韩征看着眼前的面，沉默良久，沉默得小杜子忍了又忍，终于忍不住想要开口提醒他面再不吃，就要凉了时，他终于举起筷子，慢慢吃起面来。
    以他今时今日的地位，过生辰别说一碗面了，当真是他要什么，就能有什么，他不要的，一样也有人双手捧着送到面前。
    可那些人有几个是真心贺他生辰，真心祝福他，真心盼着他在新的一年里，能万事顺遂，能寿长福不尽的？
    便是他的心腹们诸如小杜子沈留等人，乃至颜先生常太医之类的长辈们，祝福他的心倒是真的，却绝对想不到这些细节的问题，想不到这个时候，他其实要的很少很少，就一碗长寿面，便能让他很满足了。
    而不是一定要什么稀世珍宝，金珠美玉，也不是一定要进一步的功成名就，大业得成。
    但那丫头想到了，想到了一大早就起来亲手给他做长寿面，赶在他起身之前，便送了过来，那她得多早就起来，开始准备？
    她又是怀着什么样的心情给他做面的，在他前阵子那样疏离她、拒她于千里之外，在他昨日那样变相的给了她难堪、甚至还伤了她的心后，她是怀着怎样的心情，给他煮这碗长寿面，把她的心意与祝福，都倾注在里面的？
    韩征把一碗面全部吃尽，连汤都没有剩下，方沉声吩咐小杜子：“撤了吧。”
    小杜子能察觉到他的心情很不好，却又不知道该怎么劝。
    只得扬声叫人进来撤了空碗，又服侍韩征漱了口，再奉了吃的茶给他，方赔笑道：“干爹，只怕很快客人就该陆陆续续到了，儿子这便带了人去前边儿迎客。想来沈哥柳哥几个也快到了，儿子虽拙，几位哥哥却早历练出来了，待会儿就我们先在前边儿迎客，等王公阁老们到了，儿子再来请您，干爹意下如何？”
    就算今日是他干爹的寿宴，也不是谁都能见到他干爹，更别提有资格让他干爹去亲迎的，三品以下的，连与他干爹远远打照面儿的资格都没有，自然他老人家也不必现在就出去。
    韩征“嗯”了一声，忽然道：“把平亲王府送来那个女人，叫来本督跟前儿服侍。”
    “啊？”小杜子笑不出来了。
    干爹到底要干嘛，大冷的天儿，施姑娘听说身体还有些不适，仍一大早就起来给他做长寿面，对他还要怎么样，他还想着别的女人，良心都让……良心都到哪里去了？
    要不是他是老子他是儿子，他一定说不出好话来！
    片刻，小杜子方强笑道：“干爹，就儿子在您跟前儿服侍吧？不然，您瞧瞧施姑娘去？儿子听说她这几日身体有些不适，不然昨儿也不会没随常太医去太医院了，要不您……”
    韩征冷冷看了他一眼，看得他自发把后面的话咽了回去后，方冷笑一声道：“看来本督已使唤不动你了，既如此，你另寻高枝去吧，本督跟前儿也不差你一个服侍！”
    小杜子这下如何还敢多想多说？
    忙忙跪下认了错儿：“儿子不敢，求干爹饶了儿子这一次，儿子这便给您请人去。”
    起身后，却行退了出去。
    韩征这才一挥手，把桌上的茶具都拂到地上，摔了个粉碎。
    唬得外面侍立的小太监们你看我，我看你的，都不知道督主怎么忽然发这么大的火，照理大喜的日子，他老人家该高兴才是……一个个都越发的小心谨慎了。
    不一时，小杜子带了平亲王府送的那个女人回来，面容艳丽，身材婀娜，实在是个不可多见的美人儿。
    她如何能料到韩征会忽然传她？还当总得过完了年，慢慢儿的找机会，自己才能脱颖而出，有出头之日。
    不想韩征却是说传她就传她，也来不及重新更衣梳妆了，只能忙忙在头上多簪了几样首饰，又忙忙擦了粉扑了胭脂，就在其他几个竞争对手羡慕妒忌恨的目光中，随小杜子过来了。
    还当韩征恶名在外，连自家主子那样的皇室贵胄，提到他都那般的忌惮，一定是个很威严很可怕的人。
    谁知道进屋一看，竟然是如此年轻俊美，风采斐然的一个人，心跳立时加快了许多，脸也红了，屈膝福了下去：“奴婢琴清，参见督主，督主……”
    话没说完，韩征已冷冷道：“你说你叫什么？琴清？滚出去，名字也立马给本督改了！”
    就这样一个庸脂俗粉，也配叫‘清’？
    他也是疯了，才会让小杜子去叫了这个女人过来碍自己的眼，真能忘掉，真能转移了注意力，转移了想法，他在宫里日日见到的美人儿还少了吗！
    那女人被韩征突如其来的发作弄懵了。
    这、这跟她想象的不一样啊，就算防着她背后有主子，既特地传了她来，好歹也该和颜悦色一些，斯斯文文的说会儿话才是啊，怎么就、就直接让她滚，还连名字也让她改了呢？
    她本来还想着，这样一个风流的人儿，就算是太监，她也认了，以后一定好好服侍他，谁知道……
    小杜子却是瞬间转嗔为喜起来，上前对那女人道：“这位姑娘，没听见我干爹的话儿呢？请吧——”
    就知道干爹心里施姑娘还是最重要的，不然也不会虽叫了这女人来，却从头到尾都没看过一眼，还让她滚，不许她叫‘清’了，不就是觉得她撞了施姑娘的名讳，所以勃然大怒吗？
    干爹也是，既然心里有施姑娘，施姑娘也分明一直惦记着他，怎么就不能去看看施姑娘，彼此把话儿说开呢？
    小杜子将白着脸红着眼的琴清送出了屋去，也不亲自送回倚梅园了，直接打发了个小太监送回去后，方折回屋里，笑嘻嘻的与韩征道：“干爹，这会儿时辰还早，要不儿子服侍您去四处逛逛，赏赏景，消消食？您这些日子不分昼夜的忙碌，也累得很了，今儿正好松散松散。”
    逛着逛着，自然也就逛到撷芳阁了。
    韩征却冷冷道：“不必了，你去忙吧！”
    小杜子不敢再多说，“哦”了一声，忙自己的去了。
    很快交了午时，其他宾客早已到了，王公阁老们也开始陆陆续续到了。
    韩征这才去了前边儿。
    前边儿早已是人声鼎沸，一派的热闹景象，戏台子上的《武松打虎》正演到得劲儿处，众宾客都拍手叫好。
    来往上茶的，引客的小太监们在人群里穿梭如云，远远的还能听见穿堂处高声常喝的声音：“武定侯携公子到——、于阁老携公子到——”
    几十张席面已坐满了大半，倒是不怕待会儿会出现席面不够，白闹笑话儿的场景，韩征的好日子，还嫌少有没有自知之明，硬要凑到都督府来参加寿宴的，若连自己几斤几两都不知道，回头就该自己是怎么死的，也不知道了。
    但人不够格儿到，礼却是必须要送到，还得是厚厚的大礼，不然回头对起景儿来，不能脱颖而出，银子白花了还是次要的，更糟糕的，是对出了谁没送礼，自此上了东厂的黑名单，可就完蛋了。
    是以整个都督府这会儿比前院更热闹的，便是回事处与礼房了，那才真是挤得人连个下脚的地方都没有，说话也必须全部用吼的。
    合着花厅四周本来就有的热闹，便越发显得喜庆喧阗了。
    韩征看着眼前因为他生辰才会有的热闹，看着人人脸上不管是由衷，还是不由衷的笑容，心里却是一片怅惘，甚至有种这些热闹都是别人的，与他并没有任何关系的错觉。
    面上却还得含着笑，一路招呼过去：“多谢众位大人捧场，本督感激不尽！”、“几位大人能光临寒舍，实在蓬荜生辉！”、“今日务必要尽兴而归才是！”
    待进了花厅后，先见过了已到的几位阁老，又与随后到来的平亲王世子宇文皓、安亲王世子宇文澜等几家宗室的子弟寒暄起来。
    如此你来我往之间，宾客们该到的都到了，开席的时间也到了。
    沈留柳愚几个笑嘻嘻的把所有宾客都安置着坐了席，下人们开始上起菜来。
    花厅里席开四桌，两席是阁老侍郎等一二品的大员们，一席是宗室子弟们，还有一席是公侯伯爵们，——勋贵们大多没有实权，只是个皮面光鲜，今日来的，便都是勋贵里数得着的人家的家主男丁们，像常宁伯这样的，自然不在其列。
    至于二十四监里其他有头有脸的大太监们，则坐了次间的席面。
    凉菜上齐，开始上热菜后，韩征举了酒杯，敬起花厅里众宾客的酒来。
    都知道他一向不擅饮酒，便是御宴上隆庆帝赐酒，也是点到为止，众阁老王公们自不会勉强，不然本来是来捧场奉承，宾主尽欢的，却学平常那一套，劝酒灌酒无所不用其极，弄得彼此都不高兴，岂非与初衷背道而驰了？
    是以一圈下来，韩征也不过就喝了几小杯酒，还是不醉人的梨花白，但玉面上仍染上了一层薄薄的陀红，越发的儒雅风流了。
    一时萧琅也到了，一来便向韩征告罪：“才交班，来迟了，还往韩厂臣不要见怪。”
    韩征笑道：“金吾卫年底自来都是最忙的，萧大人能拨冗前来，已是本督的荣幸，怎么可能还见怪？”
    早有小杜子机灵，在宇文皓宇文澜那桌给萧琅添了椅子和杯盘碗碟，韩征少不得又敬了萧琅一回酒，才去了外面敬其他宾客。
    萧琅坐下便与宇文皓宇文澜几个说笑起来，彼此都一副亲热的样子，若是换做寻常人家，他们都是至亲的表兄弟，再亲热也是应当的，可在天家，那点骨肉亲情，便什么都不是了，他们都是彼此的竞争对手、绊脚石！
    韩征敬过大太监们坐席的几桌后，便去了外面，外面的宾客便不用每个人都单独敬了，只消每桌都打趸敬一杯即可。
    自然费不了多少时间，很快便到了二十四卫里排得上号的人员那几桌。
    却是刚走近，就听见一个明显染了醉意的声音在大放厥词，“不过一个生辰，还不是整生，就弄这么大的排场，皇上一月就上三次大朝会，尚且有人敢告假不去，今儿倒是来得这般齐全，怪道都说这一位是‘九千岁’呢，当真是比不得，比不得啊！”
    韩征眯眼一看，认出说话之人正是丁渭，如今只是锦衣卫一个从四品的佥事，连说他是他的手下败将，都是抬举了他。
    遂站在原地不动了，只勾起一边唇角，冷冷看着丁渭，看他这场借酒装疯的戏码在他的眼皮子底下，要怎么收场，他又肯不肯让他收场！
    丁渭还在哼哼着：“如今连票拟也捏到了他手里，这天下所有大情小事，岂不是都成了他的一言堂，他说黑就是黑，他说白就是白了？还把我们锦衣卫往死里踩，我们锦衣卫名震天下时，东厂还不知道在哪里呢，他韩厂公就更是不知道在哪里了，如今却是这般的嚣张，照这样下去，皇上的江山岂不是迟早要改姓‘韩’了……”
    话没说完，见周围忽然就安静了下来，想着与他同桌的都是他在锦衣卫的知交死党们，宾客众多，现场又吵，所有人都忙着自己的应酬，应当不会有人注意他们这边，他这才敢仗着酒意发一发牢骚，不想还是出了事？
    丁渭本就只有五分的酒意一下子全部醒了，在他同桌的人杀鸡抹脖的使眼色中，艰难的转过了头去，就对上了韩征似笑非笑的脸，那副居高临下的气定神闲，简直碍眼至极。
    丁渭输人不输阵，先笑起来：“在下还没祝厂公福如东海，寿比南山呢！”
    说着，把自己的酒杯斟满，上前要敬韩征的酒：“难得今儿厂公的好日子，厂公可一定要痛饮三杯才是，不然就是瞧不起在下。”
    反正今儿他来者是客，姓韩的总不至于当场发作他，搅了自己的场子，而他与姓韩的的梁子也是早就结下的，便没有今日这一出，他还是会继续找他、找锦衣卫麻烦的，那他何必要委屈自己，不是连皇上赐酒都点到为止的吗，他今儿还非要他连喝三杯了！
    跟着的小杜子与沈留看到这里，都忍不住冷了脸，这姓丁的还真把自己当一盘儿菜了是不是？
    偏今儿是干爹/督主的好日子，总不能自己砸自己的场子，弄得干爹/督主和满堂的宾客都不痛快，没准儿还会让人看笑话儿，不然他们先捏死了姓丁的！
    沈留磨了磨牙，皮笑肉不笑的就要说话。
    韩征已先冷冷道：“本督本来就瞧不起你，这不是满朝文武都知道的事儿吗？”
    待说得丁渭如被人忽然掐住了脖子般，铁青着脸大口喘气，小杜子与沈留则满脸的解气与痛快，周围也越发的安静，所有人都大气儿不敢出后，他方冷冷继续道：“本督方才好似听丁佥事说什么要把皇上的江山、把大周的江山改姓？你好大的胆子，竟然如此大逆不道，可还记得自己为人臣者的本分？还是你这谋逆犯上的念头早已在心中存在多时了？拿下！”
    立时便有东厂如狼似虎的缇骑上前，反剪住丁渭的手，把他制了个不能动弹。
    丁渭又惊又怒，再也忍不住大声道：“韩征，你想干什么？大庭广众之下，也想颠倒黑白，诬陷忠良不成？这江山可是宇文家的，皇上也正值龙马之年，圣明烛照，你休想一手遮天！”
    韩征冷冷晲着他，“本督何时颠倒黑白，诬陷忠良了，方才说要给皇上和大周的江山改姓的人不是你吗？本督可听得一清二楚，由不得你抵赖。”
    沈留冷笑着接道：“可不是吗，咱家也听得一清二楚，丁大人的原话就是如此。何况不止督主与咱家听见了，在座的个个儿都听见了，你说我们督主诬陷你，那你找个人出来给你证明一下，只要你找得到，我家督主大人不记小人过，今儿可以不与你一般见识。”
    一边说，一边已拿眼缓缓溜过了在场每一个人的脸，每一个被他看到的人，都忙不迭低下了头去，一副惟恐被他、被东厂的人惦记上了的样子。
    最后连丁渭与之同桌的锦衣卫的同僚都不例外，一个接一个低垂下了头去，三缄其口。
    是，他们锦衣卫是人人心里都不服东厂的人，可那也要有不服的资本啊，本来就已被东厂压得头都抬不起来了，偏上个月因韩厂公遇刺的事，他们锦衣卫都过了皇上给的期限，别说破案了，竟是连任何蛛丝马迹都没查到，他们指挥使大人因此被皇上臭骂了一顿，还罚了半年的俸禄，——锦衣卫又大大丢了一回人。
    不然今日这样的场合，他们指挥使大人也不会礼到人不到了，实在是才丢了脸，不好意思出席这样的场合啊！
    偏丁渭倒好，明明就与韩厂公不对付，今日还特地要来找不自在，之前还当他是来趁机奉承韩厂公，争取把彼此的过节揭过不提的，谁知道他却是来惹事的，方才口无遮拦起来，那真是拦都拦不住，如今果然大祸临头了，就算彼此都是同僚兄弟，在自个儿的前程性命面前，也顾不得了。
    丁渭没想到连自己的兄弟死党们都不敢替自己说一句公道话，气得额头青筋直冒，骂道：“你们这群孬种，锦衣卫百年的威风与名声，就是让你们给败掉的！韩征，你休想空口白牙的诬陷老子，老子给皇上当伴读的时候，你还不知道在哪里玩儿泥巴呢，让皇上知道了你竟敢如此颠倒黑白，一手遮天，定然饶不了你！”
    给隆庆帝当过伴读历来是丁渭最大的倚仗，便是上次他被连降三级，还挨了廷杖后，新任锦衣卫指挥使毛笠也因此一直敬着他，以致他半点儿没自上次的事里吸取教训，忍辱负重不说，反而因为日日咒骂韩征时都一骂百应，让他越发恨韩征，渐渐也越发遮掩不住对韩征的恨意了。
    便是到了此时此刻，他都被拿下了，心里依然没有真正害怕。
    韩征难道还敢要他的命不成？
    至多也就是给他一点颜色瞧，让他害怕他，当众向他求饶而已，简直就是做梦，他绝不会怕他，也绝不会向他求饶的！
    韩征冷冷道：“这么多人都听见了你谋逆犯上，本督何曾颠倒黑白过了？还随时将你给皇上当过伴读挂在嘴边，这便是你倚老卖老、恃宠而骄、大逆不道的凭仗？本督既蒙皇上信任，委以重任，食君之禄，忠君之事，眼里便见不得你这样大逆不道的人！立时押到东厂去关起来，给本督仔细着审问，待该招的都招了，本督禀明皇上后，再行发落！”
    东厂与锦衣卫其实有很多共通处，从办案的风格到手段，都异曲同工，甚至连屈打成招都是一样的，北镇抚司诏狱里的刑具，也与东厂大牢的差不多。
    自然，行话也是差不多，若韩征说的只是把丁渭‘关押起来，择日审问’，便不必受刑，可他说的是‘仔细着审问’，便是可以随便用刑了。
    这话东厂的缇骑听得懂，锦衣卫的人听得懂，丁渭自然也听得懂，脸立时胀成了猪肝色，知道自己怕是再难从东厂活着出来了，疯了一般嚷嚷起来：“韩征，你这个阉竖，你休想对我屈打成招，便是皇上知道了，也一定不会饶了你，你……”
    韩征充耳不闻，只冷冷吩咐沈留：“还愣着干什么，等着本督请你？”
    沈留一凛，忙抱拳应了一声：“属下不敢。”，便上前拿自己的帕子堵了丁渭的嘴，让他再骂不出来，然后将人押走了，很快便消失在了在场所有人的视线当中。
    韩征这才一一扫过在场所有人的脸，淡淡道：“本督知道，在座各位都忠君体国，是朝廷的肱骨之臣，可本督也知道人心不足蛇吞象，这世上多的是人好了还想更好的。只要各位忠于皇上和朝廷，皇上圣明烛照，自然会如各位如愿，给你们加官进爵，学得文武艺，卖与帝王家，也不是什么需要遮遮掩掩的事，各位大大方方即可；反之，若各位也恃宠而骄，得陇望蜀，大逆不道，别说皇上容不下这样的臣工了，本督眼里素来揉不得傻子，先就见不得这样的人，届时丁渭可就是各位的榜样了！”
    他这番话不用说说得既光明正大，又恩威并济，漂亮得紧，可他的眼神却满不是那么一回事，冷得无人敢直视，他周身无形中散发出来的冷然与凌厉，更是让人于轻描淡写中，也感受到了铺天的血腥一般。
    众人忙都凛然应“是”，“臣等誓死效忠皇上，断不敢有任何不臣之心！”
    韩征这才转身自去了。
    小杜子见好好儿的寿宴就这么被搅合了，虽觉得解气，也不能不顾他干爹的脸面，遂高声笑道：“各位大人可别因那些个不相干的人和那些个鸡毛蒜皮的小事儿，就扰了雅兴，只管继续吃好喝好，务必要尽兴才是。我干爹近来为皇上分忧，着实太累，本又不胜酒力，就由我这个干儿子代替他老人家，敬各位大人三杯可好？还请各位大人不要嫌弃才是。”
    一面说着，一面斟了酒，举过头顶，“我先敬诸位大人第一杯，祝诸位大人都心想事成，步步高升——”
    都认得他是韩征的干儿子，何况他还说了是代替韩征敬大家，在座众人谁敢不买账？
    虽都心情复杂，觉得韩征果然心狠手辣不好惹，还嚣张至极，当众构陷丁渭竟连个像样的借口都懒得找，也懒得遮掩，那好歹也是个从四品，还曾当过皇上的伴读，他却说拿下就拿下，说要人家的命就要人家的命，打击报复的意图不要太明显。
    甚至还有不少因此唇亡齿寒，心有戚戚焉的，可这个当口，谁敢表露出半分来？
    忙都站起身来，纷纷附和小杜子：“我等祝督主福如东海，寿比南山。”
    倒是把场面一下子又弄得热闹了起来，不知道的人见了，再想不到方才曾有过一场看不见的血雨腥风。
    韩征离开了宴席现场，却也没再回花厅里去招呼众王公阁老们，而是沉着脸径自回了自己的正院。
    虽然才当众发作了丁渭，他心里也并没觉得多痛快。
    ——你们不是都叫本督‘九千岁’、‘立皇帝’吗，那本督就恣意妄为给你们看一看，如了你们的愿，也省得白白背了恶名。
    说来他这个‘九千岁’也真是当得有够窝囊了，连那么小一点私欲都不敢满足自己，连那样小小的放纵自己一回都不敢，才刚有个苗头，便得死死忍着，自己也难受，旁人也难受，甚至连一年一回的生辰之日都不例外。
    关键都那么难受了，还得强颜欢笑的去应付满堂的宾客，还得忍受丁渭那等上不得台面的小人蠢货的挑衅，他不发作他，倒要发作谁去？
    既然都逼他，都让他不痛快，那他便只能让其他人不痛快了！
    韩征只在屋里待了一刻钟的时间，便换了一身衣裳，又回了前面花厅去。
    从情感上说，他是很想不管不顾的放纵自己的，理智却又偏偏知道他断断不能那么做，他一时的放任自己，可能带来的后果根本不堪设想，他谨小慎微了这么多年，实在不敢去赌任何侥幸。
    只是心里终究不痛快，回了前厅后，面上虽在笑，喝酒却不再节制。
    一时午宴散了，韩征又亲自款待了一回几位阁老和宇文皓宇文澜等人，——众阁老王公们都当不知道丁渭冲撞他，被他拿下了的事一般，问都没问过一个字儿，丁渭是个粗人，自来便不会做人，如今自然没有谁肯替他说项求情，话说回来，在人家的寿宴上都要瞎搅合，他不倒霉谁倒霉？
    一直到晚宴结束，所有宾客都兴尽而归后，已经有了七八分酒意的韩征才由小杜子和另一个太监搀扶着，回了他屋里。
    “让人立时煮醒酒汤来，再备点儿清粥小菜什么的，干爹晚宴尽喝酒了，压根儿没吃多少东西，待会儿酒醒了，胃里肯定会不舒服，吃点热粥小菜儿的，也能舒坦些。”
    小杜子服侍韩征在榻上躺好，便低声吩咐起一个小太监来。
    本来他是想打发人去撷芳阁请施清如给准备的，想到今儿施清如一整日都没出过撷芳阁，更别提过来给他干爹祝寿了，怕是还在伤心，他干爹心情也明显不好，又潜意识觉得不该麻烦施清如，自然只能让府里的厨子准备了。
    小太监应声而去，小杜子这才拿帕子给韩征擦起额头的汗来，见他玉面陀红，呼吸急促，不由暗暗心疼叹气，干爹这到底是何苦嘛？
    韩征忽然醒了过来，眯眼看了影子重重的小杜子好一会儿，才认出了眼前的人是他，强撑着坐了起来，口齿不清的道：“让人准备热水来，本、本督要沐浴。”
    小杜子见他坐都坐不稳了，忙赔笑道：“干爹今儿要不就别沐浴了，直接睡吧？您今儿也够累了。”
    韩征却是一挥手，“不行，浑身的酒味儿臭死了，本督今儿必须沐浴，快去！”
    小杜子便知道自家干爹是洁癖又犯了，对他的爱洁十分无奈，却也不能违逆他的意思，只得忙忙去了外面，吩咐该班服侍的小太监准备热水去，“天儿冷，多备些，水也烧热些，快！”
    却是刚吩咐完，就见施清如手里捧着个什么东西，逆光走了过来。
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    都喝醉了，下一步该酒后乱那啥了吧？