刈州皇城?元武殿
    其实，文武百官并不知那一日皇上曾在宬玄宫吐血发病之事。众人只道东宫被废，皇上无心打理朝政，所以便带着有意续立为皇储的三皇子，整日闷在宫里。
    若非近日连绵飘雪，这早朝或许也会一直这样荒废下去。
    皇上礼冠上的玉旒遮挡得住他苍白的脸色，却遮不住他苦撑着颤抖的身子，勉力挺直着坐在龙椅上的憔悴病态。然而殿中气氛凝重，又有哪位大臣敢抬头直视愠怒的天子。
    “司天监何在？”
    司天监监正一凛，随即站出跪下道：“微臣司天监监正陈谧，恭请皇上圣安！”
    “如今三月飞雪，大有妖异之兆，朕又何以得安？”皇上低沉的声音蕴着隐隐森寒，也巧妙地将病气掩盖得无影无踪，“你们擅观天象，可有什么发现啊？”
    “回禀皇上，诚如皇上所言，如今时节已近清明，刈州城却天降飞雪，的确是妖邪之象。”那陈谧颤声道，“微臣率司天监众臣夜观天象，发现北宿女土蝠，南宿星日马同时隐现幽光。女土蝠主女子，本多吉。但若同星日马同时现光，便是正负为负，大大增强了朱雀之目的凶煞之气啊！”
    “莫要倒书袋，捡要紧的来说！”
    “是！”陈谧闻言不由跪伏在地，“回禀皇上，依臣所见，这天象乃是预兆刈州出现了一位不祥之人，所以才会带来这连日的漫天飞雪啊！”
    “不祥之人…”皇上微眯了双眼，“此人可有什么特征？”
    “皇上，微臣适才说过，女土蝠映光而现，可见此人该是主阴柔的女子，如若不然，也该是妇孺老弱。”陈谧连连叩首，“刈州地处北境，千百年来也罕见南宿隐光。所以微臣断定，此人必是原本寂寂无闻，最近才开始在朝中大放异彩的啊！”
    “老弱妇孺…原本寂寂无闻……”
    皇上口中喃喃念着，心中缓缓生起一股凌厉的恶寒。
    会是她吗？
    “皇上，请恕微臣忠言逆耳，天象已然预警，若再由得此人在刈州兴风作浪，恐怕将要累及大衷国运啊！”
    看着司天监监正言辞恳切，刑部正二品尚书贾先鄀忙跪下道：“皇上，皇上明鉴啊！天象此言，便是直指废太子妃连氏啊！”
    肃立在长队之首的蠡侯原本一言不发，听到贾先鄀这一句不由也心中一凛，顾不得礼节回转身去：“贾大人这话说得没头没尾，本侯的义女原是太子正妻，何时竟成了危及国运的不祥之人了？”
    “侯爷，正是因为此女乃是废太子妻室，又不明所以成了您的义女，才应了天象‘原本寂寂无闻，最近大放异彩’之言啊！”
    蠡侯目光如冰如剑，冷冷审视着身后跪倒在地的贾先鄀。皇上冷眼看着廷下臣子几欲不和，便道：“贾卿慎言，废太子虽是不祥庶人，朕却也一早断绝了他与连氏的夫妻情分。若说不祥…怎么也说不到连氏身上吧？”
    “皇上！皇上可忘了年初刈州瘟疫！”贾先鄀激声道，“当时恰逢连氏嫁入皇室不久，刈州城就这样平白无故的遭此横祸了啊！”
    皇上见蠡侯仍自无言，便继续道：“虽说疫症来得蹊跷，可是论说也是她连氏请命医好了全城的疫症，不但无过，尚且有功呢……”
    “正是此节可疑啊！”贾先鄀再度重重叩首，“皇上细想，这疫症来得不明不白，眼看着便要攻陷了京都，偏巧连氏主动请缨，竟还真被她不明不白的治好了！这一来一去皆无道理可言，皇上您说，这连国手御医都束手无策的疫症，怎么就被她连氏一介女流医好了呢？”
    “这一点当初朕也问过。连氏说过，她是有宫外精通药理的朋友，为她配出了医治疫症的药方。”
    贾先鄀连连摇头：“疫情爆发之初，皇上也曾下旨昭告天下寻求良医。怎么我大衷将士都寻不到的破解之方，就被她连氏的朋友轻易配出了？若不是身怀妖异本领，那连氏和其党羽就有是尾教逆贼之嫌！皇上，恕臣直言，这疫毒或许就是连氏一手——”
    “——贾大人！”
    贾先鄀的话被蠡侯声若洪钟的低吼压过，一时间大殿内一片寂然，唯有侯爷的回声幽幽荡荡，就连皇上也惊得哑了舌头。
    “贾大人慎言，无凭无据的怀疑，还是不要在陛下面前说了。”
    “蠡侯大人息怒，微臣身为刑部尚书，凡事不得不多留些心。只是即便微臣的话尚无凭证，您也不能将司天监的天象视若无睹啊！”贾先鄀再度转向殿首，“皇上，为求刈州风调雨顺，大衷国运昌盛，还请您对连氏加以处置！”
    贾先鄀此言一出，刑部其余郎中，员外郎共计六人亦纷纷下拜复议：“求皇上处置连氏！”
    回声渐渐弱下，皇上缓缓转向蠡侯：“你怎么说？”
    蠡侯并无半分惊惧神色，只凛然下拜道：“老臣请旨，求陛下处置老臣。”
    此言一出，满殿皆惊。皇上待众人议论声散去后，对蠡侯笑道：“朕竟不知蠡侯此言何意。若要处置，也该是连氏才是，怎么会是你呢？”
    “回禀陛下，依老臣所见，司天监所指不祥之人并非归萤，而是老臣。”
    皇上一惊：“蠡卿这是何意，你功盖三朝，又岂会是损及国运的不祥之人呢？”
    “陛下，依司天监天象之言，此不祥之人乃是老弱妇孺，先前寂寂无闻，近期却在朝中大放异彩。”蠡侯深吸一口气，“论说归萤治疗疫症乃是在年初，当时又哪里来的什么两宿相映的天象？却是老臣…自大衷开国以来便再未带兵，却在月前率禁卫军平息了离寒之乱。这便正合了天象‘先前寂寂无闻，近期大放异彩’的预言。而老臣又已年过七旬，实在不可说当不起这句…‘老弱妇孺’之说。”
    这几句铿锵下来，满殿已是议声如沸。蠡侯的话有理有据，无从辩驳。可是他毕竟辅弼三朝，乃是身怀不世之功的开国元勋，如今若真的损及大衷国运，却又叫皇上如何处置呢？
    何全拂尘一挥，唤了一声“肃静”。待众人安静下来后，皇上一声冷喝：“陈谧？”
    在地上跪伏许久的司天监监正陈谧听皇上呼唤，身上便是一凛——他适才早已将天象预言说了个通透，如今若想反口，让皇上咬死连氏，便不免暴露了自己。
    左思右想过后，陈谧只好把心一横，叩首道：“皇上，天象所指微臣已然和盘托出。至于到底是谁…还需皇上圣鉴啊！”
    “废物！”
    “——陛下，老臣已然历经三朝，享尽荣宠。”蠡侯的声音仿若浊浪淘沙过后滤下的金沙般沉静古朴，“老臣若真是有损大衷国运的不祥之人，还请陛下莫要顾念情分，舍老臣残躯，保社稷安宁。”
    “蠡侯这是什么话，昔年若没有你，何来今日的刈州？怎么就到了非要舍一取一不可的地步了呢？”皇上蹙着眉头，为难良久，“天象不明，这些日子你不妨别再入宫，权且避一阵再说…陈谧？”
    陈谧一凛，再度叩首道：“——禁足府中，免得冲突了龙脉。如此试上数日，再看天象变化，倒也是可行之法。”
    “如此便好，那蠡侯…你便先在蠡府安养数日。至于连氏，朕会也命人将她挪出太子府，远离潜蛟泉。”皇上沉吟道，“如此，再看这大雪会否停歇，天象有无变数吧。”
    陈谧应了一声，汗水已然滑出发间，无声的滴落在了大殿细密的地毯之上。
    ——
    我是下午被撵出太子府的。
    皇宫里来的人说的并不明白，在关雎和蒹葭软硬兼施的盘问之下，才说天象有示，我有冲煞龙脉之嫌，须得远离潜蛟泉，在外暂避些时日。
    这厢不由分说，我被他们撵出了太子府。踏着刈州城中厚重的大雪去到西市，蠡府的大门却怎么叩也不开。还是最后外院大营的禁卫军来传话，说侯爷此刻在府中安养，请我这些天都不要上门打扰了。
    我一头雾水，只好再度踏着茫茫夜色和皑皑积雪回到了东市。一进桃销楼的大门，却见萨容和花姨已经在前堂等了许久，竟像是知道我今日会过来的一般。
    “花姨，我——”
    “——前头人多眼杂，回去再说…萨容……”
    萨容朝花姨点了点头，拉着我的手便径直往后楼去了。路过后院的时候，正好碰见宛秋和段冥提着灯笼，正在和小厮们忙着将院中老桃树下的酒坛子一坛坛搬回库房。
    “归萤回来了…”宛秋忙碌中向我莞尔一笑，“今春本想酿些枇杷酒和青梅酒，受些花粉还能香醇许多。谁知这些天的大雪，哪里还有桃花会开呢…你们先上楼，我们忙完就到。”
    我点了点头，再去看段冥，他却一直有意的躲避着我的目光——上一次卓影否定了我罡风旗旗主的身份，而我则并未出言反驳。想来段冥也正是因为这个，才一直心中有气的吧。
    这厢萨容已然拉着我上了五楼，一进屋萨容便将房门重重关上，掸着肩上的浮雪走向了房中的暖炉。
    “归萤，是白晓寒。”