张氏一直在家里焦急的等到交酉时了，都不见施延昌回来，不由越发着急了，咬牙吩咐林妈妈：“立时打发个人去都督府附近瞧瞧老爷到底出来了没？若是还没有，就设法儿打听打听老爷什么时候能出来，真是急死个人了！”
    林妈妈知道她着急，林妈妈自己又何尝不着急？
    忙冲琥珀使了个眼色，待其轻手轻脚的出去了后，方强笑着劝张氏：“太太别着急，老爷现在还没回来是好事啊，显然是二小姐留老爷用膳了，指不定韩公公也在亦未可知，总归还是那句话，没有消息就是好消息，太太且再等等吧。”
    张氏沉默半晌，无力的摆起手来，“你别安慰我，我们也都不要再自欺欺人了，要真有好消息，他早回来了……不，真有好消息，根本不会有今日这一出，他都用不着登门，早该擢升，大哥看中的缺也不会成别人的了，我心里其实都明白，不过是仍抱着一线侥幸的希望而已。”
    林妈妈不知道该说什么才好了。
    今日这一趟，老爷本来不肯去，想让她再去，接了施清如回来的，只要人接回来了，自然什么都好说了。
    是太太连日来好说歹说，他自己心里怕也是越来越没底，才最终同意了去的，她去连人都见不到，又何谈接人回来？
    可惜如今看来，只怕老爷去的结果，比她去的结果，并没有好到哪里去。
    张氏忽然站了起来，满脸的凶狠：“立刻给我备车，我要回伯府去见大哥，他今日要是敢不同意嬿儿与慕白的亲事，我就、就……大家就都别活了！”
    林妈妈唬了一大跳，忙让屋里屋外服侍的人都远远的退开后，方上前扶了张氏，低声又急又快道：“太太您疯了，那可真要毁了所有人，包括您自己和大小姐的，您可千万不能犯糊涂！何况大小姐是您的孩子，哥儿姐儿就不是了吗？您不能为了大小姐，把所有人都送上死路啊，您千万冷静一点，千万冷静……”
    张氏哭了出来：“慕白明日就要与那庄家小姐过庚帖了，嬿儿的及笄礼也只有几日了，一旦及了笄，她就是成人，说亲就更难了，你叫我怎么冷静……我怎么就这么命苦啊？真的是活不下去了，还不如大家都一起死，一了百了的好！”
    林妈妈也忍不住落下泪来，“大舅太太这次真的是太绝了，我们大小姐哪里不好了？她简直就是瞎了眼！不过太太也别急，之前那阮夫人不是想为次子求娶我们大小姐吗，那也是个秀才，要不，我递个话儿给他们家，安排个时间太太先相相那阮公子？指不定不比二表少爷差，将来还能比二表少爷先中呢，那太太与大小姐岂不就扬眉吐气了？”
    还当张氏又要一口回绝，已经想好了一箩筐话准备继续说给她听，争取这次能说通她。
    不想张氏却直接松了口：“那你明儿便递话给阮家吧……也多给几家官媒透个风儿，我就不信凭我嬿儿的人品才貌，找不到一个比张慕白更好的夫君了！”
    话虽如此，眼里却满是怨愤与不甘，却又知道自己女儿的年纪实在是拖不得了，简直怄得半死。
    林妈妈是真觉得阮家的亲事不错，见张氏总算松口了，忙道：“太太放心，我一定把事情办好，让大小姐终生有靠，也让太太不再忧心。”
    张氏含泪苦笑道：“怎能不再忧心，我这辈子就是个忧心的命，能怎么着？不过既然那小贱人没有利用价值了，你这就去西跨院，让那不堪的一家子立时给我收拾东西，明儿一早就给我滚，我早忍够他们了，现在当然无须再忍！”
    主仆两个一时哭一时恨的，都没注意到陈嬿不知道什么时候站到了门外。
    陈嬿眼里倒是没有泪，只有满满的羞愤与怨恨。
    总有一日，她会把所有看不起她、欺负她的人都踩在脚下，让他们统统悔不当初的！
    翌日，常宁伯府顺利与庄家过了庚帖，因张慕白已十九，庄家小姐也已十六，年纪都不算小了，于是两家商定后，把婚期就定在了年底，中间还有半年多的时间，也够走三书六礼了。
    直把张氏气了个半死，借口身体不适，连常宁伯府的定亲宴都没有出席，礼品也比以往减薄了许多。
    可更让她生气的事还在后头。
    林妈妈辗转递了话儿给阮家后，阮夫人却不但没有喜出望外，立时便着手安排张氏相看她儿子，反倒一口回绝了：“我们阮家门第低微，犬子又是庶出，实在配不上贵府的大小姐，不敢再高攀。”
    还在与别家夫人宴饮时，含沙射影说了不少张氏与陈嬿的坏话：“嫌弃我家老二是庶出，当他们家大小姐就是什么尊贵人儿不成？一个丧父孤女，又不是施家真正的大小姐，拿乔什么呢？我只当她人品是真好，才不嫌弃她身份尴尬，也不嫌弃她母亲连给先夫守满三年都做不到，便另行改嫁了，想聘她的，谁知道我不嫌弃她们，她们倒先嫌弃起犬子来，还真是可笑！何况施夫人自己不就是庶出吗，简直乌鸦嫌猪黑，自己不觉得……”
    以致圈子里的人不两日便都知道此事了。
    本来因施延昌官位不高，又是同进士出身，张氏的圈子便不大了，——常宁伯府所处的勋贵圈倒是大，可她终究嫁出去的女儿泼出去的水，又是庶出，也不可能老往那个圈子里挤，且也挤不进去。
    陈嬿还不是施延昌亲生，身份尴尬，亲事本也高不成低不就，这下又多了个“不自量力，一心攀高枝儿”的名声，亲事自然越发的难，官媒再来给张氏推荐的备选人家，竟然比之前她通通瞧不上的，还要差上几分。
    张氏气急之下，嘴里的燎泡也越发多了，痛得连喝水都困难，这才真正后悔起当初不该把宝全压在张慕白身上，弄得如今自己的女儿连一条后路都没有了。
    偏施延昌还不肯如她的愿，将施家众人送走，她跟他吵跟他闹时，一开始他还能好言相劝，说施清如说了，不许他送走父母兄弟，不然让他连现有的官位都丢了，如今他们不怕一万，就怕万一。
    她反唇相讥，施清如还没那么大能耐，韩公公也没那么闲，会管他们家这点鸡毛蒜皮的破事儿，让他必须立刻把人送走后，他也开始吼她了，说她要逼他送走他父母兄弟可以，那他们就和离吧，等和离后，自然他的父母兄弟就都再烦不着张氏了。
    ——张氏自不知道施延昌是还没对施清如死心，想着也许见他跟张氏和离了，施清如就回心转意了呢？所以一时脑热之下，也顾不得后果了，直接把和离的话嚷嚷了出来。
    却反倒唬住了张氏。
    她都已经是二嫁了，若再和离了，余生可就真只能凄惨度日了，她自己过苦日子还罢了，可她的孩子们该怎么办？
    嬿儿的亲事只会越发的艰难，说不定连如今她最瞧不上的人家都再嫁不成，这可是迫在眉睫的事了；宝儿与迁儿倒是都还小，可他们的人生才刚刚开始，她怎么能因为自己一时之气，就害得他们前途尽毁？
    张氏只得忍气吞声，由着施家众人继续住了下去，陈嬿的及笄礼也因此冷清至极……
    自然这些事施清如都不知道。
    她每日除了煲汤就是做鞋，总算等到了五月十八的拜师之日。
    一大早，她便起身沐浴梳洗了，等在了撷芳阁，心里既欢喜，又有些紧张。
    上一世她又笨又胆小，什么都不懂，也不知道督主到底怎么威逼利诱师父了，师父才答应收下她的？
    希望这一次，师父见过她本人后，是真的愿意收下她吧，如果他见了她后，仍心不甘情不愿，那她也只好……赖定他老人家了！
    不一时，小杜子过来请施清如了，“姑娘，干爹和常太医已经往前边儿的花厅去了，您也快些过去吧。”
    施清如忙道：“好，我这就过去。”
    说完接过桃子手里事先准备好的包袱，随了小杜子往外走。
    小杜子见她手里的包袱不小，忙伸手接了过去，笑道：“这些粗活儿姑娘让我来做就是了嘛，这包袱可不轻，累着姑娘了如何是好？不过姑娘装的什么呢？”
    施清如笑道：“是给常太医做的两双鞋子两双靴子和十二双袜子，我也不会做旁的，便是靴子都做得很是粗糙，不好意思拿出手，可既然是拜师，总该聊表一下自己的心意才是，所以我也只好厚颜敬上了。”
    小杜子忙笑道：“那姑娘只给常太医做了，没给我干爹做吗？还从来没人特地给我干爹做过靴子呢，他收到了姑娘给做的，一定会很高兴。”
    施清如笑道：“怎么没人特地给督主做啊，我可听说，督主小到衣裳上的一粒盘扣一根络子，都有专人精心制作……”
    话没说完，小杜子已打断她道：“那怎么能一样，那些人做的跟姑娘做的，怎么能一样？姑娘回头给我干爹也做几双吧。”
    施清如让他那句‘那些人做的跟姑娘做的怎么能一样’说得脸莫名的发起热来，忙在他殷切的目光中移开了视线，笑道：“我自然要给督主做，不然之前问你督主的鞋码做什么？只这些日子没空罢了，等回头空了一定做。”
    小杜子立时笑开了花儿：“那姑娘可别忘了啊，只要姑娘肯给我干爹做，早些晚些都没关系的。”
    施清如忙应了：“肯定不会忘的。倒是你方才说，督主和常太医都去了前边儿花厅里，督主今儿不忙吗？”
    上一世她行拜师礼时，督主并不在场啊，说来这些日子督主越发的忙，她已经十几日没见他了呢。
    小杜子笑道：“干爹哪日不忙的？可姑娘拜师是大事，干爹再忙也要抽出时间来，见证姑娘这一重要的时刻啊。”
    两人说着话儿，很快便到了前面的花厅里。
    就见韩征与一个五十出头，干瘪瘦削，相貌平平无奇，一双眼睛却炯炯有神的老头儿已经在花厅里了，小杜子忙引了施清如进去，“干爹，施姑娘到了。”
    又给那老头儿行了礼，“常太医。”
    施清如的眼圈已经红了。
    她终于又一次见到师父了，他老人家看起来也跟前世她死前，没有任何区别，真是太好了。
    深吸一口气，强自稳住心神后，施清如也屈膝给韩征行了礼：“督主。”
    韩征点头“嗯”了一声，“起来吧。这是常太医，他已答应本督收你为徒了，你这便磕头拜师吧。”
    “啊？”施清如有些发懵。
    就这样直接磕头拜师吗？她记得前世明明还准备了香案那些，这次……直接给省略了？
    韩征就笑了起来，如刹那消融冬雪的骄阳一般，立时照亮了整间花厅，“本督原本说要准备香案，让你师父先领了你拜祖师，然后再磕头敬茶拜师的，你师父却素来不拘小节，说不用这些繁文缛节了……”
    话没说完，已让常太医不满的打断了：“怎么就‘你师父’上了，我可还没答应收她为徒呢，当我的师门那么好进！”
    说完看向施清如，眼神锐利：“听说是你自己提出想学医的，你为什么想学医？学医可不是闹着玩儿的，又枯燥又艰苦，且没个三年五载的，连门都入不了。便是三五年后入了门，道路也阻且长，更得时时都怀着十二分的敬畏之心，因为你的一个不慎，可能便要累及病人病情加重，甚至一命呜呼，所以小姑娘，你听我的，还是趁早换个旁的一技之长来学吧。”
    施清如本来因韩征那一笑，又想到了之前小杜子说的，她的重要时刻，韩征当然要见证，而恍了一下神的。
    闻言忙回过了神来，肃色恭声道：“回师、太医，我知道学医不容易，我之前曾看过一本医书，实在晦涩难懂，光背诵已是不易，何况还要全部学以致用，就更是难上加难了。但我真的很想学医，很想凭自己的双手救死扶伤，也很想让自己的存在能有一定的价值，我也不怕吃苦，更不会半途而废，还求太医能收下我。”
    说完就地跪了下去，十二分的虔诚。
    常太医不防施清如能说出这样一番话来，他对这个韩征硬要塞给他的徒弟原本一丝好感都没有，小姑娘家家的，学什么医嘛，他忙得很，可没时间陪一时心血来潮的她玩儿。
    倒是没想到见了人后，竟比他想象的要好得多，一点所谓大家闺秀的矫揉造作都没有，也没有因为一直长在乡间，无人教养便粗笨木讷，反倒说话有条有理，进退有度，眼神明亮清澈……常太医有些明白韩征为什么会破例留下她了。
    长得漂亮又聪明通透的小姑娘，谁能不喜欢呢？
    便是留着只用来看，也赏心悦目啊。
    常太医语气不自觉放缓了，“你说你不会半途而废，现在谁能说得准，等你知道到底有多苦多累，又有多恶心后，谁知道你会不会……”
    话没说完，见韩征已在似笑非笑的斜他了，只得改了口：“不过算了，以后的事且以后说吧，我今儿就先收下你了，你敬茶吧。”
    谁让他当年欠了这混蛋的救命之恩，这几年在他的庇护下，他日子过得也委实不赖呢？
    人在屋檐下，是不得不低头啊，大不了他先让这丫头背医书背个一年半载的，指不定等不了那么久，她已先打退堂鼓了，那可就怪不得他了！
    施清如大喜过望，忙磕头叫了“师父”，又接过小杜子递上的茶奉上，“师父，请喝茶。”
    常太医有些悻悻的接过茶喝了一口，道：“这就算是礼成了，你且起来吧……叫什么名儿，多大了？念过书吗……嗐，看我这脑子，你方才说你看过医书，自然是念过书了，那你看的什么医书？”
    施清如忙恭声答道：“回师父，叫清如，十四了，那本医书叫什么名儿已经忘了，不过的确看过。”
    小杜子已在一旁叫道：“姑娘的名字可真好听，简直人如其名，是吧干爹？”
    不过十四的确小了点儿，比他都没大多少，难怪干爹不肯现在跟施姑娘拜堂成亲，只是好好养着，的确等养大些后再成亲比较合适。
    韩征只端了茶喝，没有说话，当没听见小杜子的话一般。
    这小子近来废话是越来越多了！
    施清如却不好意思起来，忍不住瞪了小杜子一眼，他怎么什么事儿都能扯到督主身上去？
    所幸常太医已道：“只看过一本连名字都不知道的医书顶什么用？不背个十本八本的，连门儿都摸不着，这样吧，回头我让人给你送几本医书，你先都背熟了，我再教你其他的……”
    见韩征又斜他了，只得再次改口：“不过光纸上谈兵也没用，罢了，打明儿起，你便乔装了跟在我身边，一边背诵医书，一边识别各种药材，耳濡目染吧。”
    韩征这才满意的笑了起来，道：“那就这么定了，不过您这弟子收得未免太随意了些，要不还是让人摆了香案，重新全一遍礼？”
    常太医瞪他：“我既然收了她，当然就不会中途出尔反尔，你犯得着再全一遍礼吗？当我跟你一样奸诈狡猾呢！”
    施清如见师父炸毛了，忙笑道：“师父，我给您做了几双鞋子和袜子，手艺不好，但好歹是我的一番心意，还请您千万不要嫌弃。”
    说完奉上包袱。
    小杜子忙替常太医接过了包袱，放到桌上还打开了，“哟，姑娘这鞋子做得可真好，瞧这做工，再瞧这针脚……姑娘这些日子必定从早做到晚，还要加班加点，才能在这么短的时间内，便做出这么多鞋袜来吧？常太医，您可真是好福气，有这般贴心的徒弟。”
    察言观色可是小杜子的强项，自然看出了常太医的勉强与不情愿，少不得得了机会，便要好生替他家姑娘美言一番。
    说得施清如不好意思起来，她的针线活儿是真不怎么样，唯一能称道的，也就是一片真心了，亏得她早就知道师父不是个讲究吃穿的人，不然真不好意思送出手。
    果然常太医一副很满意的样子，“嗯，徒弟你有心了，这玉佩你拿去玩儿吧。”从袖里拿了块玉佩出来，递给施清如。
    施清如忙接过道了谢，“谢师父赏。”
    小杜子看在眼里，眼睛都笑弯了，常太医喜欢他家姑娘了就好……余光忽然瞥见韩征脸色有些不好看，只当他是不高兴施清如只给常太医做了鞋袜，没给他做，毕竟施姑娘理当只围着他一个人转才是。
    忙笑道：“干爹，姑娘是这阵子实在忙不过来，才没给您做的，等忙完了，就会给您做了，您且再等些时日，肯定能穿上姑娘亲手做的鞋袜了，是吧姑娘？”
    施清如有些尴尬，这小杜子真的是……也太热心过头了吧，怎么什么事儿都要说上两句，她那手艺没练好之前，根本不敢给督主做，便是做了，也不好意思送出去好吗？
    督主可不是她师父，衣食住行从来绝不将就的。
    却也只能笑着应道：“是啊，督主，过阵子我一定做了敬上。”
    韩征就不只是腹诽小杜子了，直接凉凉道：“看来你这阵子，是真的很闲啊！”难道不知道姑娘家轻易不能给男人做鞋、送鞋吗？
    说完他就站了起来，“那便随本督进宫去吧。”
    然后冲常太医点了点头：“你们师徒慢慢儿说。”大步出了花厅，心里有些后悔今日的多事。
    明明那么忙，却想着老头儿不是心甘情愿收徒的，还不知道会如何为难那小丫头，当然，也有些好奇那小丫头会如何应对老头儿的刁难，她跟别的女孩儿很不相同，想来应对之策也会很特别。
    所以他推迟了进宫的时间，特地与常太医一起过来了，如今看来，他果然是多此一举了，常太医一贯的嘴硬心软，人敬他一尺，他便敬人一丈；那丫头也一点不露怯，也是，连面对他都能那般的镇定自若，面对常太医自然更不在话下。
    小杜子见韩征出去了，忙苦着脸说了一句：“那常太医、姑娘，我就先告辞了。”，跟着出了花厅，完了，干爹向来不喜欢人话多，还不知道要怎么收拾他呢！
    常太医等小杜子出去了，方与施清如道：“我就住都督府隔一条街，不出意外，都是单日进宫轮值，夜里也留宿太医院，所以你逢双日坐了车，去我那儿跟我学习医术吧。等过段时间，你慢慢入了门后，我再带你去太医院现场识别各类药材——太医院的药材足够齐全，脉案存档也数不尽，去那里实地学习，才能事半功倍。”
    也是个苦命的孩子，既这般懂事好学，他便好好教她吧，也许她真是个学医的好材料呢？
    所以韩征对常太医的评价是一点不错，‘一贯的嘴硬心软’，别人对他好一分，他便立时能还三分。
    施清如忙向常太医道了谢，“那弟子以后便逢双之日去师父府上学医了，还请师父千万别嫌弃弟子蠢笨。不过随师父去太医院，怕是……不妥吧？”
    常太医道：“有什么不妥的，有他韩征在，太医院谁敢有半句二话？你届时只乔装成个小太监，或是药童的样子即可。别说太医院了，就是皇宫大内，只要我们想，也是可以横着走的，韩征自然知道安排。”
    施清如当然知道有韩征在，这些都是小事儿，却少不得要问一问，听得常太医果然这么说，作势松了一口气，笑道：“有师父这句话，弟子就安心了。”
    因今日打算熬清热开胃的老鸭汤，施清如遂留了常太医用午膳，“……师父也好尝尝弟子的手艺。”
    待征得常太医的同意后，便忙忙赶回了撷芳阁去熬汤。
    桃子知道她已成功拜了常太医为师，这汤便是为师父熬的，高兴不已，一直围着施清如给她打下手。
    那可是太医，给皇上娘娘们治病的人，必定医术高明，她家小姐能跟这样的人物学医，医术必定突飞猛进，将来若能有幸离了都督府，也不怕养不活自己了！
    一时老鸭汤熬好了，施清如又依照常太医的口味，与范妈妈婆媳一道做了八道菜，趁热装在食盒里，忙忙送去了前面花厅。
    常太医不防满桌子的菜都是依照自己口味来的，只当是施清如事先特意打听的，心里越发的熨帖了，这徒弟现在看来，至少已经有五分没收亏了，她就算是有心在讨好他，也一点不让人觉得谄媚，而只觉得真诚。
    等施清如揭开了砂锅的盖子，常太医闻见了汤的香味儿里明显还带着药味儿时，他更就觉得自己这个徒弟，看来是真没收亏了！
    “师父，您先喝碗汤开开胃。”
    接过施清如奉上的汤喝了一口后，常太医方淡淡问她：“汤里你都加了些什么药材，为什么加？”
    施清如便知道师父是在考自己了，这也正是她班门弄斧的用意，她想让师父知道，她不是一点底子都没有，他收她为徒虽然会操心，但并不会如他想的那么操心，希望他心里能好受一点，不再因为自己是被迫的而不高兴；
    再者，她希望师父知道她有底子后，能加快教授她的进度，也能教授她更多的东西，这辈子她想做个让他老人家骄傲的弟子，而不再跟前世一样，总是让他恨铁不成钢。
    施清如因恭声回道：“回师父，加了陈皮木香芡实白术茯苓，还有少量的薄荷，清热开胃。”
    “为何不加山楂？”
    “膳前喝加了山楂的汤，可能会引起胃酸，便不是开胃，而是反胃了。”
    “参苓白术散有何功效？”
    “肾阳亏空加生附子，还是制附子？”
    “心悸汗多当何解？”
    常太医越问，心里就越是惊讶加惊喜，这哪里只是粗略看过一本医书的水平？这根本已经可以当半个大夫使了好吗？
    他忙又问施清如：“你真只自己看过医书，没跟任何人学过医术？……那你倒真是挺有学医的天赋的。”
    也是，韩征既事先着人仔仔细细查过她，她若真跟旁人学过医术，自然瞒不过东厂的番子，“不过你也别骄傲自得，你便是把医书背得再滚瓜烂熟，也只是纸上谈兵，真给病人治病时，还得望闻问切后，根据病人的实时病情随机应变，须知病万变，药亦万变，打后日起，且跟着我仔细学吧。”
    倒是不想韩征竟送了他一个宝啊！