其实廖苕货早就醒了，父亲回家，他哪敢不紧张？从小就挨父亲的打，他是尽量躲着父亲的。
    父母在外说的话，他是听得一清二楚，但假装睡着了。他假装带着睡意答应到：“好了，我起来了。”
    廖苕货出来后，廖师傅盯着他看了看。“你都成什么样了？不正经找个工作，听说你整天在外面混，老子告诉你，你再这样混下去，迟早要进派出所。”
    苕货妈赶紧周旋到：“孩子还没吃饭，先吃饭。”
    “大白天睡觉，还有脸吃饭。你跟我说，昨天晚上又跑哪里去了？”廖师傅对这个儿子，一看就来气。
    廖苕货今天下午睡觉，是为晚上出去做事积蓄精力的。晚上才是他跟老大们收货的时间。但这事，怎么敢让老头子知道呢？
    迟疑间，苕货妈又开始圆场了。“跟你说了，孩子吃了饭再说。雷都不打吃饭人，你有完没完？”她假装生气地吼老公，老公也就不再追问了。毕竟，廖师傅对老婆，还是比较好的。
    廖师傅吃饭后，因为喝了点酒，也就要上床休息了。苕货看到妈在洗碗，就赶紧跑到厨房，低声问题：“妈，你们刚才说，陈冬不是他父母亲生的？”
    “你没睡着啊，你这伢，没睡着，不自己起来吃饭，还要我喊？”
    “我不是怕老头子嘛。”
    苕货妈轻手打了苕货一下：“你自己不上进，也莫怪你老头子那样吼你。你问陈冬的事啊，对了，你是他同学，你问那事干嘛？”
    “就是想关心一下嘛。”
    “你小子没安好心吧？”苕货妈回头看着儿子，表情严肃：“你小子做过什么好事？我跟你说，人家陈冬父母都去世了，最造孽的人，你要是对人家做什么坏事，莫说你老子，就是我，也不饶你！”
    “没事，妈，我就一问，你还当真了。不愿说就算了，我自己找他问。”
    “你可别再找陈冬了，问人莫问伤心事。更何况，我跟你老子先前说的，都是别人的猜测，没影子的事，可别乱说，听到没？”
    但是，表面答应的苕货，内心却升起了自己的想法。陈冬，冬子，冬哥，你也有今天！
    从初中同学以来，陈冬都是班上最受同学欢迎的人。而苕货，却总被同学们冷落。他跟冬子都是容钢子弟，但受到如此不同的待遇，就很让人气愤。更何况，在那情感萌动的时段，许多女生几乎可以跟冬子开玩笑，却不愿意多看苕货一眼。这种嫉妒长期压抑在心底，让冬子成了苕货的一个目标，不打败他，苕货几乎就无法平息自己的内心。
    其实苕货也不是想打击冬子有多么厉害，他只是想看冬子的笑话，在精神上取得某种平衡。
    这事虽然有所酝酿，但因为更重要的事，老大安排的事要做，苕货就把事关冬子的事，放在一边了。后来的爆发，完全是因为于燕。冬子都混成这样了，可以说是孤立穷困，都在街上叫卖羊肉串了，于燕居然还对他有想法。
    相对于自己，花了钱、心思、条件与时间，一切自以为是的计谋都用上了，居然还斗不过冬子，这样一个穷困的杂种，这让不太理解的苕货怒火万丈。
    人们总喜欢以自己的方式理解这个世界，造成了偏见。苕货自认为混得不错，天然就该有金钱美女围着自己。冬子如今穷途末路，应该什么都没有。苕货不理解，这种人，居然值得燕子的怀念。
    有的人，对自己不理解的事情，有一个简单的推理。我不理解的，就是不合理的，不合理的，就得铲平它！
    这个故事究竟有没有根据呢？所有秘密，最清楚的是葛校长。当年的传闻与风声，或多或少地传入他的耳朵，但他采取的办法是不解释。谣言止于智者，况且，自己问心无愧。
    但是，葛校长对自己的道德要求太高，他偶尔也会升起惭愧之心。这是因为，隐藏在背后的另一个隐情，只有他一人知道。
    二十年前的那个冬天，非常寒冷。在长江南岸的地方，屋檐都挂起了冰凌。头天晚上，葛校长已经忙得很晚了。他当时是主管后勤的副校长，还是几个班的语文老师，日常的工作已经够他忙的了。一般主管后勤的副校长是不带课的，因为后勤工作比较烦琐，用俗话说，这是要管全校所有师生及教职员工的“吃饭带引伢、烧水带打杂”，事情如此之多，葛校长对工作要求是精细的。
    他的工作方法，不是开会指挥，他是以行带人。打扫卫生的不彻底，他就自己拿扫把扫；食堂弄菜不干净，他就卷起袖子洗菜做示范。他的认真劲，搞得下属不好意思，也就自动地把工作干好了。
    当时气候变得太冷，后勤工作就有了新的挑战。他下课后，就组织后勤人员，给所有水管，包上稻草，为给水管保温。南方没有暖气，所以，窗户是关闭寒气最后的一道屏障，他检查完每一扇窗户，回到家，已经晚上十一点了。
    桂老师给他留的饭，还热在炉子上。当时家里是烧火蜂窝煤的，虽然下面的入气口已经关上，但里面的煤还没完全熄灭，那剩余的热量，维持着饭菜的温度。全家人都已经睡着了，葛校长小心翼翼地吃完饭，洗了碗，上了床。他与桂老师的对话也很简洁，然后就睡着了。
    早上，他是被一阵婴儿的哭声惊醒的。葛校长起来一看表，才凌晨四点多。哭声就在门外，他立即起床，准备查看究竟，这也就惊醒了桂老师。
    “外面的伢哭你听到没？”葛校长问桂老师。
    桂老师听了一下：“对啊，好像还是个毛毛的声音。”当地人，把婴儿叫毛毛。
    “我出去看一下。”
    “把袄子穿上，这天冷。”
    门外，就在他们家门口，放着一个包好的婴儿，正在哭。葛校长四周看了看，根本没看到黑夜深处有人的踪迹。他意识到，这是有意被人遗弃在这里的。当他正在猜疑时，背后传来桂老师的声音：“这冷的天，先抱回屋再说。”
    毕竟，捡一个孩子，是天大的事，葛校长再心善良，这事也得跟家属商量一下。既然桂老师如此开口，葛校长就毫不犹豫把孩子抱了起来。
    说来也怪，那孩子一进入葛校长怀里，马上就停止了哭声，葛校长当时被感动得难受，心想，这伢，怕是与我有缘分吧？
    桂老师作为五个孩子的母亲，当然知道该怎么做。她赶快捅开煤炉子，让火旺起来，烧上水，并且从里屋拿出一个棉毡子，这还是她带伢时用过的，拿出来。而葛校长知道，屋内温度起来后，该给孩子换尿布了。
    包袱内，有一张红纸，上面写着字。只是孩子的出生时间。这时间，就是前一天，这孩子生下来，才一天多。红纸里面，还有五元钱。葛校长看到这字时，内心有一种熟悉的感觉，但不敢细猜，把这张纸和钱拿出来，给桂老师看了一下。桂老师说到：“这是他父母真不要这伢了，这都写上了。”
    孩子是母亲的心头肉，不管因为何种原因丢弃的，那十月怀胎的感情，怎么能够没有牵挂？这一张纸，或许寄托着母亲对孩子最后的期待，希望孩子记得母亲生他的那一刻，孩子自己清楚，是哪一天来到人间。那五元钱，正是对孩子的祝福，对养育这孩子人的感谢。
    桂老师流泪了，一边给孩子擦身子，一边自言自语，仿佛是说给这孩子的母亲、仿佛是说给这刚出生下来的婴儿。
    “伢呢，你也莫哭呢。你到我家是个缘分呢。如果有人爱你，就让他们养呢，如果没人要你，就跟着我们喝汤呢。孩子他妈放心，这孩子我们接到了，就保他周全呢。”
    葛校长一边做配合工作，一边还在思考，那张字条的字，怎么那么熟悉呢？
    当孩子换了包布后，又开始哭起来了。这哭声，把全家人都惊醒了。这人一多，事情就有点乱，也就有点快了。有问原因的，有猜经过的，也有找奶粉的，大家都忙了起来。
    这是件大事，家里多了口人。等大家忙完，摆在眼前的孩子虽然逗大家喜欢，但如何安排他，却成了难题。
    小葛老师，也就是葛校长家大女儿，已经出嫁了，但她上只是晚上回去。因为她上班也是在学校里，所以，早餐与午餐也在娘家吃饭。她是家里的老大，征求她的意见，是必须的。她来了后，提了一个建议，就是把这孩子送到陈师傅与芦花那里。
    人当然是放心的人，陈师傅的人品，葛校长与桂老师评价是相当高的，为人正直朴实、责任心强，并且能力也好，对芦花也恩爱。
    桂老师说到：“芦花这个苦命的孩子，嫁给他，算是享福了，小陈把芦花当个宝，这我们都看到的。”
    小葛老师说：“芦花也苦呢，是心里苦啊。陈师傅对她越好，她越过意不过。结婚这几年了，肚子一点动静也没有。医院说是她的原因，她自己觉得对不起陈师傅，没有后人呢。”
    “那小陈是相当不错啊”葛校长开口了“他跟芦花说，没有孩子，也可以过一生，他就守着芦花过。”
    “说是这样说，但是芦花自己怎么想呢？”小葛老师说到：“要不然，今天上午我调一下课，我到芦花家去一趟。”
    大家都同意她的建议，她刚准备出门时，葛校长突然意识到什么，对大家说到：“这伢的事，谁也不要说出去，听到没？”
    葛校长的担心是有道理的。他是为最好的可能性，作必要的工作。如果这孩子的来历没人知道，或者知道的人越少，芦花就养得越自然。更何况，对这孩子今后的成长，也更有利。葛校长是经历风雨的一个人，这类事情见得多。养育捡来的孩子，最大的障碍，可能不是养父母缺少爱。毕竟如果养父母没有亲生孩子的话，会把这个亲手养大的孩子，当成已出。最大的麻烦在后面，如果这孩子长大了，知道自己是捡来的，会对自己的过去产生怀疑，并且会动寻找亲生父母的念头，破坏家庭中几十年养育产生的真正的亲情。
    小葛老师与芦花及陈师傅的见面，效果出奇地好。对于陈师傅来说，居然上天送了一个儿子来，用一句话来形容，当时的心情是：幸福得不得了。对于芦花来说，天生母爱的需求，对丈夫的愧疚，居然有了解脱的希望。
    但是，这个事情，操作起来，还是需要技巧的。芦花给单位请了假，而小葛老师把孩子抱过来，也是晚上进行的。也就是说，葛校长家把这孩子悄悄藏着养了一天，晚上才送到芦花家里去的。
    芦花有了孩子，也没向厂里声张，大概过了一岁多过后，再给厂里碰到的人，简单解释了一下。这事，大家都保持着默契，尽管怀疑这是不是芦花亲生的，但也不好多问。毕竟，芦花如此厚道，何必给人难堪呢？
    安静的小县城，保持着大体上的平静，人与人的关系，保持着口头上的亲切。所有平静与亲切背后，才是耳语的世界，潜流着人世间该有的矛盾和复杂的心情。
    冬子的名字由此而来，因为他是冬天生的。芦花两口子，把这孩子，当成救星。他们把最美好的希望与未来，都寄托在这孩子身上，给他最好的教育与条件，让他尝尽人间的美好。因为，这两口子父母都不在了，从小的孤苦，让他们觉得，家庭能够提供的温暖，冬子都应该享受到。
    冬子虽然在有点溺爱的环境里长大，但父母的正直与善良，却传染给了他。他人性中光辉的一面，只是习惯。
    而葛校长，无论再怎么保密，收留婴儿的事，也被人知道了。毕竟，那孩子在家呆了一天，那哭声，就让人猜疑。寒冷夜晚的冬天，孩子的哭声，可不只有葛校长听到了。
    江湖传说中有几套子说法。第一，葛校长家出现了一个婴儿，估计与葛校长有关。这里指的有关，是指血缘或者亲友的孩子。第二，葛校长把孩子送出去了，送给谁家，有人说是容钢的陈师傅家里。关键是时间对得上，况且，他们两家关系特殊，很有可能。
    关于，第一条，最有说头。因为葛校长较高的威望，已经让一些人不舒服了，所以，难得的抹黑材料出来，给人以发挥的空间。
    人总有这个心理，自己做不到的，也不相信别人能够做到。葛校长被领导的多少信任与表扬，被学生及家长的称赞，已经让有些人，甚至学校的个别老师很不舒服了，只是没有说坏话的机会。
    有一种猜测，说是葛校长家的亲戚超生了，不好处理，才以弃婴的方式，给葛校长来处理。这种说法，当然是因为葛校长自己的子女从来没有怀孕的迹象而言的。如果他自己的子女有过怀孕的迹象，那谣言肯定会往葛校长家子女上扯了。葛校长家就住在学校里，家人的举动，自人公论，故意栽脏，肯定不行。
    超生是当年的一个说法，一对夫妇只生一个孩子，如果多生了，轻则罚款，最重的处罚，会失去工作，这简直是断了人的生路了。
    但是，这种说法，受到了听者们的抨击，因为太经不起推敲了。如果要超生，按当时民间重男轻女的习惯，肯定抛弃的是女儿。但听说，葛校长捡的，或者芦花家收养的，是个男孩子，这不合常理。好不容易生了个儿子，这正是冒风险超重的理由，怎么可能抛弃呢？
    于是，有人又猜测，这孩子可能有先天性疾病，他父母不愿意养，或者没能力治病，才抛弃的。但这个说法，被时间所证伪。因为冬子成长是健康的，肯定不是因为这个原因。
    最恶毒的说法也有。那就是，这个孩子，最大的可能性，是非婚生孩子，或者叫做私生子。这种情况，也是弃婴产生的重要原因。
    那么，这孩子究竟是谁的呢？估计也与葛校长家有关。要不然，如此之多的疑点，何以解释？比如，葛校长家，在家属院底层的中间，为什么放孩子的人，其余四家门口不放，偏偏就故意放在他家门口？难道没原因？更何况，这孩子长大后，葛校长家对他，如同对待自家人一样，甚至拿小葛老师的亲属名额，让他上容高，这人肯定与葛校长家有血缘关系。
    难道，这个伢，是葛校长家的两个儿子，与别人私自己生下来的？可能性不大，因为两个儿子，当时还在读书。或者，就是葛校长本人？
    这就比较恶毒了，熟悉葛校长人品的人，都不会相信。但越是超越常理的猜测，就越有传播效应，这谣言，肯定会传到葛校长耳朵里的。传谣言的人，也是在看葛校长的反应，来猜测结果。但葛校长对此事的处理是：不回应。
    他怎么可以回应呢？不光是从理智上来说，制止谣言是不可能的，防民之口甚于防川。更何况，凭空猜测的事，你要去反驳，即使不给人越描越黑的印象，更会引来更多的猜测与质疑。葛校长相信，日久见人心，不说，就是最好的回应。
    他内心深处对此事还有另外的愧疚。因为，他已经知道，这孩子的母亲是谁了。
    那张纸条，就是写了冬子生辰的纸条，一开始就引起了葛校长的怀疑。最后，葛校长利用查档案的机会，再次翻了翻怀疑对象的档案，看到那人亲笔的字迹后，明白。冬子的亲生母亲，是自己原来的一个学生。
    那是一个漂亮的学生，是个活跃分子，在高中时期曾经与同学谈恋爱，家长找到学校来，让葛校长教育。葛校长给给她谈过话，她当时表示听老师的，葛校长以为这事就到此为止了，就没仔细把工作做下去。
    孩子丢弃后的大约一个月左右，那女生失踪了，家长报警后，警察还来学校，找过葛校长，因为是他的学生，别人来了解，那学生原来跟哪些同学关系好，让葛校长介绍一下情况。
    公安正在找那个女生，几天后，长江里漂来了她的尸体，最后公安也找到与那女生谈恋爱的男生，经过侦察，得出结论，女生是自杀的。
    女生是容城人，为了死者的名誉，公安就没公布所谓的私生子及恋爱的事，只是说因为感情问题自杀，而那个男生，因此而远走他乡，至今没有回来过了。
    其实，女生是农村的，男生是城里的。他们的恋情受到双方父母的强烈反对。但是，孩子已经孕育，他们最后想等孩子生出来，双方父母看在孩子的面上，会同意他们的。结果，孩子生下来，双方父母听说后，更不能够容忍，要他们必须断绝关系。
    未婚生子本来就被当成丑事，更何况，这还是双方家庭一直反对的恋情。女生万念俱灰的情况下，只得把孩子悄悄送到葛校长家门口。在最后的时刻，她相信，只有葛校长才是她孩子，最可靠的依靠人。这个世界，即便你对它完全失望，也有值得相信的人。
    而葛校长，不愿意说出这件事情况。因为男女双方，都曾是他的学生。他当年，也分别给这两个学生做过工作，但最后因为觉得比较自信，工作做通了，就没继续做下去。结果，根本没起到良好作用，才导致女生的自杀。
    教不严师之惰。更何况，一个学生，因为自己教育不到位，居然丢失了生命。对于葛校长来说，这事，自己负有巨大的教育责任。所以，对冬子好，不仅仅是感情，也是对自己教育失误的补偿。
    这件事，他任何人都没说，包括桂老师。
    男人对待问题的方式，就是自己处理，更何况，这只是自己内心深处的矛盾。