韩征心里更是因施清如这一番话，大受触动。
    她竟然说，这辈子只要好好学医，好好对他好，便‘别无他求’了。
    她还在病中，也不忘给他滋补身子，他活了二十年，除了亲娘还在世时，真没人这样默默的，无条件的，不求回报的对他好了。
    是，他如今的确权倾朝野，什么都不缺，甚至连眉头都不必动一下，便自有人把最好的一切都双手奉到他面前，只求他能赏脸笑纳，说句僭越的话，好些东西甚至隆庆帝都还没受用上，他已经早早受用过了。
    可“无人问我粥可温，无人与我立黄昏，无人醒我茶已冷，无人共我顾星辰”的感觉还是时常会浮过他的心底，那种浸透到骨子里的清冷与孤寂，那种午夜梦回时高处不胜寒的孤单与凄冷，真的只有亲身经历过的人才能体会。
    每每那时候，他都会有种自己纵然拥有了全天下又如何，说到底他还是一无所有，无亲无故，孑然一身来，也孑然一身去的感觉。
    然而现在，一个他因为其母曾对他有一饭之恩，难得动了恻隐之心，破例留下的小丫头，却无条件的对他好，还把对他好，当做自己一辈子的正事来做，只要能让他吃好一点，哪怕再累再热，都无怨无悔……他、他何德何能？
    “待会儿等服侍小姐睡下了，我就去告诉范妈妈。”屋里桃子已经在应施清如的话了。
    只不过她虽应了施清如的话，却仍对她的想法不以为然，“可小姐，您自己都说过‘人无远虑必有近忧’，您真不能不早早为未来打算啊。您现在是还年轻，再过五年十年，甚至二十年后，您确定您还跟现在一样的想法，还愿意过跟现在一样的生活吗？可到时候您再来后悔，已经迟了啊，时光是绝不可能倒流的，便是督主，谁又能保证他就能当一辈子的督主，一辈子都一人之下万人之上呢……”
    施清如沉声打断了桃子：“就算督主有朝一日不是督主了，甚至他现在也不是督主，我一样会对他好一辈子，我对他好是因为他是韩征，而不是因为他是督主！”
    她难得的疾言厉色唬得桃子不敢再说了，心里也不禁后悔起自己僭越来。
    小姐对她好，是小姐性子好，平易近人，她口无遮拦，什么都说什么都管，却实实在在是恃宠而骄了，可她发誓，她真的是为了小姐好啊！
    施清如见桃子不说了，面色稍缓，继续道：“我知道你都是为我好，可我自有思量。师父是我的师父，一日为师终身为父，所以我要孝顺他老人家一辈子，同样的，督主在我心里，也是与师父一样如父如亲的存在，既也是、也是……父亲，我自然也该孝顺一辈子，以后这样的话，不许再说了，不然我真要恼了，记住了吗？”
    桃子喏喏应了“是”，心里暗暗苦笑。
    这常太医与督主怎么能一样，常太医一心教她家小姐医术，督主却指不定哪一日便会收了她家小姐为对食，如今不收，只是在等她家小姐长大一些而已，小姐不趁早谋划，只管安于现状，难道还真一个太监做一辈子老婆不成？
    外面小杜子在这么短的时间内，已又经历过一次从欢喜到大怒，再到尴尬的情绪变化了。
    直把桃子恨了个牙痒痒，这个死丫头，话也忒多，管得也忒多了，施姑娘是主子，想什么轮得到一个丫头说话吗？看来是已忘了自己身为丫头的本分了，真以为有施姑娘护着，他便奈何不得她了？
    等着吧，过不了几日，他一定找理由将她扫地出门！
    尴尬的却是施清如说她心里他干爹与常太医一样，也是父亲一般的存在……又忍不住有些好笑，他干爹还这么年轻，就算早年没进宫，照常娶妻生子了，至今也养不出施姑娘这么大一个女儿来，施姑娘这不是摆明了嫌他干爹老吗？
    干爹可别生气才好……
    想着，小杜子忙觑眼去看韩征的脸色。
    就见韩征脸上仍是看不出什么情绪，眼里却分明染上了一抹愠色。
    竟然说他跟常太医一样，在她心里都是父亲一般的存在，常太医五十多岁的人有一个十几岁的女儿倒还算正常，他不过刚及冠而已，可养不出她这么大一个女儿来！
    方才的触动霎时都荡然无存了，因施清如那句‘我对他好是因为他是韩征，而不是因为他是督主’而前所未有柔软的心，也立时回复了平常波澜不惊的状态。
    转身就要走。
    小杜子眼见他要走，那这一趟不是白来了吗？这感情都是培养出来的，哪怕现在他干爹还没将施姑娘放到心尖儿上，施姑娘也拿他干爹当……呃，当父亲，可等相处得多了，感情不就有了吗？
    因忙冲里喊了一嗓子：“施姑娘，我干爹瞧您来了。”
    屋里立时“啪”的一声，然后是施清如有些慌乱的声音：“小杜子，你请督主稍等片刻，我马上出来迎接。”
    这下韩征自不好再走了，虽然他我行我素惯了，换了别人，早甩袖子走人了，不，换了别人他根本不会来这一趟，可到底今儿是那丫头的生辰，她又病着，所以，不是他想再次破例，不过是情有可原罢了。
    屋里桃子已忙忙在服侍施清如换衣裳了，她总不能只着中衣，披头散发的去迎督主吧？
    桃子一面给施清如扣盘扣，一面手抖个不住，也不知道督主与小杜子是什么时候过来的，方才的话又听了多少去，会不会今晚便是她服侍自家小姐的最后一晚，甚至，是她此生的最后一晚了？
    施清如见桃子吓得半死，自己也有些紧张。
    督主怎么会忽然过来撷芳阁，又是什么时候过来的？肯定是小杜子撺掇的他，他可真是的，好歹早早通传一声啊……不过方才她好像并没说什么不该说的，桃子也都是为她好，应该不会有事儿……吧？
    见桃子手抖得不行，连扣子都给她扣错了，施清如索性自己扣起来，“你处理茶杯碎片吧，省得待会儿不慎扎着了人。”
    她刚才正要喝茶，就听得小杜子喊的那一嗓子，一惊之下，茶杯也跟着失手掉到因还没入冬，没铺地毯的青砖地上，摔了个粉碎。
    施清如扣好盘扣，又忙忙把头发挽了个纂儿，再飞快照了一下镜子，确定镜中的自己的确没有任何不妥之处后，便先迎了出门：“督主，不知道您会突然驾临，有失远迎，还请督主恕罪。”
    她屈膝给韩征行礼，根本不敢去看他，就算她没说什么不该说的话，背后说人，也不是什么光彩的行为。
    韩征倒是很快叫了起，然后举步进了花厅，坐到了当中的榻上。
    小杜子忙笑道：“施姑娘，您的丫头呢？我干爹难得过来，您总不会一杯好茶都舍不得款待我干爹吧？”
    那个死丫头以为自己躲在房间里边儿不出来，就没事儿了？
    施清如只得叫了桃子出来，“去给督主沏茶来。”
    心里第一次后悔之前小杜子让她添几个丫头服侍，她为什么要婉拒，以致如今撷芳阁依然只有桃子和范妈妈婆媳三人服侍了，这要是添了人，督主和小杜子不就能刚过来，她便知道了？
    桃子唬得半死，虽然不敢看上首的韩征一眼，却能感觉到他无形中散发出来的那股强大的气场与威势，越发后悔死方才的口无遮拦了，低低应了一声“是”，屈膝一礼，给韩征沏茶去了。
    小杜子倒是有心跟出去，奚落她几句的，又怕他离开后，他干爹正在气头上，与施清如独处会冷场，只得留下了，笑着又道：“施姑娘，干爹是特地过来探望你，兼送您生辰贺礼的。”
    说着，奉上一个黑漆镶金边的匣子，“里面是皇上新赐给干爹的一串沉香木数珠，干爹自己都舍不得用，特地让我找出来，给姑娘当贺礼的，希望能替姑娘安神静气，姑娘打开瞧瞧可还喜欢？”
    施清如已经镇定了几分，闻言却没有接过匣子，只笑道：“督主所赐，必定都是上品，可无功不受禄，我已蒙督主厚待，吃穿住行俱是上等了，如何能再觍颜收下这般贵重的礼物？说来沉香的确是安神静气的好东西，不如督主还是留下自用吧？”
    御赐的东西自然是极品，她哪敢消受？当然还是留着督主自己受用才好。
    一直没说话的韩征却忽然淡淡开了口：“本督送出去的东西，从来没有收回的，何况你不知道‘长者赐，不可辞’？”
    不是拿他当父亲吗，既是“父亲”赐的东西，她收着便是，辞什么辞？常太医送她的医典她怎么不辞？
    施清如本就一直红着的脸立时越发红得要滴出血来了。
    督主果然听见了方才她和桃子的对话，这是不高兴了吧？也是，他明明还那么年轻，却被她生生给说老了，换了谁能高兴的？
    施清如情急之中，终于抬起头看向了韩征，讷讷道：“督、督主，我不是那个意思，我只是、只是想表达一下，我对督主有多敬重，就如父亲一样……相信督主也知道，我亲生父亲是个什么样的人，我从小便没有生父的疼爱与庇护，所以才会、才会……”
    在韩征的似笑非笑中，她终于结巴不下去了，脑子简直乱成了一锅浆糊。
    督主这么年轻，这么英俊，哪是施延昌能比的？
    便是拍马也及不上，她却将他和施延昌相提并论……可她真不是那个意思啊，她只是想让桃子知道，她对他好，是因为在她心里，他和师父一样，都是她最敬重最珍视的人，省得桃子以后再自以为为她好的啰嗦，谁知道偏就让督主给听了去呢？
    她现在再说其实在她心里，督主他和师父还是不一样的，还来得及吗？
    还有，督主能不能别笑、别看她了，再笑，再看，她的心就要跳出胸腔之外了，真的跟个、跟个妖孽一样，对，就是妖孽，除了这个词，她再也找不到其他词可以形容此时此刻的他了……
    韩征眼尾微挑，一副要笑不笑样子的盯着施清如，的确说不出的妖孽。
    见施清如脸红得都快烧起来了，眼神也是越来越迷离，这副情状他在宫里的宫女们，甚至是妃嫔们脸上这几年下来看得不要太多。
    这才无声的哼了一声，收回了视线。
    拿他当父亲，哪个闺女会对着自己的父亲脸红心跳眼迷离的？
    但随即他又无声一哂，他也是脑子让门给压了，跟个小丫头片子有什么可计较的。
    再说她拿他当长辈一般敬重孝顺，难道不好吗，本来他也没想过要跟她如几个心腹希冀的那样，成为一对有名无实的所谓“夫妻”，或是与她平辈论交，她拿他当长辈再好不过了……
    不过十四岁好像也算不得小丫头片子了？
    韩征的目光不自觉又落到了施清如身上。
    见她穿了件家常的素面褙子，头发只在脑后随意挽了个纂儿，以一支素银簪子固定住，许是因在病中，眼窝有些下陷，脸色因为一直红着，倒是看不出多少病容来，但整个人的精神的确不大好就是了。
    可即便如此，依然能看出她比刚进府时长高了不少，已经有了很分明的曲线，也长开了不少，五官越发的明艳，不难想象，再过个一两年，她的容貌会何等的出色。
    不过屋里怎么有一丝时有时无的血腥味儿？虽然淡到几不可闻，却瞒不过韩征的鼻子，眉头不自觉皱了一下。
    但几乎就在同时，他已看到了不远处桌上的空碗，碗底还残留着一点红糖水，他居高临下，眼神又敏锐，自然一下子什么都明白了。
    不由微微有些尴尬起来，所以这丫头不止是因为病了，才倒下的？
    他尴尬，施清如察觉到韩征好像又在看他了，只有比他更尴尬的，这时间怎么过得这么慢，督主怎么还不走啊？
    屋里的气氛就渐渐莫名的奇怪了起来。
    小杜子何等敏锐之人，很快便察觉到了屋里的气氛怪怪的。
    可要让他说怪，他又说不上来，他干爹的心思深不可测，他是既不敢妄猜，也猜不到，也不知道他是不是已经恼了施姑娘了？希望他老人家看在施姑娘头都要低到胸口以下去了，就原谅她这一次吧。
    小杜子清了清嗓子，正想说点儿什么，来打破屋里这怪怪的气氛，也为施清如解围。
    桃子终于端着托盘进来了，弓背缩腰的，简直恨不得自己能变成一根针，让督主看不到。
    施清如余光见她唬成这样，怕她失态，只得上前端起托盘上的茶杯，双手奉与了韩征：“督主，请喝茶。”
    韩征却忽然站了起来，“不必了，既病着，就早些歇了吧。”
    说完便大步走出了花厅。
    小杜子见他干爹说走就走，忙把手里的匣子放到了桌上，扔下一句：“施姑娘，那我也先告退了，明儿再来瞧您，这数珠我干爹既赠您了，您就收下便是，不然他转头就命我给扔了，岂非暴殄天物？”
    也跟着追了出去。
    施清如与桃子确定他父子两个已经走远了，才一个瘫到就近的椅子上，一个则直接瘫到地上，大口的喘起气来。
    “小姐，我、我以后再也不敢胡说八道了……”桃子喘了几口气，平息了几息后，总算觉得心跳没那么快了，却仍心有余悸，“早知道督主今日会过来，我说什么也不会那样口无遮拦的，要不说背后莫说人闲话呢？督主真是好大的威势，我以后再不敢了。”
    施清如脸上也终于没那么烫了，有气无力的道：“你知道怕了就好，亏得你没有说什么太过分的话，只是一味的劝我，不然督主发起怒来，我也救不了你。”
    可她把督主说老了，还无意把督主与施延昌相提并论，拉低了督主的身份与品德……督主一片好意来看她，她却背后那样说他，他以后只怕都不想见到她，指不定也不会再吃她煲的汤熬的粥了吧？
    桃子拍着胸口道：“可不是，督主还没发怒，已经那么大的威压了，我简直气都要喘不过来了，要是再发起怒来，不是得更吓人吗？难怪人人说起督主，都那么的害怕。不过督主长得也忒好看了吧？小姐，您怎么从来没说过督主长这么好看？我活了这么大，还没见过比督主更好看的人……不，还有小姐，小姐也很好看，应该说我从来没见过比督主更好看的男子，小姐还是先安心待在都督府吧……”
    话没说完，意识到自己说‘男子’也不对，督主可是个太监，终于没再说下去，只心里很是遗憾，这督主要是个正常男子，与她家小姐该是何等天造地设的一对儿璧人啊？
    施清如啼笑皆非，“不是才还劝我什么人无远虑必有近忧，让我一定要早早为未来打算，省得将来再来后悔，已经迟了吗，怎么这么快就改了口风了？就因为督主长得好看？”
    还当只有当初跟她一起到都督府来应选的那几家闺秀是看脸下碟的，没想到桃子也是一样！
    桃子不好意思起来，赧然小声道：“也不全是觉着督主好看啦。我只是觉着，督主原来没我想象的那般可怕不说，其实人还不错，知道小姐病了，百忙中还亲自还探望小姐，又送小姐这么名贵的礼物做生辰贺礼，刚才也没有惩罚我……我本来都以为，督主肯定要杀了我了，我一个小小的丫鬟，于他那样的大人物来说，捏死我比捏死一只蚂蚁难不到哪里去，他却没有那样做，可见平时那些传言，未必都是真的。”
    施清如道：“本来那些传言就是空穴来风，以讹传讹，不过是那些妒恨督主的人的恶意捏造与中伤，你终于能明白，简直太好了。”
    桃子小声道：“我虽然明白了，可在我心里，小姐才是最重要的，所以我说的是让小姐‘先’安心待在都督府，毕竟小姐如今年纪还小，一辈子又那么长……总归小姐自己心里有个数，我以后再不会说这样的话了。”
    也省得给自己招祸，更给小姐招祸。
    何况她家小姐和她能有如今的好日子过，能不受任何人的辖制，可都是受督主的庇佑，她再只因为督主是个太监，名声也不大好，就把他全盘否定了，也太“端起碗吃饭，放下碗骂娘”了。
    再何况，督主的确长得好看啊，好看的人，只要不做伤天害理的事，其实都是可以原谅的，总归她以后就听她家小姐的，跟着她家小姐走便是，小姐可比她聪明多了。
    施清如笑道：“我知道你都是为我好，但我心里真的自有主张，你就别担心了。至于将来，等你想嫁人了，我一定好好替你挑人，婚后你们夫妇便与我打理我那个庄子去，总归会让你余生都衣食无缺，不再颠沛流离的。”
    桃子跟她的时日虽短，却对她尽心尽力，她当然不会亏待了她。
    至于她从施延昌和张氏手里赚来的那个庄子，她之前便托了小杜子替她寻几个可靠的人打理，短时间内倒是没什么可担心的，可总不能一直麻烦小杜子吧？
    那将来桃子嫁了人，夫妇两个一起去给她打理，倒是正好了。
    桃子没想到施清如已把她的将来给想好了，忙道：“小姐，我不嫁人，一辈子都跟着您，您在哪儿，我就在哪儿，真的……小姐，这话我绝不只是说说而已，也不是为了表忠心，只要小姐不赶我走，这辈子我便跟定您了。”
    话音未落，已是红了眼圈，嫁人有什么好的，她娘嫁了她爹后，受尽祖母和爹的打骂，刚生了孩子，就得去河里洗衣服，还连个红糖荷包蛋都没的吃，就因为她一连生了三个女儿，最后落得年轻轻就没了的下场不说，女儿们也一个都没保住，全让后娘撺掇爹给卖了……她除非疯了，才会想嫁人！
    施清如见桃子都快哭了，显然是真的不想嫁人，也不问她原因，每个人都有自己的伤心事和秘密，桃子既不想说，她自然也不会问。
    便只是拍着她的肩膀，低声道：“你既不想嫁，那就跟着我便是，有我一碗粥喝，肯定就有你半碗。但也别再劝我什么为将来考虑的话了，说多了便没有用，反而只会让人觉得烦，指不定还会惹祸上身了。”
    桃子低低“嗯”了一声，“我以后再不说了，我只想着小姐与我不一样，自然将来嫁了人，也会和和美美，就忘了那句话‘己所不欲勿施于人’，小姐放心，我以后绝不会再说了。”
    施清如笑起来，“记住了就好，打水来服侍我歇了吧，我有些累了。”
    桃子应了“是”，起身往外去了。
    施清如这才仔细看起韩征送她的那串数珠来，就见十八颗珠子都一般大小，打磨得光可鉴人，还有隐隐的极好闻的香气……她忍不住套在了手上，白皙的手腕儿立时被衬得越发的纤细了。
    她不由又想到了方才韩征一直似笑非笑盯着她看的样子，督主一定不知道，他挑着眼尾看人时有多魅惑人心，就像他眼里只有她一个人，她就是他的全部一样……
    施清如忙一甩头，把这些胡思乱想都甩出了脑海，督主对她恩重如山，她光这样想，都是对督主的亵渎，绝不能再想了，以后也不能，她这辈子都必须把督主当父亲一样敬着！
    韩征回了自己屋子后，没来由的一阵心浮气躁，沉声吩咐小杜子，“备水，本督要沐浴。”
    小杜子见他玉面微红，也不知是热的，还是仍未消气？
    忙赔笑应诺：“儿子这便让人准备去，请干爹稍等，说来今年也是怪，这都九月的天儿了，竟然还这么热，今冬怕不得是个旱冬？”
    韩征没说话，只坐到榻上，拿了一本书，在灯下翻看起来。
    小杜子忙轻手轻脚的退了出去。
    一时韩征沐浴完了，总算觉得浑身舒坦了些，小杜子忙奉上他惯喝的信阳毛尖，一面问道：“干爹饿了吗，要不要吃点儿东西？”
    韩征淡淡说了一句“不用”，“你退下吧。”
    小杜子便知道他要歇了，忙行礼告退。
    他干爹虽然位高权重，在外人传来，是连吐个痰，都要下人用嘴去接的主儿，却只有他这个真正贴身服侍的干儿子才知道，他干爹从来都是能自己做的事都自己做，根本不会假手下人，更别提折腾下人了，——那起子惯会乱嚼舌根的混账东西嘴里早晚要长疔子，死于非命！
    “等等。”却是刚转身走了两步，便被韩征叫住了。
    小杜子忙转身，“干爹还有什么吩咐？”
    韩征却是沉默了片刻，方淡淡道：“这双鞋穿着不舒服了，给本督换一双。”
    小杜子一怔，本能的看向了韩征的鞋。
    鞋面是最好的松江三梭布做的，十六两银子一匹，最是柔软透气不过，京城好些大户人家都只舍得用来给婴儿做小衣，或是做贴身里衣穿；
    鞋底则是以最好的千层底纳就，直接贴脚那一层，也是以最好的三梭布制成的，这样的鞋都不舒服了……而且干爹这几年一直都穿的是这样的鞋，他其实在这上头也从来不挑剔的……
    小杜子想着，偷偷觑了韩征一眼，电光火石中，忽然明白过来自家干爹何以要说穿惯的鞋子不舒服，又要让他换哪一双了。
    心里简直快笑翻了。
    干爹可真是，就直说他想穿施姑娘给他做的鞋子怎么了？他难道还敢当面笑话儿他，敢有什么二话不成？
    偏要这样拐弯抹角的来，得亏是他，换了沈哥柳哥几个粗枝大叶的，能明白他真正的意思就怪了。
    还说从来没想过要收施姑娘做对食，这不明显一直都对施姑娘另眼相待吗？又是破例见了一面便把人留下，又是替人家拜师学艺，又是去探望人家的，没想法才怪了，他虽然年纪小，却旁观者清，看得真真儿的！
    面上却是丝毫不表露出来，惟恐韩征恼羞成怒了，只赔笑道：“是，儿子这便给干爹换，不过干爹的鞋都是针线局统一成批定制的，干爹觉得这一双不舒服，只怕同批送来的都一样，要不干爹换别的？”
    韩征头也不抬，好像看手里的书已经入了迷似的，“啰嗦，不就换个鞋吗？随便给本督拿一双来便是了。”
    小杜子忙应了“是”，去大立柜前一番翻找后，寻了一双鞋回来，蹲下给韩征试穿：“干爹试试这双鞋子合不合脚，舒不舒服呢？”
    韩征眼睛仍没离开书，只“嗯”了一声，等小杜子两只脚都给他穿好了，方道：“这双还行，就它们吧。”
    小杜子见果然凑效了，暗自松了一口气，看来干爹并没有因为施姑娘嫌他老就生气……嘴上已笑着应道：“干爹觉得好就好。这鞋子是施姑娘给您做的，每次她让我带鞋子回来给您时，都要说她针线活儿粗糙，让干爹千万多担待，不想干爹穿着这么合适，施姑娘明儿知道了，一定会很高兴。”
    韩征终于抬头看小杜子了，“你现在是越来越话多，越来越长舌了。”
    小杜子打哈哈：“干爹过奖了，您放心，不该说的话，儿子一个字也不会多说的。”施姑娘又不是外人，对上她当然没有‘不该说的话’。
    说完，他便打千儿行礼，却行退了出去。
    韩征听着他走远了，方放下手里的书，略带嫌弃的看向了脚上的鞋子，颜色暗沉便罢了，做工还粗糙得紧，硌脚得慌，亏得还有自知之明，知道自己‘针线活儿粗糙’……罢了，既是孝敬给他这个“父亲”的，他且凑合凑合吧。
    不过“父亲”，哼，他可养不出那么大的女儿来！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    清如：我把你当爸爸，你却勾引我？！