“畜牲！”我倒吸一口冷气道，“平日看福临以为他不过自恃花姨宠信略得意些，却不想背后竟是这样一个禽兽不如的东西！居然敢去黑市雇买童工，花姨支给他的银子还不知被他吞了多少！只是你受了这样的委屈，怎么不去告诉花姨呢！”
    “不能去的！”甘来大力的摇着头，眼泪鼻涕甩得到处都是，“以来主母每天那样忙，以我的身份是见不到她的。二来不只是我，总管手下的其他哥哥也好不到哪里去。只是他们每月都会向总管使些银子，待遇便可宽厚些许。我却是没银子给他的，我每月下了月钱都马上寄回益阳老家，哪里留得半文下来宽裕自己呢…”
    “傻孩子，便是你们都怕了他，才助长他这般气焰到如今！外面的人只道这刈州第一楼寸土寸金，连下人也个个锦衣玉食，恨不得争破了头也要进来，哪成想花姨这样大的家业，竟被福临这个蛀虫败絮其中！”我愤然道，“只是甘来，即便你不拿钱给他，每个月他帮你寄银子回家时也定会抹去大半，说不准早已厌烦，索性断了往你家里的供养呢！”
    “那倒不会，我曾向村里心善的邻居嘱托，我娘亲在家若出什么事或短了银子便即刻来刈州告诉我。自我离家以后，益阳便从未有过动静。我就知道，娘亲的日子过得极好。便是在这受再多苦楚，我也是心甘情愿的了。”
    我不知该再说些什么，余光扫去，却见段冥颤着下巴，已然湿了眼眶。
    我这才恍然记起，他也曾向我提及自己的童年，仿佛是在村子里以偷盗度日。如今听得甘来背井离乡，卖身养母的故事，自会感同身受，勾起万千回忆了。
    “甘来，姐姐之前没能保护好你，都是姐姐的不是。”我温柔道，“如今你既然在楼里过得不好，姐姐便替你拿回卖身契，再给你些银子回家找你娘亲，可好？”
    两双几乎一样晶莹纯净的大眼睛同时望向了我，我从容的微笑着迎向段冥和甘来半惊半喜的目光。段冥嘴角一咧，那眼泪便再不肯悬在眼眶，闪烁着划过脸颊落在地上。
    甘来却似乎一时惊得呆了，只半张着小嘴木木看着我的眼睛。
    “——姐姐…？”
    “买一亩土地种些粮，请一个郎中治好病，和你的娘亲过幸福快乐的日子，可好？”
    嘴角突然高高扬起，一个无比甜美纯粹的笑容便绽开在甘来瘦削的小脸上。那一刻，所有的污秽和眼泪似乎都被悄然化去。虚化放慢的背景中，段冥亦无言静静凝望着我，脸上的笑容一如甘来，错愕，惊喜，感动。
    幸福。
    这厢我们将甘来带入一楼段冥房中，悉心养护，自不必提。
    而那厢五楼，果然如我所料，自姬萨容搬来以后，这整个后楼难得的清雅安静，也随着那些被福临撵下去的年长伎女们一同消失了。
    那个拥有着美艳皮囊，却没有同样美丽心灵的女人独自霸着五楼东首整整八间厢房，从不像普通倌人那般陪酒出局，自梳拢宴后便日日换着恩客在房中歌舞不断，一时在桃销楼风光无两，炙手可热。
    但见花姨的生意因着这位宝贝日渐兴旺起来，我也少不得压抑下心底对她的不满，只寻了恰当的时机将福临欺上瞒下的黑心事尽数告知了花姨。桩桩件件说下来，却见花姨不过仍旧目不转睛的查检着那一摞厚厚的账本，竟似乎并无过多的惊愕与愤怒。
    “福临跟了我这许多年，几斤几两我如何会不晓得，许多事原不过只在心里存了疑影儿，一直不得闲料理罢了。”花姨闲闲饮着茶水道，“那小子的心思确是脏了些，不过却也都只在名位银钱上，成不得什么大气候，也做不得什么大恶之事。如今桃销楼的生意越做越大，眼见这楼里除了我也便就剩一个他略精明些，万事能帮我打点一二。所以许多事我也无心追究，冷眼瞧着还不算太过，睁一只眼闭一只眼也便罢了。”
    “他还不过分？”我愤愤不平道，“若非我发现得及时，那甘来在他手下还不知要熬到什么境地呢！何况他手下又不光甘来一人，花姨，您便当真咽得下这口气，纵他继续败坏你这偌大的家业吗？”
    “他能败坏得了多少，鼠目寸光的东西，还能搬得走我这金山银山不成。”花姨笑道，“我原也看不惯他对下头那副做派。可是灵儿，你道那福临是什么等闲之辈呢，自那日你与萨容结下梁子，他便料到你会对付他，一早给自己物色了靠山，把咱们的这位新倌人奉承的好不得意。这不，东厢今早还遣了人过来，点名跟我要福临专门去伺候她的日常起居呢。”
    “狡诈！”我咬牙恨道，“那姬萨容如今在桃销楼风光无限，他倒懂得树大好乘凉！花姨，此事您可万万不能答允，否则把这两个凑到一处，沆瀣一气，今后还不知会惹出什么事端出来！”
    “我为何不允，”花姨笑得从容，“想那福临也是打错了算盘，不曾料到萨容会真的来求我将他留在身边。如此一来，我正好寻了由头削掉这些年给他的权力。从遍地油水可捞的总管一下子成了跟着倌人混吃的小厮，呵，他这步棋走的，实在不算高明。”
    我还欲再说，但见又有小厮再三来催花姨往前头忙去，唯有权且作罢。如花姨所言，横竖那刁奴如今已经没了实权，而甘来在我和段冥的庇护下也已日渐开朗，我也实在无谓赶尽杀绝，给个教训便也罢了。
    说起甘来，倒着实让人欣慰。
    我没想到他与我和段冥竟会这般投契，自那日被我们救下，他便搬到了段冥房中，一大一小两人同住，倒也开怀。
    也亏得如此，他以前在楼中的境遇才真正被我们发现。原是一开始安寝时，这个生性腼腆的小男孩扭扭捏捏迟迟不敢脱下衣裳。段冥再三问询，他才羞红了脸，怯怯向我们露出小小身板上触目惊心的各种伤痕。
    我向花姨求了上次温召未曾带走的各色珍奇补品药膏，细细给那孩子上过，痛惜不已的段冥方才安心些许。
    果然是年幼贪长的少年，在我与段冥这番悉心护养下，甘来不仅短短几日便恢复了身体，体格竟也健壮了不少。饮食骤然从之前寒酸的残羹冷炙变成了精美的海味山珍，一张小脸几乎是以可见的速度变得饱满丰盈。一双眼睛明澈有神，倒是和段冥愈发有些神似。
    养伤期间，除了我每日定例一个时辰教他读书认字以外，兄弟两个或是在院中练拳强身，望天谈心；或是出楼上街添置新衣，尝鲜玩乐，愈发亲厚得形影不离。
    这天清晨我被嬉笑声从被窝里吵醒，正以为是姬萨容与她的哪个恩客寻欢作乐，却依稀听着那声音仿佛是从院子里传来。推开窗子，一阵寒风便直直灌入房间，我抖索的向下望去，却见段冥正赤膊蹲在井旁，手上不断往光坐在大木桶里的甘来身上撩着井里打上来的冰水。后者更是冻得哆哆嗦嗦，却又实在受不住痒，只得左闪右躲，放声咯咯大笑个不止。
    “段冥，你们在做什么！”我恼道，“大冬天的怎么能在外面给甘来洗冷水澡呢！”
    “连姐姐，你快下来啊，我们一起来玩水好不好！可好玩了！”甘来咯咯笑道，“姐姐！你快下来啊姐姐！段哥哥好坏，一直挠我的肚皮呢！”
    “明明是你往我身上泼水在先，连姐姐可曾教过，这叫恶人先告状！”段冥一身亦被淋个精湿，手上仍不住掻着甘来的咯吱窝，“归萤，你快看看这小子！学了不到一个月的书，愈发刁滑得紧了！”
    “段哥哥，好哥哥！甘来再不敢了，再不敢了！”甘来一通乱扑讨饶道，“姐姐，连姐姐！你快下来救救我啊！”
    “胡闹！”我皱紧眉头道，“段冥，孩子小不懂事你也跟着闹，还不快擦干了进屋来，天这么冷，着了风寒可怎么好——甘来，听姐姐的话，段冥哥哥坏得很，咱们不同他玩了，回头得了病要吃苦药的！”
    “怕什么！我一向也是这样洗的，你可曾见我得过病，身体好得很呢——是不是，好得很呢！”段冥头也不抬，仍自同甘来互相往彼此身上推着水道，“告诉姐姐，这样洗澡好不好玩，要不要让姐姐下来一起玩——”
    “——谁呀！一大早就在院子里吵得人不得安生！”
    我与段冥甘来三人俱是一惊，不约而同抬头望去。却是东首的阁窗大打开来，姬萨容披着一件雪白的貂毛大氅盈盈立在窗前，脸色一如颈边风毛般惨白如雪，一双美目未施粉黛，细细两弯柳叶眉高高挑起，见是甘来和段冥，脸色愈发阴得难看。