刈州城西市?蠡府内苑
    日光西斜，已是黄昏时分。
    许是连绵多日的阴雨终于放晴，今日链月山边竟斜倚着片片火烧云，映得巍峨的刈州皇城愈发黄金满地，锦绣繁华。就连西市街坊盈盈万家也纷纷挂起点点灯火，集市的人渐渐多起来，少年伴佳人，黄发戏垂髫。说不尽的岁静民和，怡然自乐。
    而这**肃穆的蠡侯府，便是喧嚣的平民西市里唯一一幢官家大宅。即便是放在雕栏玉砌，寸土寸金的东市，也当属富丽堂皇之最。金灿灿的夕阳之下，此刻府院的静谧与外街的人声鼎沸实在有些格格不入。
    然而即便如此，也没有人会觉得奇怪，蠡侯虽权倾朝野，替皇家统领着禁军万人。可是侯府里原本日夜不断的兵士操练之声，却已是许久不曾响起。而这其中缘由，自不是西市平民百姓能够知晓。就仿若集市的喧嚣与侯府的岑寂，一边是家常过日子的恬淡安闲，一边是朝堂为人臣的权更宠迭。自是相别云泥，不可同日而语了。
    侯府内苑相比尚有禁军守卫出入的外苑便显得愈发死气沉沉。虽已时至黄昏，向来勤勉于政务的蠡侯却仍尚未归府。庭院廊阁，一片静谧，时有下人并排而过，却也谨守本分，匆匆无言。
    却见此刻遍洒黄金夕阳的甬道之上，一名身形瘦削的戎装男子正徐徐而行，虽孤身垂首，面上却意气风发，难掩得意神色。
    向前望去，却已到了蠡侯书房颐云斋的角门。他停住脚步，隔着门童向院里望去，唯见一片宁静，并无旁人。
    “拜见宵遥将军。”两个门童拱手施礼，一脸谄媚。
    宵遥新官上任不过数日，平日身在军营，纪律严明，虽升了侯府禁卫军副将，却也鲜少有人拜贺。如今在这王府内苑乍然听了下人如此称唤自己，不免心花怒放，却又不肯露了得意，勉强敛了神色，低低“哦”了一声。
    “宵副将常日在外院奔忙，小的们却在内苑侍候，这整日不得相见，还未恭喜将军升官大喜。”门童龇牙作揖不断，“还不知您此番来侯爷书房，有何贵干呢？”
    “温将军遣我来取侯爷一书公文，尔等无需多问。”宵遥从腰间取下将军令牌，自觉神气无比，腔调愈发端得方正。“让开。”
    “是——那不妨碍宵副将公务，小的就在外面，您有什么需要知会一句便是。”门童开了门，一左一右躬下腰去。宵遥顿了片刻，收回令牌，这才掸了掸袖，昂首大步跨进院阁。
    进院一眼望去，便是满目奇观异景。
    宵遥不禁看得呆了，世上竟有如此精巧别致的庭院，外围是一圈潇潇翠竹，一弯溪涧玉石子铺就的小径直通内里修剪得平平整整的草坪。虽是秋末，草坪里还植着几株兰草，幽香盈盈熏笼着假山奇石。微微侧目，竟看到迎面聘婷婀娜走来两只仙鹤，神情闲适，乍见了生人也并无惧色，只略扑闪两下翅膀，又闲闲踱向了假山后侧。
    宵遥不敢停滞，强自敛了心神，直直走入书房。开门而入，却见屋内也是一室的珠玉玲珑。迎面海棠木云纹座椅上方挂着一方匾额，题的是“万世奇功”四字。西厢掀开青黛色兰纹纱帐，只是只是简简单单一方睡榻，榻前搭着件灰鼠皮雁翎氅衣，方桌上笼了淡淡檀香。
    宵遥径直走向东厢，终见了温将军口中的红梨木福寿云纹的高大书架子，此处虽已没了檀香，却能依稀闻见一股更加浓重的甜甜梨木香，混杂着书页气息，丝丝缕缕沁人心脾。
    书架子自上到下，或薄或厚的藏书不下千本。宵遥不假思索，上前翻找起来。只记得将军嘱咐，他此次要拿的信笺藏在一本名为“瀛洲奇录”的书中，找到之后绝不得私看，火速上交。
    他心里想着，手上动作愈发麻利。这好歹是升任副将后将军交派给他的第一份差事，务必办得干脆妥当，才能得将军欢心，来日才有机会，在侯爷跟前效力……
    转眼一炷香时辰已过，正当不耐烦之时，他终于翻到了那本“瀛洲奇录”，不免精神一振，随即起身欲回军营复命。
    正欲出门，转念邪思顿起，缓缓掏出信笺，心中暗忖：我自小入侯府大营，论资历原比那温召高出许多，可自那贼子入府，事事压我一头。他不过几年便封了将军，我在他手下摸爬滚打这许久才晋了个区区副将，说到底，还不是鞍前马后为他办事。倒不如趁此机会越过他去，自己先看过密信，为侯爷办了差事，若能自此得侯爷青眼，自然青云直上。即便自己办不了这信笺中所提之事，想来温将军也发现不了。
    既然如此，此时不看更待何时？
    宵遥越想越起兴，看过左右，却哪有半人身影。于是蹑手蹑脚拆开牛皮纸封，定睛看去——
    “蠡侯亲启：江湖探子来报，四皇**幄已集结江湖势力，欲助三皇**帷谋太子之位。双方将于九月初一刈州城桃销楼碰头议事。为保太子储位，请王爷早做防范，务必阻止来人入京，如有必要，杀之勿论。”
    宵遥心头大惊，手上一软，信笺便飘飘然落在地上。然而他深陷惊惧之中，一时也并未留意——三皇子四皇子平日亲厚，固然走得近些。可是二人素来仁孝，名声甚好，又怎会集结势力，谋夺储位呢。
    转念一想，如若两位皇子真有夺嫡之心，又会集结什么样的江湖人士为之谋此大事？
    江湖这些年来风雨突变，各大门派已经被不知何时崛起的尾教尽数吞并。难道四皇子当真已经得到了尾教中人的帮助，实力强大到要侯府禁卫军首领将军温召出马才能将之阻杀？
    宵遥想到此处，不由一凛，低头一看，却见手中信笺已飘落地上。他弯下腰去，正欲拾起，刚瞥见“尾教”“辟水旗”等字眼，心头暗惊之时，突然后颈被重重一击，牙关咬紧，还欲回头，却已扑倒向前，不省人事。
    “好个赤胆忠心的奴才。”
    “看他的样子呆呆笨笨，却不想有这样的心思。”
    兰衣女子回头望向紫衣女子，扑扇扑扇的眨了眨眼，莞尔一笑：“到底，还是主子思虑周全。”
    紫衣女子蹙着眉头，有些为难的晃了神。她缓缓蹲下身去，抽出宵遥手中信笺，反复读了数遍。起身时袖中银光一闪，却是已然抽出一柄薄如蝉翼的锋刃。
    “…姐姐？”兰衣女子感受到隐隐杀气，轻轻眯起了眼睛。
    紫衣女子并未回应自己的妹妹，她依旧把眉心蹙成一道浅浅的沟壑，抿紧了薄薄的朱色唇瓣，那张妩媚面庞上，便是那两瓣诉不尽人世旖旎的双唇最是风情万种。
    她缓缓抬眼，望向与她生了一张几近相同的面孔的妹妹，那略显稚嫩的双眼最像自己，却比自己清澈纯净，自是妹妹涉世不深，未蒙尘垢的缘故了。
    “我们没有选择，他已经看到了。”
    “可是主子早有示意，对他不可动手啊……”兰衣女子的气息微促，片片红晕便晕在两颊。仿若清水百合，望着冰清玉洁，却也勾人罪欲，更引万念邪思。
    “可是，此人如此机心……”紫衣女子口中喃喃，却渐渐弱了声气。她实在猜不出主子的意图。从小到大，他为训练自己和妹妹已经数不清杀死了多少人，何以如今独独吩咐留这个男人一命？
    如此欲盖弥彰，会否又是他给她们的一次试炼？抑或是自己多想，提前知会了她姐妹二人前来只为阻止他泄露了侯府的机密？
    她不禁抬眼望向那双同自己一样的眸子，像是水镜，漾漾映出的是更甚自己的困顿和为难……
    主子，你的心思，到底是怎样呢？
    紫衣女子踟蹰着收回锋刃，万缕思绪如霞影重重，沉沉浮浮，始终透不出一缕阳光。沉吟间，却见她身后兰衣女子已经不知何时悄然移步上前，敛了目色涟漪，一张俏脸冷成寒冰，袖中已滑出一柄同样森寒的锋刃，不由分说，以奇快身法抢步而上直刺宵遥天灵盖——
    “——妹妹！”
    刀锋已至宵遥额心寸许，一道银光霹雳而过，未见其影，只听兵刃相击的清脆声响，定睛再看，那锋刃已然断成两截，呤呤落在宵遥身旁不远处的地毯上。
    “靘花，你——你没事吧！”紫衣女子惊得花容失色，赶忙去扶被剑气震开的妹妹。怒目转首，目光的冰棱瞬时化尽，绵绵氤成幽幽荡荡的恐惧。
    “不长进的东西。”
    姐妹二人闻得此言，俱是心头一紧。不敢多言，忙不迭相扶着盈盈拜将下去，异口同声颤声敬道：“师姐。”
    却见门口不知何时已然立着半边黑影，映着殷红霞色，平添鬼魅之气。缓缓移步，却见一个眉眼及其标致阴柔，面上覆着乌纱的缁衣女子款款进了大门。她步履极轻，仿若无形，翩翩跨过了宵遥倒下的身体，停在恭谨拜倒的二人身前。
    “羽毛没长齐，胆子倒大得很…..”
    “师姐恕罪！靘花不是有心动手的，”紫衣女子声音里隐隐透出不可言喻的恐惧，“她只是看我左右为难，猜不出主子的心思，才会一时糊涂，替我出手。她只是想替我受罚啊！”
    缁衣女子将自己师妹的恐惧尽收眼底，却也只是微微仰了脸，乌青色的面纱下愈发映出脸颊小巧精致的轮廓。其实，若是只看眉眼，她也是极美的，令人对她面纱下的容颜无限遐思。至少，也要美过她的紫衣师妹，甚至，不逊于净若芙蕖的靘花。
    只是，她的眼睛总是不带半点温度，像一条毒蛇的尖瞳，不由让人不寒而栗的联想，或许那轻薄的面纱之下，也藏着一只妖魅的可怕面孔。
    “…你想怎样？”
    紫衣女子一惊，不可置信的看着妹妹——她正抬着头，以沉静目光对着缁衣女子眯起的双眼，仿佛不谙世事，并无一丝畏惧。
    “你虽然和你的姐姐一样蠢笨，但是，却有她没有的东西。”缁衣女子缓缓说着，仿佛在那乌蒙蒙的面纱下吐着猩红的信子。忽而一闪而过的，眼底浮现出一丝笑影。“靘花，你够狠。”
    紫衣女子一颗心本已提到喉头，忽听了这一句，不由望向自己的妹妹。靘花的眸子逐渐胶凝出浑浊的懵懂，自然，她是不懂的。在主子手下许多年，她一直存着最初稚子的至纯心性，她不懂畏惧，所以万事狠得下心。
    而相比之下，自己为了妹妹在主子手下不受摧残凌虐，守护住她弥足珍贵的这份无惧，无疑已经失去了太多太多。无瑕的身躯，圣洁的童贞，主子的青眼，还有纯粹的心境……
    师姐所言有差，妹妹并非比自己多了什么，而是比自己少了太多痛苦，那些足以抹杀掉所有美好的痛苦。
    她一早明白，主子最初就是这样的打算，他不光要她失去完璧的身体，在污秽的血水从自己身体每个隐晦角落流出之后，他已经夺走了她的意念。
    而被剥夺所有之后，她的一切便都是他的赋予，成为了他最忠诚的奴隶，可以为了他付出自己的所有。
    而妹妹，自己遍体鳞伤也要拼死守护的妹妹，无疑是和自己背道而驰的另一个极端。不懂恐惧，不懂痛苦，不懂顾虑，也不懂怜悯。没有珍视的东西，自然也不懂得拿命去守护。
    她是一个毫无思想，可以任由他支配的完美杀戮机器。
    想到这里，她恍惚间突然明白，也许一开始，主子就只想培养姐妹二人之中的一个。而另一个，只是为了花朵绽放甘被剪去的衬叶，最终落在泥土里，接受腐败消亡的命运。
    那么自己，到底是在守护她，还是在拼尽性命之后，成就了主子另一个一如自己的奴隶？
    “师姐谬赞，只是靘花所知，都是姐姐所教。”靘花垂下头去，语气沉静无澜，“既然是派我姐妹二人共同执行任务，那我便与姐姐同心同愿，共同进退——”
    话音未落，雷霆一掌已劈头而来。靘花不防，那掌便结结实实正中脸颊，打得她翻倒在地。
    “靘花——啊！”紫衣女子一声惊叫，未及扶住妹妹，自己脸上也生生受了一掌。火烧一般的痛感瞬间蔓延，刺得眼睛也热辣辣的无法睁开。她无暇理会温热的液体滴滴滑落手上，摸索着爬向自己的妹妹，抱着那柔软颤抖的小小身体，再不肯放手。
    “师姐……！”
    “好一双同心同愿的姐妹。”缁衣女子的声音透着冰凌一般的恶寒，“不过你们给我记住，从十五年前把你们从死人堆里捡出来，到这些年喂给你们的一水一饭，教给你们的每招每式，这一切，都是主子的恩赐。如今本事学得稀松，心倒一齐往歪了长。幽镜，你该教你妹妹管好这条舌头，再敢乱嚼，我也该即刻拔了，送还主子才干净。”
    “师姐教训的是，”幽镜按下妹妹直挺的脖子，连声认错道，“自是靘花一时糊涂说错了话，还请师姐看在多年同门份上，网开一面，饶恕我们吧！”
    “她是鲁莽无知，你却是愚不可及！主子若想给你们磨刀，又何必叫你们来此，这里可是刈州皇城，蠡侯府内苑！个中原委，你便当真半点不能知觉吗？”
    “主子只叫跟紧宵遥，试他是否不怀二心忠于蠡侯。”靘花不顾姐姐按压，直起腰板回嘴道，“如今他心怀不轨，擅截密函。我姐妹二人也只能将其击倒再行处置，我出手也不过是因为不愿姐姐犯难。可是主子若早有盘算何不一早告知，又何必多此一举，话说了半分又让人猜——”
    “——靘花！你住口！”幽镜颤声再度按下靘花，对着缁衣女子低首道，“师姐，这次实在是我姐妹二人没办好差事。还请师姐明示，主子到底是什么心思，我二人定竭尽全力，将功补过。”
    靘花扭了几扭，终究被幽镜冷厉的目光瞪了下去，软软垂下头去不再言语。缁衣女子抿紧双唇，森寒目光如冰刃一般缓缓划过二人面颊。正欲开口，却听身后窸窣，转头望去，却是宵遥颤动着身体，幽幽将要醒转。
    “恶犬就是恶犬，改不了贪婪本性。禁卫军的温大将军不明白这一点，早晚会被反咬一口。既然他愚昧，何不由你们收服了这条恶犬，让他为主子所用？”缁衣女子的目光摄人心魄，勾得幽镜一颗心跳得愈发急促紊乱。
    “师姐的意思是……”
    “我说过了，宵遥是条恶犬，既是恶犬，自然只有更恶的人才能将其驯服……话说自皇帝登基十数年，这蠡侯府沐浴皇恩，也太平得够久了。”
    缁衣女子冷冷望着幽镜遽然收缩的瞳孔，眼角勾起一丝不易察觉的弧度。“如今太阳也落了，是时候让这刈州皇城…尝尝秋夜里风云变幻，寒雨凄凄的滋味了。”
    衣袂一挥，缁衣女子的身影已然消失不见。正如她来时一般身法如风，无声无息。靘花连忙起身，跨过宵遥的身体跑到门口。只见外面天色已晚，道道残阳如炩炩火星映着微光，却终究不能照亮这一院风景。
    黑暗像晕开的泼墨一般拢着院内寂寂灯火，却还哪里见得到半个人的身影。
    “姐姐……？”
    她回转过头，却见到了幽镜寂若死灰的面庞，犹如凝着无限迷乱，只怔怔望着宵遥扭动的身躯。她不明所以，不知姐姐到底因为什么而如此惊惧，一时结了舌头，竟挪动不得，再不知说些什么。