梳妆完毕，叶棠采换了一套水红撒海棠花的袄裙，就与惠然和秋桔一起出门。
    青隆茶肆，这些天格外热闹，二楼大堂早就坐满了人，不远处的说书客在口沫横飞，他的周围围着一群人，正在跟他聊天。
    叶棠采来到大堂，才坐下，就听不远的一个穿着体面，手拿着山水折扇的灰衣老头道：“现在应城啊，怕是……唉！”
    “不会吧？”周围的百姓们神色有些紧张，若攻破了，西南那边可惨不忍睹啊！说不定会攻到这边来。“冯老将军不是去了那边吗？”
    “这事难说。谁不知道冯家最勇悍的是去世的冯将军，可惜，唉！”老头摇了摇头，手中的折扇敲着虎口，“端午，上面都没心情到天水河看龙舟，现在连休沐都没有。反正……咱们等消息吧！”不敢多说。
    大堂的人听着一阵阵的忧心，连桌上的点心吃在嘴里失了味道。
    他们要等的消息，现在正呈到了龙案之上。
    正宣帝脸色阴沉，目光龙案那份明黄色，朱红批写的折子上，下面一群大臣全都肃立，垂着头，不敢抬起来。在中间，伏跪着一名侍卫打扮的人。
    鲁王、太子、梁王、就连年纪最小的容王，全都在此，一排站在右侧。
    太子盯着那个伏跪在地的侍卫，儒雅的脸色此时极为难看。
    那侍卫战战兢兢地道，“冯老将军带着粮草前往应城，不想却在离应城二十里外被西鲁贼子拦截围剿。带过去的二十万大军折损十七万……冯老将军带着剩下三万人，进了应城与冯家几位小将军汇合。但没过几日，应城就被攻破，应城……被屠……”
    听到这里，正宣帝一手捂着额头，手肘撑在龙案之上，狠喘一口气。
    “冯老将军和三位小将军被斩。最后两位冯小将军带着剩下的五万人退到了玉安关，现在死守在那里。”侍卫继续道。
    太子声音颤抖：“粮草呢？”
    “粮草被抢。”侍卫低声道。
    正宣帝只觉得眼前发黑。
    钱志信黑着脸：“好不容易才筹备起来的军需……把咱们户部都掏空了。”
    “现在先别紧着粮草，倒是想一想，派谁去应城吧。”梁王冷笑。“现在很明显，冯家剩下的两名小将军不顶用，冯家废了。”
    听着这话，太子、荣国老侯爷、姚阳成和钱志信等人脸色铁青。那是太子侧妃的娘家，等于是握在太子手里的兵权啊！现在，废了！
    上首的正宣帝昏黄的老眼微眯，环视着下面的的大臣。
    现在当用的武将，康王、许大实、荣国侯府、冯家！也就这么多了。当然，京里还有上官修、吴一义等人，但那是禁军统领和京卫大营的，绝不能调开。
    想到这，正宣帝整个人都不好了，什么时候，他的武将变得这么少了？连个可用的人都没有。
    但现在不是思考这个问题的时候，现在眼前最重要的是应城！玉安关！
    玉安关若破了，西南十二州必不保！
    兵部尚书道：“不若把康王或是许将军调到玉安关。”
    廖首辅立刻反驳：“西北面积广阔，只凭着这二人守着已经应接不暇。若调走一人，西鲁北军攻进来，那岂不是正中西鲁下怀？”
    “荣国侯府如何？”梁王似笑非笑地看着立在一边的荣国老侯爷。那是皇后的娘家。
    “这……”郑老侯爷那凹凸不平的老脸一变。“荣国侯府……在醵州，在那边已应接不暇。”
    梁王扑哧一声笑：“就醵州，对着北燕那些怂货，也学人家康王和许将军应接不暇？”
    “你”郑老侯爷脸上一黑，却一个字都骂不出来。
    正宣帝看着郑老侯爷那怂样，气不打一处出。
    荣国侯府世代镇守北燕交界的醵州，北燕是大齐附属国，又穷又怂，所以镇守醵州最舒坦了，清闲又得个戍卫国土的好名声。醵州几十年没打过丈，荣国侯府这些年越发骄奢银逸，让他们去应城，不是送死么？
    送死倒是不要紧，重要是的，折损他的兵！
    太子看着梁王那嘲讽的眼神，脸色也是极其难看，毕竟那可是他的外祖父。冷声道：“皇弟这般爱嘲人，不若皇弟请征吧？”
    说完，太子便是一惊，他都说了些什么？接着，他脸色剧变。
    “好。”梁王却已经单膝跪了下来：“父皇，儿臣请征。”
    “对，皇上，让皇子出征吧！”史部尚书柴学真立刻附和，“现在玉安关定军心焕散，若梁王殿下替皇上御驾亲征，必能鼓舞士气。”
    太子和郑老侯爷等人脸色一变，太子立刻也跪下：“若是出征，也该儿臣。身为太子，自然儿臣替父皇出征。”
    “儿臣也请征。”鲁王和容王见状，纷纷扑通扑通跪了下来。
    朝臣们个个神色精彩万分。
    正宣帝老脸铁青，冷喝一声：“胡闹！你们懂什么！现在只鼓舞士气就行了吗？”
    “父皇，儿臣身上到底流着萧家的血。”梁王道。
    正宣帝脑海里又浮现萧皇后的身影，心里微微颤抖，接着又气道：“正因为如此，你要好好保护着自己。”
    若梁王去了，兵权就落到他手里了。他那昏黄的目光扫过太子，太子去了，定会被奸人所害。看着鲁王，这个想出征，先把咯血这毛病治好了再去吧！又扫过容王，若让容王去，那凭什么不让梁王去？梁王还是兄长呢！
    “而且，你们当战场是什么？没有将军护着，只鼓舞士气有个什么用？”正宣帝狠狠一拍桌子，怒吼出声来。“朕这泱泱大齐，就没人了吗？”
    朝臣们个个垂头不语，竟然没有一人敢站出来请战的。毕竟那可是应城，这么勇悍的冯家接连死在那里，谁还敢去？
    “给朕想！否则要你们何用？”正宣帝冷喝一声。“此事不解决，就不用下朝了！”
    众朝臣又议论起来，不住地提议，其实绕来绕去都是康王、许将军、和荣国侯府，也有提议别的贵族武官的。
    但一个个提出，又一个个被别的人列出各种憋端给驳回去。
    争论到了午时，还未休止。但正宣帝自己说了不解决不准下朝，但他年老体弱，到了午时已经饿得头晕目眩。最后只得自己退了朝，回去歇了，又让御膳房管了朝臣的饭，但就是不让离宫。
    宫里别的衙门却都下衙了。
    翰林院这两天也不修国史了，都在忙着应城和玉安关的事情，说不定能想个好计策出来。
    赵凡须不住地翻着前朝国史，也查看前朝征战书籍，希望能翻出一条妙策来，如果他能解了这次危机，皇上对他定会另眼相看。
    下衙时间到了，赵凡须还不愿意走，还在看史书，回头却见褚云攀在洗笔，显然要走了。
    赵凡须心里一阵膈。自己为着一次出头的机会不住地忙活，而褚云攀却不紧不慢的，显然这个机会对他来说算不得什么，这次危机过后，褚云攀多的是面圣的机会。
    想到这，赵凡须心里愤愤不平，不由嘲讽一句：“褚修撰这是回家了？”
    “嗯。”褚云攀淡淡地应了一声。“娇妻在家等着。”
    “唉，褚修撰真是休闲，也不关心关心应城那边的战事。怎么说，那也是褚家曾经戍卫之地，现在被屠了。”赵凡须说着微微一叹，“褚家虽然走文路了，但也该做个文官该做的事情吧，至少为那边出谋献策不是？”
    褚云攀眼里闪过冷嘲讽：“那赵编修想到妙策没有？”
    赵凡须脸上一僵：“现在正在想。”
    “云攀也在想，不过不是呆这里想而已，人家是一边回家一边想。往外走走，说不定能想到妙策。”陈之恒挑着眉。“陈编修也回家去吧。”
    说着陈之恒站了起来，褚云攀已经把自己的桌面收拾干净了，二人一起往外走。
    赵凡须看着他们结伴而去，觉得自己被彻底排挤了。
    想到刚才陈之恒的话，到外头走走，说不定能想到妙策。但若想不到妙策，而朝上那些老家伙已经把问题解决了呢？那他这个时候跑到外头，别人定会觉得他不关心应城战事。
    想着，赵凡须很是犹豫，最后还是决定在翰林院呆着。那两个都准时回去了，就他加班加点，至少能博个美名。
    褚云攀与陈之恒出了宫之后，便前往宫外的马馆。
    二人走向停马的马棚，陈之恒道：“赵老儿的话，你别放在心上。应城战事，谁不急，谁不想着对策。”
    褚云攀道：“能有什么对策，缺人而已。”
    说着已经解开了自己的马，翻身而上。
    “云攀？”陈之恒皱着眉。
    “走了。”轻甩马鞭，便绝尘而去。
    穹明轩
    叶棠采正趴在西次间的一张长案上描花样儿。
    惠然正在小厅摆饭，外头突然响起秋桔欢喜的声音：“三爷回来了。”
    叶棠采一怔，然后继续描花。
    不一会儿，褚云攀就走进来，叶棠采抬眸撇了他一眼。只见他一身官袍未脱，肃穆而又颇有威势，就这样在她对面的矮凳上落座。
    “你这是在干什么？”褚云攀低声道。
    叶棠采撇了撇嘴：“描花。”给了他一个，你眼瞎么的眼神。