天下大势风云变幻，远离风暴中心的虚无鲲界，虽未能参与这大争之世，但亦推波助澜，有意无意做出了足以影响六朝格局的举动。
    白小碧夺莲引得萧云出现，继而引发西辽六大傀门阵营和实力的变化自不多说，就近百越朝，龙清清的神兵堂与严云星的暗中斡旋，不仅帮助李潇一跃成为南北两皇之一，更助赵林儿暂时稳住了局势，与燕无极划江而治。
    而在虚无鲲界，也发生了诸多事，虽件件都是小事，有好有坏，但总得来说在往好的方向发展。
    天下三十八年正月，南华馨见姚霜伤情有所好转，即带南入海去往南海城，执掌神兵堂，冶炼出品质更甚“龙兵”的“南兵”，不仅受到宋人武者的追捧，更远销大元，名扬天下。
    岁末，海上漂泊数年的严冷锋、陈忘终于有了消息，雇佣了数艘大船载回了当年留在“铁鲸房”内的北海神铁与陨石核心。唯一可惜的是章英斗已去世，严冷锋去到铁鲸房时只看到一具趴在北海神铁上的断腿残骸，沉默了半晌，将其好生安葬，刻下碑石，从此海岛称为英斗岛。
    三十九年二月，严云星抽空上线的一天晚上，被宋念请下山，称药不凡有要事相商。严云星满腹狐疑，在严冷锋的陪同下第一次进入了药不凡的房间。
    房内布置颇显豪华，一股不知名的药草味儿始终弥漫在空气中，药不凡就躺在病榻上，半年未在鲲界现身，竟行将就木，奄奄一息。
    或许是人之将死，其言也善。他再没了往日的尖酸刻薄，甚至还露出勉强而和善的笑容。
    “鬼……谷子，你来了。”他说话有气无力，喉咙里就像塞了块破布棉花，沙哑且沉闷。
    严云星耳闻得严冷锋说起药不凡状况，大惊失色，踉踉跄跄地扑至药不凡榻前，握着他的手竟是枯柴瘦骨，顿时嚎啕大哭起来。
    “哎哟我的医尊大人呐，你怎能抛下我等晚辈说走就走呐！苍天呐，借我五十年寿命予医尊大人吧，让晚辈再多聆听教诲吧……呜呜呜……”
    门外的宋念听严云星在那儿号丧，心甚厌恶，太爷爷还没死呢，就算曾经有些小过节也不能这时候报复吧？
    药不凡却听之大笑，重咳了两声，几乎昏厥。
    严云星赶忙止住了声，象征性地擦了擦眼泪，坐到严冷锋搬来的椅子上。
    “咳咳……鬼谷子……君子报仇，十年不晚呐……”
    严云星笑道：“此一号，我心畅快，今后正如初识，当以后辈之礼敬之。”说罢，起身躬身抱拳，“纵横家鬼谷子严云星，拜见医家前辈！”
    “哈哈哈……”药不凡又咳又笑，枯黄的面皮霎时变得无比惨白，颤抖的指着床头的药瓶却怎么也够不着。
    严冷锋忙将药瓶递予他手，他竟仰面含瓶，嘴角漏了数颗，皆是紫色泥丸状，其余尽数吞尽，闻着正是那股不知名药草味儿。
    片刻后，他渐渐红光扑面，像是喝醉酒一般精神矍铄，一扫方才颓靡之色，半倚在病榻上，说话也利索了许多。
    “不必惊慌，我还没这般无聊逗你等玩耍。这是续命丹，只是苟延残喘之药，一并吞下起金光返照之效，半个时辰后，我自尸解。”
    严云星听其如此说，皱眉道：“前辈何必如此，以前辈之高超医术，定能匹配延续之药，即使没有延续之药，差遣我这几个兄弟再抓一个花妖也可以啊！”
    “呵呵……阴阳和合之术，终是邪魔外道，饮鸩止渴罢了。延续之方倒是有，就落在你身上，却也晚矣。”药不凡惨然一笑，浑浊的眼神尽是无奈。
    “敢问前辈是何神方，若落在我身，自当取之。”
    “唉。”药不凡长叹一口气，“就是那百越第三秘宝，月宫桂锋呐！”
    “啊？原来此方是为你自己所寻？”严云星又气恼又无语，只得假意招呼严冷锋，“罢罢，你速去皇宫走一遭，将那月宫桂锋取来与前辈续命。”
    “是！”
    “不必了。”
    严冷锋嘴里应着，本来也没挪步，药不凡一言阻止正合心意，依旧恭立严云星身后。
    “前辈您这是为何？”
    药不凡笑了笑，看破不说破，摆手道：“吞了一瓶续命丹，神仙也救不活，你又何必白费心思？不过这月宫桂锋还需取得，对你换目也有帮助，它的神奇功效在于可辅助任何药方，甚至是医道之外，法宝天术修炼、兵器甲胄冶炼、傀儡符文加持、蛊术威力强弱等等，端的是辅助神品！”
    “如果实在取不到呢？”严云星考虑最坏结果，毕竟百越如今还是北皇强于南皇，一时难以攻取流火城夺宝。
    药不凡想了想，回道：“如果有流光神液，那月宫桂锋自然可以弃之不用，怕只怕此等缥缈之方，此生都难得之。”
    “晚辈明白了。恕晚辈斗胆相问，前辈仙逝之后，以何人助晚辈换目？”严云星终于问到了他最关心的问题，这是他一进门听到严冷锋说出药不凡状况时就一直提在嗓子眼里的。
    药不凡瞥了严云星一眼，那一瞬间古怪的眼神似乎在嘲笑严云星：我快死了都不着急，你却终于忍不住了吗？呵呵……
    “这就是我要与鬼谷子说的，我受命于先祖、受托于爻老，对你竭尽全力医治，但我死后，宋念却无此责任。故我要你帮他一个大忙，方才应允他助你换目！”
    “前辈何意，威胁晚辈？”
    “非是威胁，实乃交易。”
    “以命相易，闻所未闻！”
    “大仇未报，逼不得已。”
    严云星一听还是报仇之事，好气又好笑，道：“若是颠覆西夏，覆灭一品堂，前番已有应承，更不必前辈说，某自当尽力为之。”
    “不！”药不凡长臂舒展，猛然抓住严云星的手，惊得严冷锋就要出手，但看他并未有多余动作，也便稍稍放松。
    药不凡压低了声音，咬牙切齿一字一句地说道：“我不要你尽力而为，我要你全力以赴，答应我，答应我！”
    严云星压着药不凡的手，安抚道：“好好，你别激动，你先说说当年到底发生何事，我知道让你重揭伤疤必不好受，但事情总得有个原委始末，如此才能确定目标啊。”
    药不凡再覆掌，目光灼灼地注视着严云星，“我还是要你先答应我，才能悉数告知！”
    严云星挣脱开，起身抱拳道：“那恕晚辈难以从命。”
    “果然，你果然知道绝命谷与我仇家有关，之前都是骗我！”卧榻中药不凡惊坐而起，指着严云星的鼻子恨恨咬牙。
    严云星此时也懒得撒谎了，袖袍一甩，冷声道：“前辈此言甚是可笑，我也与前辈一般在这虚无界中茫茫度日，如何能得知三五十年前事？慢说我不清楚当时情况，就算知道绝命谷与此事有关，那也不能屠灭我兄弟之家！我看前辈还是安心去吧，某自当好好料理前辈后事，祝前辈早日极乐往生，荣登仙界！”
    “哈哈哈……”药不凡听人咒死，竟疯狂大笑，阴鸷的眼神紧盯着严云星，“你以为与宋念小子交好，就可让他代替我行换目之术？实话告诉你吧，换目之术最关键的一步还没教给他呢！先祖留下的所有相关书籍我也尽数烧毁，你咒我死没关系，你瞎一辈子，做一辈子废人也没关系吗！”
    严云星淡然一笑，说道：“前辈，你也太小看我鬼谷，若让我行悖逆兄弟之事，慢说瞎子、废人，与您陪葬又有何妨？”
    良久的沉默，俄而烛光微摇，响出一点火星，迸出一缕青烟，袅袅茫茫，须臾消散。
    “我知道了。鬼谷子请坐，这便说予你听。”药不凡平生第一次让步了，只因为他耗不过，只能退而求其次。
    严云星微一抱拳，再次落座，静心倾听。
    ……
    大约在十三墓夺宝五年后，药不凡两个儿子药无心、药无才皆已长大成人，药无心还娶妻生了子，一家四口其乐融融。当年的药不凡也正直良善，以医家之荣希图流芳千古。然个人天资有限，终不能如同先辈般光耀，于是他将希望寄托在了两个儿子身上。
    两儿也十分争气，尽得医家真传，辞别父亲周游各国，悬壶济世拯救苍生，一时小有声名，为列国所知。
    又五年后，某一日西夏一品堂寻得两人，拜请入宫医治皇上。两人不敢怠慢，携妻带子远赴成都，入宫诊治。可一番望闻问切，竟查出一个惊天大秘密！
    当时皇帝名为李遵顼，与田语氏生有两子一女，与贺兰氏生有三子，可药无心与其弟的诊断结果都是李遵顼精袋有损，先天不育！而他所求治之病正是因为此暗疾引起的一系列病症，尤其是心火旺盛，已然毒火侵体，无药可治。
    皇帝被戴了绿帽，这不仅关乎皇室血脉正统，更关乎他俩性命。试想李遵顼之前所请医师如何不晓，竟也没流传风言风语，必是遭两妃奸夫所害！
    一念及此，两人方寸大乱，编了个破绽百出的借口离宫，匆忙回驿馆带妻儿出逃，却被两个神秘人一路追杀，除五岁的大孙受一匕落于河中逃过一劫，其余尽皆惨死于短匕之下！大孙在下游得一农家相救，十年后南下百越欲图告知此事，却不想当时试炼者大批涌入，在入宋的西南关口造成人流堵塞，而他正被当年两个凶手之一发现，仓皇而逃！
    待凶手硬挤出人群时，大孙已不见踪影，凶手便一路打探狂追，大孙则一路夺命而逃，好容易历经千难万险，惊心动魄的逃亡之旅到了上古禁地，却和爻老只说了大概便力竭而亡！
    之后药不凡欲图复仇，奈何人老体衰势单力薄，心有余而力不足。只能与后来求医者交易，以缓图之。
    ……
    严云星听罢，思忖良久。药不凡将死，其言可信。西夏皇朝先次派出的两名杀手，大概率是绝命谷姚烈姚斌兄弟，不然以医家身手，纵使不能全逃，也能拼得一两人周全。其后姚烈或辞官或被灭门，南下大宋行密谋事的只能是姚斌。而且那绝寒匕首说出，绝命谷终究难逃干系。
    再者，陆游也应该打听到了一些内幕，他将脏水泼到西夏一品堂头上，说明真正的奸夫另有其人。而以李遵顼这个便宜儿子李德旺还能继承大统这一点来看，知晓其秘密者应该也知道其血脉还是党项正统，故而未散播真相。那背后主使之人，无外乎李遵顼的兄弟堂亲，或者干脆就是怕丢了面子的李遵顼本人。
    思虑及此，严云星起身，郑重抱拳道：“前辈放心，无论凶手是西夏除绝命谷外的任何势力，某必将亲手铲除，而姚斌，只要他还敢活着，某更会大卸八块，以祭两位药兄在天之灵！”
    “好好好！如此我便放心了！”药不凡一时激动，脸色更红，忽得喷出一口鲜血，顿时颓萎倒榻。
    “鬼谷子，其实我……还瞒你一事，当年……当年先祖圣谕，是让我……让我与你为友……可我自忖仇怨加身，早已非人，焉敢朋友……朋友相交……好在骗得……骗得你严云星一诺，我心方安。”
    严云星扑在病榻前，一把握住药不凡干枯的手掌，皱眉道：“前辈，别说了，这些晚辈都不在乎。”
    “哈哈……咳咳咳……”药不凡大笑着咳出几口鲜血，气若游丝，断断续续道：“与狐妖……针锋相对，与你……与你勾心斗角，哈哈……才觉年轻……年轻了几分，我知道……知道你在乎的是什么，那关键的一步我已写成纸条……就在……就在……”
    药不凡用尽最后一丝力气指了指胸口，须臾之间，言未尽，身已亡！