不到小比，偌大两江城半浸在岷江与青垚江汇流处，除去重天江水天上来，轰鸣翻腾旦暮有外，少听人声，多有静谧。即便两江殿时有人流熙攘，但也比不得三重天三思殿。
    年年岁岁，既到此届第一轮大比，涌进道宗海内外英才俊杰，并师长尊辈，终于是将两江城添了人间烟火气，尤其是中原鹿前十七街，最是繁华无双，挨着蹭着，常有天门修士并肩而走，往昔一地间神龙见首不见尾的金池真人也随性不羁，着实令人感叹何为万年大派之底蕴。
    依旧是老规矩，各殿内院比试，萧宁素独领青桑风骚，第三年即半步天门，放在今日也才三人罢了，二是李弦歌，三是破关而出的齐剑平，顶多算小试牛刀，头名何须赘言？
    董昕、张纫寒知道昨日就是萧宁素每年必定要独处静思的一日，也不打扰，今日比试完生拉硬拽地出来，说是四海阁从三重天调来了诸多珍奇宝贝，待内院比试后还会开一场拍卖会，错过了可就要等下一轮大比了。
    看着董昕几人挑的起劲，萧宁素却觉得索然无味，自顾自地在雅座中慢饮杯清茶，坦言之，她半年多来四次外遣，攒下了不下一百块丙等灵玉，加上之前的积蓄，折算成丁等灵玉，十万的门槛轻松越过，身价都比得上普通的天门修士，再者说，做方阵修士，道宗从不吝啬，事事优待，三次外遣换一身制式符备，手头里攒下了两副符甲，若不是道宗不允方阵符甲外流，她都想干脆寄售算了。
    各类丹药、符箓，尽皆不缺，萧宁素真正想要的天地灵水却是可望不可求，红窗碧玉眸能收录进天一藏书阁内阁中，功效逆天，修行起来靡费浩大，进阶第二层需六滴半份地阶灵水，这手笔，退一万步说，萧宁素拉下脸，任怎么和祺璐真人撒娇卖乖，也不可能单为她拆一份连真人都垂涎无比的地阶灵水。
    萧宁素不是没打过地阴寒泉的主意，二战一平百战宗，道宗拿了七分水脉走，不惜代价下早是补全了，整个太华的水行真人由此晋升了数个金莲真人，神阙有望。
    因是用过三滴寒泉水的缘故，第二层以同类破境，便需一整份，这笔灵玉与贡献，祺璐真人看了也要掂量掂量荷包，毕竟不是人人都要像栖月真人将寂寞进行到底的。
    正想的出神，董昕提着裙角挽了她胳膊，神秘道：“这有一件宝贝，你肯定中意。”
    能在董昕口中称为宝贝的，必定是不会低，董昕从小在真人堆中长大，何等样的宝物不曾见过？倒是勾起了萧宁素的好奇心。
    待萧宁素凑过去一看，却是大失所望，一块四四方方的玉灵竹片，小孤峰后百八十株，非要说个特别的地方，大概是年份火候长，足有五百年，但和宝贝二字，相差甚远。
    刚要扭头，萧宁素旋即是被竹片些微纹路吸引，两眼玉色灵光一闪，以碧玉眸视之，果真是在竹片上发现不绝如缕的繁杂纹理。
    萧宁素并未将绘符的本事丢掉，乍一看去，竹片的纹理与画符感悟的灵路颇有契合之处，而且不单是一种，从最常见的真火、紫雷符，到元母符箓、辟邪符箓，皆是有迹可循，一时间看的有些入迷了。
    董昕低笑道：“怎么样，没诓你吧，可不是你中意的宝贝呢？”
    扬唇递过去只梧桐王心酥，董昕嘟嘟嘴，张口咬了小半块，也不越俎代庖，瞅了一眼四海阁执事也是极有眼力劲的，知道这是董小姐与二重天蝉联两年首位，大比呼声最高的萧宁素，立时是堆起恰到好处的笑容，解释道。
    “不瞒二位仙子，这玉灵竹片乃是极少现世的符版，符道大师呕心沥血篆刻而成，只需将绘符材料涂抹于上，三个时辰功夫，就能自行绘出相应符箓，除去空月符、驭空符这类奇门符箓与血灵符，八九品中所有符箓皆可调制，元母符箓也不在话下。”
    听罢主簿一番话，萧宁素微点下颌，凤眸中欣赏之色愈浓了。在剑道上，她是一等一的顶尖天资，三年来少有向人请教，一点就通，剑道冠绝二重天，道宗为神州仙门执牛耳者，等同于冠绝绝大多数同辈中人，凉州洗剑门也只有最为精粹的一拨弟子才敢说能立于不败之地。
    但在符道上，资质评个“中上”便差不离了，三年下来，萧宁素也才将八品元母符箓这一最是考校符道根基的符箓，绘制成功率提到七成而已，与陈世杰这一青桑符道天才相比，简直不堪一提，更遑论符道魁首李弦歌。
    有了符版相助，符道进益抛开不提，三个时辰自行绘出一张成品符箓，一天便是四张，萧宁素自个满打满算一天倾心绘符才三张罢了，不需耗费心神精力，外遣或是游历神州堪称利器，时刻补充万金油般存在的符箓。
    钱货两讫，萧宁素付了一百丙等灵玉，才将符版收入囊中，暗道中原鹿真是瞅准了人卖，二重天有如此丰厚身家者，多半不是六殿弟子，而是外来的道宗弟子，俗话说是京畿清水，地方流油，尤其是道宗海外驻地，东海富裕犹胜神州，每有蓬莱仙岛现世，挣个盆满钵满轻而易举。
    犹记豆蔻少女时，赵家镇时娘亲绣了个淡青莲花小荷包，里头装满了系了花绳的小铜钱，坐在柜台上眼巴巴望着哪个穿街过巷的货郎，一来就呜啦啦地过去买串糖葫芦，一包花蕊糖。不管娘亲装得多勤，也会有瘪下去的时候，萧宁素往柜台上一座，耷拉着脸唉声叹气，对面宝宾楼伙计就知道陈家的闺女又花光钱了。
    芥子囊外绣独占春，不管装多少灵玉都是一个样，哪怕萧宁素用一万丁等灵玉去结，掏光锦囊不见瘪，一样的，不细心数一数，又如何知道家底深浅？
    有道是得了钱就失去了烦恼？不见荷包鼓胀消减，似是少了些什么。
    南橘在吃橘子与逗狸猫二事外，逛街是她唯一能容光焕发的办法，萧宁素乃是冰清玉洁、谪仙凌尘之寒美，董昕有邻家少女般明媚跳脱，见者怜爱，张纫寒轻氅曳地，观她眼即知为一沉静知性，秀外慧中。蔡文君同出凡尘，寻常弟子黑白玄道袍遮掩不去莲华出水、风华丹舞。杏仁作弄南橘攀到顶上，引地她翻找不休，抱住那只橘黄大狸猫，倒也觉得憨美可爱非常。
    这阵仗非得搞得万众侧目不可，宗外修士不似二重天中个个受虚天炼心考验，登徒子就凑了过来，奈何青桑师姐出行，护花使者少有数十，岂容他们放肆？十七街小巷顿时是垒了不少人。
    “哎，棠儿？！”人群中传来声少年惊呼，萧宁素略一低首，便看见一鹅黄衣裳，梳着双丫髻的少女亘在身前，肩后同时负一檀木剑匣，却为贵紫色，黄紫公卿，少女稚美，威严渐生。
    “小姑娘，有事否？”见少女直勾勾地盯着自己看，萧宁素微微扬唇道。
    少女道：“没事我干嘛挡你路呀？”
    十七街众人顿时莞尔。
    萧宁素走近，俯下身去，跟这个只到她肩头的少女温声道：“想比剑？”
    “是啊。”
    “你多大？”
    “十六，我师傅说，剑无止境，不问年岁！”
    萧宁素颇是意外，方才略一探查这少女体内，真灵磅礴精纯，丹田内不见寒气盘踞，小小年纪即是旋照四层修为，难怪是有胆气拦着她这个二重天剑道魁首扬言比剑。
    不到二八，有此修为，真是将她们这些师姐们给碾压过去，萧宁素自问在她这个年岁，估计才是个凡间剑师水准，或许生在太华家学渊源，但不可知之事如何做凭，二指合拢，剑指划心，慎重道：“校场？”
    “走啊。”
    这时候那个不称职的兄长才费力拨开了众人，站在少女之前，躬身抱拳道：“师姐莫怪，我家妹妹长在海外，不识太华礼节，口出狂言，我替妹妹向师姐谢罪，万望师姐莫要挂记。”
    萧宁素凝目一看，她不认路但是很认人，此人不就是上次出太华殿时山径上那眼神放肆的小子么，兄长如此，难怪妹妹也是霸道。
    看在少女面上，萧宁素言语不带丝毫感情：“无事，师弟请起。”
    “还不给师姐行礼……”少年对少女棠儿低声道，棠儿这才是以师妹礼见过，气鼓鼓道：“带路去校场啊。”
    不曾想当真了，萧宁素有心试她一试，眼神询问少年，原以为该诚惶诚恐一番，得到答案却是赞同颔首，董昕她们知道萧宁素心性，倒是戳起了南橘，看看人家十六岁活过了你。
    走去校场，少女不畏生，三言两语下，萧宁素便知这一对兄妹都姓慕容，兄长慕容短恼，妹妹慕容长宁，小名棠儿。师尊乃道宗海外赤霞岛驻岛真人，苍梧真人，此次便是回本宗太华述职，同时带慕容短恼参加大比。
    侧眼扫了扫慕容短恼，心道这对兄妹名字很是整齐，话说“棠”能有反义词？观慕容短恼修为有融合八层，比起二重天精英弟子也是丝毫不让，就看手底下见真章了。
    寻常青桑殿内切磋斗技，萧宁素不吝周遭弟子观摩，在两江城人多耳杂，兼之大比时日外地修士心思难测，她身在太华，上有祺璐、栖月，不惧什么，慕容长宁终究是个眼中小女孩，便寻了间静室，谢绝他人，就只有亲近的几人。
    慕容长宁弯腰解下小布靴，赤足而立，语气是蛮老气横秋，措辞依然是不改稚嫩：“哎呀，都忘了问你，你有几柄剑。”
    无视了兄长口型“喊师姐”，长宁叉腰怡然不惧，萧宁素拿过两柄卒兵剑，长宁不肯用，索性就让她用自己佩剑，萧宁素要是被她伤着了，老实回去思过吧，回道：“过去，现在，将来？”
    “你剑匣里。”
    “一柄鸣蝉，一柄素王，师妹你呢。”
    慕容长宁不解紫檀剑匣，傲然道：“东西南北不语蝉，七柄。”
    萧宁素这次真是心中惊讶了，修为可揠苗助长，剑道能隔代传授醍醐灌顶，唯独心神一事难以有捷径，御剑耗心神、神识，越多，心神分离地多，控制力便越小，威能同理，萧宁素此时心神朝神识发展，控七柄宝器青锋自是恰当。慕容长宁十六岁旋照四层，能控七柄宝器？有师承传袭，不可能会是凡兵。
    将修为降旋照四层水准，真元分化出真灵气，萧宁素负手道：“师姐让你三剑。”
    “一剑就够了！”慕容长宁娇喝道，紫檀剑匣骤然开启。
    剑匣中锵然飞出七柄宝器青锋，化作繁密剑势袭来，萧宁素并未出剑，信步在剑光杂影中走动，同是旋照四层的真灵气恍如有形之气剑，拨开了慕容长宁所有长剑。
    “只是如此，师姐可就失望了。”萧宁素笑道，慕容长宁毫不气馁，喊道：“这只是一半一半！”
    剑随声动，慕容长宁的七柄“东西南北人不语蝉”除去“东”剑为三尺利剑外，其余六柄皆是二指粗的纤细二尺短剑，合七为一，以“东”为首，竟是构成一柄五尺大剑，刁钻刺来。
    萧宁素当然知道组成大剑无非是慕容长宁虚招，但她迫于自限修为，能够躲过大剑突袭，但随后的解一为七在瞬息之间分散，就在侧身闪过一刹那，萧宁素甫一拔出卒兵剑，斩下了六柄小剑，慕容长宁还想脚步轻点，握“东剑”猝然击出，错身而过，却被萧宁素摸了摸发髻。
    “呀~”慕容长宁忿忿地拽回发辫，少女心底纵然不服气，但也必须承认萧宁素即便压制修为，剑道领悟也绝非她可比。
    萧宁素稍稍留了留手，“摘星”“开天”“断江”几式常用剑招威能太大，用《剑道初解》的上半阙剑法，慕容长宁滴水不漏地尽数接下，时有小剑偷袭，看的场外诸人颇是意外，看起来稚气未脱的小长宁真有如此本事，与独占二重天剑道魁首三年之久的萧宁素相斗而不落下风？原以为出了一个萧宁素便是无双了，待慕容长宁到二十二岁时，岂不是要开天门？
    越到后面，萧宁素对慕容长宁的惊讶与兴致就越浓，渐渐的下半阙剑招也开始喂给她，小小年纪便看透“摘星”这一萧宁素成名剑招，晓得“摘星”非要以快对快是不行的，索性五剑合一齐力抵挡，再飞出二剑去围魏救赵，直到最后一式“敕神”，才是真正地剑封眉心。
    输了剑，气红了眼，慕容长宁“蹬蹬蹬”地跑到过来，萧宁素尚是没反应这是要做哪一出，没想到慕容长宁跳起来拍了她脑袋一下，震地玉簪摇动，举手讨饶。
    “一报还一报！许你摸我，不许我打你？”慕容长宁理直气壮道，乐地董昕笑出了声，颇是有当年萧宁素刚进宗时成日折腾祺臻真人的风范，倒不是说现在萧宁素她们就念的真人的不容易了，而是祺臻真人懒得管了。
    “棠儿，不许僭越，给你师姐谢过。”不知何处传来一道仿佛浪触礁石碎成万般琼的男声，音过人现，竟是凭空几道清灵气化出一蓝袍中年男子。
    身化清灵，乃是真人境界才有的通天本领，萧宁素等人哪还顾得上慕容长宁是否僭越，忙敛衽一礼，拜道：“见过真人。”
    苍梧真人刚想摆出些真人应有的威严尊容来，熟知慕容长宁撞进怀里，顿时是浇灭了气势，揉了揉长宁小脑袋，扭过去，让她先执礼谢过师姐教习之功，才是微有感慨地对萧宁素道：“久在海外，连栖月师姐认了个如此不凡的妹妹都是不知，师伯也没什么好东西，听说你选择做了方阵修士，你容色过丽，这条八景水纱拿去遮掩气息、修为极好。”
    长辈见晚辈，赠送见面礼正常，但不是长辈间本就亲近，那也谈不上对后辈子弟有何观感，听苍梧真人所言，显然是与栖月真人有旧，萧宁素忙是双手举过头顶，恭敬受过长辈赐。
    董昕她们也是见者有份，各得一瓶还海魂膏，知道苍梧真人有话要对萧宁素说，董昕四人便识趣地借口出去，连慕容兄妹也是被苍梧真人遣出。
    苍梧真人扫过正是女子最风华正茂、容颜鼎盛时的萧宁素，肩后青檀剑匣，手腕上一枚青绿玉镯，瞒不过真人是支长枪，负手转身，数度欲言又止。
    “栖月师姐此次闭关冲击神阙境，你不用担心，栖月师姐在金莲境积淀数百年，若说师姐不破神阙，神州上想来也无人能破境，安心修行，二十有二岁即是化出真元的半步天门，莫要只看着三过天门，你是先天道体，成就五过天门也是可以的……”
    苍梧真人虽是与萧宁素初次见面，却是像熟识多年，絮絮叨叨地向萧宁素提点了许多修行事宜，萧宁素在祺璐真人早听过不下三次，但她感受的出苍梧真人不似作伪，不由联想起是不是自己的缘故，才让栖月真人解开某个心结，闭关冲境去了。
    “神州小了，日后不妨来海外一游，路过赤霞岛莫忘了拜访师伯。”苍梧真人说了小半个时辰，最后嘱咐了一句，再度如烟散去。