“锵锵锵……”杨诩、具彬、高小虎、王彪皆使出兵刃，面色不善的注视着严火儿。
    “嗡！”郑在勋飞出一方砚台盘旋于空，眼神中带着一丝不甘。
    “唰！”裴飞鸾以笔尖指地，身体却是朝向严火儿蓄势待发，眼神中更多的是仇恨和怨毒。
    然而，他们谁都没有先动手。
    严格来说，杨诩几人与火儿算不上仇人，更多的是过节。郑在勋、裴飞鸾已步入中年，不再同少年时那般冲动好战，想报仇也得掂量掂量面前南军第八军团的数千人马，那可不是当年鹭羽赛、群英会的围观群众。
    故只有东方远，将火儿视为平生宿敌，只要她死，也只有她死，他心方安！
    他，手无缚鸡之力，望天一战更证明他对战争谋略一窍不通，可他就是有一股能量能将严火儿所有的仇敌聚集麾下为他所用，成为火儿众多仇家的幕后指使者，平生之宿敌。
    可此时的他，正躲在杨诩几人身后，脸都不敢露，更何谈报仇？
    而火儿的心境已然发生了很大变化，现在的她完全看不上郑在勋、裴飞鸾几个小角色，故此细眼一眯，柳眉一挑，冷声道：“你们几个滚开，好叫本护法瞧一瞧你们的主子东方远到底是谁！”
    “无礼！”杨诩长刀指向火儿，厉喝道，“小小狐妖，区区草莽，也敢直呼大人姓名？”
    “放肆！”第八军团几位营都头以更高亢的声音痛骂杨诩，“丧家之犬，将死之人，也敢狺狺狂吠？”
    火儿抬手止住手下骂声，只与东方远道：“有胆聚集本护法仇家，没胆出来一见么？”
    东方远依旧畏畏缩缩躲在杨诩身后，瓮声瓮气回应道：“既是仇家，何须一见？唯有死战而已！”
    火儿只听其声，实在听不出所以然，只感觉似曾相识。待探头细细一瞧，昏暗火光下只能看到一个模糊地瘦弱身影，心中愈加疑惑，也便威胁道：“待本护法将你生擒，看你如何躲藏！”
    说罢，火儿一招手，南军数千人马尽皆杀向东方远，杨诩几人正待做最后一搏，却见北虢镇内又冲出一支人马，为首者乃是南军帐前大护法严紫衣。
    北军暗暗叫苦，只能分守两边，然而紫衣那一队人马却直奔火儿而去，火儿见其神色焦急，疾问道：“出什么事了？”
    紫衣道：“刚望天来报，赵无极派萩阳门三护法、四长老领大批骑兵奔袭汝南，哥哥急命我等回营，南下回援汝南！”
    仇人近在眼前，火儿虽心有不甘，但于战事还是不敢任性而为，只能下令兵士集合，与紫衣先中路大军一步疾往汝南奔去。
    东方远这一支残兵幸运得脱，再不敢半路停歇，一路仓皇逃窜，终于在子时逃回了许昌中军大营。
    ……
    却说萩阳门三护法、四长老，乃是荀、崔、王、“长短不一”归隐之后新挑选门内高手担任，绝护法重新由谢家执掌，名为谢竹言；天护法、下护法依旧由崔家、王家子弟任职，分别是崔皓辰、王鲁班，四大护法依次为汪是非、常经使、欧阳长笑、步勉。其中常、步是上代护法常如柏、步鹫之后代，欧阳长笑是殿前司军中高手，汪是非是孙无涯三弟子，其身兼名家、萩阳门两派武功，乃新四大长老之首。
    这七人应是赵无极麾下武功至强者，同时领兵奔袭汝南，严云星不得不加以重视，故命中军全军回援，以截断七人归路。或围剿擒杀，或逼迫七人远离中原，总是能断赵无极臂膀，于战局有莫大的帮助！
    深夜，正当中路大军急行军时，先前出发的火儿、紫衣却领麾下人马半路折返而回，原是火儿得北军情报，萩阳门七人根本没去汝南，北军放出此消息完全是为了扰乱南军，从而为东方远争取逃回许昌的时机。
    严云星闻之大怒，即刻下令重回郑沥，卯时抵达，北军早已有所防备，派殿前司第一厢军与南军大战一场，双方各有伤亡。及至天明，南军方才退兵，于望天镇外安营扎寨，同时助望天百姓排水筑房重建家园，不在话下。
    ……
    北军望天之败，一者东方远实无谋略；二者严云星技高一筹，谋划更深。赵无极经此战也知晓东方远只有“谋人”之能，并无“谋战”之智，故再无打算让其带兵，与南军之战还得靠萩阳门、殿前司以及禁卫军赵继恩等得力干将，其余东方远之心腹，还是让他们保护好他们的主子即可。
    十月初九日，亥时。南军全力相助，望天终于重建完成。时严云星正在中军大帐阅读文苑社对于南北之战的最新报道。
    报道称：继利马、四坡之后，南北中路军于中原望天再次爆发战争，北军主帅东方远用计水淹望天，殊不知严帅早已看穿其计谋，并将计就计，于望天林火烧北军。北军殿前司第五厢军、禁卫军第五厢军、副帅帐前亲卫军大部人马葬身火海，余者皆四散而逃！
    望天之战必成战史经典！只南北局势而言，从开战至今，北军中路尚未能获得一胜。是南军趁兵势之锐，席卷中原一举覆灭北军，进而称霸大宋武林？还是北军隐忍不发，寻机而动，以战力之优势反攻南军，守住北方江湖最后的尊严？敬请关注文苑社的后续报道。
    时紫衣、火儿入帐，见严云星正埋头阅读，紫衣便问道：“哥哥在看什么？《武侯八阵图》还是《孙子兵法》？”
    严云星闻之，随手将报纸掷于桌上，笑道：“什么‘八阵图’、‘孙子兵法’，都是文言文，我可看不太懂。喏……你们看看，是张二狗对南北战的报道。”
    火儿一听如此，忙拾起报纸仔细阅读了一遍，看后却蹙眉抱怨道：“这个张二狗竟然不吹捧我军，想是皮痒了，待我去江南收拾他一顿，让他好好报道！”
    严云星笑着摇了摇头，道：“报社是中立势力，必须得公正报道方能使人信服，再说了，这篇报道乃是文苑社其他社员所写，你修理张二狗也没用啊！”
    “怎么没用？”火儿噘嘴道，“他是社长，我恶魔军团肃清江南给他创造了那么安稳和平的环境，他如要对我军大书特书，其手下还能不听？”
    “此言差矣，报社不同门派，社员是有自主报道的权利的，就算社长也不能横加干预，若成为某派势力的一言堂，那这报社也就干不下去了。”严云星解释道。
    “切……”火儿十分不屑的撇了撇嘴，指尖在发梢绕着圈儿，“他张二狗是什么人我还不知道？他能是个公正的人？当年我在白鹭书院……”
    火儿讲起了白鹭书院往事，严云星、紫衣在旁聆听。与此同时，北军许昌中军大营迎来了两位陌生男子，其中一位正是二十余年前赵无极名义上的合作伙伴、于大理暗中扶持贾氏商会的试炼者巨贾——“理财大圣”！
    谢竹言秘密将二人迎入赵无极营帐，之后于帐门外恭敬侍立，赵无极再见理财大圣，起身笑脸相迎，感叹道：“一别二十余年，大圣兄神采依旧，赵某却已垂垂老矣！”
    理财大圣微微抱拳，笑道：“赵兄正当壮年，用我们科技世界的话来说，‘男人四十一朵花’，正是功成名就大展宏图之时，何至于垂老暮年之窘境？”
    “是啊，赵兄身兼军、城、武林之首，麾下殿前司、禁卫军、萩阳门人才济济，高手如云，只待平南功成，便可青云直上九霄，成就一番丰功伟绩，比之我等，虽有试炼者不老容颜，却终生碌碌无为，背井离乡，何其惨淡耶？”与理财大圣同行而来那位壮年男子勉励夸赞道。
    赵无极观其气度不凡，猜测其定也是科技世界一方巨擘，也便摆手笑道：“兄台过奖了，敢问兄台是？”
    “哎呀！一时间只顾与赵兄叙旧，忘了介绍。”理财大圣急忙介绍道，“这位就是我信中提起的‘老板’，id‘加州苦酒’，与孙军师……”
    “诶……不提不提！”赵无极忙止住话题，又道：“大圣兄只说‘老板’我便知晓，原是加兄大驾光临，欢迎之至，欢迎之至啊！”
    加州苦酒同样客套一番，赵无极即命谢竹言大摆宴席，盛情款待加州、大圣二人。
    酒过三巡，菜过五味，业已三更，赵无极方才说到正题。他见四下再无旁人，即小声询问道：“加兄可说动了那枚棋子？”
    加州苦酒神秘一笑，与之道：“何用苦口婆心？科技世界自有科技世界的办法，赵兄就请放宽心吧，只等时机一到，即牵一发而动全身，南军必败无疑！”
    “哈哈哈……既如此，赵某便放心了。”赵无极大笑举杯，“来来来，喝酒喝酒，今夜不醉不归！”
    “不醉不归！”
    ……
    南军中路情报之灵通，已在天明之前得知赵无极秘密会见了两位试炼者。中军大帐中，严云星正与得情报而来的火儿商议此事。
    火儿盘卧于座椅，纤细的手臂上盘旋着一条通体墨绿的小蛇，正是七圣元老中身负秘密任务的小绿。得知此情报的严云星二人商量了半天，也未出结果，只能暂且将其搁置，待那人再传详细情报再做仔细研究。
    中路军幸得“那人”为内应，情报来源及时，才能数次功成。严云星一想到此人是火儿好友，不免想起了他的顶头上司，与火儿有恩怨纠葛的东方远。如此矛盾的主仆二人，却不知为何走到了一起？
    一想及此，严云星不禁问道：“可知东方远之身份？”
    火儿摇了摇头道：“只闻其声，未见其人，我猜他是心有顾虑，不敢暴露自己身份，因为一旦被赵无极所知，不但帅位不保，恐性命也有失。”
    “你心中已有猜测？”
    “算不上吧，只有三分确定。”火儿沉思道。
    严云星宽慰道：“不急，既有你朋友为内应，生擒东方远都是迟早的事，到那时真相大白，随你处置。”
    火儿蹙眉道：“虽如此说，但就怕他藏不住，一旦被东方远发现，难逃一死啊！”
    严云星微微点头表示有同样顾虑，因为依着火儿所述，此人喜形于色，轻狂易妒，极不善长潜伏，很容易暴露身份，若一旦暴露，恐怕就不是被打断一条腿那么简单了。
    火儿难得的叹了口气，面露担忧之色，暗自祈祷：
    “希望若言他能保护好自己吧！”