清早，楚重山就和陈少安先去了镇西何四的马场。一番讨价还价后，选了十几匹马。
    这北镇离北海草原近，这些马都是些上好的战马！可论价钱却要比内陆便宜得差不多一倍有余。
    告诉了何四送马的地方之后，两人又去了何九叔住的院子，何九叔的院子紧挨着胭脂楼。
    何九叔是个五十来岁的高大胖子，是一个五级武士。据说一身横练功夫出神入化，北镇上无人能出其左右。
    只是听闻他练的功法近不得女色，虽然他开了这间妓馆，自己却从不在妓馆过夜。
    楼子里的生意都交给老鸨子红姐去打理，自己只是每逢初一十五去看看收支帐目。
    何九叔年轻时曾在烈阳帝国的军队中效过力，也攒下了不少军功。只是近些年草原人不敢在来犯边，何九叔年岁也有些大了。见在军中也升迁无望，便运作了一下关系，下放到了北镇作了税官这个肥缺。
    楚重山交了五两银子的税钱，何九叔笑眯脒接过银子，递过一张手写的完税条子，就算备了案。
    用何九叔的话来讲，＂老子不管你去做甚什么买卖？老子也不关心你是赔是搛？也不想你是有没有命回来？只要你交了税银！在北镇镇里就是有天大的麻烦？老子也能替你顶一顶！老子可是帝国封的官咧！北镇这里老子说的算！哼……＂
    办完这两桩事，陈少安领着楚重山又去镇东马车行，买了一辆半新的宽大马车，在车行里先借了一匹马架着。
    陈少安先在楚重山那里先支了五十两银子，就让楚重山先回了聚财酒楼，独自一人赶着马车向镇南古老实铁匠铺走去。
    石九一早就从酒楼走了，楚重山等人也不知他去做什么。
    问了陈少安，陈少安一笑故作神秘，＂等到中午时，他就会回来了！＂
    陈少安知道石九去找高六和墨老二两个人。
    高六本名高正，出身猎户，只是一个低阶的二级武者。这高六耳力超群，又精通野外生存之道。最主要的是，他还是一个魔武双修的武士，虽然他只会一个最低级的法术，沙尘术。
    墨老二原名墨不济，据说出自墨青城墨家一派。墨不济也只是一个三阶武者，精通攀崖登山的技巧。而这墨青城闻名天下的却是机关破解之术，与专门研修各种奇巧机关的神机门不分伯仲。从墨青城出身的墨家子弟又怎么会不精通这门技能？
    这二人平日里与陈少安相交甚好，以前也曾一同作过护卫，合作相当默契。昨日见了骆三爷对待陈少安俩人的事，心中不忿，也没有接骆氏商行的雇佣任务。
    陈少安知道二人的本事，古奇山山峰险陡。这次上山又不能从正途而上，为躲草原人的守卫，必须得走奇路险峰。
    因此这二人是必不可缺的人手。
    陈少安快到古老实铁匠铺时，看见一群人正围在铺子前吵吵嚷嚷，不时和铺子里的人争吵着什么？
    到了近前，才看见正是金刀王手下的那伙人，正和铁匠古老实吵架。
    陈少安下了马车，站在一旁听了一阵儿。原来是金刀刀那伙人要买护甲，却嫌弃古老实要价太高。
    忽听一人尖声叫道：＂古老实！俺们兄弟平时也没少照顾你的生意！这次兄弟们揽了份活计，上你这里买点护具！你怎么还趁机哄抬价钱？你这人，也未免太不厚道了吧！＂
    陈少安一听这声音，就认出正是昨晚被石九教训了一顿的丁四。这丁四恢复的到是挺快，看来昨晚吐的那几口血，都是假装的了。
    只见一个长得墩墩实实的黑脸汉子，半赤着胳膊憨声憨气的说道：＂俺这护甲，每一片甲叶都是用上好精钢打造的！你们给二两银子一件，俺连成本钱都卖不出！这甲少了五两银子是决计不能卖的！＂
    丁四一脸油滑，嘿嘿奸笑道：＂古老实！这甲兄弟们今天是买定了！今天你若是要乘机抬高价钱，可别怪兄弟们翻了脸！＂
    ＂镇上哪个兄弟不知道俺古老实的铺子最公道实在？俺古老实什么时候干过见利抬价的事？丁四！您可不能信口胡说啊？这甲，您们兄弟给的价钱！俺是真的卖不了！＂古老实的脸都气得变成了黑紫色。
    ＂给脸不要是吧？古老实！我丁四给你个面子！可兄弟们可不一定买你的帐！哼哼……兄弟们……＂
    丁四一歪脑袋，嘴角一扯哼了一声。
    那一群人哗的一声就将铺子围上了，口中骂骂咧咧，踢箱踹凳，就要动手强买了！
    ＂你们要干什么？还要抢俺的甲不成？俺去找何九叔来评个理去！你们把护甲放下！＂
    见这些人去抱那些护甲，古老实急了，拿起打铁的铁锤抡了一圈，迫得那几个家伙退了几步。
    ＂这古老实欺行霸市要强买强卖了！这古老实欺行霸市，还要打人？兄弟们！动手！＂丁四一声怪叫。
    丁四这一叫，立马有几个面目阴狠的家伙抽出了兵刃，向古老实逼了过去。
    陈少安平日里用什么兵器护甲，总是在古老实这里打造。与古老实也是十分相熟，也知道古老实的为人凛性。人如其名，真的是很老实厚道的人。
    陈少安见丁四这些要对古老实动手，对着丁四喊了一声：＂丁四！身子好的挺快啊？怎么今个儿还要明抢了不成？＂
    丁四转头看是陈少安，面色不由变了变。
    ＂这北镇的规矩，你可不是不知道？我刚刚从何九叔家里出来！真要是惊动了何九叔，我看就是金刀王也保不了你吧？！＂
    北镇的规矩是：不管你有多大的能耐，但是绝对不准欺压各个商铺买卖。否则，你就不用在北镇混了！
    特别是这稀缺的两个铁匠铺。平日里镇上的人所用的一应护甲兵刃，都是在这两个打铁铺里打造维护，何九叔更是多加关照一些。
    ＂怎么？真要我去何九叔那里走一趟？＂
    丁四的脸红一阵白一阵的，片刻儿一咬牙，＂兄弟们！今天就放他一马！咱们去肖铁锤那里买去。不过，古老实你可记住喽！从此猛虎佣兵团的买卖你可就别想作了？＂
    ＂谁稀罕作你们的生意？每次都少给银钱！＂
    ＂哼！古老实，这可是你说的？早晚一天这场子老子是要找回来的！兄弟们，走！＂
    一群人呼啦啦出了古老实的铁匠铺，少不得故意踢翻几样家什。
    丁四这些人经过陈少安身旁时用眼神不停挑衅，丁四又哼了一声，＂陈三，今天我们不是怕你，只不过是给何九叔一个面子，你用不着神气！＂
    ＂哦！忘了你还欠一个响头呢吧？＂陈少安满脸戏睨地看向丁四。
    丁四脚下一个踉跄，一脸羞愤。狠狠瞪了陈少安一眼，怒哼了一声，快步走了。
    陈少安帮古老实收拾了一下，从怀里掏出几份图纸递给古老实。
    古老实看了一下道：＂这几样是攀登悬崖用的工具！陈三爷，接到活了？＂
    ＂嗯！接了一个活计。这几样东西什么时候能打造好？我急着用！＂
    ＂三爷的事！小的不敢耽隔喽，晚上加把劲就能打造出来！＂
    ＂好！多少工钱？我还要再买一把快刀！＂
    ＂刚才三爷给俺解了围，还未曾谢过三爷。这工钱么？怎么能好意思要？工钱就免了，给俺一个材料费就成了！三爷要刀，您自己去挑！挑好了给俺一个本钱就中！＂
    ＂又占你便宜了，除了图上那几样东西外，在给我打十六把我以前常用的飞刀！＂
    ＂好嘞！三爷！这十六把飞刀和以前用的样式要一样的么？＂
    ＂嗯！和以前一样的就行，尺寸重量你都知道。对了，你这里可有好一些的软甲么？＂
    陈少安挑了一把柳叶刀边看边开口问道。
    ＂有啊！三爷，前些日子没有商队来，大伙都接不到活。俺闲着没事，就打造了几副。就在店内里间呢，俺取出来给您看看！＂
    古老实进入里间取出一副软甲，摊在木桌之上。
    陈少安凑近一看，不由眼睛一亮，脱口赞道：＂好甲！＂
    只见那软甲所用材料，竟然是产自大陆南方蛮荒的金蚕丝。这金蚕丝仞性极强，普通精钢刀剑都难以割断划伤，又耐水火，是大陆上制作护身软甲的顶级材料。
    用金蚕丝制作的软甲，这防护强度几乎不比全金属制作的铁甲防御差。历来都是各国军中高级将领才能穿到的内衬护甲。
    古老实做的这金丝软甲里，又掺了数十道银色的金属丝。陈少安却认不出那银丝是什么材料。
    陈少安将软甲捧在手中掂了掂，发现这软甲十分轻便，几乎和普通的皮甲重量相当。
    ＂金蚕丝甲？这可真是个好东西！古老实，你从哪里弄的这些顶级材料？＂
    古老实搓手笑道：＂三爷，您老真是见多识广，这眼力真好！一般人可不识得这金蚕丝呢？去年啊，有个南方来的行商，他带了一些金蚕丝去草原上交易。结果那些草原蛮子们不识货，没有人买！他从草原回来后，这东西一时半会儿又卖不掉，手里又缺回乡的盘缠，后来就便宜处理了。恰好被俺看见了，俺就花了五十两银子给买下了。他这些金蚕丝本来只够打制二副半的软甲，俺怕浪费了材料。就又寻一些铁精丝掺到了里面，虽说比一般的金蚕丝甲稍沉了几分，但这防护力却又提升了一个档次呢！＂
    一说到这制甲的事，古老实可是其中的行家，随口娓娓道来。
    陈少安这才知道那数十道银丝，原来是铁精丝。这铁精丝，也是制甲的极佳材料。
    ＂古老实，这甲一共有几副？什么价钱？＂
    ＂若三爷您要，您就给俺一个成本！一共有三副甲，您就给俺八十两银子！＂
    ＂那你不是亏大了？这样好了，我陈少安也不是惯占便宜的人，连刀带甲还有那几样东西就给你一百五十两好了！＂
    ＂那真是谢谢三爷了！＂
    ＂好了！先把软甲包好放到马车上，晚上我再来取那几样东西！等晚上来时，把帐一并给你算清喽！＂
    ＂谢谢三爷！＂古老实喜笑颜开。
    陈少安见古老实把刀甲都装上了车，就赶着马车回聚财酒楼了。
    进了酒楼一看，石九早就回来了，高六和墨二也到了。
    楚重山正陪着高六和墨二喝茶聊天。
    高六和墨二见陈少安进来了，都站起来了，高六道：＂多谢三兄弟给找了活计！别的话六哥不说了……＂
    ＂谢什么？六哥客气了！＂
    几个人又落了座，仔细研究这一路行程的事议。
    商量妥当之后，楚重山先将佣金给了几人。高六和墨二要处理一下私事，拿了银票先回去了。待到了晚间，陈少安也取回在古老实店里订的装备。
    陈少安将金丝软甲取出给石九一件，自己穿了一件，将剩下那件给了楚重山。
    楚重山认得这是好东西，又郑重道了谢也贴身穿在内衣里。
    陈少安拿出十两银子，让店中伙计送到骆氏商行去。伙计回来后说是骆三爷死活不肯收，陈少安只得作罢。
    陈少安乘着天色刚黑，又去了北镇上唯一的一处所在，胭脂楼。
    陈少安又给了老鸨子红姐五十两银子，算是又续包了雨晴一年。
    红姐见了陈少安手中的银子，眉开眼笑地劝他去雨晴房中过夜。陈少安摇头拒绝了，他说等回来时再去看雨晴。
    至此陈少安到手的二百两银子又花了个干净。
    走出胭脂楼时陈少安向雨晴住的临街小楼望去，只见楼上窗户半掩，一个年轻女子正倚窗向外探望，正是雨晴。
    雨晴看见他，探身向他挥手。
    他笑着也向她挥了挥手，一转头便消失在夜色里。只留下那楼上的女孩，轻轻擦拭眼角划落的泪痕。
    望君一别清泪流，何时方能相守？莫等春过后，满地残花逐水流。
    石九直接先去李老七的赌坊一趟，替陈少安还了赌债。又算清了赊的包子钱。夜晚时分，这爷俩一前一后陆续回到了酒楼。
    自从和陈少安订了约后，赫连小姐就不曾在下楼，大慨是陪她那位姐姐去了。
    只派楚重山招呼陈少安俩人，而他带的那群属下也轻易不出房间。除了吃饭以外，几乎都安安静静地呆在房中修练。
    第二天一早，楚重山就整理了一下队伍，人人都配好了鞍马。
    赫连二小姐和一位素衣女子据说是大小姐，一齐下了楼。那赫连大小姐用一幕轻纱遮了头面，一时之间看不清面容，二人一齐上了马车。
    昨晚陈少安几人还劝过楚重山，让赫连姐妹就不要进入草原，只在北镇这里等待众人就行了。但是赫连姐妹执意要去，楚重山终归是赫连姐妹的下属，见劝阻不住，也只得就罢。
    楚重山和陈少安商量了一下，安排高六和墨二两人在马队前方开路。
    石九居中策应，陈少安和楚重山在队尾殿后，其余十六人都安排在马车左右。
    陈少安仔细观察楚重山的这些手下，人人都是沉默寡言，面容肃穆。不少人身上还有着大大小小的陈旧伤疤，坐在马上，身子都如同标枪般挺直。
    这廖廖十数人的气势，却仿若上百人的军队一般。一看这些人就都是那些刀山血海里，走出来的精锐中的精锐。
    队伍刚出了镇子没多远，就听身后镇子里一阵喧哗吵闹之声。
    原来骆氏商行的人，也选了今日出行。