道，事情还真不是韩征在捣鬼，或者说，不全是韩征在捣鬼，他只是适当推波助澜了一下，再让底下的人传了一些似是而非的消息出去而已。
    不过一开始让宇文皓与宇文澜去户部和吏部观政，却的确是韩征像隆庆帝进言的。
    他知道隆庆帝听不得任何与过继相关的话，便只是说二人都老大不小了，也该替隆庆帝分点忧了，“这寻常人家的子侄们长大成人了，长辈们尚且要开始使唤他们，历练他们了，何况皇上家大业大，更是处处要用人呢？横竖都要用人，何不就用自家人，关键也好堵一堵御史台那帮子自诩忠君体国的言官们的嘴！”
    言官们奏请过继立储的折子从来没断过，从阁老们到隆庆帝，也是无一幸免都时常要被‘直言’一回，也就韩征他们不敢时常骂了。
    可言官又打不得骂不得贬不得，上头越打越骂越贬，他们反倒越来劲。
    于是一个月总有那么一两次，隆庆帝会看到一两封韩征有意无意让人夹在一堆奏请隆庆帝“御览御批”的奏折堆里。
    自然韩征的话很容易就让隆庆帝听了进去，这才会终于有了让宇文皓宇文澜去六部观政的旨意。
    但要给太后举办千秋节，便不是韩征的进言，而是隆庆帝自己的主意了。
    隆庆帝每次想到过继都会气不打一处来，想到宇文皓与宇文澜总是一副当仁不让的样子，百官们也总觉得太子终将会在他们中产生，就更是气不打一处来了。
    你们不是以为非你们莫属吗，朕就偏要让你们知道，这事儿你们谁说了都不算，惟独朕一个人说了算，结果从来不是你们以为的非此即彼好吗！
    这才会又下了要给太后大办千秋节，让所有宗室无论男女老幼都列席的旨意。
    把水搅得越浑，他就越高兴，心里那口一直梗了十几年的气，也终于能稍微顺畅那么一点点了！
    隆庆帝当然不会把自己的这些心思说给韩征知道，甚至不能表露出丝毫来，他当皇帝虽当得不怎么样，却是向来把“圣意难测”这一点贯彻得极好的。
    但他的这点小心思也岂能瞒得过早把他心理摸得透透的韩征？
    几乎都不用过脑子，已经把他的心思猜了个八九不离十。
    正好韩征也想把水搅得更浑，让宇文皓或是宇文澜狗急跳墙，露出马脚，于是“小道消息”就那么传开了，至于源头，等流言已传得沸沸扬扬后，谁又还顾得上，谁又会去求证呢？
    这些激流暗涌施清如通不知道，因为她这阵子但凡进了宫，几乎都是待在司药局足不出户。
    太后的腿疾终于治疗完毕了，复原如初自不可能，但也不必像以前那样需要时不时的扎针，只平日多注意保养也就是了；太后的风寒也早就痊愈了。
    遂厚赏了施清如，让她以后再去仁寿殿，就别以大夫的身份了，“……以后再来仁寿殿，可别再穿你这身官服了，不然哀家又得想起这几个月以来又是吃药又是扎针的日子了。但也不许不来了，必须时常来给哀家请安，还要打扮得漂漂亮亮的来给哀家请安，记住了么？”
    施清如自是笑着都应了，却只是应过就算，以后非太后传召，仁寿殿她是真不想踏进半步了！
    恩阳郡主与宇文姝也在太后病愈后，带着一堆的赏赐，各回了各家去。
    临行前还都不忘带着礼物到司药局与施清如辞行，施清如只好耐着性子应酬了她们一番，才算是将人都送走，得了清净。
    其时已进了十月，京城的天儿开始冷了起来，冬天也到了。
    施清如在司药局心无旁骛的忙了七八日后，终于与常太医罗异一道，将新招的二十名储备司医司药的职责所在都定了下来。
    除了一开始师徒两个就看好的那个陈莲，还有另外三名最出挑的女子升了储备司医，另外六人升了储备司药，余下十人便得等明年的这时候通过了考核，才能升等了。
    因为是凭各自的真才实学上位，在绝对公平公正的前提下技不如人，也怨不得任何人。
    是以众升了等的储备司医司药都并不沾沾自喜，因为明年考核她们要是技不如人，就该轮到别人上她们下了，所以她们的路还长得很，如今不过只是个开始而已；
    众技不如人落了选的女子也不气馁，只是今年技不如人而已，她们还有的是时间反超，只以后加倍勤学苦练也就是了。
    之后，施清如又特地让众人放松了一日，不但送了银子到御膳房，请御膳房帮着做了几桌酒席送到司药局，大家同吃同乐；宴罢还带着众人去逛了一回御花园，——如今豫贵妃代掌六宫，自然这点方便还是愿意给施清如行的。
    众宫外选拔上来的储备女官们进宫都这么久了，说到底却连真正的皇宫都没进过，更遑论美轮美奂的御花园？
    大开了一回眼界后，想到都是因为她们的司正和副司正两位大人一力复设了司药局，撑起了司药局，才会让她们有如今靠着自己本事做了官，有了大好的前程，还受人尊敬，终生有靠这样的好日子过，心下就越发感激常太医和施清如，越发坚定了要做好分内之事之余，努力提升自己，不辜负二位大人的决心了。
    如此忙忙碌碌中，太后的千秋节到了。
    施清如作为太后一手“提拔”上来的仁寿殿的“大红人儿”，自然少不得要为太后准备寿礼，还得精心准备。
    好在是都督府库房的好东西多的是，施清如都不必亲自去挑，小杜子已替她挑好了一座鸡翅木的百寿大插屏，她看了后很是满意，赶在太后千秋节的前一日，送到了仁寿殿。
    穿的自然还是官服，她如今在宫里行走，虽然人人都是叫的她‘县主’，她却无疑更喜欢自己司药局副司正的身份，断不会为了讨太后欢心，就委屈自己，去仁寿殿前还要特意更衣梳妆。
    所幸太后见了施清如仍是一身的官服，只是笑着说了一句：“你这丫头，怎么就一点不跟别的同龄女孩子一样，喜欢时时都打扮得漂漂亮亮的呢？”
    便岔开了，“怎么这些日子都不来给哀家请安啊，是不是司药局忙得很？哀家倒是很惦记你，亏得你今儿来了，不然哀家就要让你段嬷嬷亲自去司药局抓人了啊！”
    施清如忙笑道：“回太后娘娘，臣在司药局要忙这忙那，还要各处行走，穿官服着实方便一些。臣也很惦记太后娘娘，只实在不得闲，以后一定时常来给太后娘娘请安。”
    说完才发现福宁郡主与丹阳郡主也在，略怔了一下，也就明白过来她们母女尤其是福宁郡主为何会在此了，太后的千秋宴，当女儿的岂能不出席的？
    尤其隆庆帝还特意下了旨，要给太后好生热闹一番，自然福宁郡主就更不能不出席了，便是隆庆帝不准，太后也定会让隆庆帝答应的，正好趁此机会，解了福宁郡主的禁足。
    施清如遂又笑着给二人行礼，至少面上瞧来彼此之间从未发生过不愉快一般，“见过福宁郡主，见过丹阳郡主。”
    这还是当日大相国寺事发以来，从夏入冬，施清如第一次见福宁郡主，见她清减了许多，也憔悴了许多，哪怕精致的妆容与华美的衣裳都不能掩盖浑身的失意与颓丧，与当初她第一次见她时，至少相差了五岁一般。
    但她吊梢的眉毛和凌厉的眼神，却比以前更加分明的在无声诉说着‘她不好惹，看哪个不长眼的敢惹她’这个讯息，令人见了后本能就想退避三舍，以免自找麻烦。
    不过施清如却不怕这只纸老虎，以前便不怕，如今自然更不会怕了！
    福宁郡主见施清如还敢笑得一脸没事人一样的给自己行礼打招呼，更可恨的还是她对她的称呼‘郡主’，也不想想她如今这个耻辱的郡主都是拜谁所赐！
    看向施清如的双眼霎时能喷出火来，张口就要说话。
    一旁丹阳郡主却不着痕迹扯住了她的衣袖，太后也咳嗽了两声，心里简直恨铁不成钢。
    她怎么生了个这么沉不住起的女儿，也是四十好几的人了，还在家修身养性了这么几个月，养气功夫却仍是一点长进都没有，简直气死她了！
    总算福宁郡主在女儿和母亲的双重提醒下，堪堪压下了满腔的怒火，挤出了一个笑容道：“免礼吧，都是自己人，不必这般拘束，没的白生分了。何况你治好了母后的腿疾，让母后如今凤体康健，心情舒畅，本宫还要谢你呢。”
    丹阳郡主也笑道：“是啊，清如，皇祖母如今气色这般好，可都是你的功劳，母亲和我都不知道要怎么谢你才好了呢。”
    施清如可不想众目睽睽之下受福宁郡主的气，事实上，她压根儿不想与她多说哪怕一个字。
    见福宁郡主好歹还知道收敛，也暗自松了一口气，笑着应了一句：“都是臣的本分，当不得郡主这般说，何况太后娘娘已厚赏过臣了，就更当不得郡主的这个‘谢’字了。”
    便转向了太后，笑着敬上了自己的寿礼，“臣也没有旁的礼物可送上的，便抬了金山银山来，太后娘娘也未必稀罕，谁不知道您老人家的好东西是最多的？这插屏也就胜在一个应景儿了，还请太后娘娘千万别嫌弃粗陋才是，臣祝太后娘娘福如东海，寿比南山！”
    太后不等她把话说完，一张脸已是笑开了花儿，“你这丫头还真说对了，你便抬了金山银山来，哀家也不稀罕，要紧的是你这份心意，心意到了，就算你什么都不送哀家，哀家心里也高兴。”
    顿了顿，“明晚上你就挨着丹阳坐吧，也好离哀家近一些，哀家瞧着也高兴。”
    施清如笑道：“太后娘娘的好日子，必定儿孙绕膝争着给您老人家磕头拜寿，皇上一片孝心，也必定会从头至尾陪着您老人家，臣算哪个牌面上的人，还是不打扰太后娘娘的天伦之乐了。”
    太后让她那句‘儿孙绕膝’说得心里一堵，越发疑心是韩征在捣鬼了。
    面上却是丝毫不表露出来，只笑道：“那也罢了，总归你日日都在宫里，哀家要见你也方便，只你以后得时常来哀家这里才是。”
    施清如笑着应了“是”，又陪着说了几句话，也就寻机行礼告退了。
    太后着人好生送了施清如出去，待看不见她的背影后，方笑着吩咐丹阳郡主，“珑儿，你也好些日子没进宫了，且去到处逛逛，瞧瞧你的屋子还缺什么，让你段嬷嬷都给你添上。你母亲便罢了，有自己的事，哀家这次也不多留她，住个三四五日的也就罢了，你就留在宫里，好生陪哀家一阵子吧！”
    丹阳郡主知道皇祖母这是有话要与自己的母亲说，怕自己在扫了母亲的面子，笑着应了“是”，“那我午时再过来陪皇祖母和母亲用午膳啊。”
    说完行了礼，却行几步后，转身出去了。
    太后这才沉了脸，看向福宁郡主道：“你也四十好几的人了，‘伸手不打笑脸人’的道理都不知道，还得哀家教你呢？那丫头年纪连你的一半都没有，还差点儿就死在了你手里，心里不定怎生恼你恨你呢，尚且能对你笑脸相迎，以礼相待，你连她都不如了不成？”
    福宁郡主闻言，又气又委屈，恨声道：“我心里的恨母后如何能明白？于公都是因为她，我才会被韩征那阉贼陷害，让皇上降为了郡主，丢尽了脸的；于私来说，都是因为她勾引得琅儿神魂颠倒，琅儿才会伤成那样，还与我只差母子反目成仇的，母后倒是说说，叫我怎能不恨她，我都恨不能吃她的肉喝她的血了！换成您老人家，您又能不恨吗？”
    太后沉声道：“哀家贵为皇太后，本该随心所欲，连皇帝的气都不必受，可如今却要受制于一个阉贼，哀家心里怎能不恨，怎能不明白你的恨？可眼下局势乱成这样，谁也不知道皇帝心里怎么想的，谁也不知道那阉贼日日在皇帝跟前儿，到底进了多少谗言，咱们除了忍一时之气，还能怎么着，谁让咱们要的不是一时痛快？若只要一时痛快，哀家早杖毙那小贱人，连韩征那阉贼，哀家也早要给他颜色瞧了！”
    叹了一口气，“可不行啊，真这样做了，哀家倒是一时痛快了，将来你们母子又该怎么样呢？说句不好听的，便皇帝明日就没了，无论谁上位，哀家都是太皇太后，日子再怎么样也难过不了，何况哀家都这么大年纪的人了，又能再活几年，再受几年的气呢？何况皇帝岁数还不大，肯定是要走在哀家后头的，哀家就更不会受气了。”
    “可你们母子不一样啊，谁上位了都容不下你们母子，你难道就忍心让你两个孩子忍气吞声，朝不保夕不成？便能侥幸保住性命，你生来便极尽尊贵，是那等能受气之人么？两个孩子也生来就是天之骄子天之骄女，你又忍心他们受一辈子的气吗？士可杀不可辱，只怕在他们看来，还不如死了算了！所以如今的忍耐，不是因为不恨，只是为了以后能不再忍耐而已，你怎么就不明白？”