望川城某处府邸中。
    此刻正有一名老者坐在自家的后院中饮茶，不过在他脸上，却是一脸的凝重。
    在大概半月以前，他从南方飞来的某只信鸾中，得知了一则消息，说他派出去执行任务的人，计划失败了，并且还被告知，那执行的人也可能已经身死道消。
    老者听到这个消息后，心中大为吃惊，当即便传信回去，让那边的人去查明原因，可如今半个月过去，那边却没有丝的毫动静传回来，这不禁让他愤怒不已，同时也有些心烦气躁。
    老者几乎每日的下午都会来此处喝茶，这是他多年以来所养成的习惯，今日阳光正好，自然也不例外。不过壶中的茶水才刚刚泡好，甚至他都来不及喝上一口，一名中年模样的男子，便直接风尘仆仆地闯入到了这座庭院，而后者尚且不曾走到他的跟前，就带着火急火燎的语气叫唤道：“父亲！”
    老者见他如此，当即放下了手中已经快要递到嘴边的茶杯，然后站起了身来。而等到他的长子来到自己身前时，他才有些面色不满说道：“性情如此急躁，大呼小叫成何体统！”
    中年男子听到训斥，翻了个白眼，随之便从自己的袖口中，摸出一卷信纸递过去，口中则颇有些不以为意回道：“这不是那边终于回信了嘛，我知父亲这段时间以来一定也等的焦急了，故而孩儿在收到信件后，就立刻马不停蹄给您过送来了。”
    老者接过对方递过来卷的很好的信纸，没有再对后者进行过多的苛责。知子莫若父，他对自己这两个儿子的品性，了然于心，长子如今临近不惑之年，在性格上早已定型，他便是说再多，想必也无济于事。
    老者一边拆开信纸，一边则是多此一举问道：“信中都说了些什么？”
    中年男子闻言后，摊了摊手直言回道：“我没看。”
    老者听到这里，不再多说什么，自顾打开信件查看，但随即就发现，在这张信纸张上，不过只写了一句话，“已经确认死亡，并找到了他们的尸体！”
    看到是这么一句话后，老者整个人瞬间一颤，口中则是喃喃自语说道：“怎么会这样，以他们二人的实力，只要不是那名年轻人已经跨入到七品境界或者是七层楼的程度，又如何能杀得了他们，莫不是隐藏在松阳镇里的那位，一直跟在暗中帮他？”
    中年男子此刻同样看到了信中的内容，忍不住脸色发白。
    曹海平之所以会答应他接下这份吃力不讨好的苦差事，有大半原因是因为他曾经救过对方一命，并且在那之后，他还支持前者将那座云霞宗给力捧了起来。如果没有这份人情在，对方绝不可能去做半路截杀之事，毕竟只要一旦动身去染指这件事，那不管最终的结局会如何，都注定不会有什么回头路了，因为行事之人铁定要把自己的性命，一并交待在这上面。
    然而，让中年男子难以置信的是，曹海平与那名一同南下前去剿灭丹侠宗的高元在同时出行后，不仅没能顺利完成这件截杀之事，竟然还双双折戟在了这趟任务中，这就让他感到大为郁闷、甚至还有些惴惴不安的感觉了。
    曹海平本是出生于草莽，虽说姑且也能算是他的半个好友，但实则他还是为了利用前者居多，因此死了也就死了，他倒不觉得会有什么心理负担。可高元的死，对他来说，甚至是对他们整个家族来说，都必然会是一个很大也很难解决的麻烦，因为后者的身份实在是太敏感了，这不仅仅涉及到了他如今的职位，同时也牵扯到了他原有的身份。
    “父亲，这……这可如何是好，以他们二人之力，若是联手的话，就算是初入七品的武夫，他们应该也能勉强一战了吧？”
    老者听到这句话，脸色变得阴沉无比。他在思忖片刻后，才语气冰冷说道：“事已至此，想要隐瞒是不可能的，那人本就是代替当今陛下掌管着整个灵州，眼线可谓通天，他若是想要查明此事，只是时间上的问题，因此，与其等那人主动来我们家兴师问罪，不如我们主动点自行去他的府上负荆请罪，说不定中途会遇到什么转机也不一定。”
    中年男子听到这段话，有些欲言又止，他犹豫片刻才语气轻缓问道：“那个……真就没别的法子了么？我听说，那人的性情可是十分不好对付，软硬不吃啊，再者说，这件事与吴家本也有些不小的干系，我们是不是可以让他们帮……”
    “住嘴！”
    老人直接打断了长子的话，忽然间勃然大怒训斥说道：“你怎可如此的无知，将命运寄托在别人手上？那吴家虽是在表面上答应了我们一些需求，可我们家一天没能取代那李家，你当真以为他们就会为了我们去得罪那个人？”
    中年男子见父亲真的发怒，怏怏然不敢再顶嘴，只是低着头。
    老者见他如此软糯，愈发的恨铁不成钢，接着训斥说道：“你看看你，你也老大不小了，怎还如此的目光短浅？要是我死了，以你现在这模样，又有何能力能接过家族的担子？我看这个家，迟早都要给你败光。”
    老者这话无疑是有些以偏概全了，毕竟像结交曹海平、再利用曹海平与高元的关系去截杀那名年轻人的主意，本就都出自于他的这名长子，或许可以说，他的确是没有太成熟的大局观，但也远远不至于到败家的程度。
    中年男子见自己的父亲如此指责自己，不敢在自己身上反驳什么，只是低声说道：“我当不了家，那不还有二弟么……”
    老者听到这句话后，气的直发抖，但随后也只是指着后者，说了一个“你”字，就不想再多说什么。
    老者端起桌上已经冰凉的茶水，一饮而尽，此时此刻，也只有茶水的凉意，能让他的情绪得以冷静一下了，片刻后，他才接着问道：“对了，说到你二弟，他最近可是有什么消息传回来？”
    中年男子听闻后，摇了摇头回道：“倒是没有。”
    老者听到这里，忍不住叹了口气，说道：“哎，你们兄弟俩啊，都有各自的毛病，你太重眼前的利益，老二则是太重女色，那山野女子有什么好的，竟能让他如此痴迷，连家里的生意都不管不顾了？而且我听说，那女子本就是有丈夫的？”
    中年男子对此苦笑不已，却不愿意在背后说自己兄弟的坏话，哪怕是在父亲的面前他也不想，故沉默不语。
    老者见他默不作声，失望地挥了挥手，说道：“你且自顾去忙吧，那边的事，我亲自去处理。”
    ……
    在望川城的另一座府邸中。
    此刻有一名面相看起来十分刚毅的男子，正坐在自己的书房中履行自己的公事。
    看着在桌子上，从灵州境内各个乡镇里传来的，正等待着他审阅的堆积如山的信件，这名男子的面色始终平静如水。可以说，自他上任到现在这近十年以来（到年底为止正好十年），他对当下自己就职的职位，从未产生出丝毫的不瞒与抱怨。
    他一如既往一一打开这些信件进行查看、以及审阅，如果里面提及到了需要他亲自来做决策，或者是出主意时的信件，他便会先将这些信件搁置到一边，等到自己在查阅完所有的信件、并将自己的情绪恢复平静后，他才会对这些信件做出自己最理性、最客观的解决方法。
    不过今日的他，注定会被打破这种已经维持了九年半还要多上一个月的习惯，因为他此刻已经拿起了一封来自于景宁镇上所传递来的信件。
    信件上纪录着的内容很少，只有寥寥几行字，不过当他看完信件里所记录着的简短描述后，他整个人便霍然从座位上站起了身，然后这名面容十分沉稳的男子对屋外时刻都在静候的侍童沉声说道：“春稚，你快去把庆欢叫来，若是他正在忙，就说我有要事。”
    侍童闻言后，当即恭敬回道：“是，二老爷！”
    大约半刻钟后，在这座府邸之内，便有一位姓苏名庆欢的男子，来到了这间书房。
    苏庆欢见到面容刚毅、但此刻却略显阴沉的男子后，便直接恭敬行礼说道：“小叔，您找我。”
    苏唐闻言后点了点头，然后便递给后者一张信纸，正是那张让他情绪大变的信纸，而等到苏庆欢看完里面的内容后，他才开口说道：“这件事你怎么看？”
    苏庆欢的脸色同样变得十分难看，他没有回答苏唐的问题，反而是有些疑惑问道：“高元之前不是说，他这趟南下只是为了去剿灭那个丹侠宗么？以他的修为，对付一个区区不过只能排在三流的宗门，又怎么会出事？”
    苏唐听到这个疑问，冷声说道：“对于这点我也很好奇，但不管怎么样，他现在都已经死了，而高家既然将他托付在我的手下办事，那无论如何，事后我都得给他们一个交代，这样吧，你先去给我查明他死亡的原因，等你我彻底弄明白这件事的来龙去脉后，我再想办法回复高家。”
    苏庆欢苦笑着叹了一口气，回道：“是，侄儿这就去办。”不过他犹豫片刻后，才又接着说道：“不过小叔眼看着就职的期限马上就要到了，却还发生这等糟心事，真的是有些……”
    苏唐闻此后，双眼中不由闪过一丝锐利，语气低沉回道：“确实是有些头疼，不过这事与陛下那边倒是扯不上关系，不会影响到我的，只是高家那边估计就得花点心思去抚慰他们了，毕竟高元乃是那高老爷子最为疼爱的孙子，他父亲面前都还好说，可那老爷子是出了名的不讲理啊。”
    苏庆欢尚且比高元还要年轻七岁，自然在这个话题上不敢过多非议，便身在一旁静静的聆听着。
    苏唐顿了顿语气，才又接着对他说道：“好了，事情的处理方式，终究还得看具体的过程是什么后才能下决定，这事我短时间内不会传讯给高家，但我也只能给你至多十天的时间，所以十天之内，你务必要查明这整件事情的具体原因。”
    苏庆欢重重点头回道：“是，小叔！”
    ……
    在对面那名绝色女子再次绷断三根琴弦，从而强行使用出三道凌厉的剑气后，徐焰的脸色就变得十分凝重。
    先前那一剑，虽说他凭借着自己的武道真气，在表面上强行给接了下来，但真实的情况是，对方的剑气依旧让他感觉到了一丝胸闷气短，并且还受到了些许的内伤。
    而此刻这三道正面疾驰而来的剑气，其中任何的一道，在威力上实则都要比她先前的那道剑气来的更加猛烈。
    徐焰不敢有任何迟疑，当即便控制着体内的武道真气，直接推出了一掌摧山，随后又将剩下的遇到真气，抵挡在自己身前。
    一掌摧山化作十数丈大小的金色手印，成功挡下了其中一道剑气，但立刻就化作无数的星点，消散在了雨幕当中。
    紧接着，第二道剑气如约而至。
    一剑轰在了他的光盾上。
    没有丝毫意外，徐焰再次被剑气轰地倒飞出去，但这一次，他所遭受到的结果，明显要比在承受第一道剑气时惨烈的多。
    一连撞倒十根青竹、且倒飞出去二十多丈后，徐焰才狼狈地停身下来，然而，不等他稍微喘口气，第三道剑气便又再次朝他袭来。
    “轰！”
    面对这第三道剑气，徐焰此刻已经没有多余的手段可以做出抵抗，只能凭借着自身的武道体魄，做出强行的硬扛。
    于是，一大泼血肉便从他的胸前炸开，并将他的身体再次轰飞了出去。
    砰一声震响！
    徐焰如同是一个血人，无比凄惨地倒在了谷雪青不远处的地面上。一眼望去，在他的胸口处，不仅有血肉模糊，隐约还能见到，那些隐藏在血肉中的森森白骨。
    徐焰感受到这种痛感，心中苦笑不已，仿佛觉得自己又回到了赤风的炼体当中。
    不过所幸，这道剑气固然破开了他体魄上的表层防御，可到底无法取走他的性命。
    “哇，徐焰，你怎么又变得这么凄惨了，啧啧，我都说了让你别赶鸭子上架装硬气，你怎么就不吃教训呢，上次你就差点被那两人给打死了，哎，如果你让我出手帮忙的话，又怎会落得这步田地？”
    从识海中听到这幸灾乐祸的声音，徐焰忍不住直翻白眼，也不知道是天性使然，还是她变异了，她的性格才会变得这么贱嗖嗖的。
    徐焰缓慢从地面上座起，强忍住了胸口前的疼痛，开始运转长圣经中的疗伤之法，却根本不予她理会，然而，就当他刚刚闭上眼，小彩便又接着对他说道：“徐焰，你先别疗伤，好像有变故。”
    徐焰以为她是在耍恶作剧，依旧没理会。
    小彩见状后，当即便有些焦急说道：“我真的没骗你啊，这片竹林里中有变故啊，我感觉到有很多很多的虫子，似乎正在往你这个方向爬来，不信你可以自己睁眼看啊。”
    徐焰听到她的语气头一次这么认真，便只能又缓缓地睁开了眼睛，随后他就发现，事情果真如她所言，在这片竹林之内，竟然有密密麻麻数之不清的黑色虫子，不断朝他这个方向快速爬来。
    “这些是什么东西？”徐焰强忍着痛站起了身来，他面色凝重地看着爬虫，忍不住对小彩问道。
    小彩的感知就目前的修为而言，要比徐焰广泛的多，这是她的天赋优势，后者完全比不了，不过对于这些由那名绝色女子召唤出来的虫子，她亦是闻所未闻，便直言回道：“我也不知道，我从未见过这种虫子，不过我能感觉到，在它们的身上似乎并未带有任何的生命气息。”
    徐焰听到这个回复，疑惑问道：“没有生命气息？”
    小彩闻言后，便又感知了片刻，这才确定回道：“对，这里至少有数万只爬虫，但没有一只是有生命气息的。”
    徐焰呢喃说道：“怎么会这样？”
    但不管它们有没有生命的气息，至少有一点徐焰是能清晰感受到的，那就是它们的目标，显而易见是朝他与谷雪青而来的。
    对于那名绝色女子的逃走，徐焰在之前就察觉到了，不过当时的他，由于被对方的三道剑气给牵制住，且也无法独自丢下还陷入在幻境中的谷雪青，便只能任由她离去，不过在离开前，她竟然制造出这种以数量堆积的虫子来对付他，就让他忍不住在自己的脸上，浮现出一抹冷笑。
    要知道，在学会剑气录后，他最不怕的便是在数量上的对拼。
    徐焰一掌轰在旁边的一颗青竹之上，震落了整颗竹子上的竹叶，紧接着，他不做任何停留，直接就运转剑气录，控制着漫天竹叶幻化成数千道剑气，对准地面上的虫子爆射而去。
    一剑便是七千二百道剑气，并且每一道剑气，都刺中了地面上的其中一只爬虫。随后徐焰就发现，当他的剑气在刺死这些爬虫后，它们便化成了一阵青烟，就此消散不见。
    “果然它们都不是真的生命体。”小彩在见到这一幕后，对身旁的徐焰说道。
    徐焰听闻后面无表情。
    对他而言，不管它们是活物还是死物，其实并没有太多的区别，因为他只是不能让这种未知的东西，真的靠近自己，也无法让它们接近到谷雪青的身边。
    接连使用出五道剑气录中的剑气，徐焰整张脸看起来就已是比他受伤后还要更加煞白，不过所幸，在几乎耗尽他气府里的所有气力后，他总算是一只不剩将地面上所有的爬虫，都给消除殆尽。
    徐焰看着身前这片被他杀光了爬虫而导致青烟弥漫的竹林，终于是松了口气，然而不等他缓口气，他识海中的小彩的声音，便又忽然间响了起来。
    只闻她有些惊呼说道：“不对！这里面有一只虫子是活的，它正飞向了你的谷师姐！”